如是一瞬，紐扣金屬的光澤落在碧凝眼底。她半彎下身子，姿態(tài)只似在整理裙裾，那枚紐扣卻不動聲色地藏進(jìn)了她的指縫。
它的形制，分明來自那個在滬上握著昭昭權(quán)柄的人物——陸笵。
她的指尖攥緊，心下萬千起伏，隱隱有了答案。索菲婭引她而來，并非一時起意，而是早有計劃。
碧凝覺察自己在這場謀局里，只是一顆棋子，需要被擺放在正確的地方。這個地方，即是霍華德太太的身旁。
那么陸笵，他是謀局者，抑或是被謀者呢？她腦海中閃過他狹長的鳳眸，忽然有些澀然。福緣巷那株古老榕樹下他的意氣風(fēng)發(fā)，大抵不過是瞬然而已。她幾乎遺忘，他畢竟是軍轄一方的鎮(zhèn)守使。
姚碧凝不記得自己是如何離開教堂和霍華德太太道別，在汽車鳴笛的那一刻才回過神來。
“誒，看著點?！币粋€滿頭銀發(fā)的老婦人步履蹣跚，穿著衣袖寬大的布衣，“不好亂走路的?！?p> 碧凝正走到街邊，循聲側(cè)首便見這銀發(fā)婦人，綰作圓髻的發(fā)一絲不亂，一朵深藍(lán)的小花簪于髻間。那抹深藍(lán)，安詳內(nèi)斂，仿佛隨著時間變得分外貞靜。
越過藍(lán)色，卻是一道身影急匆匆閃過，灰白的長袍被風(fēng)掀起衣角。只是一瞥，那圓框眼鏡與謙和的書生氣還是讓她判斷出這道身影，是報館的周總編。
他怎么會在這里呢？方才教堂中驚險的一幕還歷歷在目，周總編的出現(xiàn)會僅僅是一個巧合嗎？
“姚小姐，快上車?！币惠v車子呼嘯而來，堪堪在碧凝身畔停下，聲音的主人是江富城。
碧凝攥緊指尖紐扣，猶豫片刻，搖了搖頭。
江富城拉下手剎，從駕駛座跳出來徑直走向碧凝：“來不及了，你得跟我離開?！?p> 碧凝正要啟唇，雙手卻被江富城鉗制在身后：“你要做什么！”
“姚小姐，事出緊急，得罪了?！苯怀抢_后座車門，推著碧凝進(jìn)了車廂中。
痛楚自腕間傳來，碧凝想起當(dāng)初在慈安醫(yī)院，也是這般情形，不禁怒從中來。車子很快發(fā)動，如箭離弦而出。
“江副官……”姚碧凝揉了揉自己腕間紅痕，沉聲開口，卻被身后劇烈的爆炸聲打斷。
回顧間，透過那一方后車玻璃，只見火光熊熊，她眼睜睜地看見適才善心提醒她的銀發(fā)婦人已經(jīng)跌落在地。
而適才爆炸的地點，更令碧凝為之一震。此前索菲婭在私人診室交給她的那張紙條上，那一串地址，赫然與現(xiàn)實相重疊。
是霍華德太太的居所！
“江副官，到底發(fā)生了什么事？”車子已然平穩(wěn)前行，碧凝卻覺自己的嗓音隱隱發(fā)顫。
“有人計劃了一場謀殺。”江富城握緊方向盤，神色肅然，“長官洞悉了對方可能下手的時間?！?p> “這么說，霍華德太太現(xiàn)在是安全的？”碧凝捏著那枚紐扣，指腹摩挲著其上凸起的精致紋路。
江富城頷首：“不錯，有人會保護(hù)她的安全?！?p> “看來一切都在預(yù)料之中。那么我呢？也是被計劃好擱置在陸長官的棋局中吧。”姚碧凝淡淡開口，聽不出一絲悲喜。
“姚小姐，請你諒解，長官有他的顧慮。”江富城出聲解釋。
“他既然早有洞悉，方才那場爆炸本可以避免，不是么？”碧凝的目光垂在素色的衣裙，卻仿佛看見那跳動的深藍(lán)。
江富城沒有應(yīng)答。黑色的車身駛離法租界，身后所有的沸反盈天的叫嚷與喧囂隔絕在另一個世界。
鎮(zhèn)守府官邸。
高大的白色圍墻只裂開一個豁口，整齊排列著相對而立的兵士。
姚碧凝坐在后車廂里，在穿門而過的時刻，感受到齊刷刷的敬禮。而他們的折腰，僅是因為她所乘的這輛車子，本是陸笵所有。
江富城引著姚碧凝上樓，在書房外站定腳步：“姚小姐，你勢必有許多疑問，長官在里面等你?！?p> “無論如何，謝謝你，江副官?！币Ρ棠钪舴墙怀羌皶r趕到，自己必定會被那場爆炸波及。
“我只是遵循長官的指令?！苯怀堑亩⒓t，轉(zhuǎn)身往樓下去了。
食指微曲，悶聲而叩。
“進(jìn)來?！标懝D飛流碎玉般的嗓音隔門傳來。
姚碧凝正準(zhǔn)備啟唇，卻在推門而入的那一刻嗅到了彌漫在空氣里的酒精味道，不由輕蹙眉頭。
“你受傷了？”碧凝走近便見陸笵左手裹著的紗布，還有桌案上凌亂的藥水與棉球。
陸笵蓋上酒精的廣口瓶塞，將桌上的東西收拾進(jìn)鐵質(zhì)的匣子里：“一點小傷，不礙事?！?p> 碧凝將手掌展開，一點金色在吊燈散發(fā)的暖光里熠熠閃爍。
“你在教堂受傷的?！彼尊氖终仆兄?，舉到陸笵眼前。
陸笵伸手拿起那枚紐扣，放到袖口，那里翹起一根黑色絲線：“不錯，你的猜想是正確的。”
“為什么？”碧凝望向陸笵，問得克制而平靜。
“霍華德策劃了這場謀殺，我必須阻止?！标懝D坐下來，仍有一種軍人的挺拔與威儀，他示意碧凝坐下。
“霍華德先生？他不是霍華德太太的侄子么？”碧凝一時有些愣住，她記得他與霍華德太太應(yīng)當(dāng)有親緣關(guān)系。
“這確然不假，但是他們還有另一層關(guān)系存在?！标懝D瞇起鳳眸，繼續(xù)陳述著，“他是霍華德太太的養(yǎng)子，由此才冠以霍華德的姓氏?！?p> “可是就我的感覺而言，他們之間的關(guān)系應(yīng)當(dāng)不會太糟。”姚碧凝有些困惑，不解二人何以劍拔弩張至此。
陸笵忽然勾唇一笑，卻并不帶任何溫度：“家族的財政大權(quán)仍在霍華德太太手中。有些時候，看似不能解釋的情形，大都與利益相關(guān)。”
話至此處，碧凝的臉色在素衣的映襯下更為慘白，她不得不認(rèn)清現(xiàn)實——霍華德費盡心機，要的只是除去他奪權(quán)路上的絆腳石。他不愿意等待，也自然不愿顧及所謂的虛無縹緲的感情。
“霍華德的下一步計劃是什么？”姚碧凝不難猜想到，霍華德原本可以順理成章地繼承家族的一切，他鋌而走險必定另有目的。