“來(lái)吧，帶我去看看我弟弟的尸體”。
被稱為吳千總的巨漢，光是常人難及的體格，就讓人敬畏。然而山魈鄭順義感覺(jué)到的是，他舉手投足之間毫無(wú)仗勢(shì)凌人的氛圍，反而顯得豪邁大方，并不讓人覺(jué)得難以接近。那些喜歡顯擺自己體格的尋常力士，絕無(wú)這種氣場(chǎng)，此人絕非凡物。
當(dāng)然如此，吳千總正是吳荃玉的兄長(zhǎng)吳荃石，自幼出身富貴之家，自然見(jiàn)識(shí)非凡，但更讓人吃驚的是他膂力驚人的高大身軀。非但身材高大，他在武藝上亦有獨(dú)特見(jiàn)解，使一把雙手帶長(zhǎng)刃大刀。
可與自小就擊敗各路名家的弟弟不同的是，江湖上幾乎沒(méi)有他跟人交手的傳言，江湖中人聽(tīng)見(jiàn)更多的，是他在社交場(chǎng)上仗義疏財(cái)?shù)拿?，他因此結(jié)交各路豪杰，聲名遠(yuǎn)揚(yáng)。
清兵南下以來(lái)，吳家主動(dòng)歸順，家人各獲文職武職，無(wú)數(shù)人爭(zhēng)先恐后地來(lái)吳家依附。而那些和吳家齊名的大家族，則紛紛懊悔讓吳家占了先。
鄭順義恭敬地側(cè)身做出請(qǐng)的姿勢(shì)，然后在前方引路，尸體已被安置在客房之中。
吳荃石點(diǎn)頭，他的隨從也旁若無(wú)人地大步跟隨他，竟然氣勢(shì)驚人，也不輸給主人家。
幾人上樓，推開(kāi)房門，看見(jiàn)了床上白布裹蓋的尸體，和桌上點(diǎn)的蠟燭。
蠟燭不是便宜牌子，發(fā)出一股清香，是為了消除味道。
吳荃石揭開(kāi)白布，看見(jiàn)弟弟熟悉的臉龐仿佛生前，頭上破碎的地方用了棉絮填充，布匹掩蓋。原來(lái)山魈找到尸體后，想辦法進(jìn)行了清理和修補(bǔ)，甚至請(qǐng)出殯的人進(jìn)行了簡(jiǎn)單防腐和化妝。
吳荃石看了，突然仿佛自言自語(yǔ)一般說(shuō)道：“阿玉啊。。。雖然我這弟弟不成器，但也是我的親兄弟，沒(méi)想到。。。竟。。?！?p> 說(shuō)著說(shuō)著，竟然好像哽咽一樣，語(yǔ)不成聲。
吳荃石突然轉(zhuǎn)身對(duì)鄭順義說(shuō)道：“我們吳家欠你一個(gè)人情”。
然而聽(tīng)到這話，站在房間周圍的隨從眾人反而莫名的躁動(dòng)了起來(lái)。若仔細(xì)看的話，并無(wú)一人有明顯動(dòng)作，甚至都沒(méi)什么表情，可是房間里的氣氛，卻一下緊繃了起來(lái)。
鄭順義當(dāng)即跪地，納頭便拜：“愿效犬馬之勞”。
“嗯，此番皇上派了御使前來(lái)，正因有家國(guó)大事要托付給我們，好好干，以后前途無(wú)量”。
話說(shuō)完，吳荃石轉(zhuǎn)向隨從眾人，還未開(kāi)口，就有一人走出，“玉公子的仇人，便是我長(zhǎng)尾虎段生的仇人”！來(lái)人臉上有一條橫斷鼻梁的刀疤，聲音之洪亮，仿佛撼動(dòng)樓房。
鄭順義一見(jiàn)大驚，長(zhǎng)尾虎段生絕非等閑人物，他在鄱陽(yáng)湖上為盜，使用的一桿虎尾鞭是罕見(jiàn)的兇猛兵器，見(jiàn)者難忘。曾在南昌將一戶人家?guī)资谕罍?，后?lái)銷聲匿跡，所有人都猜想他被仇家所殺，沒(méi)想到竟然被吳家籠絡(luò)。此人貌不驚人，但他光是站在那里，就讓人心中癢癢的害怕，他剛剛的聲容更是驚人，讓人絕想不到是從他的身體中發(fā)出這樣的力量。
段生剛放出豪言，身后就傳來(lái)一聲冷笑，“先為玉公子報(bào)仇的人，肯定是我馬乞殤”。聲音的主人，是一位靠著墻的男子，一抬起手臂便露出一段刺青，此人便是羅家五虎斷門槍的馬乞殤，在江湖上仇家眾多，也是蹤跡難尋，沒(méi)想到出現(xiàn)在此處。
段生置若罔聞，頭也不回。而馬乞殤雖然一臉譏笑的樣子，但也不再做言語(yǔ)。
此時(shí)一個(gè)毫無(wú)聲息的斗笠男子突然上前，做了抱拳禮：“愚下任憑吳兄指派”。他的背上竟然背著一桿長(zhǎng)劍，要知道江湖上劍法早已罕見(jiàn)，甚至有人斷言劍術(shù)已經(jīng)失傳，更別說(shuō)雙手長(zhǎng)劍。
還有一人，竟然穿著紅色僧袍，口中用陌生的語(yǔ)言念著經(jīng)文，目不旁視。剛剛段生的聲音撼動(dòng)樓房，連樓下的嘍啰們都受到莫大驚嚇，可他的念經(jīng)聲并未中斷，甚至神色絲毫未變。
鄭順義感覺(jué)他與在場(chǎng)眾人關(guān)系淡薄。那他為何來(lái)到此處？
吳荃石作了一禮：“有諸位在，更勝過(guò)千萬(wàn)軍馬”。
無(wú)一人說(shuō)出謙辭，他們?cè)缫汛来烙麆?dòng)。
這些人，便是吳家的軍備。讀者須知，江湖人，人人有三分匪氣，而有的人尚不止三分，其中身懷絕技者，如果任由自身性情，更是容易犯下不可收拾的事。在吳家的各處莊園的深處里，往往有一些客人深居簡(jiǎn)出，仆人不得過(guò)問(wèn)，這些人便是犯下過(guò)錯(cuò)而不得不隱藏的江湖人士，吳家在前朝就有勢(shì)力，庇護(hù)江湖人士不算難處。而這些人受吳家恩惠，甘愿效勞。
自吳家投清以來(lái)，以前與江湖人士的緊密關(guān)系，成了他們自身的籌碼。清廷對(duì)神出鬼沒(méi)的武林俠客一無(wú)所知，頗為頭痛，而吳家則主動(dòng)獻(xiàn)上江湖人士和賢達(dá)文人的名單，并主動(dòng)請(qǐng)纓追殺反清人士。
而剛剛答話的那幾個(gè)人，都是曾在吳家莊園隱居的人，他們每一個(gè)人都曾牽扯過(guò)轟動(dòng)武林的大事，而尋常武藝在他們眼里，不過(guò)都是兒戲。
事畢以后，吳荃石一行各自休息，而鄭順義忽覺(jué)背后流出冷汗，感覺(jué)緊張的情緒揮之不去，于是到外側(cè)獨(dú)自散步。
當(dāng)走過(guò)一棵榕樹(shù)時(shí)，突然不知從何處出聲音：“好徒弟。。。。。?！?p> 山魈并未試圖尋找聲音的來(lái)源，反而對(duì)著空氣說(shuō)道：“師父”。
“聲音”仿佛憑空產(chǎn)生一樣，悠悠蕩蕩的傳來(lái)。民間傳說(shuō)大榕樹(shù)陰氣重，但此時(shí)的聲音與其說(shuō)像鬧鬼，倒不如說(shuō)聽(tīng)起來(lái)像是陰間的使者。
“你知道為師我并不在乎你那些小算盤，我要的是天機(jī)鎖”。聲音又開(kāi)口了。
山魈心里一涼，他對(duì)“師父”的忌憚并不少于剛剛那幾個(gè)妖魔一樣的人物。但他知道，雖然師父的命令決不能隨便違背。。。但是，但是，自己有不得不去做的事，為此就算自己這條命賠進(jìn)去也是必須要完成，
“順義不敢背棄師恩”。山魈回應(yīng)道，“小子唯師命是從，定為師父取得寶物”。
“好，去吧”。“是”。山魈憑空行了一禮，離開(kāi)了此處。
這時(shí)候，林中隱隱喲喲竟然顯示出一個(gè)精瘦老人的身影，他的衣服底下露出緊身的夜行衣，看著遠(yuǎn)去的徒弟，他嘴角勾出了一點(diǎn)笑容。