夜幕下的森林沉寂依舊，道路兩旁的老樹枝杈相錯，影影幢幢，干枯可怖如同撕裂天幕的黑色閃電。月光如洗，如紗如霧，整個世界仿佛罩上了一層氤氳的水汽。
安拉貝爾和魯伯熄掉火把，兩匹無鞍的裸馬走得很慢，羅曼躺著的擔架正吊在兩馬之間，一搖一晃，舒緩而富有節(jié)奏的馬蹄聲，就像是搖籃曲般安寧且祥和。
兩個人一路上都保持著沉默，既像是不愿去打擾熟睡中的羅曼，又像是各有各的心事。
不久之后，營地的大門已近在眼前。
安拉貝爾先將羅曼安置在了自己的帳篷里，從老德勒那補充了物資，又重新給兩匹裸馬配備好鞍蹬后，她不顧魯伯的反對，將少年人強行留在了營地。
“如果醒來時能看見你，羅曼會很開心的，照顧好她。而且營地里也需要一位職業(yè)者以防萬一?！?p> 安拉貝爾只扔下這么一句解釋，便一人雙騎地離開了營地。她實在不想把羅曼再交給她那冷血的雙親。也許，有些事是該清清楚楚地說個明白了，就在抵達暮冬堡后吧。
經(jīng)過一天兩夜的連續(xù)奔襲，即便是以耐力見長的北地長鬃馬也吃不消了。安拉貝爾小心控制著速度，并且有節(jié)奏地換乘來節(jié)省馬力。
等她重回那輛翻倒的驢車旁時，雙子之月已然隱匿無蹤。
夜深了。
安拉貝爾點燃火把，再次降低馬速，然后一邊揮舞火把打出暗號，一邊遛著馬匹按轡徐行。
沒過多久，側前方的樹林里就亮起了火光?；鸸馊缤诎抵形鑴拥木`，緩慢而清晰地作出回應，引導著安拉貝爾與他們會合。
那是一個營地，很簡陋。營地的中央有一堆被熄滅的篝火，篝火堆旁倒扣著一口鐵鍋。鐵鍋很舊了，滿是繡跡，大概是那些邪地精劫掠來的戰(zhàn)利品。
空氣中彌漫著一股刺鼻的血腥味，濃烈得有些異常。以致自十二歲起就是從魔物堆里殺出來的安拉貝爾都有些不適。
她有些疑惑地掃視了一圈。營地的一端隨意地扔著三只邪地精的尸體，而另一端，倫德爾他們?nèi)齻€正坐在那里，向她揮舞著手中的火把。
三人或多或少地受了些傷，胳膊或者大腿上纏著之前沒有的繃帶。但安拉貝爾看得出來，傷口并不算深，血也已經(jīng)止住了。
她皺了皺眉，走上前去。
“好了，誰來告訴我一下，這里都發(fā)生了什么？”
雖說大家都不是有正規(guī)編制的職業(yè)軍人，但畢竟是戰(zhàn)時，最基本的令行禁止還是要有的。既然自己吩咐過等會合后再動手，那么擅自清理掉一個邪地精營地就相當于抗命不遵。
因此，安拉貝爾刻意讓自己的語氣顯得嚴厲。
三個人互相看了看，最后還是倫德爾左邊的少年，在另兩人共同的注視下，開口答道。
“呃，安娜，事情是這樣的……”
少年名叫托尼，生得一張伶牙俐齒的好嘴，并且滿腦袋鬼主意。他和倫德爾同樣不滿二十歲就入選了民兵隊。兩人比鄰而居，又秉承了自父輩時起的友誼。明明一個悶得三棍子打不出一句話來，一個能把黑熊說得相信自己是一只兔子，卻反而成了形影不離的好搭檔。平時一個說一個做，倒也相得益彰。
托尼說得有條有理，還隱隱帶著一絲辯解的意味，沒幾句安拉貝爾就明白了事情的經(jīng)過。
“我們順著邪地精留下的痕跡，不久之后就摸到了這個營地。一開始的時候，我們真沒打算動手，營地里的邪地精也沒發(fā)現(xiàn)我們。但等我們看清了營地里的情形，倫德爾和瑞亞一下子就忍不住了。那些天殺的綠皮子把人倒吊在樹上，割開喉嚨，像宰牲口一樣給他們放血。我們認出了快腿彼得和老德勒的一個學徒——拉姆。還有一個人的腦袋完全碎掉了，我們沒認出來。它們還在篝火旁，輪流對彼得家那口子……”
托尼說到這里時，突然停了下來。他尷尬地咳嗽一聲，又看了看安拉貝爾的臉色，這才繼續(xù)道。
“……咳……總之就是干那事。我們一是救人心切，再就是覺得機不可失，于是動了手。那些邪地精完全沒防備，我們一上來就干掉了一只?？上ё屃硗鈨芍粨炱鹆宋淦?，我們也就受了點傷?！?p> “好吧……”
安拉貝爾長舒了一口氣，算是接受了他們的辯解。就連自己都聽得怒火中燒，更別說親眼目睹的他們了。
生活在拓荒村的人，誰沒有幾個親人與好友是死在青銅種手里的？彼此間的仇恨早已無法化解。
“那你們救下的人呢？”
聞言，三個人的神色都有些黯然。
“彼得家那口子被折磨得狠了，也就是強撐著一口氣。我們救下她沒過多久就……她和彼得被我們合葬在那邊的老櫟樹下。”
安拉貝爾點了點頭。她順著托尼所指的方向望去，沒再說什么。她知道這怪不得他們。
“不過我們救下了彼得家的小家伙。那些綠皮子沒碰她，只是綁起來就扔到了一邊。”
托尼和瑞亞稍稍側了側身子，安拉貝爾這才注意到，倫德爾的背后還有一個人在。
小家伙正瑟縮著，右手牢牢拽著倫德爾的衣角。她的臉上滿是淚痕與沒擦干凈的鼻涕，臟兮兮的，雙眼毫無神采，空洞混濁如同一塊蒙塵的寶石。
安拉貝爾看得心中一痛。這眼神讓她想起了八年前的自己。
她不由得蹲下身來，伸出雙手，想要抱過這小家伙，為她擦拭一下臟兮兮的臉蛋?？尚〖一锓炊髀冻隽司柚?。她毫不領情地向倫德爾身后又縮了縮，讓安拉貝爾的雙手尷尬地懸在半空。
“呃……我……是不是剛才太兇了，有點嚇到她了？”
安拉貝爾收回手后，有些不好意思地撓了撓臉。
“應該不是吧……這小家伙醒來后，就一直是這個樣子。除了倫德爾，誰也不靠近，誰也不讓碰?！?p> 安拉貝爾詫異地望了倫德爾一眼，沒想到這悶瓜蛋子還有這種親和力。
“你是怎么做到的？”她問道。
倫德爾憋了半天，才終于開口道。
“大概……她一醒來就看見了我吧？就像雛鳥會認鳥媽媽?！?p> 安拉貝爾聽得好一陣白眼，托尼和瑞亞也都笑了出來。
“好吧，好吧。那小家伙就交給你了，親愛的倫德爾媽媽。收拾一下，我們盡快離開這里?！?p> 安拉貝爾拍了拍手，站起身來。
突然，她好像意識到了什么，動作明顯有一個停頓。
“等等，你說那些綠皮子沒碰小家伙？”
托尼點了點頭。
“完好無損，就是被綁起來的地方有些淤青。”
那些畜生是什么德性，安拉貝爾再清楚不過了。它們完全就是受欲望驅(qū)使的野獸，一旦精蟲上腦，怎么會因為年紀幼小就放過到手的嫩肉？
除非……
“食人魔……”
安拉貝爾順著自己的思路，喃喃低語道。她的聲音很輕，可其他人還是聽得一清二楚，這讓他們“唰”的一聲拔出了武器，緊張地望向四周。
食人魔可不是邪地精這種渣渣能比的存在，它們算得上是青銅種族的頂點之一了。
這些傻大個們雖然智商感人，戰(zhàn)斗力卻是實打?qū)嵉?，而且極為殘虐嗜殺。一旦遭遇，在場的五個人里，除了安拉貝爾或許能全身而退，其他人怕是都難以幸免。
安拉貝爾也被他們的反應嚇了一跳，旋即尷尬地開口道。
“呃……不是……我不是說有食人魔，我的意思是……這些邪地精的主子，很有可能是食人魔?！?p> 食人魔，顧名思義的，這種兇殘成性的生物最喜歡的食物便是人類，而人類的幼童更被視為不可多得的美食。這些邪地精沒敢碰小家伙的理由，想必就是留作獻給主子的貢品吧。
聽安拉貝爾這么一說，其他三人也反應了過來。
“說得沒錯?！?p> “有道理?！?p> “……”
安拉貝爾踩了踩腳下的泥土。飽飲了鮮血的地面軟爛黏稠，泛著一種妖異的艷紅，安拉貝爾不由得一陣惡心。
“這里不能再待了，我們必須馬上離開?！?p> 食人魔生性畏光，算是一種夜行性生物。偏偏它們又沒有夜視相關的天賦，完全是靠靈敏的嗅覺活動。
因而這個浸透了鮮血的營地對食人魔來說，就像是黑夜里的燈火一樣顯眼，說不定它們已經(jīng)注意到這了。
倫德爾三人點了點頭，向身后栓著馬匹的老樹走去。
就在這時，緋紅色的閃光如流星般劃過黑暗。
然后，火焰吞沒了整個世界。