1891年，大英帝國(guó)還是如日中天，經(jīng)濟(jì)文化正是全盛時(shí)期，“日不落帝國(guó)”還名副其實(shí)。
全世界都籠罩在大英帝國(guó)的陰隱之下，雖然毛熊還是以挑戰(zhàn)者自居，法國(guó)在東非搞小動(dòng)作，德國(guó)在南非悄悄的活動(dòng)，還是都被壓得死死的！
如同一倫敦小調(diào)：
噢，英國(guó)最大的財(cái)富
無(wú)疑屬于誠(chéng)實(shí)的勞動(dòng)者……
看到成千上萬(wàn)的人相會(huì)
真是高興之極
……
?。ㄋ懔诉€是省略吧，一首很好聽(tīng)的小調(diào)，翻譯過(guò)來(lái)變得不倫不類(lèi)了?。?p> 這一時(shí)期的倫敦，是全世界最繁華的城市，倫敦市民正在分享前半個(gè)世紀(jì)工業(yè)革命帶來(lái)繁榮和希望。
人們的飲食也發(fā)生了變化，除了馬鈴薯和面包外，牛肉、羊肉也走上了人們的餐桌，牛奶已經(jīng)成為了生活必需品。
住宅條件也有所改善，肥皂價(jià)格變得低廉，房屋變的整潔，個(gè)人也開(kāi)始注重衛(wèi)生。
人民安居樂(lè)業(yè)，工資的增長(zhǎng)讓人們?cè)趹?yīng)付日常開(kāi)銷(xiāo)之余，還有余力追求體面。
總之，一切都向著好的方面發(fā)展。
在契科夫的眼中，倫敦作為大英帝國(guó)的首都，是全世界精英分子心中的“夢(mèng)幻之都”。
1891年10月28日，契科夫?yàn)槭椎谋＜永麃喆韴F(tuán)乘船到達(dá)“夢(mèng)幻之都”——倫敦。
濃濃的煙霧彌漫，還真有幾分如夢(mèng)如幻的感覺(jué)。哦，可惜夾雜著幾分怪異的氣味，破壞了這副麗景。
得益于兩國(guó)關(guān)系不錯(cuò)，契科夫代表團(tuán)這次又是來(lái)大采購(gòu)的，所以受到的待遇不錯(cuò)。
英國(guó)外交大臣——羅伯特·亞瑟·加斯科因-塞西為他們舉行了歡迎宴會(huì)。
哦，參加宴會(huì)的人還不少，英國(guó)工商業(yè)界，都派了代表。
好吧，契科夫發(fā)現(xiàn)自己想多了，自己并沒(méi)有想象中的受重視。人雖然來(lái)的不少，但多是資本家，目標(biāo)很明確就是訂單，金錢(qián)的魅力是無(wú)限的。
燈紅酒綠，這種生活，實(shí)在是不適合契科夫，同樣也不適合代表團(tuán)眾人。他們何曾見(jiàn)識(shí)過(guò)這種場(chǎng)面，只能小心翼翼，生怕說(shuō)錯(cuò)了話，遭人嘲笑。
一群保加利亞的精英們，在宴會(huì)上瞬間變成了土包子。雖然可能是紳士風(fēng)度作祟，沒(méi)有人說(shuō)什么；但是骨子里的蔑視，眼神中還是不經(jīng)意間流露了出來(lái)。
老實(shí)人契科夫，一直等到了晚宴結(jié)束，才拖著疲憊不堪的身體回到了酒店，徹夜難眠。
清晨，霧是白色而潮濕的，此后變得更像煙?？諝庵械男☆w粒和煙灰混在一起，讓人的呼吸感到干澀刺痛。
在一些十字路口，交通完全被堵塞，人們不得不拋棄一些公交車(chē)和貨車(chē)。
契科夫的倫敦夢(mèng)破碎了，無(wú)論是燈紅酒綠的上流社會(huì)，還是這糟糕的空氣，都不是他能夠接受的。
倫敦的霧霾不僅損害人體的健康，也對(duì)建筑物造成威脅。霧霾中的煤煙可以熏黑建筑物，霧霾中含有大量硫化物，與水汽結(jié)合后呈酸性，形成了對(duì)建筑具有殺傷力的酸霧，可以逐步侵蝕建筑。
為了對(duì)抗霧霾，英國(guó)人還專(zhuān)門(mén)開(kāi)發(fā)出了防蝕建筑材料。事實(shí)上倫敦的霧霾一直持續(xù)到二戰(zhàn)后，才得以治理。
起因也很奇葩，德國(guó)的封鎖，倫敦缺乏燃料。英國(guó)政府采取了嚴(yán)格的配給制，控制燃煤，推廣電力能源。
夢(mèng)幻破碎的遠(yuǎn)遠(yuǎn)不止一個(gè)契科夫，19世紀(jì)只要到過(guò)倫敦的人，都很難再提起好感來(lái)。
……
無(wú)論天氣怎么樣，工作還要繼續(xù)。為了盡快離開(kāi)倫敦，代表團(tuán)發(fā)揮了十二分的精力，去和資本家們談判。
哦，羅伯特·亞瑟·加斯科因-塞西這位大佬，除了在歡迎宴會(huì)上露了個(gè)面，就再也不理契科夫等人了。
沒(méi)辦法，誰(shuí)叫保加利亞的存在感低呢！保加利亞的內(nèi)閣大臣，還沒(méi)有資格讓大英帝國(guó)的外交大臣親自接待。要是換了德、法、俄等國(guó)內(nèi)閣大臣，那待遇又不一樣了。
……
自１９世紀(jì)５０年代英國(guó)發(fā)明家貝塞麥發(fā)明低成本的轉(zhuǎn)爐煉鋼法后，英國(guó)逐漸成為世界鋼鐵中心，鋼鐵行業(yè)也成為英國(guó)經(jīng)濟(jì)的重要貢獻(xiàn)部門(mén)。
契科夫的目的就是先去英國(guó)鋼鐵廠做實(shí)地考察，保加利亞的鐵礦石化驗(yàn)結(jié)果已經(jīng)出來(lái)了，他需要結(jié)合實(shí)際情況，再訂制全套設(shè)備。
哦，雖然政府的口號(hào)喊的很響亮，年產(chǎn)鋼鐵五十萬(wàn)噸。契科夫這次訂購(gòu)的設(shè)備產(chǎn)能，卻要小的多，只有十萬(wàn)噸的產(chǎn)能。
……
“維克托馬斯先生，貴企業(yè)的設(shè)備，我們都檢查過(guò)了，質(zhì)量很不錯(cuò)。但是很遺憾，他不適合我們！”契科夫一副帶著遺憾的表情說(shuō)
“契科夫先生你要知道，我們廠的機(jī)器是全世界最好的……”維克托馬斯努力的介紹著
“但是，也是全世界最貴的！雖然在產(chǎn)能上，貴公司的產(chǎn)品出鋼率最高，可是維護(hù)成本也是最高的！我們要綜合性?xún)r(jià)比上，而且使用你們的機(jī)器，對(duì)焦炭要求太高了！”契科夫拆穿了維克托馬斯
很顯然，保加利亞代表團(tuán)被當(dāng)成了肥羊。資本家們的節(jié)操不用考慮，坑一把土包子，維克托馬斯沒(méi)有任何心里負(fù)擔(dān)。
如果沒(méi)有隨行的一瓢專(zhuān)業(yè)人士，估計(jì)現(xiàn)在契科夫已經(jīng)被維克托馬斯坑了。
和所有的熱血知識(shí)分子一樣，契科夫也喜歡追求最好的，最先進(jìn)的，往往忽視了性?xún)r(jià)比。
“華而不實(shí)”！
這是同行對(duì)維克托馬斯這套設(shè)備的評(píng)價(jià)，再英國(guó)根本找不到買(mǎi)家。
當(dāng)然維克托馬斯自己更加清楚，這套設(shè)備只是試驗(yàn)品，很多技術(shù)難關(guān)沒(méi)有攻克。
為了避過(guò)貝塞麥轉(zhuǎn)爐與西門(mén)子-馬丁平爐的專(zhuān)利，維克托馬斯工廠腦洞大開(kāi)，準(zhǔn)備開(kāi)發(fā)出更先進(jìn)的技術(shù)，后來(lái)發(fā)現(xiàn)做不到。
前期研發(fā)的實(shí)驗(yàn)品，也不能浪費(fèi)掉，干脆全部給用上了，所以這套設(shè)備增加了：用卷?yè)P(yáng)機(jī)將物料送到高爐頂部，皮帶機(jī)、火車(chē)和手搖軌道車(chē)等被用來(lái)移動(dòng)爐子和主軋跨。
這些技術(shù)進(jìn)步大大提高了高爐的產(chǎn)量，同時(shí)由于技術(shù)不成熟，維護(hù)成本也大幅度上升。
維克托馬斯似乎已經(jīng)習(xí)慣被人拒絕了，繼續(xù)爭(zhēng)取道：“契科夫先生，我是很有誠(chéng)意的，在價(jià)格方面好商量。只是略高于同類(lèi)，但是產(chǎn)能也大幅度提高！”
契科夫卻并不吃這一套，認(rèn)死理的說(shuō)：“那么維護(hù)成本呢？就目前來(lái)看，增加的產(chǎn)能和增加的成本幾乎持平，而且隨著時(shí)間的推移，還有可能繼續(xù)增加！”
“但是我們是現(xiàn)貨！契科夫先生，如果你要訂購(gòu)設(shè)備的話，最早也要明年年底才能完成，加上調(diào)試時(shí)間，再運(yùn)到保加利亞安裝，你們至少要等三年才能投產(chǎn)！”維克托馬斯窮圖匕見(jiàn)
沒(méi)錯(cuò)，如果不是現(xiàn)貨，契科夫早就不和他談了。保加利亞沒(méi)有建立大型鋼鐵廠的經(jīng)驗(yàn)，很多方面估計(jì)不足，包括設(shè)備訂購(gòu)。
除非契科夫?qū)W張之洞，不知道配不配套，直接強(qiáng)行上馬！但是現(xiàn)在他已經(jīng)知道了，工廠設(shè)備必須要考慮到礦石品質(zhì)，不然產(chǎn)品合格率會(huì)低的令人懷疑人生。
維克托馬斯這套設(shè)備，或許不是最好的選擇，但確是眼下最適合保加利亞的。既然已經(jīng)攤牌了，然后自然是討價(jià)還價(jià)了。
……（談價(jià)格省略幾十萬(wàn)字，作者君怕這個(gè)寫(xiě)出來(lái)，要挨罵水水水?。?p> 最終，契科夫以?xún)砂偃f(wàn)英鎊的價(jià)格買(mǎi)下了全套設(shè)備。其中包含了生鐵廠、麻鋼廠、士鋼廠、鋼軌廠、鐵貨廠、熟鐵廠等六個(gè)大廠和機(jī)器廠、鑄鐵廠、打鐵廠、造魚(yú)片鉤釘廠等撕個(gè)小廠。
鋼鐵廠配套設(shè)施的采購(gòu)，只是其中一個(gè)小插曲。還有很多行業(yè)都簽訂了大大小小采購(gòu)合同，也談不上占便宜與吃虧。
保加利亞獲得了發(fā)展需要的工業(yè)設(shè)備，英國(guó)資本家們從中大賺了一筆。整個(gè)采購(gòu)合同加起來(lái)，總額高達(dá)八百萬(wàn)英鎊，在當(dāng)時(shí)轟動(dòng)了整個(gè)倫敦。