希瓦的名字源于數(shù)字十四在坦塔方言中的發(fā)音。
她是一個孤兒。
一個被組織收養(yǎng)、培育成人的孤兒。
像她這樣的孤兒還有很多，他們一批批地來，又一批批地走。比如，跟她同一批的就有十三個。她在他們之中最瘦也最小，所以她的名字是“希瓦”。
這些孤兒會在組織中接受若干年嚴(yán)苛的訓(xùn)練。只有很少一部分人能借此展露頭角，達到就職標(biāo)準(zhǔn)，并被組織選拔進執(zhí)行者部隊。
至于其他無法成為職業(yè)者的人，則會轉(zhuǎn)而接受偽裝與探聽情報方面的訓(xùn)練。然后，他們就會被派遣出去——向北境的各貴族領(lǐng)、向王都索姆里斯坦，甚至更南方的一些重要城市，作為一個個節(jié)點，構(gòu)成組織龐大的情報網(wǎng)絡(luò)。
其中，男性基本會獲得各行業(yè)的學(xué)徒工、車馬夫、乞丐、地下組織的打手之類，消息靈通又不顯眼的第二身份。女性則將毫無例外地成為娼妓，諸如流鶯或是酒館里的女招待。為此，她們甚至要專門學(xué)習(xí)如何引誘、取悅于男人的媚術(shù)。
很不幸的，希瓦沒有才能。
她如今能像這樣披上灰袍，進入執(zhí)行者部隊，完全得益于一場天上掉餡餅一般的奇遇——她度過四年的娼妓生活后，在接待一位客人時，無巧不巧地探聽到了組織急需的情報。事后，她獲得的獎勵便是一瓶煉金藥劑，以及一份騎士侍從的職業(yè)傳承。
銀之匕作為直屬于北境公爵的暗衛(wèi)組織，其內(nèi)部結(jié)構(gòu)之緊密，階級上下之嚴(yán)苛，遠超外人所能想象。
組織中所有作為正式成員的職業(yè)者，都會獲賜一塊銀質(zhì)匕首形面具以證身份，而靠衣袍的顏色區(qū)分上下。
銀之匕的高層共計銀袍首領(lǐng)一名，黑袍長老七名。這些高層人員通常不會直接執(zhí)行任務(wù)。他們負(fù)責(zé)的是訓(xùn)練、情報分析、計劃制定、裝備與藥品籌集等后勤支援工作。他們潛藏在幕后，作為組織的首腦把控全局，發(fā)布形形色色的任務(wù)。
而真正負(fù)責(zé)實施這些任務(wù)的，則是執(zhí)行者們。執(zhí)行者部隊一般兩人一組，一名白袍暗衛(wèi)為主，一名灰袍暗衛(wèi)為輔，互相搭檔。
組織中嚴(yán)苛的階級關(guān)系絕不只是說說而已。以銀、黑、白、灰為序，相互直屬的上位者對下位者擁有絕對支配權(quán)，不僅可以隨意命令、隨意處罰，只要能完成任務(wù)，就算將之如工具一般用過即棄，也不會有旁人置喙。
希瓦曾隱隱聽過一種說法，說是她能獲得如此破格的獎勵，并不僅是因為那條情報立下大功。最主要的原因，其實是她如今的搭檔——白袍法師亞爾弗雷德大人。
這位大人在組織中稱得上大名鼎鼎，威名與兇名并存。有人說他是天才，說他血統(tǒng)高貴，是某位大貴族的私生子。有人則說他是個徹頭徹尾的瘋子，即便在冷血嚴(yán)酷、不把人當(dāng)人看的組織之中，也是個尤為異常，讓人避之唯恐不及的怪物。
更直觀一點說就是，這位大人至今為止經(jīng)手的任務(wù)無一失敗，而與他搭檔的灰袍暗衛(wèi)也在兩年之中換了七人——這七人無一例外，全都在任務(wù)中被“損耗”掉了。
這樣效率與代價同樣顯著的問題執(zhí)行者，自然讓上層的大人物們又愛又恨。大為頭疼之后，他們得出的結(jié)論，便是給他補充一些即便損耗了也不怎么心疼的劣等品——比如希瓦這樣曾經(jīng)被淘汰，卻靠煉金藥劑強行提升的職業(yè)者。
據(jù)說，授予的傳承之所以是騎士侍從，也是因為這一職業(yè)護甲高、體質(zhì)成長好，沒準(zhǔn)能多撐一段時間。
而以希瓦長年來對組織的了解，這樣的說法十有八九是事實。
但她沒什么不滿意的。
盡管聽起來殘酷，但能成為職業(yè)者，也就意味擁有了一定的自主權(quán)。比起之前如一個物件般任人擺弄，被一個個男人壓在身下求索的日子，已好了不知多少。
只是……
再次置身于這樣地獄一般的世界，看著熱浪滾滾、仿若燃燒的天空，看著原本歡騰熱鬧的祭典頃刻之間濃煙四溢、焦痕遍地，到處是無辜者的慘叫與他們悲哀無助的求救聲。
尤其是看到一枚火球落下，一位摔倒在地的年輕母親立刻轉(zhuǎn)過身去，將她幼小的孩子死死護在身下，接著就被燃燒崩塌的氈帳一同吞噬后，希瓦那早該麻木了的心也不由得抽搐了一下。
連她自己都莫名其妙的，一向膽小怯懦的她突然就腦子一熱，沖到白袍法師身前，張開雙臂攔住了正要詠唱下一個法術(shù)的他。
“你在干什么，女人？”
“亞……亞爾弗雷德大人……我……”
被白袍法師銀面具下那雙平靜的湖藍色眼眸注視著，希瓦剛剛鼓起的勇氣立刻消散了大半。她倉皇失措，大腦一瞬間一片空白，張口結(jié)舌不知如何言語。
即便希瓦是這樣一副沒用到讓人看著就煩躁的模樣，但白袍法師亞爾弗雷德卻沒有半點不耐。
是的，他一直是這個樣子。
盡管亞爾弗雷德大人的瘋狂在組織中人所共知，但實際上，這位大人絕不像旁人誤以為的那樣，如一團不穩(wěn)定的火元素般暴躁、神經(jīng)質(zhì)，動不動就對人歇斯底里地大吼大叫。
這位大人的舉止永遠如那種傳承古老的貴族般優(yōu)雅而從容，永遠理智、冷靜，他英俊，他知識淵博，他能在任何復(fù)雜艱險的任務(wù)中，嚴(yán)謹(jǐn)細(xì)致到?jīng)]有一絲一毫的失誤，他總能說出正確到讓希瓦連反駁的念頭都生不出來的道理。
但就是這樣一個稱得上希瓦至今所見最為完美的人，卻能同樣面不改色地用魔法將一頂頂氈帳焚為焦土，眼睛眨都不眨地便將與目標(biāo)有涉的老弱與婦孺統(tǒng)統(tǒng)屠殺殆盡。
正是這一點，正是這種平靜之下冰冷冷的瘋狂讓希瓦毛骨悚然。似乎這位大人眼中，就只有任務(wù)的完成與完美。在希瓦看來，這位大人的許多殺戮都毫無必要，即便有必要，也不過是為了一點微小到簡直不可能發(fā)生的渺茫概率。
亞爾弗雷德大人似乎從未將他殺死的人看作人類?；蛘哒f，從未將他以外的人看作人類。他從未對別人發(fā)怒過，也從未流露過哀傷、憐憫之類的感情，就好像無論螻蟻怎樣掙扎，人類都不會為之動容。
這位大人是異類，是怪物，是本質(zhì)上就與她完全不同的什么，就像披著人皮的魔鬼。希瓦如此認(rèn)知了，因而對他感到一種深深的、發(fā)自靈魂的恐懼。
大概是這樣顫抖著、僵立在他身前的希瓦妨礙了任務(wù)的執(zhí)行，亞爾弗雷德終于微微一皺眉頭，伸手向前一指。
一環(huán)法術(shù)·「精神沖擊」！
希瓦頓時像腹部被猛擊了一拳般，佝僂著跪趴在了地上。有好長一段時間，她疼得幾乎連呼吸都無法進行，只能一邊“嘶嘶”地用嘴吸氣，一邊咬牙強忍。
“女人，最開始我就說過了，你不用思考，不需要有自己的判斷。你只是一個工具，一塊盾牌，只要聽命行事，為我而死。”他說，“這是給你的懲罰?！?p> 也許是劇烈的疼痛壓住了心底的恐懼，又或是亞爾弗雷德這樣高高在上、完全視其如無物的態(tài)度刺激到了她，希瓦竟又重新鼓起了所剩不多的勇氣，磕磕絆絆地開口道：
“但是……大……大人，為什么？我們的目標(biāo)只是那兩個人，為什么要牽連這么多無辜者？”
這一次，亞爾弗雷德理都沒有理她，繞過還趴在地上疼得發(fā)抖的希瓦，便向燃燒著的氈帳間走去。
這女人說的這些，難道他不清楚嗎？
不，他再清楚不過了。
然而，這女人怎么不用她那可憐的大腦稍微想想，區(qū)區(qū)兩個青銅階的渣滓至于讓他出手？讓一個擅長大規(guī)模殺傷的塑能系法師和一個騎士侍從在茫茫人海中暗殺兩個目標(biāo)？下這樣命令的人只怕根本沒有腦子。
那么，唯一合理的解釋，就是這所謂的任務(wù)不過是一個掩飾。
上面會選他來執(zhí)行這個任務(wù)，便是一種再明顯不過的暗示——也就是要他在現(xiàn)場殺盡可能多的人，制造盡可能大的混亂。
他能想到最可能的目的，就是要靠這場大混亂吸引城衛(wèi)軍甚至騎士團中，那些正義感過剩的白癡，以免他們到更重要的什么地方去壞事。
也就是說，他的敵人根本不是那兩只弱小到可笑的老鼠，而是即將趕來制止他的庫洛爾托的秩序守護者們。
他已做好了準(zhǔn)備。
當(dāng)然，那個明面上的任務(wù)也是要完成的。他絕不容許失敗與不完美。這是高貴者理所應(yīng)當(dāng)?shù)鸟娉帧?p> 而這些，又何必向這個女人解釋？
亞爾弗雷德來到火焰之中，舉起雙手，一邊變換著施法手勢，一邊開始低聲詠唱。他在這個法術(shù)中附加了一種名為「復(fù)寫詠唱」的超魔專長，亦即除第一個法術(shù)正常施放外，之后每一個相同法術(shù)的詠唱都可以大幅省略。
四環(huán)法術(shù)·「召喚地獄犬」！
六個暗紅色的四重圓環(huán)法陣，接連在亞爾弗雷德身周浮現(xiàn)。每一個法陣正中，都有一具幾乎被燒成焦炭的灰黑色人類尸體，那正是這個法術(shù)所需的施法材料。
隨即，這些焦黑的人類尸體開始在法陣中分解、漂浮、旋轉(zhuǎn)，繼而沿著一個暗紅色的魔力核心，以及核心延伸出的血管一般的魔力脈絡(luò)飛速重組起來。直至一陣陣低沉的呼哧聲響起，六只約有小牛犢大，頭有獨角，尾巴猶如黑色的毒蛇般細(xì)而長，通體血紅，關(guān)節(jié)處長有猙獰的、如白骨一般巨大倒刺的犬型生物從法陣中走出。它們正是每一只皆有青銅巔峰實力的低等惡魔，來自無盡深淵的嗜血獵犬。
“女人?！?p> 亞爾弗雷德突然回過頭來，如此說道。
“如果你對男人已經(jīng)厭倦了，我不介意讓這些小家伙滿足一下你?！?p> 這樣露骨的威脅，讓希瓦一下子面色慘白。她知道這位大人向來說到做到。更讓她渾身發(fā)毛的是，這些地獄犬好像聽得懂通用語，十二只如硫磺般渾濁淡黃的眼眸一瞬間匯聚到了她的身上。她在這些眼眸深處，竟看到了與那些曾占有她的男人別無二致，淫猥而赤裸裸的欲望。
被嚇得渾身發(fā)抖的希瓦再不敢有任何異議，只能一言不發(fā)地看著亞爾弗雷德一個響指，六只地獄犬四散而去。
“去吧，去找出那兩只老鼠，然后殺了他們！”