“殿下！”
昏黑一片的夜色里，干草堆上墊亞麻布鋪成的一席簡陋床褥間，傷重昏迷、已渾渾噩噩了小半個夜晚的尼維婭驀地睜開雙眼，發(fā)出一聲滿是顫音的高呼。
她的身子如剛離水的魚兒般猛地向上挺起，左手將身下厚實的亞麻布抓出一道道扭曲糾結(jié)在一起的褶皺，右手則拼命前伸，仿佛漫無邊際的黑暗中，有什么無可取代的重要之物就在那里。她拼盡一切，卻只能如漁網(wǎng)打水一般，眼睜睜地任其消逝在眼前。
這樣突兀而過于劇烈的動作，毫不意外地牽扯到了她腰背之間的傷處。只聽一聲悶，尼維婭的動作驟然一滯。
那一瞬之間，就好像把用鐵釘釘在她后腰的鐵皮生生扯下來一般，幾乎超越了人類忍耐極限的劇痛將她的腦袋沖刷得一片空白。尼維婭一下子歪倒在干草床上。她本能地側(cè)翻過身子，以使傷處不再受力。
脊背的肌肉不受控制地抽搐了片刻，后腰處的痛感隨之漸漸緩和，卻反而愈加清晰。被麻木遲緩了片刻的撕裂感堆積著蔓延開來，使得尼維婭的五官糾結(jié)成一團(tuán)，一張臉一時間慘白如紙。
因為剛經(jīng)過長時間昏，尼維婭的腦子還不大清醒。盡管如此，她仍咬著牙，強忍著一聲不吭。長年來的潛移默化，使得她已習(xí)慣把自己當(dāng)作一副冷堅的盔甲——盔甲絕不會把弱暴露在人前。
豆大的汗珠劃過鼻尖，滴在尼維婭干裂的間。那種潤感和淡淡的咸味，使得她的喉嚨一下子焦渴起來。
后腰處的撕裂痛來得猛烈，去得卻也利索。那一點焦渴就像一枚投在洶涌浪潮中的小小石子，陣陣漣漪后，尼維婭的其他感官也隨之慢慢復(fù)蘇。
她看見包裹著她的是一片星月全無的深黑，本該伸手不見五指的環(huán)境里，血脈里她深為厭棄的那部分卻讓自己如魚得水，視物一如白晝——尼維婭已確認(rèn)她正在一頂狹小低矮的氈帳里，沒有被拘束，傷勢似乎經(jīng)過處理。
除此之外，她還能聽見自己滿含疲憊的粗重喘息，能聽見肌肉不受控制地抽搐時，身體與干草堆發(fā)出的細(xì)微摩擦聲。甚至萬籟俱寂之下，不遠(yuǎn)處夜風(fēng)拂過水面所發(fā)出的“嘩啦”聲響同樣清晰可聞。
氈帳中的空氣溫潤得似乎能擰出水來，內(nèi)里還混雜著淡淡的青草氣息，以及濃烈得多的牲畜糞便與體臭味?？傮w而言，這種味道不算好聞，但并非不能忍受。比起尼維婭曾體驗過的，血肉漚在爛泥地里慢慢酵變，還有活人被生生烤成黑炭的焦臭無疑強了不知多少。
而就在這樣一片分外安寧的靜謐中，一連串急促又輕快的腳步聲突然響起，由遠(yuǎn)及近，緊接著便是門口處的氈簾被掀開的窸窣聲。
尼維婭的身子立時一緊，她下意識地向腰側(cè)的空間囊，卻了個空。她想換一個更方便發(fā)力的姿勢，卻只覺腰背間一片麻木滯澀，身體幾乎不聽使喚，一時少有的心慌起來。
這氈帳狹小，三兩個呼吸間，來人就已到她身后。尼維婭只聽一聲清亮卻詞句含混的低聲誦念，一只指尖柔嫩如新剝蛋白的纖手便拂上她后腰。
柔和的圣光亮起，便如同在凜冬中跋涉得一身疲倦的旅人突然浸入溫泉，那種愜意感舒適到難以言喻。尼維婭一下子放松了身體。明明之前那樣劇烈的痛楚她都能一聲不吭，此時這直沁心脾的溫暖卻讓尼維婭忍不住低低一聲呻吟。
這讓她微微有些難堪。
“安拉貝爾？”
尼維婭抿了抿，用嘶啞的嗓音低聲道。她沒有回頭，那語氣比起提問，卻更像是做一個最后的確認(rèn)。
作為黃金階的大職業(yè)者，尼維婭已基本擺脫了對視覺的依賴。身周流動的氣息、腳步的輕重與間隔，甚至體味上的些微差異……就算不靠眼睛，尼維婭也有無數(shù)的方法辨別來人。這也是為什么她一下子放松了警惕。
“嗯，是我，尼維婭卿?！?p> 聽到女騎士的問話，小姑娘幾不可查地舒了口氣。她在黑暗中點了點頭，回答的同時，施放著治療神術(shù)的雙手也沒有停，正在尼維婭的后腰間緩緩移動著。那一雙淡金色的眼眸映著身前淺淺的白圣光，晶瑩剔透一如一塊點綴在天青色綢布上的無瑕琥珀。
“你能這么快醒來真是太好了。尼維婭卿，你的傷……真的非常嚴(yán)重，很抱歉我的神術(shù)基本沒什么效果?！?p> 尼維婭輕“嗯”了一聲，她受的傷有多重，她自然一清二楚。那可是如被滿載著貨物的車輪碾過一般，一節(jié)脊椎生生斷折，連帶著附近的內(nèi)臟都一團(tuán)稀爛。這樣的傷勢，足以讓任何黃金以下的其他職業(yè)者立時斃命。也就只有怒氣系晉階黃金后，才能靠著極端強大的生命力挨下來。
怒氣便是生命能量的其中一種運用方式，專修此道的怒氣系職業(yè)者最引以為傲的自然是其肉體強度。這種強度包括力量與速度、包括肉體的堅韌程度、包括恢復(fù)能力，甚至還包括身體結(jié)構(gòu)與生命形態(tài)。怒氣系職業(yè)者晉階黃金后，在生命本質(zhì)上已無法再等同為人類，反倒是更接近元素生物那樣的半能量體。
作為這一改變最直觀的體現(xiàn)，黃金階怒氣系身上足以致死、能被稱為“要害”的會大幅減少。除非砍下頭顱或徹底破壞心臟，其它常人眼中的致命傷對他們而言只是比皮外傷更重一些罷了。就算被腰斬為兩段，也無法真正殺死他們，充其量只是在其恢復(fù)前，限制住他們的行動能力。
黃金階怒氣系這種極為難纏的強大生命力稱得上眾所皆知，因而在應(yīng)對這些高階戰(zhàn)力時，如果沒有以霆之勢一擊必殺的信心，就只能靠人數(shù)或相近實力的兌子圍困牽制，將其割裂出核心戰(zhàn)場。
事實上，重傷了尼維婭的那記偷襲陰險而又狠辣。這一擊本該命中尼維婭的后心要害，若非她手持的圓盾——概念級武裝「圣?，?shù)氖刈o(hù)」擁有每自然日一次，偏移一次致死傷害的強力效果，女騎士早就因心臟被震碎而當(dāng)場隕落了。
而趁著尼維婭被亡靈騎士糾纏住，又眼目睹希爾菲恩公主被擄走，因此方寸大亂的空檔，從背后偷襲并重傷于她的，正是那高大壯碩猶如野蠻人的狂狼傭兵團(tuán)團(tuán)長——“狂狼”沃爾夫，黃金位階的狂戰(zhàn)士。
盡管單就瞬時爆發(fā)而言，狂戰(zhàn)士在怒氣系的諸多進(jìn)階路線中算是數(shù)一數(shù)二，但守護(hù)騎士同樣專擅防御，擁有大量護(hù)甲與傷害減免相關(guān)的職業(yè)天賦與武技，再者雙方實力相近，同為黃金下位，無論如何也不該出現(xiàn)尼維婭被一擊重傷到不支昏迷的情況。
其實，當(dāng)時尼維婭對這一自背后來的偷襲并非全無察覺，只是那短短剎那間，出于對自身防御力的信心，以及盡快打破僵局的焦慮渴望，尼維婭決定行險一搏，以挨這一擊為代價，借機擺脫那兩個亡靈騎士的糾纏。
只是萬萬沒有想到，沃爾夫的那一擊并非狂戰(zhàn)士這一進(jìn)階路線中的任何一個技能——
武技?「浸透勁」。
這一傳自東土大陸武僧體系的獨門武技，擁有無視一切防御，直接將氣勁打入對方身體，再由內(nèi)爆發(fā)，繼而傷敵的特殊效果，簡直是守護(hù)騎士這類重甲職業(yè)的天生克星。再加上狂戰(zhàn)士以自傷換取瞬時爆發(fā)的職業(yè)天賦與加持型武技，這才能一擊重創(chuàng)尼維婭。
而尼維婭之所以對此毫無防備，很大一部分原因是東土大陸與西方世界兩相隔絕，基本沒有往來。尼維婭也是因為出自白百合王家，見聞廣博，才對武僧這一東土大陸?yīng)氂械膫鞒畜w系略有所知，卻同樣從未眼見識，乃至實際對戰(zhàn)過了。
更重要的是，武僧修行的是自然之道，使用的是真氣。真氣與怒氣雖同為生命能量的運用方式，卻一靜一動，一柔一剛，就像日月無法并行，水火不能共存，從未聽過有人能兼修真氣與怒氣。故而，在事先毫不知情的前提下，尼維婭也就壓根不可能往這個方向上想，結(jié)果一下子吃了大虧。
現(xiàn)在想來，沃爾夫很可能是一個破戒僧，也就是違背戒律而被師門放逐的武僧。大概是走投無路之下，沃爾夫更名改姓，遠(yuǎn)渡重洋來到圣王洛汗達(dá)爾并被泰溫公爵網(wǎng)羅至麾下，繼而放棄自然之道，轉(zhuǎn)修怒氣。
換言之，沃爾夫的真實情況應(yīng)是黃金下位的狂戰(zhàn)士兼職白銀巔峰破戒僧，不僅相上極克守護(hù)騎士，綜合戰(zhàn)力也穩(wěn)壓尼維婭一頭。
直至現(xiàn)在，沃爾夫打入尼維婭體內(nèi)的氣勁依然有不少殘留，正在她后腰處的傷勢間沖突肆虐著，不但給她帶來了極大的痛苦，還嚴(yán)重妨礙了她傷勢的自愈。
對此，安拉貝爾所掌握的低環(huán)神術(shù)根本無能為力，充其量只能為對方減緩一些痛楚，并激發(fā)其體內(nèi)的生命能量，為她彌補一些損耗掉的體力。尼維婭也只好咬著牙，全靠自身的怒氣將這些氣勁一點點消磨干凈。這個過程不僅痛苦異常，體力與精力的消耗也極為劇烈。
一時之間，兩人默默無言，各自專注。
夏夜，湖畔，暖風(fēng)，青草的氣息中帶著意，如水般的靜謐重又在這狹小的氈帳里渲染開來。
尼維婭不由得有些恍惚。
彌漫在體內(nèi)的這溫暖而過于熟悉的感觸，讓她險些把身后的安拉貝爾，跟自己心底最深處的那個身影重合在一起。
曾經(jīng)的無數(shù)個日日夜夜，在那段最艱難困苦的歲月里，大大小小、或明或暗的一場場血戰(zhàn)后，那位殿下也是這樣守候在她身旁，一邊半是愧疚半是疼惜地責(zé)備個不停，一邊用神術(shù)為她治療。
那一位便是她的一切，是她的光，她的王，她的主宰，她獻(xiàn)予忠誠、身存此世的意義所在。
也許，希爾菲恩殿下一輩子都不會明白，她甘愿一次又一次奮不顧身、浴血死戰(zhàn)，為的其實只是那片刻守候中，自窗外灑滿全身的明媚陽光，為的只是磨得耳朵早就起繭的、殿下那翻來覆去的嘮叨，以及她既心疼又拿她無可奈何而發(fā)的小脾氣。也就只有在那樣的午后時光里，她才會覺得身旁的光芒獨屬自己。
然而……
尼維婭體內(nèi)的怒氣驀地一陣翻騰，猶如最暴烈的火酒流過腑臟，連帶著那些殘留于傷處的氣勁也暴動起來，幾乎壓制不住。尼維婭一下子握緊雙拳，用力之大以致青筋暴起，關(guān)節(jié)一片慘白。她忍耐著的，既有驟然尖銳的痛楚，也有種種自心底洶涌而起的情緒。
那讓她從昏中驚醒的噩夢，尼維婭已記不真切。那一幕幕支離破碎的畫面中，她似乎看到了許多，又泰半已然遺忘。
她只記得，她好像看到幾乎顛覆了白百合王家的那場變亂之前，繁夏之月的如花宮廷中，不過八、九歲的希爾菲恩公主向她回眸望來。那時的殿下巧笑嫣然，天真無憂，如晨曦之光般照亮了自己。
她看到不知何時何處的未來，另一個自己被流淌于血脈中的邪惡徹底吞噬，墮入瘋狂。那時的她暴虐殘酷，妖冶放蕩，為了力量不擇手段，為了復(fù)仇不惜一切……
那一場夢境就像是一則預(yù)言，一段啟示。連通過去，直抵未來。無可回避，無可更改。一如此時縈繞于她心頭的如淵絕望，那恨不得將自己與這世界一同毀滅的瘋狂與憎恨。
白晝間的一幕幕不停在她腦海中回放——
她眼睜睜看著昏迷不醒的希爾菲恩殿下在面前被擄走。
她寡不敵眾，被亡靈騎士們糾纏住無法脫身。
她在最關(guān)鍵的一刻被沃爾夫從背后偷襲，不支倒地。
太大意了。
太弱小了。
愚蠢、無能……
強烈到讓她恨不得瘋狂自殘，乃至當(dāng)場自裁的極致悔恨填滿心，尼維婭心如火焚，滿腦子將眼前的一切毀滅殆盡的暴虐念頭。
但片刻之后，這些紛亂不堪的念頭便被理智強壓下來，就如堅裹上升騰的烈焰，鎧甲覆上傷痕累累的身軀。
青銅軀體。
白銀魔力。
黃金精神。
傳奇靈魂。
施法者進(jìn)階黃金后，便可將精神力外放至身周數(shù)百步，如鷹眼自高空俯瞰而下，纖毫畢現(xiàn)，無所遁形。
怒氣系追求的則是對自身的掌控，這種掌控包括肉體，也包括精神?？刂魄榫w、引導(dǎo)情緒、激發(fā)情緒，保持冷靜而激昂的戰(zhàn)意，這才是怒氣之道的真諦。怒氣系職業(yè)者走到這一步后，便能免疫大部分心智異常類法術(shù)，隨時隨地強制壓抑負(fù)面情緒，保持清明的理智。
雖然還不清楚自己傷重昏迷后發(fā)生了什么，為什么沒被敵人一并俘虜，但這終究是不幸中的大幸。既然還有最后一搏的可能，尼維婭自然不會任由自己深陷那些陰暗而徒勞無益的情緒。
當(dāng)務(wù)之急，唯有弄清白晝間的一連串變故與目前的局勢，盡快恢復(fù)傷勢，然后在一切為時已晚前，救出身陷敵手的希爾菲恩公主。這一次，從一開始便要拼上一切，舍棄命——不成功，即成仁！
盡管尼維婭體內(nèi)的怒氣不過激蕩了數(shù)息，便重又歸于平穩(wěn)，但安拉貝爾依然有所察覺。
早在尼維婭仍昏迷不醒之時，安拉貝爾就發(fā)現(xiàn)自己的治療神術(shù)對女騎士效用甚微。神術(shù)的治療效果不好，不僅僅是因為雙方實力上的差距過大，無論尼維婭本人，還是重傷她之人的力量層次都高出小姑娘太多。更重要的是，尼維婭的身體對圣光似乎有一種近乎本能的排斥。
這種情況安拉貝爾還是第一次見，她無法肯定這是守護(hù)騎士的特殊，還是對方有什么難言的隱秘，很擔(dān)心好心反倒辦了壞事。因而，一察覺對方體內(nèi)的能量流動有異，安拉貝爾便停止了神術(shù)施放，并略顯猶疑地喚道:
“尼維婭卿……？”
“把我的空間囊拿來吧，里面有藥劑?！?p> 聞言，安拉貝爾很明顯地愣了一下。但一愣神之后，小姑娘什么也沒說，非常利索地返身從氈帳的一面圍幕上取下一個皮酒袋大小，表面銀灰光滑，在黑暗中隱隱有柔光流轉(zhuǎn)，不知什么材料制成的囊袋，接著將它遞給尼維婭。
自己的空間囊入手后，精神力往里一探。隨即，便如心中一塊大石落地，尼維婭立時一安。
比起藥劑，她真正在意的是空間囊中的裝備。
近十年來，白百合王家雖是傾頹之勢已顯，但瘦死的駱駝比馬大。數(shù)百年的不斷積累，使得王家?guī)觳刂S絕非外人所能想象。希爾菲恩公主對她的女騎士更是好得沒邊，宛如生姐妹，只要東西合用，就沒有舍不得的情況。
因而尼維婭的一身裝備極為豪華，從頭到腳，包括主、副兩套武器，統(tǒng)統(tǒng)都是魔法裝備，甚至品質(zhì)最低的都是稀少級，也就是與安拉貝爾的佩劍「陽炎」等同，其中更不乏「圣?，?shù)氖刈o(hù)」這樣的概念級武裝。
更難得的是，這些裝備經(jīng)過反復(fù)揀選、搭配，力求揚長補短，對于守護(hù)騎士這樣過于守強攻弱的偏科職業(yè)意義極大。
可以說，尼維婭之所以在白晝間輕易敗戰(zhàn)，驟然被襲、來不及完全武裝自己是很主要的一個原因。這些裝備便是她最后一搏的底氣所在。作為一心修煉，年未三十便突破黃金的天才人物，尼維婭向來看不上種種陰謀算計，以及長袖善舞的政治手腕。她一直認(rèn)為，唯有能握在手中的實力，才是真正值得倚靠的立身之本，才能讓人真正心安。
至于藥劑，尼維婭將空間囊放到手邊，并不準(zhǔn)備立刻服用。
她身負(fù)的血脈異于常人，從源頭上便與神術(shù)、圣水不合，這些煉金藥劑正是為此準(zhǔn)備的代用品。問題是王中其它體系的施法者向來受教會打壓，時至今日，其傳承基本不成體系，壓根就上不得臺面。即便三王家之一的白百合也缺乏精擅煉金術(shù)的高階人才，否則之前也不會向特求助。
因而，這些藥劑的品質(zhì)普遍不高，對黃金位階的尼維婭而言，只能說差強人意。服用即痊愈是不可能的，最多只能在短時間內(nèi)壓下傷勢，不至于影響行動，所以等到戰(zhàn)斗之前時再服用，才是最為合理的。
經(jīng)過這樣一番梳理，尼維婭才覺得總算有了些頭緒。心底萌生的死志，更是讓她不復(fù)先前那種恨不得引咎自裁的焦躁追悔，反而隱隱有了些激昂之意。后腰處的傷痛也有所緩解，她頗為小心地翻了個身。
正好在此時，安拉貝爾又端來一木盆溫水和一條嶄新的亞麻巾。尼維婭這才注意到，自己的衣衫已被冷汗打透大半。
對于小姑娘體貼入微的照顧，女騎士又感動又有些別扭。總的來說，她是那種不在乎施恩于人，卻很少受人恩惠的格，受恩則必當(dāng)厚報。
她突然覺得先前的態(tài)度實在太生了些——急于討要空間囊流露出的是戒備和不信任。制止對方使用神術(shù)而選擇煉金藥劑，則無異于當(dāng)面嫌其實力太低，完全派不上用場。
尼維婭早就知道，自己與人交際的能力非常糟糕。從以前開始，就經(jīng)常懵然無知地把人得罪了?？傄浅雎闊┖?，才能從公主殿下那弄明白其中的緣由。
女騎士慢慢支起上身，接過木盆，擰干巾中的水分后，只是簡單擦拭了一下臉面與脖頸之間。
她是想表達(dá)一下感謝，以及對先前態(tài)度的歉意的，卻又覺得直接挑明的話，只會讓彼此都別扭。而公主殿下那種迂回婉轉(zhuǎn)的話術(shù)，她又怎么也學(xué)不來。結(jié)果，真的開口之時，就變成了風(fēng)馬牛不相及的另一個話題。
“我們這是在哪？”
尼維婭的聲音澀澀的，語氣則依然帶著小姑娘早已習(xí)慣的冷。于是，安拉貝爾略一沉吟，便開始講解起當(dāng)下的境況。
女騎士這才知道，他們此時正位于庫倫蘇湖的南畔之東，這里如草海之上的棋盤一般遍布著大大小小的牧場，用來租借給往來于庫倫爾托的商人，供他們在滯留期間存放自己攜帶的大群牲畜。
如今他們藏身的這個小牧場，論隱秘與安全自然不能和躍馬居的地下密室相比，卻勝在周圍人流與牲畜數(shù)量極大。即便鎖定了這一帶，想徹底排查的話，城衛(wèi)軍全員出動也至少得兩三天時間。也就是說，至少今晚是絕對安全的，足以放心修整。
另外，她對白晝間突如其來的種種變亂也有了更多的了解。
當(dāng)?shù)弥S馬居被包圍的同時，安拉貝爾他們也遭遇銀之匕的襲殺，甚至還有人故意制造混亂，吸引城衛(wèi)軍與騎士團(tuán)的注意，尼維婭便已確定——對方早有預(yù)謀，計劃周詳。庫倫爾托中能有這份手腕的，也就只有那位北境之主，狼公爵泰溫了。
問題是，對方是怎么找到她們的？
最大的可能自然是被人出賣。
但真正知情的，也就只有莫瑞奈一家與安拉貝爾一行人。老騎士的妻女，漢娜女士和小烏娜至今仍跟他們一起行動，這牧場也多虧她們事先準(zhǔn)備。至于安拉貝爾等人，如果是他們與泰溫公爵暗通勾結(jié)，那只要在自己傷重昏迷時袖手旁觀就好，又何必去救她。如果不是他們，她怕是連這最后一搏的機會都沒有。
既然想不通，尼維婭也不再糾結(jié)，干脆利落地將這一縷疑念揮散——都到這種地步了，再疑神疑鬼又有什么意義？此時此刻，任何能幫到自己的力量，都應(yīng)毫不猶豫地團(tuán)結(jié)到手中。
而白晝間的一場亂戰(zhàn)后，安拉貝爾那邊只有一人受傷稍重，躍馬居方面則無疑損失慘痛——最為重要的希爾菲恩公主被亡靈騎士擄走，莫瑞奈和他手下的一干騎士后裔則或是身死，或是被擒。就只有漢娜母女和傷重昏迷的尼維婭被特救出。
不得不說，在這場戰(zhàn)斗中，安拉貝爾等人表現(xiàn)出的戰(zhàn)斗力，讓尼維婭著實大吃一驚。
如果說，安拉貝爾越階反殺一名白銀位階的魔弓手堪稱驚艷的話，那特一個不過白銀位階的法師，卻能在一干白銀巔峰的亡靈騎士，乃至黃金位階的沃爾夫的圍攻下將自己救出，就實在有些驚悚了。
盡管一直看不大透這個一副幼童模樣的半精靈法師，因而隱隱高看他一眼，盡管法師這一職業(yè)向來以手段奇詭著稱，但這種表現(xiàn)依然超出了她的固有認(rèn)知，稱得上顛覆常識。畢竟白銀與黃金間的差距有如天塹。
如果不是安拉貝爾說，特此時正跟漢娜女士一起，通過老騎士的故舊在外打探后續(xù)的消息，尼維婭真的很想認(rèn)真試一試他，量一量他的深淺。同時，女騎士的心情不由大好。有這樣一位施法者輔助，原本想要救回希爾菲恩公主，可謂渺茫的成功幾率無疑會提升很多。
而不知不覺間，天光已然微亮。