宴席散后，賓客陸續(xù)離開，姚夫人走到偏側(cè)一桌前，暗紫色錦緞顯出溫婉儀容，向碧凝囑咐：“我今日陪你外祖母，你記得回家后叫醫(yī)生來看看?！?p> 姚碧凝自知不必，卻只能面上順從地頷首。一旁喬舒敏才擱下餐巾，笑嘻嘻接過話來：“我陪碧凝姐去慈安醫(yī)院吧，聽說那里的醫(yī)生是留過洋的。”
原本就沒有什么病痛，一切只是呂雁筠為了替她掩飾而尋找的借口，如果叫家庭醫(yī)生，或許會弄巧成拙。姚碧凝慶幸喬舒敏的提議，于是向姚夫人道：“喬姨放心，我和舒敏一起去。”
不多時包廂里便只余下零星幾人，喬舒敏要去盥洗室，姚碧凝便仍在座位上等她。喬望騏還沒有走，他正在整理衣領(lǐng)，深藍(lán)色絲質(zhì)領(lǐng)帶更襯得他指節(jié)白皙。他似乎覺察到了姚碧凝的打量，挑眉輕笑：“姚小姐目光灼灼，我未必有福消受?！?p> 姚碧凝雖喜歡西洋藝術(shù)，卻甚少見人言談如此輕佻，只暗道喬望騏是個登徒子。她沒有與他交談的興致，可有些事情還是想要問清楚：“喬先生認(rèn)識雁筠?”
“是的，我是她的英文老師?！眴掏U坦然相告。
姚碧凝知道呂雁筠自去年起學(xué)習(xí)洋文，多次提到她的老師是如何優(yōu)雅而耐心。呂雁筠的洋名是珍妮，她對這門語言報以極大的熱忱，以至于央著老師給姚碧凝也取了一個——伊莎貝拉，看來這名字出自喬望騏。姚碧凝斟酌字句，然后低聲道：“今日一事，還請喬先生不要告訴他人?！?p> 喬望騏沒有回答，他琥珀色的眸子含了笑意，起身向外步去。在灰色呢子擦身而過的時候，姚碧凝聽見他清澈的嗓音：“那就當(dāng)做我們的秘密?！?p> 這話的語調(diào)令姚碧凝有些不自在，所幸他答應(yīng)隱瞞下來。喬舒敏回來挽住碧凝，見她頰上緋紅，抬手碰了碰自己的額頭，又貼上碧凝的：“哎呀，碧凝姐你額頭好燙，咱們得趕緊去醫(yī)院。”
假戲成真，大抵是因這一連幾日疲憊趕路身子有些吃不消。來時的車子還在飯店外頭等著，穿過白色羅馬塑像林立的門庭，姚碧凝和喬舒敏矮身進(jìn)了車廂后座，舒敏還沒坐穩(wěn)就開始張羅：“查理路的慈安醫(yī)院，正門有臺階，到時候車從后巷口進(jìn)去?！?p> 司機(jī)應(yīng)了一聲，戴著白手套的指握上方向盤：“之前我就聽姚小姐咳了一路，最近這天兒容易著涼?！?p> 姚碧凝自進(jìn)車廂起一直屏氣凝神，唯恐司機(jī)瞧出端倪，見人不像有疑慮才漸漸放下心來。查理路在法租界，從梅麗珍飯店過去要些時間，她和舒敏許久沒見了，便有一搭沒一搭地閑話。
“舒敏，我聽喬姨說老夫人信中醫(yī)的，你對慈安醫(yī)院倒像是很熟?”碧凝伸手撥了撥額前碎發(fā)，三點的日光透過車窗玻璃映下來，輪廓溫柔。
舒敏狡黠一笑，兩彎眼眸燦爛：“以前是不熟的，但是聽說近來住進(jìn)一個讓護(hù)士都迷了眼的人物，我好奇想去瞧瞧，去了幾趟都沒見著人影兒。”
碧凝唇角不自覺上揚，輕拉了少女柔荑：“不知不覺地，你也長大了。我剛見著喬姨那會兒，你才繡凳那樣高?！?p> 查理路是法蘭西界區(qū)的主干道，道路極為寬敞，留了雙向共四軌車道。行道樹是梧桐，此時樹葉蜷曲微黃。
姚碧凝提著水青色裙擺走下車，動作不疾不徐，蘭花紋似映在一片池水里，光影流淌。她抬頭望了望高大的梧桐樹，風(fēng)里飄落幾片枯萎的葉，想起前人“無邊落木蕭蕭下”的詩句來。
這里來往的人群中，很多是金發(fā)碧眼，即便黑發(fā)的華人也大都西裝革履。一身裙褂的東方女子，膚色瓷白面容精致，引起周遭行人的偏首注視。
姚碧凝在公演時見過更多的觀眾，因此并不感到羞怯，對于陌生人的注目禮只回以得體的微笑。發(fā)簪上瑩潤的珍珠隨行止微動，如一縷清風(fēng)吹拂過三月的花枝，素雅貞靜。在滿目的秋意里，更顯得溫柔美好。
姚碧凝踏上大理石臺階，喬舒敏依舊挽著她，傳統(tǒng)的典雅與西式的浪漫在兩個佳人身上得到生動體現(xiàn)，不得不令旁觀者為之驚艷。門診部的病人不多，喬舒敏熟門熟路地取了號，陪她走進(jìn)科室。
濃重的消毒水氣味撲面而來，充斥著每一寸呼吸，姚公館有固定的家庭醫(yī)生，碧凝是第一次到醫(yī)院，不由用絹帕掩住臉。
坐在紅漆木椅上的醫(yī)生穿著白大褂，露出黑色毛衫與白襯衣的領(lǐng)，一幅金絲框眼鏡，頗有幾分學(xué)究氣。胸口掛著工作牌，上面寫有兩種語言。中文的是：醫(yī)生，周鏇。
他面容清瘦，年紀(jì)約莫不到三十，五官柔和，給人很親切的感覺。姚碧凝在他面前坐下來，一句句回答問詢。
喬舒敏起初在一旁陪著，見一切順利便往科室外走，廊道上正巧碰到一個面熟的小護(hù)士。她叫住提著藥箱的小護(hù)士，輕聲問：“那位在住院部的先生還在嗎?”
小護(hù)士也見她眼熟，喬舒敏打聽這消息不是第一次，了然于心：“你說的是那位陸長官吧，警衛(wèi)守著門，你見不著的。”
“沒事，我遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧一眼，你告訴我他在哪個病房吧。”喬舒敏幾次都沒能見到廬山真面目，委實好奇。
“住院部三樓盡頭，那可是大人物，你千萬別硬闖。”小護(hù)士搖了搖頭，往前邊走了。
姚碧凝拿著處方單，卻不見舒敏身影，往外喚了一聲：“舒敏?”
喬舒敏既聞，只默默記下了那位陸長官的病房，轉(zhuǎn)身往里走：“周醫(yī)生，我姐沒事吧?”
“沒大問題，扁桃體發(fā)炎，有些發(fā)燒，我開了藥按時服用就好。”周鏇取下耳間聽診器，目光溫和。
姚碧凝道過謝，便與喬舒敏一起去一樓藥房領(lǐng)藥。她感覺到身旁的舒敏似乎期待著什么，有些情緒像一顆石子落入草叢之中，不知道蟄伏在哪里。她想起舒敏方才車上說過的話，或許與那神秘的人物有關(guān)。這讓碧凝隱隱有些不安。