又是新的一天，求志塾眾學(xué)生在鳥鳴聲中穿衣洗漱，但他們不會去上學(xué)或練武，因為今天有一件特殊的事情發(fā)生。
那就是榆山城的巨富耿光宗邀請他們?nèi)コ莾?nèi)會英樓赴宴看戲，雖然求志塾的所有老師和學(xué)生都受到邀請，但教師之首的姬隆峰外出訪賢，還沒有回來。
而其他老師一聽這消息，就嚴(yán)詞拒絕了。他們一向清楚耿光宗向滿清的獻(xiàn)媚，而他們正是不愿出仕滿清才選擇歸隱教學(xué)的。
但和他們正相反的是，幾乎所有學(xué)生都迫不及待的想去了。
有戲看，有飯吃，還不用上學(xué)，誰不去。
二師兄鄭柏新對此頗為不屑，但他也只好順著眾意，一起前往。
于是，求志塾學(xué)生一伙人在幾個師兄的帶領(lǐng)下前往榆山城。眾人吵吵鬧鬧，一路向城中涌去，沿途中驚民擾舍，雞飛狗跳，終于到了目的地。
會英樓門口站崗的兩個鏢師，一看一幫年輕書生亂哄哄跑來，不由得皺起了眉頭。
但未及他們擔(dān)心，一位耿家的仆人就出來為求志塾的學(xué)生們引路。
武光想起了之前他去票號的情景，但這個仆人和票號的伙計明顯不同，他挺直著腰桿，身上一身青衣，帽子戴的端正，不卑不亢。如果不是看腰帶上的牌子，恐怕還有人會覺得他是哪家店號的掌柜。
他前來跟韓光遠(yuǎn)唱了一個喏，問道：＂是求志塾的各位公子嗎？＂
韓光遠(yuǎn)代表眾人，他先遞上請?zhí)缓笫稚髦氐卣f：＂我們正是求志塾的學(xué)生，受耿老爺之邀來會英樓赴宴，煩請清點(diǎn)一下人數(shù)。＂
仆人輕輕頷首，說：＂好。＂
他一個一個點(diǎn)過學(xué)生，發(fā)現(xiàn)來的只有年輕學(xué)生，沒看見教書先生，于是又問道：＂啊，來的只有各位公子嗎？＂
其實在前幾日，耿老爺?shù)拇硭蛠碚執(zhí)麜r，韓光遠(yuǎn)就說明了姬夫子不在，而其他幾位先生都明確表示了不去。
當(dāng)然，耿家到現(xiàn)在才實打?qū)嵈_認(rèn)了這些人的＂不在＂和＂不來＂是真的。
?。③永锏南壬?，有的身體不適，有的另有要事，姬夫子也不在山西，我代表他向耿老爺致歉了。＂韓光遠(yuǎn)客氣地和他解釋說。
面對輕低頭顱的韓光遠(yuǎn)，仆人點(diǎn)點(diǎn)頭，帶著眾人進(jìn)入了會英樓。
自姬隆峰創(chuàng)辦求志塾以來，首次有人進(jìn)入會英樓，眾學(xué)生都瞪大了眼睛，不知道里面有什么。
結(jié)果一進(jìn)大堂，第一眼看到的卻是一塊刻著彎曲文字的石碑立在中央。
石碑左側(cè)，擺放著耿老爺收集的各種奇石。
而另一側(cè)，供著一個兩人高的關(guān)帝像，上書牌匾＂忠義千秋＂了，下面煙霧繚繞，檀香四時不斷。
因為關(guān)羽是山西人，關(guān)帝像在晉地再不過常見。但自皇太極將《三國演義》譯成滿文以后，滿人對關(guān)羽的崇拜也不斷上升。
另外因為元世祖曾將關(guān)羽引為護(hù)法神，在蒙古人也有信仰關(guān)帝的人，滿人中的關(guān)羽崇拜，一定程度上促進(jìn)了滿蒙的聯(lián)合。
眾人看了都好奇地四處打量，鄭順禮對武光說道：＂這是滿文，不出意外的話，背面才是漢文。＂
兩人轉(zhuǎn)到石碑背面，看見果然如此，上面都是一些歌功頌德，吹捧清庭的話。
耿家的仆人解釋說：＂這塊石碑是耿老爺在重修會英樓時設(shè)置的。＂
鄭順禮說了一句：＂忠義千秋。＂
仆人面色不改，如同沒聽見。
其他人跑去關(guān)帝像前了，原來那里有幾把大刀和千斤石。
舞大刀和舉千斤石都是武舉科目，所以但凡練武場子都會有備。
這種大刀重達(dá)幾百斤，不是實戰(zhàn)大刀，揮舞時要利用慣性。
千斤石是方形石頭，僅在兩側(cè)有凹口供手指抓握，重量從幾百斤到千斤不等。
求志塾的這幫毛孩子來了，自然少不了上去把石頭和刀擺弄一番。
其中有一塊大石上面標(biāo)的重量是一千兩百斤整，求志塾的學(xué)生看了，都好奇里面是否灌了銅，真有一千斤重。
求志塾里力氣比較大的幾人都去試了，石頭都紋絲不動。
大家都搖搖頭，說這塊石頭是擺設(shè)吧，沒人能舉。
此時，耿家引路的仆人幽幽地說道：＂當(dāng)年，江南吳荃石來會英樓時，舉這塊石頭，如同探囊取物一般簡單。＂
眾人聽了都大驚，因為舉石不是舉起來就算好了，舉起來還得往左搖一下至肩，右搖一下至肩，才算舉石成功。
這吳荃石隨便舉起一千兩百斤的巨石，他的力氣得有多大！
武光感嘆道：＂要真是如此，誰能當(dāng)這個吳荃石的對手？?。?p> ?。⒄l知道呢？＂鄭順禮一拍他的肩膀，＂走吧，進(jìn)去了。＂
被他一提醒，武光噢了一聲，這才跟上了隊伍
他推開宴會正廳的門，無數(shù)聲音好像螞蟻一樣密集地朝他撲來，里面坐滿了人，人聲鼎沸，圍繞著空無一人的碩大的舞臺。
武光和鄭順禮隨著求志塾的其他人一起，被安排坐在一處的幾張空桌上。
武光抬頭看，二樓的包廂里還坐了很多人，都是滿漢官僚、社會賢達(dá)、地方名紳，他們安穩(wěn)的待在雅座上，從高處俯視著下面的云云眾生。
下面的全是各門派的門人，他們的長輩也被安置在上面的雅座。
而求志塾一行全被安排坐在下面。
宴會的時間還遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒到，桌上放了瓜子，眾人坐下等了一會兒，臺上出來一人報幕。
武光認(rèn)出他是紅船戲班里的人，感到一陣親切，沒想到戲是他們演的。
演出即將開始，戲名《四郎探母》。
?。罴覍?，好?。。㈨n光遠(yuǎn)贊嘆道。
隨著伴奏聲響起，大廳里一時安靜了下來。
武光不甚喜愛看戲，但他還是盯著戲臺，看看高云樓演什么角色。
結(jié)果一開始，就看到一個高挑男子畫著臉譜，戴著假鬃出來了，原來高云樓演楊四郎。
臺上咦咦啊啊的演著，下面也慢慢地喧嘩起來了，原來很多人去看戲其實看不大懂，把看戲當(dāng)做一種社交行為。
武行中人，很多本來不怎么講究，將瓜子殼隨地丟了，還有年輕人互相打鬧的。
而樓上雅座，全然是另一個樣子，耿老爺?shù)呐畠汗⑺兼乱埠蛶孜桓绺缫黄鹪趲坷锟磻颉?p> 她白玉一樣的手臂從側(cè)面托住了自己的下巴，無奈地說：＂這幫粗人太不像話了，真是糟蹋了會英樓這地方。＂
她的幾位哥哥聽了都連聲安慰她，
?。⒚妹脛e不開心啊，這幫人就是這樣，所以底下啊，從來不擺值錢的東西。＂
確實雖然大廳本身金碧輝煌，但眾人就坐的地方除了座位和桌子，并沒有什么裝飾。
而樓上包廂里，地上鋪著花紋地毯，立著名家刺繡的屏風(fēng)，價值連城的字畫隨意掛在墻上。桌椅不必說，都是極上品的木材所制，桌子上盛著精致點(diǎn)心的盤子，也是名窯之中的精選之作。
而且每個包廂都是如此，不只是這一個。
而嘈雜的下方座位上，大家正聽著戲呢，結(jié)果一個耿家的下人走了過來，和韓光遠(yuǎn)耳語了幾句，鄭順禮一看便知是耿家的人要請他去樓上了。
果然，韓光遠(yuǎn)站起來說：＂各位，耿老爺請我上去小會，我先去了，你們在這里坐好了。＂
說完就跟著耿家下人走了。
大家都不奇怪，韓光遠(yuǎn)在塾生中，文采、武功、長相都是一等，而且又得人望，可能耿老爺問到求志塾沒先生來，就請他上去入座了。
大家都暗自羨慕，覺得這是一個結(jié)交上流的好機(jī)會，如果能給大人物留下好印象，勝過多少年寒窗苦讀。
但鄭順禮的注意力，全部都被戲臺上吸引了，他之前就聽武光說戲班的武藝如何如何，但實際看到，還是讓他印象深刻。
紅船戲班的人在舞臺的一舉一動，每一步，每一個手勢，都透露出練武的痕跡。
鄭順禮看向周圍，有多少人和自己一樣注意到了？
每個人還是如常歡聲笑語。
每一張臉在他看來都是面具，面具下的表情永遠(yuǎn)只有自己知道。多少歡聲笑語的背后，都是迫不得已，這就是眾生相。
舞臺上演到了楊四郎和佘太君相會，
?。Ⅻc(diǎn)點(diǎn)珠淚灑下來，沙灘會一場敗。。。。。。＂
鄭順禮看到有的人，已經(jīng)暗自垂下眼淚了，他們想起的是自己的過去嗎？
楊家將的故事從北宋開始流傳的，但經(jīng)過多代人的感同身受，其中的意義已經(jīng)非同尋常了。
北宋時，遼國最為畏懼的不是宋軍，而是河南一代民眾自發(fā)組織的弓箭社，他們?yōu)榱瞬槐淮虿莨?，奮力地抵抗外敵。
但最終的下場就是被宋帝下令繳械，沒有輸給外敵，卻輸給了昏君。
楊家將的故事，是他們每個人的縮影。
有多少人在長槍短劍下命歸陽臺？
又有多少人，尸骨成泥無處埋！
鄭順禮的太陽穴砰砰的跳了起來，他失去很久的一件東西回來了，袖子下手緊緊攥成拳頭，骨節(jié)咔咔地發(fā)出響聲。
戲劇終于落下了帷幕，武光等不及，還沒結(jié)束就去上廁所了。
他急切的舉動讓自己錯過了一件大事，真正的好戲現(xiàn)在才開演。
戲結(jié)束了，但戲班的人每個都占立不動，班主站了出來，拱手一禮，開口聲音大如平地驚雷。
?。⒔裉欤兄x諸位捧場！但我們，還有一個不情之請。＂
下面觀眾里交頭接耳的聲音淅淅唰唰響成一片。
但班主說話的對像，不是下面觀眾，而是二樓上的武林名宿們。
?。⒄埜魑磺拜叄试S我們在榆山城一帶開場教拳?。?p> 觀眾一片嘩然，二樓包廂里站起了三人。
一個，是身材略矮的老人，他就是榆山太祖門的掌門閔行遠(yuǎn)。誰曾想過挑徒弟要求手腳長的長拳太祖門，門主會是這樣一個小老頭。
另一個人也站起，和閔行遠(yuǎn)相視一點(diǎn)頭，身材修長標(biāo)準(zhǔn)，站起來時衣服難掩隆起的筋骨和肌肉，可想他年輕時是怎樣一條好漢！但他站起來時似乎腿腳不便，他就是年輕時被閔行遠(yuǎn)打瘸一條腿的陳彰，現(xiàn)在叱咤風(fēng)云的通背門掌門獨(dú)腳彰。
還有一人站起，似乎和這兩人保持的距離，禮貌的一拱手，和兩位掌門大不同的是，他正值而立之年，精力充沛。
他開口說道：＂聽兩位老哥的?。?p> 閔行遠(yuǎn)對他意味深長地一笑：＂孫老弟承讓了。＂
原來這個人是榆山新興門派孫家短打的掌門孫整林，他表面給足兩位掌門面子，但卻稱呼比自己大了兩輪的長輩為兄，暗中有較量的意思。
閔行遠(yuǎn)往地上一敲拐杖，對著班主說道：＂敢問貴門派練得什么武術(shù)，源自哪里的先賢相傳？?。?p> 他的聲音中氣十足，穿透著和班主相隔的開闊空間，眾人齊刷刷地看向他。
班主回答說：＂我們有通背、太祖的傳承，也練南方拳術(shù)。＂
下面觀眾一片嘩然，懷疑和驚訝的氣氛一桌傳染著一桌。
閔行遠(yuǎn)瞇著眼睛笑了，他說：＂好說！四海之內(nèi)皆兄弟，更何況你們傳有我們榆山太祖和通背兩門拳術(shù)，只待我們驗明技法，你們就可以教拳了！＂
誰知道，班主一拍自己衣服的下擺，又行了一禮，卻是一幅道歉的樣子：＂承蒙好意！但我們的傳承和貴寶地的門派技法明顯不同，我們請求另立門戶。＂
人群里好像一下炸開了一個爆竹，當(dāng)即有太祖門人拍桌而起，大罵道：＂你什么意思！我們太祖門幾百年未改拳術(shù)，一脈真?zhèn)?，你憑什么自立門戶，是在說我們不正宗嗎?。?p> ?。⑼ū抽T也是如此！你憑什么自立門戶，是看不起我們的真?zhèn)鲉幔。?p> 陸續(xù)有人站起，聲音和舉動都以憤怒到了極點(diǎn)。
班主保持著低身道歉的姿勢一言不發(fā)，他身后的高云樓屹立不動如同冰雕。
而耿老爺看到憤怒的人群，竟不憂反喜，他老成狡詐的眼神里，已經(jīng)盤算出了未來可能的好幾種結(jié)果。
而三個掌門，似乎都一幅事不關(guān)己的樣子，全然沒有感情的波動。
陳彰冷冷地說：＂想跟榆山武行玩把戲，是要流血的。＂
孫整林似乎沒聽到這句話，他大聲對著眾人說：＂只要本事真，另立門戶有何不可？?。?p> 閔行遠(yuǎn)聽罷瞇起了眼睛，不知道他在想什么。
但太祖、通背兩門的弟子當(dāng)即大怒，＂孫整林裝什么公道！別混水摸魚?。?p> ＂四不像的功夫，裝什么宗師！＂
?。⒛氵@樣說我們掌門是什么意思！＂
孫整林一番話，又引起了他的門人和太祖、通背兩門的罵戰(zhàn)，而且越來越激烈，幾乎馬上就要動手了。
鄭順禮一邊磕著瓜子，一邊看這場大戲，心想不知道待會還上菜不上菜。突然想起一件事：武光去個廁所怎么那么久？
就當(dāng)樓下馬上要當(dāng)場火并時，突然傳來一聲痛苦的尖叫聲。
所有人都愣住了，你看我我看你，就算剛剛叫得最兇最憤怒的人，現(xiàn)在也停了聲音，察看是什么動靜。
痛苦的尖叫轉(zhuǎn)成了持續(xù)不斷的哀嚎，很多年輕人聽了起了一身雞皮疙瘩，甚至不確定這是不是人的聲音。
突然通往大廳的門被粗暴地撞開了，一聲巨響中，一個鏢師跌跌撞撞地跑了進(jìn)來，扯著嗓子大聲說：＂不好啦！不好啦！太祖門的人被求志塾的書生打成重傷了。＂
鄭順禮一把丟下瓜子，看向他們的，是太祖門人要么冷酷至極，要么暴怒到極點(diǎn)的眼神。