第九章
初中的三年學習生活，同學們由十二歲左右的懵懂孩子成長為十五歲左右的少男少女，歲月的痕跡都給他們帶來了相應的人生變化。每個同學的個子不同程度的有所長高，部分同學胖了不少，但對于絕大多數(shù)同學而言，由于平時食物的營養(yǎng)難以有效的保障，個子雖長高了，但人卻依然很消瘦，個個看上去顯得面容發(fā)黃，那應該是營養(yǎng)不良所造成的結(jié)果。
張小強的個子比三年前足足的長高了二十多厘米，但他依然如初中入學時一樣消瘦。姚永艷的個子也長高了不少，但對于這個時期的女同學而言，生長發(fā)育總是要比男同學早一些。姚永艷同學與張小強相比較而言，她的個頭相對高一些，心智也相對成熟些。隨著男女學生生理特征的不斷變化，使他們彼此之間開始有了相互交流和接觸的愿望，初一時的那種羞澀開始漸漸的從他們的身上蛻去，男女同學的交往開始正常而自然起來了。
經(jīng)過三年初中的同桌學習，張小強與姚永艷同學共同學習、共同進步，學習中的有些話題已經(jīng)成為他們經(jīng)常所討論的焦點。面對即將到來的初中畢業(yè)，下一步的學習方向選擇，是報考中專還是上高中，有時也會困擾著他們，他們對此進行了一次了解式的交談，報考初中還是高中，對他們而言初中中專以他們的學習成績很難考上，兩人初步想法是報考高中。通過兩人的相互交談，他們一方面想知道彼此畢業(yè)后去哪兒讀書，另一方面也有青春尚未完全萌發(fā)的情愫起著作用，他們對彼此至少產(chǎn)生了某種習慣性的朦朧情感，畢竟經(jīng)歷了三年的同窗學習陪伴生活。
畢業(yè)的時間越來越臨近了，學習的時間起來越緊張了。張小強和同桌姚永艷都在為即將到來的畢業(yè)考試做著全力的復習沖刺，不管是最終報考中專還是報考高中，都需要利用一切時間抓緊復習，為即將到來的考試做好更為充分的準備工作。張小強和姚永艷決定報考中專還是上高中，又成為了張金平、李銀蘭夫妻一家和姚志全、趙玉花夫妻一家的各自決定的時候了。選擇好了也許就是另外一種結(jié)果，選擇不好可能會耽誤孩子的人生，因此選擇報考中專還是高中就得慎之又慎，做出比較合理的決定。
姚志全、趙玉花夫妻兩人受到大女兒姚永娟第一次中?？荚嚸鋵O山的打擊后，他們知道了中?？荚嚨碾y度不小，也看到了姚永娟在西口中學初三補習生活的巨大壓力，他們決定調(diào)整一下方向，讓二女兒姚永艷報考高中。姚永娟以一分之差未能考取初中中專，進而第二次重新走進校園復讀初三，接受命運的又一次挑戰(zhàn)，繁重的學習任務使她倍受煎熬，但她還是鼓足勇氣，勇敢地面對復讀的學習生活，全力地做著第二次備戰(zhàn)考試的準備工作。姚永娟結(jié)合自己的親身感受，認為姚永艷不應該走自己的老路子，她應該換一個方向去報考高中，她認為姚永艷只要通過高中的努力學習，將來還是可以考取大學的。這是她對姚永艷上學的一點建議，她的建議對父母和姚永艷的共同決定發(fā)揮了重要的作用。姚永艷決定報考高中，她要去上高中，也可能將來要上大學。
張小強上高中的決定則沒有那么的順利，他報考高中的決定著實地費了一番周折。他本身經(jīng)歷了逃學事件，也曾經(jīng)想走捷徑參軍入伍，他的夢想一個個的相繼破滅。由于他的學習成績實在一般化，考取中專對他而言是不可能完成的任務。張金平、李銀蘭夫妻考慮到家中已經(jīng)有一個上高中的孩子了，如果再有一個上高中的孩子，本來家中的經(jīng)濟能力就十分有限，如果供兩個孩子上高中將會是非常困難的一種局面，夫妻兩人希望張小強能夠報考中專，他們積極地鼓勵張小強報考中專，第一年就當試一試考中專的難度，父母也不給他什么過多的壓力，也不報對他報更多的希望，那怕是第一年考的成績不太理想，補習幾年總可以考上的吧。況且，夫妻兩人是根據(jù)張小強的平時學習成績作為依據(jù)，張小強的平時學習成績平平，即使能夠考上高中，高中的學習會怎么樣，高中三年結(jié)束后也未必能夠考上大學。
張小強則有自己內(nèi)心的小打算，他可不按照父母的想法做決定。他看到自己的哥哥張小紅上了高中，而且在寒假時聽了哥哥介紹高中的學習生活，描繪著海陽縣城的美麗景色，描繪著海陽縣第二中學的美麗校舍，一切的一切都在吸引著張小強那顆不安躁動的心靈，他要追隨哥哥張小紅的步伐，到距家更遠的外面去、到縣城去、到高中去。張小強考慮到自己的學習情況，他清楚地認識到他一兩年內(nèi)不可能考上中專，其實他內(nèi)心何嘗不想考中專呢，如果真的考取了中專學校，通過四年的中專學習，那他就可以早早地工作，成為一名端國家飯碗的人了。只是迫于自己學習成績的一般化，他只好退而求其次了，選擇報考高中或許是他較為明智的一種選擇。
面對初中畢業(yè)后的求學之路，同桌姚永艷曾經(jīng)告訴過張小強，她準備報考高中的，如果能夠考取高中的話她將會上高中。懵懂的情愫使得張小強思考著自己的未來學習之路，三年的初中學習生活即將過去，分別的時刻終將會到來。如果他的同桌姚永艷上了高中，他仍然在初中苦苦的補習，為了能夠考上中專而痛苦地掙扎著，他的心里便自覺不自覺地惆悵了起來，他難免會有那么一點點的不甘和不舍，他還是不斷地堅定自己的信心，他會考取高中的，而且他將來一定能夠到縣城去、到高中去學習，并為之而拼搏奮斗。
綜合各種因素，張小強心中下定了報考高中的決定，他暫時說服了自己的父母，父母同意他報考高中，他便沒有選擇當時競爭非常激烈的中?？荚?。張小強毅然決然的選擇了報考高中，他將自己報考高中的信息告訴了自己的同桌姚永艷同學。
姚永艷得知自己的同桌張小強也要報考高中時，她在心中暗自思量著，她的這個同桌同學生性頑皮好動，平時學習成績一般化，他居然也要報考高中，要想上高中了。同時她內(nèi)心還是有一絲絲的竊喜，說不定她以后還可以和他繼續(xù)在一所高中學習呢，他們還可以繼續(xù)當同班同學呢，或者成為同桌同學呢。厭煩與竊喜在姚永艷的腦海中相互交織著，但張小強對這一切卻一無所知。姚永艷和張小強在學校的學習更加地刻苦努力了，他們?yōu)榱藥讉€月后的高中考試而進行著全力的復習沖刺，期望著能夠順利地考上高中。
全縣的中考政策發(fā)生了喜人的變化，當年的高中考試招收方式與前幾年大不相同，全縣的招收工作不在按以前劃片區(qū)的方式招收，學生可以根據(jù)自己的成績情況任意選擇報考縣內(nèi)的一兩所高中。這一重大變化意味著只要他們的高中考試成績足夠好，他們就可以不用到原來定點的鄉(xiāng)下高中（西城中學）去上高中了，他們可以到海陽縣城的高中去讀書了。
高中考試的日子終于臨近了，他們的初中三年生活終于結(jié)束了?；赝甑某踔袑W習生活，他們年級的同學有的已經(jīng)輟學回家，有的已經(jīng)外出打工去了，有的年齡大一點的已經(jīng)結(jié)婚了。這個經(jīng)濟相對落后的年代，西海固地區(qū)部分農(nóng)村的農(nóng)民思想還相當封閉，從而導致了十六七歲孩子結(jié)婚的事情常有發(fā)生。而姚永艷和張小強等同學們，他們還是單純地過著屬于他們的校園生活，為了學習而不斷地奮斗著拼搏著。
初中畢業(yè)離開學校的那一天，班主任老師向參加高中考試的同學們發(fā)放了準考證。高中考試的考場就設在海陽縣城的第一小學，班主任老師強調(diào)參加高中考試的同學要注意保管好自己準考證，每個人都要于考試前一天下午四點鐘到達海陽縣城的汽車站匯合見面，到時由他帶領著前往高中考試的地點熟悉道路和考場設置情況。
考試的日子終于到了，不料前一天偏偏天公不作美，全天傾盆大雨下個不停，如何前往縣城參加第二天的高中考試便成了部分同學的難題。姚林村本來就靠近公路，姚永艷的家就住在公路旁邊，她乘坐順路的班車較為方便。當天的大雨并沒有給她的出行帶來什么困難，母親趙玉花和姚永艷打著雨傘出了家門，她們站在路邊小商店的屋檐下，焦急地等待著由西集鄉(xiāng)發(fā)往海陽縣城的班車。這是姚永艷第一次一個人去海陽縣城，雖說還有其他同學一同前往，但母親趙玉花還是一百個不放心，自己的女兒第一次出遠門，第一次獨自去縣城，第一次坐兩小時的班車，怎么能讓她放心呢？但她沒有別的更好的辦法，只能讓自己的女兒一人獨自前往縣城參加考試。終于等來了發(fā)往縣城的班車，趙玉花親自將女兒姚永艷送上了班車，她目送著自己的女兒出發(fā)，班車起動之后便逐漸地消失在狂暴雨之中。
姚永艷坐在班車之中，外面的暴雨越下越大，車輛行駛的速度比較緩慢，她時不時回想著母親送她上車時的場景，那種企盼的眼神使她難以忘懷。此刻她雖然坐在行駛的班車中，班車的防護使她未能被雨水淋濕，但車輛外面卻是疾風暴雨。開始，姚永艷的思緒如暴雨一般想個不停，她現(xiàn)在所擁有的一切不就是父母給予的么，父母暫時提供的保護殼，足以讓她繼續(xù)求學生活。她慶幸父母對她上學的全力支持，感謝父母能夠讓她參加高中考試，并在風雨中為她送行。她暗暗地下定了決定，她要以這次高中考試為契機，考場上一定要認真答題，爭取考出一個好的成績。但由于她是第一次坐班車，車上的她被山路不斷顛簸，她因暈車而感覺到極度的難受，身體的不適使她無暇多想，她只能倚在座位上隨車而前行。
張小強當天去參加考試的路途則沒有姚永艷那么順利。白小村距西集鄉(xiāng)有五公里的路程，除了河灘便是山路，還有兩公里的平路。由于父親在外面攬活，母親還要照顧家中的一切，他只能一人獨自在雨中出發(fā)。當天的雨下的實在是太大，同村的李小榮和李小玲同學家境都要比他自己的家境好許多，張小強認為她們應該是在大人的護送下早已經(jīng)到西集鄉(xiāng)坐班車去了，他就沒有去刻意的叫她們一同前往。
為了防備準考證不被雨水淋濕，張小強將準考證裝入一個塑料袋中，用細線進捆扎后裝入衣兜。母親給了他五十元錢，這五十元錢中有二十元錢是捎給哥哥張小紅的，另外三十元錢是幾天考試的花銷。李銀蘭一大包食物（饅頭）裝入塑料袋中，那是張小強兩天的食物和捎給張小紅的食物，隨后將食物裝進了一個挎包內(nèi)，讓兒子帶著前往縣城。張小強推著自行車，背著挎包出發(fā)了，天氣的原因注定了他今天要同暴風雨做斗爭了，他將會在暴風雨中前行，獨自去參加他人生中的一場非常重要的考試。
暴風雨中的白小村山坡下的河灘，張小強推著家中的那輛破舊的自行車前行，河灘的泥濘致使他無法騎行。加之大雨的作用，河灘中的水位比平時高出了許多。他只能按照平時農(nóng)民走過的路在河灘中繞行，偶爾遇到難以跨過的洪水，他就利用河灘中的石頭，將較大的石頭扔進河中，使石頭成為他過河的支點，他踩在事先擺好的突出石頭上安全地過了河流，人與自行車完好無損，幾次過河都以類似的方式通過。
白小村至西集鄉(xiāng)的山間道路主要是土路，雨中的山間道路泥濘濕滑，雨水也模糊了他的視線，澆透了他單薄的衣服。當他騎行一段路程之后，總會有泥巴卷入自行車的車輪，被泥土堵塞的車輪難以轉(zhuǎn)動。每當騎不動的時候，他都要停下來，用一根樹枝掏掉車輪中的泥土，然后騎上繼續(xù)前進，他反復不斷的重復著同樣的動作。平時他步行一小時可以走完的五公里路程，這一次騎著自行車居然被用去了一小時。
張小強好不容易到達了西集中學，已經(jīng)是上午十點鐘的時刻。他如何能夠順利地去縣城呢？自己以前根本就沒有去過縣城，無論是坐班車還是騎自行車，他都沒有去過。此刻的他不知道去縣城的道路是怎么走的，他只能在學校中等待著其他的同學一同前往，終于等到了幾個一起去考試的同學，他們結(jié)伴出發(fā)了。雖然他們都不知道去往縣城的道路怎么走，但有了幾個同學的相互陪伴，張小強內(nèi)心的擔憂被消除掉了許多。
大雨依然下個不停，張小強一行騎著自行車，冒著風雨前進在去往縣城的道路上。他們不知道通往縣城的具體道路，只能沿著班車能夠行走的大路前進，這一條大路應該是通往縣城的公路，路面也不是白小村至西集鄉(xiāng)的那種土路了，而是比較寬闊的沙石路，騎行時自行車再也不會有泥土被卷入到車輪之中，再也不用樹枝掏車輪中的泥土了，他們行進的速度當然就快了許多。
要是經(jīng)常騎自行車去縣城的人們，他們就知道如何騎自行車去縣城。本來去縣城有一條捷徑路線，到達姚林村后左拐，從姚林村前方塬上的那一條道路走可以節(jié)省時間和體力，可當時的他們卻全然不知。事后的高中學習生活中，張小強才知道了那條捷路的存在，而且還騎著自行車一跑就是三年。
張小強與同學們沿著公路騎行，到達了西口鄉(xiāng)附近，出現(xiàn)了一個三叉路口，往那個方向而去呢？他們只好停止前行，詢問靠近路邊村莊的農(nóng)民，得知了去縣城的方向，他們按照農(nóng)民所指定的方向繼續(xù)行進。他們騎行的路途中，遇到了一座叫馬洼梁的山梁，他們要翻越這座山梁，陡峭的山路沒法騎行，他們只能推著自行車沿著公路攀登，說是一個山梁，其實也是一座大山，光上山的蜿蜒公路就有五公里長，他們只能經(jīng)受著暴風雨的洗禮，推著自行車艱難的向山頂前進。山路彎彎又漫漫，通向山頂?shù)牡缆芬粫合驏|，一會兒向西，此刻的困難已經(jīng)阻擋不住張小強一行前進的腳步了。
他們終于到達了山頂，終于在暴風雨中攀登到了山頂?；赝L雨中攀登的崎嶇山路，他們不斷地隱顯在風雨和山野的樹叢之中，不知經(jīng)過了多少個拐點和漫坡。人生道路就如同上坡，有風雨相伴，有爬坡前行，也許經(jīng)歷過風雨的洗禮，可以暫時到達人生的某一個小高峰點，當你回望自己走過的艱辛路程，必將會有一定的成就感涌上心頭，感慨自己負重前行的歷程，自己必將得到另外一種不一樣的收獲，感受另外一種不一樣的人生。張小強等同學學習的幾年時光，不也正像風雨中的爬山一樣，經(jīng)歷艱苦的學習，到達一個學習的頂點，終會有不一樣的學習結(jié)果，美好的結(jié)果必將伴隨著自己的幸福人生。
前面的路程便是一段下山的公路，長度應該也有五公里左右，下山騎行即輕松又省時，不需要過多的用力，只需要不斷的拉緊自行車的手剎，不一會兒的功夫，他們就抵達了西城鄉(xiāng)的地界，也到達了柏油鋪就的公路，公路的條件要比土路和沙石路的路況好了許多。這是一段柏油公路，也是海陽縣境內(nèi)唯一的一條柏油公路，道路的兩端連接著海陽縣城和固原地區(qū)行署所在地。當他們到達柏油公路時又，擺在他們面前的又是一個三叉路口，又是片刻的駐足找人詢問，得知通向縣城的公路朝向東方，張小強便與同學們向東騎行。
暴雨中的柏油公路，騎自行車更是省時省力。他們飛快的騎行在黑色的柏油公路上，道路兩邊的白楊樹不斷地向他們搖動著枝體，不斷歡迎著他們的到來，又不斷地歡送著他們繼續(xù)向前騎行。突然而過的車輛將他們遠遠的甩在了身后，但是道路兩邊的蛙叫聲、鳥鳴聲則不斷的陪伴著他們，甚至被他們遠遠地甩在了身后。
暴風雨中的日子，沒有阻擋住張小強等同學們雨中趕考的步伐，戰(zhàn)勝暴風雨的勇氣必將激勵著他們?yōu)榻酉聛淼膶W習而努力拼搏奮斗……