第九章---荒原上的黎明 [Dawn of Wasteland]
五天后。
臨冬城以北122里格(366英里)。
喬佛里一行人正跋涉在一望無際的荒原上，這里地貌多為石質(zhì)，植被也有些稀少。天色正逐漸變暗。隨著隊(duì)伍不斷的向北推進(jìn)，氣溫也變得越來越低。
四天前的清晨，艾德公爵已然同意出任首相一職，并同時(shí)啟程與勞勃國(guó)王一同返回君臨城，隨行的有50名北境士兵，艾莉婭和即將與喬佛里聯(lián)姻的珊莎。應(yīng)喬佛里的強(qiáng)烈要求，他便與舅舅提利昂，史塔克家的私生子瓊恩·雪諾以及守夜人班揚(yáng)一道前往絕境長(zhǎng)城。
喬佛里記得在上一世的劇情中，提利昂曾說過要前往長(zhǎng)城，那時(shí)他只帶了兩個(gè)隨從。然而這一次，喬佛里回頭看著身后跟著的“獵狗”以及整整200名盔甲鮮明的士兵，不由得心生感慨，自己這待遇就是不一樣。不過有一點(diǎn)倒是讓喬佛里感到不舒服，這200名士兵竟全部都是西境士兵，也就是說勞勃國(guó)王---自己名義上的父親，連一個(gè)人也沒有派，喬佛里承認(rèn)自己和勞勃的關(guān)系有些生疏，畢竟他也不是自己的親生父親，但是自己也從未做過什么令勞勃厭惡的事，到現(xiàn)在反到像是兩個(gè)陌生人一樣?！澳蔷瓦@樣吧，”喬佛里這樣想著：“估計(jì)要不了多久自己母親那邊就要下手了，對(duì)于一個(gè)死人又有什么可抱怨的?！?p> “在想什么呢，我的侄子？”喬佛里身旁的提利昂察覺到了他不自然的神情，隨口問道。
喬佛里先是愣了一下，接著才回過神來：“我在擔(dān)心來自野人的威脅，我的舅舅?！?p> “你是認(rèn)真的嗎，侄子，你確定你不是在想史塔克家的那個(gè)漂亮的女孩？”提利昂打趣道。
“提利昂舅舅，我是認(rèn)真的！在我還小的時(shí)候就聽說過野人的故事，千百年來他們從未放棄過對(duì)長(zhǎng)城南部土地的凱斂，他們每一刻都在積極備戰(zhàn)，而我們呢，整個(gè)守夜人軍團(tuán)的人數(shù)還不到一千人，十九座城堡只有三座有軍隊(duì)駐守，此消彼長(zhǎng)，誰也不知道野人什么時(shí)候會(huì)發(fā)起下一次進(jìn)攻，誰也不知道下一次的進(jìn)攻我們能否守住已經(jīng)守衛(wèi)了8000年的長(zhǎng)城?！?p> “此消彼長(zhǎng)，這個(gè)詞倒是很貼切，”提利昂喝了一口麥酒：“我的侄子，你知道幾乎所有的人都在說你未來將會(huì)成為一位偉大的國(guó)王。的確，你舉止優(yōu)雅高貴，善于交際言談，你見解獨(dú)到，做事認(rèn)真。”提利昂抿了抿嘴唇：“你給我們描繪了一個(gè)太過美好的未來，這太過于理想化，基于這點(diǎn)我想我可以把它稱作理想國(guó)度，這幾乎是不可能實(shí)現(xiàn)的?！?p> “哈哈哈哈，我的舅舅，”喬佛里大笑了幾聲，他看著身旁騎在馬上的提利昂，盡管他的表情很嚴(yán)肅，但矮小的身材仍讓人覺得滑稽：“如果可以的話，我更愿意將它稱之為‘天國(guó)王朝’。”話落，喬佛里揚(yáng)了揚(yáng)馬鞭高聲道：“全軍停止前進(jìn)，就地扎營(yíng)?！彪S著一聲聲號(hào)令，隊(duì)伍停了下來，士兵們開始有條不紊的搭建帳篷，生火做飯。喬佛里帶著桑鐸視察著營(yíng)地的各個(gè)角落，只剩下提利昂騎在馬上不停喃喃道：“天國(guó)...天國(guó)王朝?！?p> 不知不覺中，夜晚悄然來臨。北境的天總是暗的很快，火剛升起來沒多久，周圍已經(jīng)是一團(tuán)漆黑了。喬佛里分出了一半的士兵在附近多砍伐一些樹木，以供應(yīng)整個(gè)晚上使用。
不久，晚飯做好了，由于物資有限，即便喬佛里貴為王子，吃的也只是比其他人好一點(diǎn)而已。
喬佛里看著自己面前擺放的晚餐---一塊燕麥面包，一塊奶酪，一瓶草莓醬，一盤蘋果以及一盤無花果。這些食物即便是放在一些貴族的家中也算是一頓不錯(cuò)的晚餐，然而喬佛里卻一點(diǎn)食欲也提不起來。
什么？為什么沒有牛肉、羊肉？這可是北境的一大特色，地廣人稀，缺乏植被，在這諾大的平原上連一只像樣點(diǎn)的野味都找不到，喬佛里可是已經(jīng)2天沒有吃過新鮮的肉食了，腌制肉倒是有，只是味道...咳咳，喬佛里實(shí)在不敢回味，他開始懷念在君臨的日子了...
勉強(qiáng)吃飽之后，喬佛里叫人來收拾了桌子，便帶著桑鐸走出了帳篷。
此時(shí)正值晚飯時(shí)間，除了必要的崗哨外，士兵們大都圍在營(yíng)地中間邊吃著晚飯邊相互聊天。喬佛里和桑鐸的身影很快引起了他們的注意?！巴踝拥钕隆！笔勘鴤兿嗬^站了起來，紛紛注視著這位極其年輕的王子。喬佛里的目光在每個(gè)士兵的臉上掃過。老兵，這是喬佛里得出的第一結(jié)論，在場(chǎng)的每一個(gè)人都是老兵。再細(xì)看他們的盔甲和武器，都有磨損的痕跡，這些人都是真正上過戰(zhàn)場(chǎng)，見過血的老兵。他輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭：“我只是來看看我的士兵，”聲音不大卻可以讓每個(gè)人都清晰的聽到：“我只是來看看陪我一路向北的士兵，勇敢的士兵?！鳖D了頓，喬佛里又道：“桑鐸。”
“王子殿下?！鄙ｈI·克里岡向前踏出一步。
“我們還有多少腌制肉？”
“大約還有兩馬車?！鄙ｈI不自覺地咽了咽口水。
“分出半車來給我的士兵們，要確保他們都能吃飽，明白嗎？”
“啊...是的，我的王子?！鄙ｈI愣了一下，又趕忙應(yīng)道。
“什么？”“我聽錯(cuò)了嗎？”“這是真的嗎？”喬佛里的話猶如一針強(qiáng)心劑注射進(jìn)每一個(gè)士兵的心里。肉？這幾乎都是騎士和貴族老爺?shù)膶＠?，?dāng)了這么多年的兵只有打了勝仗才能吃到足夠的肉食，現(xiàn)在喬佛里---尊貴的王子殿下竟然賞了他們?nèi)獬?，還要保證他們吃飽，士兵們甚至覺得自己在做夢(mèng)。
“感謝王子殿下！”一個(gè)士兵激動(dòng)地跪在了喬佛里的面前高喊著，慢慢地，所有的士兵都跪在了地上，所有人都在重復(fù)高喊著這一句話，喊聲久久回蕩在營(yíng)地中。本來因?yàn)椴荒芨S勞勃返回君臨而有些低迷的士氣由喬佛里的一句話而急速回升。
“好了，都起來吧，你們都多吃點(diǎn)，保持體力，現(xiàn)在你們就是我的直屬衛(wèi)兵，你們代表的是王室的尊嚴(yán)，我可不想到了長(zhǎng)城的時(shí)候被那群守夜人笑話?！?p> “哈哈哈哈?！笔勘鴤兌夹α似饋?，他們高聲道：“我們定會(huì)竭力維護(hù)王子殿下威嚴(yán)！”
喬佛里滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，他示意士兵們可以去享受他們的晚餐了，隨著一陣陣豪邁的笑聲，士兵們開始對(duì)著手里的腌制肉發(fā)起了“兇狠的進(jìn)攻”。
“王子殿下，我...我...”桑鐸此時(shí)正彎著腰一臉扭捏地站在喬佛里的面前支支吾吾地說不出話來。
“行了，行了，想吃多少自己拿?！眴谭鹄镏挥X得一陣惡寒蔓延全身，連忙擺手。
“感謝您，我的王子！”桑鐸大笑著沖向了裝著腌肉的馬車，作為王子護(hù)衛(wèi)的他需要時(shí)刻保持警惕，因此自從出了君臨城以來，他在酒類和肉類上有著嚴(yán)格的限制，不過今晚他終于可以“放縱”一回了。
“你很聰明，我的侄子?！碧崂翰恢裁磿r(shí)候出現(xiàn)在喬佛里的身后。
“我只是不想他們?cè)诘诌_(dá)長(zhǎng)城的時(shí)候丟了王室的臉而已?！眴谭鹄飻偭藬偸帧?p> “哦，聽起來倒是有幾分道理，不過，我打賭，回到君臨的時(shí)候所有的士兵都會(huì)知道他們的王子有多愛惜自己的士兵?！碧崂捍蛑凄玫?。
“或許吧?！眴谭鹄锊恢每煞?。
“或許吧?！碧崂阂幻嬲f著，一面端著酒杯搖搖晃晃地朝著一旁的帳篷走去...
一夜無話。
次日，天剛蒙蒙亮的時(shí)候，喬佛里的隊(duì)伍已經(jīng)開始啟程。漸漸地，一縷光線從遠(yuǎn)處的高丘上照射過來，宣告著黎明的到來。與前幾天不同的是，每一位士兵的臉上都掛著一絲感激的微笑，每一位士兵看向喬佛里的眼神中都多了一絲尊敬。
長(zhǎng)城——已然不遠(yuǎn)。