“大人，海軍司令官考伯特大人和副司令迪倫大人正在門外等待您的召見。”士兵的稟報打斷了公爵與外務主管的交談，公爵吩咐道：“請考伯特司令官進來?！?p> 士兵退出了大廳，公爵繼續(xù)對年輕的外務主管吩咐道：“我的要求就是這樣，阿爾文，我希望你能夠親自跑一趟前去傳達我的命令，當然，會有四名騎士帶領四十名士兵保護你前去的。”
“謹遵您的吩咐?！蓖鈩罩鞴芄е?shù)亟邮芰斯艚淮娜蝿铡?p> “很好，你下去準備好之后就出發(fā)吧，保護你的人選我已經(jīng)吩咐過騎士長了，你準備好之后直接去找他就行了。我期待著你給我?guī)Щ貋硪粋€好消息?！?p> “我會盡力的，大人。”阿爾文向著高踞臺上的公爵鞠了個躬，得到他的示意之后，轉(zhuǎn)身離開。他需要和家人道個別，還要為接下來的這一趟長途公差做一些準備。
外務主管在門口撞上了海軍司令官和副司令，司令官閣下形容有些狼狽，胡須長了不少，顯得頗為雜亂，身上的皮甲也有些臟，看樣子是在海上漂泊了不少的時間。
“司令官閣下，好久不見了，還有您，迪倫閣下。”阿爾文主管彬彬有禮地向司令官打招呼。
“您好，阿爾文主管?！毕噍^于考伯特，他的副手要更沉默寡言一些，只是簡單地與外務主管打了個招呼。
而考伯特則是說道：“是的，外交官先生，或許晚上可以一起喝一杯？”別誤會，豪爽的海上男兒與文質(zhì)彬彬的外交官私交不錯，但是只是很正常的友誼。
“大人，我想你需要先考慮考慮我們現(xiàn)在的處境?！备彼玖钜痪湓捵屗玖罟俦緛砭驼f不上好的心情變得更加郁悶，他瞪了自己的副手一眼，副司令只當沒有看見。
阿爾文并沒有探究其中的根由，只是搖了搖頭，說道：“恐怕不行，公爵大人派我到南方去一趟，我回去收拾一下，很快就要出發(fā)了。”
“那可真是遺憾。”考伯特也表示很遺憾，然后道，“等你回來吧，回來我請你喝我珍藏的麥芽酒。”
“我很期待，不過，公爵大人正在里面等著你們，你們還是趕緊進去吧?！?p> 結束了寒暄，司令官拍了拍身上的灰塵，與自己的左膀右臂對視了一眼，進了城堡大廳。年輕的公爵高踞寶座之上，右手扶額，似乎正在思考。與上次見面相比，公爵大人年輕的臉上多了一條兩三公分長的疤痕，司令官聽說，那是執(zhí)政的杰作。司令官看來，那到疤痕并沒有對公爵俊朗的面容造成什么影響，倒是為他多增添了一些威勢。
“大人。”兩位司令官的招呼打斷了公爵的思緒。他抬起頭來，對兩人露出了一個笑容，說道：“起身吧，考伯特，迪倫。”兩人隨著話音直起身來。
公爵看了看司令官的臉，膚色沒有太多的改變，不過看起來多了幾分疲憊，胡須和頭發(fā)也顯得有些雜亂，身上的皮甲也多了一些刀劍的痕跡，想來是在海上遭遇了敵人。
“請坐吧，兩位。”侍從為兩人搬來了椅子。
“那么，考伯特，你們這一次出海收獲如何？”
聽到公爵的問話，屁股剛剛沾到椅子上的司令官再次站了起來，慚愧地說道：“抱歉公爵，辜負了您的信任，我并沒能將襲擊您的罪魁禍首擒獲，我愿意接受您的責罰。”說完，與同樣起身的副司令一同低下了頭，等待公爵的訓斥。
雖然考伯特沒有完成自己交代給他的任務，但是威廉并不介意給他一個申辯的機會。他并沒有生氣，只是說道：“責罰不責罰的先放到一邊，你先說說你出海之后的遭遇吧，看你身上的痕跡，想來是遭遇到了敵人的，為什么沒能成功呢？”
“我們出海半個多月之后才找到了那群海盜的蹤跡，經(jīng)過十天的海上追逐，馬上就可以剿滅那伙海盜，將海盜頭子抓獲，但是沒想到他們還有援兵，我們被打了一個措手不及，突破他們的包圍圈之后，我們的補給已經(jīng)耗盡，只能先返航了?！彼玖罟俚臄⑹龊芸陀^，并沒有為自己開脫的意思。
公爵點了點頭，算是接受了他的解釋：“這樣說起來的話，你們無功而返，也是情有可原的?！碑斎唬舨粫犘乓幻嬷o，他接著問道，“那么，你們損失了多少？”
“呃，兩艘小型戰(zhàn)船，近百名優(yōu)秀的士兵和上百水手?！苯朔种坏膫觯由蟽伤覒?zhàn)船，這個損失可實在說不上小。
“給我個理由，考伯特?！惫舸笕说恼Z氣變得嚴厲起來。
“我愿意承擔一切責罰，只是希望您……”很明顯，司令官想一個人將責任攬下來。他的副手也顧不上失禮了，趕緊打斷了他的話：“公爵大人，那并不是一伙普通的海盜，他們是為法奧尤姆的某位大貴族服務。”布萊迪島屬于塞伊王國的管轄，而法奧尤姆則是與塞伊王國接壤的另一個沿海國家。
“有什么證據(jù)證明嗎？迪倫？”公爵的語氣平緩下來。
“當然，大人，后來的那一伙海盜援軍，戰(zhàn)船和我們的大不相同，只靠風帆作為動力，比我們的戰(zhàn)船高大，而且靈活得多，另外，我們抓到了不少俘虜，其中有一個是這伙海盜的副首領，他說，他們是埃里克侯爵的手下?！比镣鯂]有侯爵這一等爵位，不過法奧尤姆卻是有的。
不同于塞伊王國的一姓獨尊，法奧尤姆的王位在五個家族之間流轉(zhuǎn)，這五個家族的家主作為選王侯，漸漸地，他們的爵位也就變成了侯爵，地位大體上與塞伊王國的公爵相當，當然，一旦當選為王就另當別論了。
如果真是這樣的話，這件事情就需要做更多的考慮了。思考了一下，公爵說道：“我需要見一見你們的俘虜?！?p> “他就在門外?！?p> 衛(wèi)兵押著一個面容枯槁的中年男人進來，看得出來，被俘虜?shù)倪@些天，他受到的待遇并不算好。即便是這樣，也難掩他臉上的戾氣，加上又是一個獨眼龍，倒是很經(jīng)典的海盜形象。
雖然被麻繩捆綁了一個結實，但是他被衛(wèi)兵押送進大廳的時候，還是在不停地扭動反抗，到底是在海上搏命的男兒，即便是被俘虜多日，缺吃少喝的，竟還能有這樣的精力，如果不是被捆綁得很結實，恐怕兩名衛(wèi)兵還真不一定能制住他。
直到他看見了公爵，將僅剩的一只眼睛瞪得溜圓，失聲叫道：“是你??？”臉上全是不敢置信。
也不能說他少見多怪，他少見畢竟眼睜睜看著威廉被巨龍抓走，現(xiàn)在卻在這樣的情形下相見，由不得他不驚詫。誰能想到，會有人能孤身一人在巨龍的利爪下逃生，而且還屠龍成功了呢？
“是我?！惫酎c了點頭，他還記得眼前這人的樣子，畢竟跟著自己出海的侍從中，有一個就死在他的短斧之下。
“跪下！”衛(wèi)兵一踢他的腿彎，“撲通”一聲，這個還沒從威廉帶給他的驚訝中回過神來的海盜頭子雙膝著了地。
公爵并不在意他們到底是怎樣與湯瑪士勾搭上的了，只是詢問道：“你們?yōu)榉▕W尤姆的埃里克侯爵服務？”
“啪！”“回答公爵大人的問話?！毙l(wèi)兵給了這個愣神的海盜頭子一巴掌。這個獨眼龍的右半邊臉很快紅腫起來。
“是的，大人。我原本只是一支小海盜的首領，被埃里克侯爵手下的海軍擊敗之后，他收編了我們，讓我們繼續(xù)在海上打劫，為他聚斂財富?！被蛟S是已經(jīng)意識到了自己的下場，這個原本看起來很兇厲的海盜頭子并沒有做過多的掙扎，對公爵的問話老實做了回答。
“那么，來援救你們的那些人呢？”
“那些是埃里克侯爵手下的海軍，只是有時會偽裝成海盜搶劫海上的商船。那天我們只是正好的海上遭遇到?！?p> “那他們的那些船呢？我聽說那并不是槳帆船？”
“那些的確不是槳帆船，一部分是從西大陸的商人手里搶來的，還有一部分是埃里克侯爵新添置的?！?p> 好吧，遇上了另一個國家的海軍，被打了個措手不及，戰(zhàn)船又不如人家，考伯特司令官敗得不冤。
“把他先帶下去吧，讓他把自己知道的關于埃里克侯爵的一切都交代出來?！惫魮]了揮手，讓衛(wèi)兵將這個海盜頭子帶了下去。
等人被帶走了，迪倫副司令看了一眼公爵的臉色，這才小心翼翼地問道：“公爵大人，您看？”
“好吧，考伯特，這次的失敗的確不能怪你們?！笨疾匾呀?jīng)很好地證明了自己的忠誠，而且，此次戰(zhàn)敗也卻是不能怪罪到他的頭上。公爵回過神來，看了看海軍的兩位指揮官，見兩人掩蓋不住的疲憊神色，繼續(xù)說道，“你們先回去休息吧，下午再到這里來，我有事情需要與你們商量?！?p> 說完，公爵再次陷入了自己的思緒當中，連兩位指揮官的行禮告退也沒有理會，兩人只好自己退了出去。