第三十一章 比武大會前的貴族會晤

　　略帶涼意的海風(fēng)通過打開的彩色玻璃窗吹進(jìn)城堡大廳之中，也為這座站滿了人的大廳帶來了新鮮的空氣，也吹散了一些貴族們身上那濃烈得有些嗆人得五花八門的香水味道。

　　“偉大、公正、明智、強壯的布萊迪島統(tǒng)治者、蘭開斯特公爵、屠龍者、沐浴龍血者、沐浴龍血者的后裔，威廉?理查?蘭開斯特駕到。”一連串顯赫的頭銜連珠一般從身材高大，面貌端正的唱禮官的口中吐出，抑揚頓挫，帶著獨特的節(jié)奏和韻律。他洪亮的嗓音將其他的聲音全部壓了下去，原本還有幾分喧鬧的城堡大廳頓時安靜下來，穿著花花綠綠盛裝的貴族們停下了與身邊同伴的竊竊私語，不約而同地將目光投向了角落里的大門。

　　站在門邊上的兩名全副武裝的衛(wèi)兵上前一步，側(cè)身用力將大門拉開，穿著一身黑色繡金線長袍，左手搭著腰間十字長劍的布萊迪公爵威廉在門后現(xiàn)身，隨即在頂盔貫甲的衛(wèi)隊長伯尼的拱衛(wèi)下步入大廳。

　　即便面容年輕，身體也還未完全長成，但是獨屬于公爵的威勢已經(jīng)在這個年輕人的身上有所體現(xiàn)，貴族們紛紛低下了頭，沒人敢于直視他那嚴(yán)肅的、如同利刃一般的目光。

　　“日安，公爵大人。”

　　當(dāng)威廉走上高臺，坐在高背椅上的那一刻，大廳里所有的貴族一齊向他行禮。

　　威廉緩緩頓首，接著眾人在唱禮官地帶領(lǐng)下，如同事先演練過一般齊聲說道：“我跪服在您的腳下，為蘭開斯特家族對布萊迪島毫無疑問的正統(tǒng)統(tǒng)治獻(xiàn)上忠心，愿蘭開斯特家族長盛不衰，愿公爵大人運勢久長?！边@幾句話，在座的貴族們每年都要在這個時候說上一遍，說是演練過卻也不錯。不過接下來的這一句就是今年才獨有的了。

　　“恭喜您，威廉公爵，恭喜您取得了屠龍的榮耀！作為封臣，我們?yōu)橛心@樣的效忠對象而感到驕傲！”

　　左手搭在椅子扶手上，右手請?zhí)В事曊f道：“感謝各位的祝賀！請起身吧，各位大人?！眴蜗ス虻氐馁F族們這才隨著他的話音起身，而諸如巴特萊伯爵這樣的胖子，就需要身邊的同伴伸出一下援手了。

　　“時隔一年，很高興能再次在這里與各位相見，希望遠(yuǎn)道而來的各位能滿意我的招待。”看著座下的數(shù)十位大小貴族，威廉綻開了笑顏，雖然其中住在城堡里的不過四五位而已。

　　“當(dāng)然滿意了，大人，布萊迪島上，哪里還能找到比公爵城堡更好的享受呢？”巴特萊伯爵說的是實話，不過這只是因為他住進(jìn)了城堡之中，其他的沒有資格住在城堡里里的小貴族可不這么想。除了極少數(shù)的窮貴族，旅店里的環(huán)境可比不上自家的城堡。

　　“不錯，正像巴特萊伯爵所說，在城堡里待久了，恐怕我就不想回到我那個鄉(xiāng)下地方去了。”另一名伯爵開口回應(yīng)道。

　　“如果你愿意在此長住的話，我十分歡迎?！比绻麑Ψ秸娴拇饝?yīng)在城堡長住下來，恐怕今晚威廉做夢都會笑醒，即便對方現(xiàn)在的打扮活像一直發(fā)情的孔雀，只要他愿意一直在自己的面前晃悠，威廉也可以考慮改變一下自己的審美。

　　但是城堡的享受再好，又哪里比得上在自己的一畝三分地上當(dāng)一個土皇帝呢？對方回應(yīng)道：“我曾聽一個東大陸來的商人說過一句俗語，金窩銀窩也不如自家的草窩，而且，您還需要我在草窩里為您收稅征兵呢?！?p>　　“哈哈哈……”眾人紛紛發(fā)出善意的笑聲。見他兩句風(fēng)趣地打諢就將這個話頭揭了過去，威廉也沒失望。大貴族與小貴族的博弈無處不在，名義上的歸屬哪里有直接的統(tǒng)治來得痛快？威廉當(dāng)然也沒指望兩句話就能讓對方交出自己手中的權(quán)力，方才不過是一句簡單的試探而已。

　　笑聲漸歇，威廉繼續(xù)說道：“很好，各位如果還有什么需要的，可以找塞西爾管家，也可以找我，我們會盡量滿足大家的要求的?！?p>　　幾位大貴族代表大家發(fā)言，表示城堡的招待已經(jīng)很好了，自己并沒有什么其他的要求，小貴族們紛紛附和，表示幾位伯爵說得對，他們已經(jīng)很滿意公爵的招待了，并對自己現(xiàn)在得到的待遇表示誠惶誠恐。

　　今年的布萊迪島第一次全體貴族會議在一片歡樂祥和的氣氛中結(jié)束，到會的全體貴族對自己的效忠對象、布萊迪公爵的熱情招待表示滿意并致以萬分地感謝。貴族們表示，自己將會團(tuán)結(jié)在以威廉·理查·蘭開斯特公爵為核心的布萊迪統(tǒng)制階層周圍，以維護(hù)蘭開斯特家族的統(tǒng)治為己任，繼續(xù)在自己的領(lǐng)地上鎮(zhèn)壓造反的暴民，為蘭開斯特家族收繳稅金，如果有外敵侵犯或是內(nèi)部出現(xiàn)叛亂，他們定會毫不猶豫地相應(yīng)蘭開斯特公爵的號召，帶領(lǐng)自己領(lǐng)地上的所有騎士、士兵、農(nóng)夫前來為公爵拋頭顱、灑熱血。

　　年輕的公爵對治下大小貴族們的忠心表示很欣慰，并期許大家在新的一年里再接再厲，為鞏固蘭開斯特家族在布萊迪島的統(tǒng)治繼續(xù)貢獻(xiàn)自己的力量，他還嚴(yán)肅命令與會的各位貴族，日后要繼續(xù)聽從自己的召喚，執(zhí)行自己的命令，如果有人陽奉陰違，那么他就是反叛，不僅會被剝奪爵位不說，還會受到自己和在座其他人的討伐。與會的貴族們噤若寒蟬，紛紛表示，自己會堅決擁護(hù)公爵的領(lǐng)導(dǎo)，一絲不茍地執(zhí)行公爵的命令，做蘭開斯特家族座下最忠誠的走狗。

　　會議的最后，公爵祝愿，在后天就要開幕的巨龍杯比武大會中，在座貴族麾下的騎士和各家的子侄都能取得一個好成績，在以后的內(nèi)外戰(zhàn)爭中為公爵建立功勛，不過公爵也希望大家能夠公平競爭，不要使小手段，爭取賽出水平，賽出風(fēng)格。貴族們表示會后將會叮囑自己手下的參賽人員，讓他們拿出最好的狀態(tài)，為公爵展現(xiàn)出一場精彩的賽事，并表示，自己手下的人都是真正的騎士，絕不會使任何不光彩的手段，使得騎士的名譽受辱。

　　會議結(jié)束之后，作為東道主的威廉公爵舉行了一場豐盛的宴會，以招待遠(yuǎn)道而來的各位貴族。

　　宴會上，賓主盡歡，城堡廚師高超的烤肉手藝和公爵城堡酒窖里珍藏的美酒讓大家紛紛表示不虛此行，甚至有兩位剛上任的小貴族在用餐的同時眼含熱淚，當(dāng)身邊的人問起，他們語帶哭音地表示，這是目前為止，自己這一生中吃過的最好吃、最豐盛的一餐，他們還說回去之后要加大稅收力度，以求自己平時的飲食水平能達(dá)到這一餐的二十分之一。

　　真是聞?wù)邆?、聽者流淚，一位領(lǐng)地較為富足，經(jīng)營也比較有方的子爵拍了拍兩人的肩膀，表示對兩人志向的欣賞，不過據(jù)小道消息，當(dāng)宴會后兩位小貴族向這位富裕的子爵借錢的時候，遭到了毫不留情地拒絕。

　　宴會直到深夜才散去，作為東道的年輕公爵不勝酒力率先退場，將桌上的食物、酒水享用完了之后，剩下的貴族們紛紛退場，只留下了盡職盡責(zé)地城堡仆人們收拾殘局。

　　總之，今天的會議和下午的宴會都是成功的、勝利的，即便有一些些不和諧地小插曲，譬如兩位有領(lǐng)土爭端的貴族差點當(dāng)著大家的面大打出手，最后在旁人的勸解下約定讓自己手下的騎士在比武大會的賽場上一決勝負(fù)，以解決此次爭端，又譬如那兩位差點在宴會上留下熱淚的鄉(xiāng)下小貴族令人同情的哭訴。

　　不過這些都只是一些無傷大雅的小事情，并不妨礙今次的大會是一次勝利的大會的事實。