第一章 錦書(shū)舊（1）

　　日光灑在金絲絨靠椅上，落地鐘已經(jīng)敲了十聲。曉薇端著一碗熱騰騰的粥，踩上赭石色的木質(zhì)樓梯，在一扇象牙白的雕花門(mén)前站定。她騰出一只手，食指輕叩門(mén)扉，不輕不重的三下，這是姚公館既有的規(guī)矩。

　　“小姐，我熱過(guò)粥了，您開(kāi)開(kāi)門(mén)?！睍赞甭曇魷睾颓宄?，帶著一絲婉轉(zhuǎn)的南方腔調(diào)。她兩根烏黑的發(fā)辮從耳后垂下，系著桃花色的絲繩。

　　呂雁筠踩著淺棕色小羊皮鞋，在地板磚上踱出輕微聲響，鵝黃的綢質(zhì)裙擺隨著步子優(yōu)雅地漾開(kāi)。可她的唇緊緊抿著，手心沁了薄汗。

　　曉薇已經(jīng)來(lái)催了三趟了，可是真正的姚小姐還沒(méi)有回來(lái)。呂雁筠大聲咳了兩聲，又壓低了嗓子回復(fù)：“我頭暈，再歇會(huì)兒?！?p>　　曉薇對(duì)著緊閉的門(mén)，嗓音急促了幾分：“可是夫人來(lái)電話了，說(shuō)車(chē)子一刻鐘后來(lái)接?！?p>　　拉開(kāi)蕾絲紗簾，呂雁筠推窗向外望去，街上來(lái)來(lái)往往的小販行人，卻沒(méi)有捕捉到她要等的身影。一刻鐘的時(shí)間太短，看來(lái)瞞不過(guò)去了，呂雁筠略一思忖，擰開(kāi)了房門(mén)。

　　曉薇好不容易等人開(kāi)了門(mén)，還沒(méi)看清就開(kāi)了口：“我和夫人說(shuō)您有些不舒服，但這事兒不能耽擱……”話還沒(méi)說(shuō)完，卻見(jiàn)呂雁筠一人站在房里，曉薇驚訝地瞪大了眼，“我家小姐去哪里了？”

　　幸好現(xiàn)下的時(shí)間，仆婦丫鬟要么在庭院里修剪花草，要么在樓下打掃，曉薇的聲音算是沒(méi)有被人聽(tīng)見(jiàn)。

　　呂雁筠做了個(gè)噤聲的手勢(shì)示意她安靜，關(guān)了門(mén)才轉(zhuǎn)身看她，眉如春山聚攏：“伊莎貝拉去北平的公演了，本來(lái)今天該回來(lái)的?！?p>　　曉薇一聽(tīng)更是焦急，把粥擱在梨花木桌上，向呂雁筠問(wèn)：“那呂小姐您怎么在這里？”

　　話剛問(wèn)出口，她就搖了搖頭，恍然大悟。昨日夜里天色暗，她只遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見(jiàn)一身鵝黃衣裙的小姐禮帽壓得低，起初以為是怕風(fēng)涼，如今看來(lái)分明是呂雁筠假扮的。兩人身量差不多，竟是把公館里的人都騙過(guò)了。

　　姚夫人電話里說(shuō)得明白，再拖下去也不是個(gè)辦法。曉薇知道呂雁筠是值得信賴(lài)的，決定請(qǐng)她幫忙：“呂小姐，既然您已經(jīng)受小姐之托，能否再幫她爭(zhēng)取些時(shí)間？”

　　呂雁筠又望了一眼窗外，黑色的轎車(chē)已經(jīng)停在門(mén)口了，她頷首。曉薇趕緊從衣櫥里拿出一套水青色繡蘭花的裙褂，伸手幫呂雁筠解開(kāi)洋裝的紐扣，迅速換上它。

　　一陣腳步聲愈來(lái)愈清晰，陳媽的聲音在門(mén)外響起：“小姐，喬家派來(lái)接您的車(chē)到了，您好了嗎？”

　　曉薇讓呂雁筠在梳妝臺(tái)前坐下，向陳媽道：“快了，我在伺候小姐更衣，讓人等等。”幸好呂雁筠并沒(méi)燙時(shí)興的卷發(fā)，烏黑的馬尾很快綰成發(fā)髻，曉薇撥開(kāi)檀木匣的扣搭，將一根珍珠步搖簪入靈巧的發(fā)髻中。

　　呂雁筠的身姿略豐盈些，裙褂顯得有些緊，但也顧不得那么多，只拿了一方白色絹帕作掩面狀，不時(shí)輕咳幾聲，跟在曉薇后頭下了樓。

　　陳媽聽(tīng)見(jiàn)咳嗽聲，面上染了憂色：“小姐昨夜里怕是著了風(fēng)寒，要不要請(qǐng)醫(yī)生來(lái)？”

　　曉薇擺擺手，不動(dòng)聲色扯了呂雁筠的袖子示意她先出去，走到陳媽跟前：“你先去煮姜湯備著，夫人說(shuō)現(xiàn)在等不得了，小姐只能先去?！?p>　　陳媽點(diǎn)頭往廚房走，念叨著終歸不是夫人親生的，卻也沒(méi)有起疑。曉薇出門(mén)的時(shí)候，呂雁筠已經(jīng)坐進(jìn)喬家轎車(chē)走了，她和公館里的芳穗說(shuō)了要出去買(mǎi)些東西，提著竹籃子攔了輛黃包車(chē)往碼頭的方向去。

　　日頭有些毒辣，曉薇張望著輪船，覺(jué)得時(shí)間過(guò)去了很久。她看到前面有個(gè)穿西裝的年輕人，手上似乎戴著腕表，心里像是打鼓，可她還是走上前去：“先生，請(qǐng)問(wèn)幾點(diǎn)了？”

　　喬望騏停下步子，打量面前扎著麻辮的曉薇。他看她衣著尋常，卻認(rèn)得他手上的表，只向她道：“姑娘見(jiàn)識(shí)倒不少，稱(chēng)呼也這樣西化?！?p>　　曉薇漲紅了臉，知道自己冒昧，開(kāi)口解釋?zhuān)骸拔以谶@里等我家小姐，還勞您告知鐘點(diǎn)?！?p>　　喬望騏略一勾唇，劍眉也溫柔下來(lái)，頗有名門(mén)公子的溫潤(rùn)氣度：“這不難?！彼皖^看了眼表盤(pán)，對(duì)曉薇道：“快十一點(diǎn)了?！?p>　　曉薇謝過(guò)，急得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，在碼頭來(lái)回地踱步。終于一艘兩層輪船駛?cè)氪a頭，曉薇被熙攘的人群擠來(lái)擠去，極力辨認(rèn)著從輪船走下來(lái)的每一個(gè)人的面容。隨著人群逐漸散去，曉薇的心一點(diǎn)點(diǎn)變涼。忽然有人輕拍了她的肩，曉薇嚇了一跳，轉(zhuǎn)過(guò)身去，又驚又喜。

　　那個(gè)穿黑天鵝絨窄腰洋裝的少女，巧笑倩兮地望著她，玫瑰色的禮帽垂下一片薄紗，微微遮過(guò)秋水般的眸。曉薇愣怔片刻，才低低喚了聲小姐。

　　姚碧凝風(fēng)塵仆仆，日光下雪白的肌膚顯出淺淡的緋紅。

　　曉薇知道她旅途疲乏，接過(guò)小皮箱，但還是拉著她一刻不停地走著，交代著正事：“小姐，喬家的車(chē)來(lái)過(guò)了，是呂小姐換了衣裳替您暫時(shí)瞞住了夫人。這會(huì)兒他們肯定已經(jīng)到了地方，離午宴還有些時(shí)間，您直接去梅麗珍飯店?！?p>　　姚碧凝認(rèn)真聽(tīng)著，攔下了一輛黃包車(chē)，報(bào)了梅麗珍飯店。車(chē)夫戴上黃棕色的軟邊帽，道了聲坐好，腳步很是平穩(wěn)。

　　碼頭附近的街市有很多攤販，近晌午的時(shí)分熱氣蒸騰，賣(mài)饅頭烙餅的盡力吆喝著。車(chē)夫努力避開(kāi)來(lái)往的人群，不得不放慢腳步。

　　待抵達(dá)梅麗珍飯店，姚碧凝起身?yè)崞揭聰[褶皺，從黑色手包里拿出錢(qián)遞給車(chē)夫。她掏出一枚小巧的懷表，指尖輕按下去，鏤刻著薔薇的金色表蓋彈開(kāi)，指針已經(jīng)偏過(guò)十二點(diǎn)了。

　　這是一座新開(kāi)的飯店，她去北平的時(shí)候還在裝潢中，她略一抬頭，白底的招牌刻著寶藍(lán)色大字，下面還有一行洋文。

　　飯店門(mén)庭立著羅馬式的仕女像，面容莊穆溫雅，雕像手中的花籃里種著簇簇波斯菊。金黃色的花朵開(kāi)得艷烈，把簡(jiǎn)約的白色點(diǎn)綴得正好，顯得頗有意蘊(yùn)。

　　這種裝潢是姚碧凝喜歡的風(fēng)格，她素來(lái)鉆研西歐藝術(shù)，尤愛(ài)羅馬的雕塑，斧鑿天工而獨(dú)有魅力。

　　但她沒(méi)有心思去欣賞，邊往里走邊打量飯店的格局，側(cè)門(mén)通往內(nèi)部的花園，只有來(lái)時(shí)的一個(gè)出入口與外界聯(lián)通。