羅曼從昏迷中醒來時(shí)，周身上下傳來的鈍痛讓她一動(dòng)都不敢動(dòng)。那種疼痛火辣辣的，就像體內(nèi)被植入無數(shù)燒紅的鋼針。
自己一定是骨折了，而且不只一處，羅曼想道。
她的里衣早已被汗水浸透，濕漉漉地裹在一件舊皮襖內(nèi)，被早冬的夜風(fēng)吹得說不出的難受。但比起多處骨折，倒真不算什么。
羅曼有些慶幸，她在這樣的痛苦中竟還能保持清醒。
也許該感謝一下自己的過往。
長年臥病的折磨，以及父親酗酒后的打罵，都讓她習(xí)慣了忍耐痛苦。羅曼早已學(xué)會(huì)，當(dāng)自己實(shí)在不堪忍受時(shí)，就將意識(shí)徹底放空。那是一種非常奇妙的感受，仿佛自己突然變成兩個(gè)，一個(gè)繼續(xù)忍耐那些痛苦與不堪，一個(gè)則只是遠(yuǎn)遠(yuǎn)旁觀。兩個(gè)羅曼相距得如此遙遠(yuǎn)，以至于那些痛苦都模糊而不再真實(shí)。
羅曼是一個(gè)早產(chǎn)兒。
她的母親在懷著她時(shí)，不幸遭遇了一頭刃脊野豬。雖然她被村子里的獵人及時(shí)救下，卻因?yàn)轶@嚇過度而讓羅曼迎來了她過早的誕生。
拜此所賜，羅曼自小就體質(zhì)虛弱，嚴(yán)寒的冬天里常常整月整月地下不來床。即便天氣最好的日子，她也只能在田地里為母親打打下手。而她母親也因?yàn)檫@次生育落下病根。此后七年間，她再未能懷有身孕。
這成了羅曼童年里一切不幸的根源。
羅曼的父親是個(gè)沒大本事的人，算得上老實(shí)本分，還有一點(diǎn)小人物式的精明。他種了半輩子莊稼，拓荒村重建后，又去學(xué)了些制皮的手藝?？上Ъ妓嚥⒉怀霰?，僅能維持一家人的溫飽。
他是個(gè)自命傳統(tǒng)，并以此為傲的人。也就是說，固執(zhí)、守舊，既缺乏做出改變的勇氣，又眼紅他人過上的好日子。對他來說，傳宗接代是生命里最重要的事，因而非常重男輕女。一生之中最大的夢想，就是生一個(gè)有望成為職業(yè)者的兒子，借此光宗耀祖。
在以為妻子喪失了生育能力后，羅曼的父親一下就變了。他開始揮霍家產(chǎn)，沒日沒夜地沉湎于劣酒與煙草，甚至稍有不順就對母女倆毆打辱罵。無能的人總是習(xí)慣于對強(qiáng)者低眉順眼，而肆意傷害自己能傷害的人。他們習(xí)慣將自己的失敗歸咎他人，以此來欺騙、滿足他們扭曲的自尊。
羅曼的童年便如一潭污濁骯臟的黑泥般毫無救贖。
她親眼目睹了，原本溫婉可愛的母親是如何被生生折磨得麻木而又呆板。母親變得像是一只嚇破了膽的兔子，只會(huì)木偶一樣地對父親的每一句話、每一個(gè)決定點(diǎn)頭應(yīng)和。一點(diǎn)點(diǎn)風(fēng)吹草動(dòng)都會(huì)讓她膽顫心驚。
這樣噩夢般的日子一共持續(xù)了八年。直至八年前回到拓荒村后，羅曼的母親突然懷孕，隨后誕下一個(gè)男嬰。
羅曼至今仍記得母親的表情。那是一種扭曲的狂喜，止也止不住的淚水就像是自靈魂中決堤而出的解脫。
那之后，布里爾村莊的幸存者遷徙而來。同安拉貝爾和魯伯的相遇，讓羅曼的人生第一次有了光。
揮散這些久遠(yuǎn)的記憶，羅曼深吸一口氣，輕輕抬頭。即便身體仍疼得不時(shí)痙攣，她卻冷靜地觀察起了四周。
接著，羅曼便放松了不少。
覆蓋在身上的干草讓她明白，那些邪地精應(yīng)該沒有發(fā)現(xiàn)自己?？磥頃簳r(shí)是安全了。
事情還得從昨夜說起。
也許是匆忙拔營時(shí)染了風(fēng)寒，也許是連日來累積的勞累終于爆發(fā)，總之急匆匆地趕了一整晚路后，今天天剛亮的時(shí)候，小維納就發(fā)了寒癥。甚至還沒挨到正午，他整個(gè)人就陷入了半昏迷狀態(tài)。
這可急壞了羅曼的父母。跟自幼飽受冷眼的羅曼不同，小維納是她父親的心頭肉，能夠傳宗接代的活寶貝。
于是，她只好跟在父母身后，來來回回奔波于整個(gè)隊(duì)伍間。他們在尋找安拉貝爾。
在她父親心中，每一位圣光之神的牧師都是有大本事的人，就像令人尊敬的漢蒙德閣下?？膳碌暮Y也許能輕而易舉地要了一個(gè)孩子的命，但對他們而言不過是隨手一個(gè)神術(shù)的事?？上Я_曼和她的父母都不知道，當(dāng)時(shí)安拉貝爾正帶著巡邏隊(duì)在森林里掃蕩那些天殺的邪地精。即便離著最近的時(shí)候，雙方也差了好幾里地。
就這么一直折騰到了午后，終于連羅曼也撐不住了。
其實(shí)羅曼曾好幾次想制止父親。跟她無知的父親不同，一直在老牧師的學(xué)習(xí)班中名列首席的羅曼，對各大職業(yè)的天賦與技能都爛熟于心。她很清楚安拉貝爾所掌握的零環(huán)神術(shù)，對這種病癥只能起一個(gè)安慰作用。與其繼續(xù)折騰下去，倒不如配一劑祛寒的草藥，然后找個(gè)平穩(wěn)的代步工具讓小維納好好休息。
但她沒有開口。
因?yàn)椴桓摇?p> 羅曼很清楚她的父親是什么樣的人。就像所有愚昧之徒一樣，她的父親迷信權(quán)威，而不相信知識(shí)。
同樣的話語，如果出自漢蒙德牧師之口，父親必定會(huì)二話不說地奉為真理。而如果出于自己之口，出于自己這個(gè)他一向認(rèn)定的廢物和累贅之口，父親則必定不屑一顧。
不僅如此，父親肯定會(huì)大發(fā)雷霆。他一定不會(huì)介意用謾罵和毒打來重新教育一下女兒，讓她明白什么叫家長的權(quán)威不容冒犯。
所以，羅曼只好閉口不言，咬著牙一直跟在父母身后，直到自己也不支倒地。
這一次，有些出乎羅曼意料的，父親沒有出手收拾她這個(gè)累贅。只是冷冷瞥了她一眼后，父親就將她扔在原地，頭也不回地離開了。母親的臉上滿是猶豫，卻終究不敢違抗父親。
后來，還是好心的快腿彼得將她拉到了他們家的驢車上。
快腿彼得跟羅曼的父親是一輩人，年輕時(shí)曾是王國東境最好的信使之一，一雙幾若奔馬的好腿，讓他搏下了一個(gè)“快腿”的名號(hào)。
直至他的膝蓋中了一箭。
那場該死的獸人入侵不僅讓他成了個(gè)瘸子，還害他丟了飯碗。走投無路的彼得不得不響應(yīng)霍內(nèi)瓦伯爵的拓荒令，來到暮冬堡謀一條出路。
因?yàn)橥饶_上的殘疾，彼得既拿不起刀劍，也干不了重活，故而一直受到拓荒村人的輕視。他成家很晚，直到八年前才娶了一個(gè)寡婦，寡婦的男人在之前的大魔潮中，被一頭豺狼人啃掉了腦袋。
但兩人婚后的生活卻分外美滿。
快腿彼得不僅有著一副好心腸，還非常善于經(jīng)營。他變賣寡婦帶來的財(cái)產(chǎn)后，買了一頭驢駒和一輛大車，然后學(xué)著那些行商，在拓荒村與暮冬堡，以及其它幾個(gè)村子間做起了生意。
快腿彼得見識(shí)既廣，手腕又圓滑，做起生意來如魚得水，很快就小有身家。而他的妻子也為他生了一個(gè)可愛的女兒。
他們的女兒今年剛剛七歲，一個(gè)活潑而好動(dòng)的小家伙，比之維納還小上一點(diǎn)。為了照顧羅曼，小家伙主動(dòng)讓出了驢車上的位置。畢竟這車上裝滿了成袋的糧食和一垛垛干草，唯一一個(gè)能坐人的地方都是硬擠出來的。這也讓羅曼對這一家子的好感和愧疚又多了幾分。
看得出來，彼得夫婦對小家伙疼愛有加，并沒有因?yàn)樾詣e而有所歧視。而小家伙那種純粹的善良，以及完全符合年紀(jì)的天真無邪，也讓羅曼羨慕不已。
可惜，悲劇隨即就發(fā)生了。
大概是驢車負(fù)重太過，再加上道路難行，羅曼與彼得一家在不知不覺中就和大部隊(duì)拉開了距離。一支一直潛伏在側(cè)的邪地精小隊(duì)自然沒放過這個(gè)機(jī)會(huì)。它們發(fā)起了襲擊。
突如其來的箭矢與投石在第一輪時(shí)，就將彼得掃倒在地。拉車的驢子更是身中數(shù)箭，失去馭者的控制后，立時(shí)一邊嘶鳴著，一邊狂奔而去，讓還坐在驢車上的羅曼放聲尖叫。
好在羅曼很快就取回了冷靜。她在顛簸的驢車中拼著吃奶的力氣，將一袋袋糧食推下車去，這才借著那頭傷驢的瘋勁，甩開了發(fā)起襲擊的邪地精。
可還沒等羅曼松一口氣，那匹驢子便一個(gè)失足，摔倒在地。猝不及防的羅曼被甩飛了出去，在地上滾了好幾圈才止住勢頭。
這一滾滾得羅曼只覺天旋地轉(zhuǎn)，仿佛整個(gè)身體都不是自己的了。然后，她也就是強(qiáng)撐著一口氣，剛爬進(jìn)身旁最厚實(shí)的一堆干草，便眼前一黑，失去了意識(shí)。
重新醒來時(shí)，夜色已深，四下里一片死寂。一切蟲鳴與獸吠都消失無蹤，靜得甚至能分辨出最細(xì)微的風(fēng)吹草動(dòng)。
但羅曼很清楚，這不過是暴風(fēng)雨前的寧靜。一旦那些野獸與青銅種族從沉睡中醒來，便將化身為死亡與毀滅的行者。那就是魔潮，讓北境子民聞之色變的黑禍，冬之災(zāi)。而那些沒能醒來的，便再也無法醒來了，就像無數(shù)曾倒在冬夜里的人類。
對了，彼得大叔！
腦袋清醒些后，羅曼立時(shí)想起了彼得一家。
羅曼在狂奔的驢車上看得很清楚，彼得大叔倒在血泊之中，腦袋被投石打得凹進(jìn)去一塊，眼見是活不成了。至于彼得的妻子和那個(gè)可愛的小家伙，羅曼不由得心中一顫。落入青銅種族手中的女性，將遭遇比死亡更可怕的事情。她們會(huì)被那些骯臟的強(qiáng)盜當(dāng)成泄欲與繁殖的工具，直至徹底壞掉。
青銅種族是戰(zhàn)士的種族，它們是信仰系諸神的造物。
惡魔之戰(zhàn)結(jié)束后，無盡深淵被封印在九層地獄之下。惡魔們失去了入侵佛瑞恩世界的途徑，不得不與鎮(zhèn)守在九層地獄的魔鬼展開過萬年的血戰(zhàn)。而佛瑞恩世界的諸神，也不具備將整個(gè)無盡深淵蕩平的實(shí)力，雙方就此陷入僵持。
為了打破這個(gè)僵局，新生代的信仰系諸神搜集來各個(gè)黃金與白銀種族的血脈。他們通過這些血脈勘破了生命的奧秘，開始嘗試創(chuàng)造自身的眷族。
他們不奢求黃金的高貴，不需要白銀的優(yōu)雅。強(qiáng)健、質(zhì)樸而堅(jiān)韌，由血與火中誕生，戰(zhàn)士中的戰(zhàn)士，最純粹的殺戮者，足以毀滅惡魔的刀鋒，這就是信仰系諸神的要求。
青銅的紀(jì)元由此開啟。
但他們既成功，又失敗了。
青銅的種族的確是最為優(yōu)秀的戰(zhàn)士，他們有著遠(yuǎn)比其他凡人強(qiáng)韌的身軀，完全契合于戰(zhàn)斗的天賦，生性不懼死亡而好勇斗狠，卻又質(zhì)樸地虔信著他們的造主。
他們不事生產(chǎn)，不重道德，輕視文明并將其視為懦弱的代名詞。他們以掠奪為生，唯一信奉的規(guī)矩便是赤裸裸的叢林法則。只有強(qiáng)者，只有那些從鮮血與死亡中走出的勇士，才能獲得他們的認(rèn)同、尊敬與服從。
信仰系諸神在一開始時(shí)，對他們的造物非常滿意。他們將這些青銅種族投放到無盡深淵，開始了對惡魔的清剿。而青銅之民也確實(shí)用自己的武勇，完美地回應(yīng)了造主們的期待。
遺憾的是，青銅雖堅(jiān)，卻脆而易碎。
恐怕偉大如諸神也沒有料到，在無盡深淵的瘋狂殺戮中，在一場緊接一場、毫無止息的戰(zhàn)斗之后，即便這些最為優(yōu)秀的戰(zhàn)士，也感到了疲憊與麻木。
他們沐浴著無數(shù)惡魔的鮮血與被扭曲的靈魂，也就不可避免地受到了混沌力量的侵蝕?；煦缰傅牡驼Z無時(shí)無刻不在蠱惑其心智。天性中對于力量的盲目崇拜，也使得他們幼稚、魯莽而又意志不堅(jiān)。
最終，這些進(jìn)入無盡深淵作戰(zhàn)的青銅種族，成片成片地開始了墮落。他們放棄了唯一的一點(diǎn)尊嚴(yán)——他們身為戰(zhàn)士的榮耀，轉(zhuǎn)化而成惡魔后，肆意享受起了力量、殺戮與毀滅所帶來的快感。這些侵蝕腐化了他們的混沌力量，甚至透過其背后的信仰網(wǎng)絡(luò)，讓好幾位信仰系神祇發(fā)了瘋，險(xiǎn)些就此隕落。
萬不得已的情況下，信仰系諸神強(qiáng)行切斷了他們與青銅種族間的信仰網(wǎng)絡(luò)，徹底拋棄了他們。這些被造主拋棄的青銅種族，大部分都在無盡深淵中墮落轉(zhuǎn)化成了惡魔。而殘存于佛瑞恩世界的那些，除了極小一部分被幾位自然古神看中并收為眷族外，基本都淪為了魔物。
這些失去傳承，已與魔物無異的青銅種族開始以劫掠為生，成了佛瑞恩世界最為臭名昭著的強(qiáng)盜。
他們尤其喜歡在人口不足時(shí)，掠奪其他種族的異性作為奴隸、繁殖工具與備用食糧。為了同無盡深淵中數(shù)以千萬計(jì)的惡魔抗衡，信仰系諸神賦予了青銅種族堪稱異常的生殖能力，以及極為強(qiáng)橫且富有侵略性的血脈。他們可以同任何類人種族交配，并強(qiáng)行使之誕下子嗣。這些子嗣甚至不是一般情況下，那種繼承雙方特征的混血兒，而是純粹的青銅后裔。
其中，受害最為嚴(yán)重的便是人類。
那時(shí)尚在蠻荒中掙扎的黑鐵之民們，個(gè)體實(shí)力既遜于青銅種族，數(shù)量上也遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如。根本無力抵抗的人類，生存空間不斷受到壓迫，只好開始了大規(guī)模的遷徙。在漫長的流浪與苦難后，人類在初代圣騎士喬爾斯的帶領(lǐng)下，來到卡索斯山之下。喬爾斯在那里受到圣光的感召，并獲得了圣光之神洛瑞達(dá)賜予的祝福。
文明的燈火就此點(diǎn)燃。其后便是人類崛起，黑鐵紀(jì)元的開幕。
而青銅的災(zāi)害并未就此斷絕，人類與青銅種族你來我往，由鮮血而生的仇恨父死子繼，已延續(xù)了好幾千年。特別是羅曼這樣的普通人，對青銅種族是既恨且懼，偏偏又無能為力。
假如自己的身體不是這樣沒用，假如自己能擁有力量，假如自己……是安娜……區(qū)區(qū)一隊(duì)邪地精……彼得一家就不會(huì)因?yàn)樽约憾庥霾粶y，父親就不會(huì)對自己動(dòng)輒打罵，母親也不會(huì)再抱著自己唉聲嘆氣，魯伯也……
一想起安拉貝爾，想起那個(gè)如太陽般耀眼的女孩，羅曼心中便涌起一種復(fù)雜的
感情。
那是嫉妒。
她知道自己是在嫉妒，嫉妒自己最好的朋友，嫉妒一個(gè)曾照亮了她整個(gè)生命的人。
嫉妒之后，便是深深的自我厭惡。
她厭惡竟會(huì)有這種想法的自己。她覺得流淌在她體內(nèi)的并非鮮血，而是污濁骯臟的黑泥。那是繼承自那個(gè)男人的血脈，卑劣、自私而又無可救藥。
深深的絕望彌漫于羅曼心頭，再加上傷處的疼痛，她再也忍耐不住，低聲嗚咽了起來。
夜空之中，清幽的冷輝靜靜灑下，仿佛正注視著干草堆里的少女。
那是佛瑞恩世界中的月亮——雙子之月，一綠一藍(lán)，彼此重疊的兩個(gè)星體。它們向來被視為月之女神的化身。
靜謐之月娜塔莉，純潔之月娜莉婭。
據(jù)教典所述，兩位女神雙生同魂，是圣光之神洛瑞達(dá)的前身，光明與太陽之神阿法納斯的姐妹。他們同為第一代自然古神，佛瑞達(dá)世界最為古老的七位神祇之一。她們是永恒的處女神，庇護(hù)少女之人，奧秘守護(hù)者，迷途者的領(lǐng)航人，月精靈的眷主。
沒等羅曼哭上幾聲，不遠(yuǎn)處“啪”的一聲脆響，就讓她一個(gè)激靈，立時(shí)閉上了嘴巴。
那聲音很輕很輕，但在這死一般寂靜的夜里，羅曼卻聽得分外清楚。那是什么東西踩碎了枯枝所發(fā)出的聲響。
果不其然，沒等羅曼從驚嚇中回過神來，一連串怪叫便緊接著腳步聲響起。羅曼當(dāng)然聽不懂是什么意思，甚至不確定那算不算一門語言，但她還是隱隱從那些怪叫中聽出了興奮之意。
輕輕撥開眼前的干草，羅曼側(cè)著頭，循聲望去。只見皎潔的月光下，三個(gè)矮小的黑影正圍著路邊的驢尸大呼小叫。
此外，還有一個(gè)黑影正躬腰撕扯著一袋糧食。好不容易撕開一個(gè)口子后，便直接掏了一把塞進(jìn)嘴里，一邊嚼著，一邊發(fā)出滿意的笑聲。
邪地精！
羅曼心中一緊，它們果然追來了。
既然自己能聽見它們的腳步聲，它們肯定也聽見了她剛才的哭聲。邪地精生性膽小機(jī)警，感官遠(yuǎn)比人類敏銳，還有一定的夜視能力。
仿佛在印證羅曼的猜想般，那四只邪地精把散落的糧食收攏后，便四散搜索起來。它們一邊走一邊踢散道路上大大小小的干草堆，還用骨矛與石斧在茂密的草叢里戳戳捅捅，看得羅曼一陣絕望。
她用還能動(dòng)的右手在腰間一陣摸索，然后輕輕拔出一把匕首。
匕首小巧而略嫌纖細(xì)，似乎裝飾的意味更大于搏殺。要說起來，這匕首還是魯伯送給她的成年禮。
羅曼收下這份禮物時(shí)，真有點(diǎn)哭笑不得。因?yàn)轸敳诎怖悹栒骄吐殨r(shí)，曾送過小姑娘一摸一樣的東西。
盡管如此，羅曼還是把這匕首珍而重之地保存下來，并且從不離身。
而現(xiàn)在，羅曼拔出匕首并不是想和這些邪地精拼命。自己的身體自己知道，羅曼真的連挺直身子的力氣都沒有了。她只是不想被擄去受辱。
伴隨著越來越近的腳步聲，羅曼只覺得口干舌燥，心跳漸漸變快，呼吸也愈加粗重。閉目默念片刻后，羅曼終于下定決心。她將匕首緊緊抵在喉嚨上，作勢要捅。那冰冷的觸感讓她突然想起魯伯與安娜，差點(diǎn)又失聲痛哭。
可就在這時(shí)，一連串急促的馬蹄聲驟然響起。