從暮冬堡向南，一路通往拉索米亞大草原的林間大路上，一輛被騎士們拱衛(wèi)著的馬車正緩緩前行。道路崎嶇，伴隨著忽上忽下的緩坡，二十余名全副武裝的騎士一言不發(fā)，按轡徐行，只有戰(zhàn)馬偶爾不耐煩地甩甩腦袋，打一個(gè)響鼻。
這些騎士同他們胯下的高頭駿馬一樣，盡皆身披重甲，頭戴附有面甲的鷲型盔。他們馬鞍的右側(cè)架著一桿長近四米的騎槍，鞍前打橫掛著一把連枷。除此之外，騎士們的武裝還包括一面箏形盾，腰間的佩劍，以及三根背負(fù)著的、專門用于破甲的投矛。
此時(shí)，日頭已漸西墜，一行人正對著北地高高的太陽，鱗鱗的甲光如同一朵朵亮銀色的百合花般綻連成串。騎士們排列著嚴(yán)密而整齊的方圓陣，腰背筆挺，手不離盾，一雙雙冷光四射的眸子在掀開的面甲下左右梭巡。他們訓(xùn)練有素，安靜得就像是石頭雕成的塑像。起起伏伏的林道間只聞極富節(jié)奏的馬蹄響，以及北風(fēng)中甲葉簌簌的抖動聲。
被拱衛(wèi)在隊(duì)伍正中的馬車通體純白，車廂之外沒有任何裝飾，就連代表家族的紋章也被刻意隱去。盡管如此，無論這隊(duì)精銳異常，武裝到牙齒的護(hù)衛(wèi)騎士，拉車的那兩匹通體雪白的駿馬，還是車廂上密密麻麻、能晃得人眼暈的魔法防護(hù)，都昭示著乘坐者的身份非同一般。
馬車之中，只有一名少女端坐在席位上。
少女約摸十八、九歲，一頭燦金色的波浪長發(fā)披灑而下，蒼眸，膚白勝雪。
這是最純正的洛汗達(dá)爾血統(tǒng)。
她的容貌精致猶如夢幻，清冷得像月光一樣，能讓人在看到的一瞬間，腦袋里便仿佛被暴風(fēng)橫掃而過般一片空白，呆愣愣的再也移不開視線。
即便道路難行，顛簸起伏，車廂里又只有她一個(gè)人在，少女的坐姿卻依舊端莊挺拔，完美得無可挑剔。
她的膝頭攤放著一束羊皮紙卷，那是一冊詩集。少女則側(cè)著頭，正透過車門上的玻璃望向窗外。
北地遼闊的針葉林郁郁蔥蔥，新生之月里，嫩芽初吐，萬物欣榮，一片綠意直與蒼青色的天空相接相融。但少女的視線卻未集中在景色上。她的瞳孔渙散，焦距飄忽，顯然正在走神。腦海里，只剩羊皮紙卷上的詩歌淺吟低唱——
黃金的紀(jì)元持續(xù)了十萬年。
彼時(shí)，巨龍翱翔于蒼穹之上，
他們是天空、山川和海洋的共主，
是暴君、高貴者與諸神的寵兒。
大地荒蠻一片，
文明的頌歌尚未唱響。
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白銀的紀(jì)元持續(xù)了一萬年。
那無比光輝的歲月，
橡木之森里林歌蕩漾，
優(yōu)雅的倩影躍過清泉。
他們是古神西勒諾的愛子，
世界之樹的果實(shí)。
他們美麗、純潔而崇高，
青春永駐，命數(shù)悠長。
璀璨的文明誕于其手。
然而，內(nèi)亂終起。
昔日的寶鉆一分為四，
榮光自此不復(fù)。
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青銅的紀(jì)元持續(xù)了一千年。
血與火，鐵與鋼。
文明傾頹于刀斧，
黑暗遍行于地。
歌者不再詠嘆，
賢哲閉目不言。
白銀的意志踐于泥濘，
在鮮血與荊棘中蒙塵。
暴虐、殺戮、混亂，
愚昧而卑劣。
那是一個(gè)沒有正義的時(shí)代，
弱肉強(qiáng)食是唯一的真理。
直至曙光劃破黑夜。
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然后……
美麗的少女輕啟薄唇，低聲誦道：
“然后，
先王喬爾斯
率族人流浪于荒野。
他甘冒風(fēng)霜雨雪、
病餓苦痛，
登臨圣山卡索斯之頂。
在那里，先王立下誓言，
立誓掃清荊棘與蠻荒、
掃清一切殘暴與不義；
立誓重燃文明的燈火。
主嘉許其意，
指他的名為榮耀，
予其以光作的冠冕，
劍與權(quán)柄以證誓言。
人類的榮光由此而始，
高貴不再源自血脈，
而是行為與美德。
黑鐵的紀(jì)元于是開幕。
……”
這是約四百年前，吟游詩人赫爾墨寫下的史詩《喬爾斯》的開篇。
這位詩人雙目失明、一生凄苦，流傳下來的作品只有《喬爾斯》與《羅蘭》這兩部敘事長詩。
盡管如此，他卻在死后登上榮譽(yù)的巔峰，被贊稱為“洛汗達(dá)爾文藝史上最璀璨的一顆明珠”，就連他故鄉(xiāng)的歸屬，也有數(shù)個(gè)貴族領(lǐng)始終爭鬧不休。
赫爾墨的這兩部史詩，表面上是歌頌先王喬爾斯與羅蘭大帝的豐功偉績，實(shí)則借之諷刺當(dāng)時(shí)內(nèi)戰(zhàn)不休，使得洛汗達(dá)爾生靈涂炭、餓殍盈野的各大貴族與王室成員。作為白百合王家的長公主，少女的先祖毫無疑問是赫爾墨的批判對象之一。
但她并不認(rèn)為赫爾墨有什么過錯(cuò)。甚至，她還非常尊敬這位偉大的詩人。
就像詩歌里說的，當(dāng)高貴者不再履行高貴者的義務(wù)，他們也就失去了傳承自先祖的榮光。真正的高貴并非源自血脈，而是行為與美德。
長公主嘆了一口氣。
圣王國洛汗達(dá)爾建立于約一千六百年前。先王喬爾斯過世后，他的侄子獅心王查理曼一世于圣山卡索斯之下建立了城邦。那就是如今的王都，大圣城索姆里斯坦的雛形。
此后，歷代的繼任者勵(lì)精圖治、立意開拓，終于使城邦發(fā)展為國家，繼而在第十二任國王——羅蘭大帝手中達(dá)到鼎盛。
羅蘭大帝生于黑鐵紀(jì)元的第一個(gè)千禧年，也就是距今六百七十三年前。這位王者仿佛生來便秉持天命一般，自幼時(shí)起便堪稱天賦異稟。
他于十二歲時(shí)進(jìn)階白銀，就職為圣騎士。二十四歲時(shí)突破傳奇。前無古人，后無來者。這記錄至今無人超越。他還在就職圣騎士的試煉時(shí)，以完整的神圣誓言獲得了圣契的認(rèn)可。圣契就像千年前，先王喬爾斯立誓于圣山之頂時(shí)一樣，身化長劍，認(rèn)其為主。羅蘭大帝憑借此劍，成為了所有圣騎士公認(rèn)的首領(lǐng)。
這就是赫爾墨在史詩里記敘下的——“予其以光作的冠冕，劍與權(quán)柄以證誓言?！?p> 羅蘭與大帝之名，注定成為榮耀。
晉階傳奇后，還只是一位王子的羅蘭大帝親率所有圣騎士，向北遠(yuǎn)征而去。
他們將黑森林整片整片地夷為平地，接著直入冰雪山脈。在那里，羅蘭大帝擊敗了當(dāng)時(shí)的白龍之王，攻破龍巢、屠戮了數(shù)之不盡的成年白龍，并帶回?cái)?shù)百枚未孵化的龍蛋。
凱旋而歸后，羅蘭大帝以秘藥浸泡龍蛋，使得孵化出的幼龍馴服且失去了覺醒智慧的可能。他將這些幼龍訓(xùn)練成圣騎士的坐騎，又肢解成年白龍的尸體，以龍鱗、皮、骨與內(nèi)臟，制作魔法武器與防具。
圣白龍騎士團(tuán)由此成立。
這支騎士團(tuán)的強(qiáng)大，遠(yuǎn)超今人所能想象。羅蘭大帝以此壓服兄弟，無可爭議地承得王位。然后，他對內(nèi)削弱貴族，平定叛亂，集權(quán)于中央。又憑著圣契的認(rèn)可，將圣光教會幾乎架空，使得政教得以合一。
徹底掌握這個(gè)國家后，羅蘭大帝便頒布法令，鼓勵(lì)拓荒。在位期間，他向北、向南冊封了一大批開拓騎士，使得王國的領(lǐng)土北抵冰雪山脈，南接無盡之海，擴(kuò)張到了極限。
等到國富民強(qiáng)之時(shí)，羅蘭大帝便率領(lǐng)他的圣白龍騎士團(tuán)與龐大的軍隊(duì)橫掃四野。
他向東擊敗獸人部落，將這些青銅種中最強(qiáng)大的族類殺得百不存一。殘存的獸人逃進(jìn)萬脊山脈，羅蘭大帝便沿山修建了一條堅(jiān)實(shí)無比的防線，將獸人徹底困死在了貧瘠的山嶺間。
然后，他揮軍向西，在精靈語中的哀泣平原，通用語里的希望原野，同銀精靈展開大戰(zhàn)。
結(jié)果，銀精靈慘敗。
這些高貴的白銀之民，自此不敢再踏出銀月森林一步，只能躲在自然之神西勒諾遺留的庇護(hù)中舔舐傷口。
黑鐵種族的霸權(quán)正式確立。
可以說，人類如今的地位，完全是羅蘭大帝一手造就。他的統(tǒng)治時(shí)期里，洛汗達(dá)爾強(qiáng)大空前。這位王者被奉上的尊號便是“大帝”，他也是唯一一位名在前、尊號在后，享有這份榮光的王者。
大帝之后，再無大帝。