蘇州城富庶繁華，城中百姓向來醒得極早。
霍艷侯今日也起得很早，散著順滑長發(fā)穿裙系帶，坐在鏡前施粉梳妝，而比她起得更早的暖兒，現(xiàn)在已經在房間外等著，她開門出來看見暖兒，微笑點頭問好，暖兒也回之一笑。暖兒今日的任務是引路與作陪，霍艷侯則是想知道今日出門到底能看見怎樣的景象，并不需要多余的言語，她二人肩并肩走出小庭院，穿過一堵又一堵庭院門洞，最后走來陳府外。
霍艷侯走出陳府便轉過身，望著府門院墻上那一面一面大幅宣紙。
此時清晨時分，朝陽才剛升起，府門外已有七八個姑娘正在抄寫院墻上的離騷曲譜。
“想來這墻上便是近日眾多姑娘們所求之物了……”霍艷侯想起昨日的震撼心情：“換是我怕也會忍不住登門求曲?！?p> 她先一步轉身向著杏花巷巷子口走，晨光直面普照而來，她神態(tài)舉止靜雅，心境卻是恰恰相反。
兩女走出杏花巷，街上朝氣蓬勃，各家鋪面的門板陸續(xù)被人揭開，沿街有挑擔的賣菜的，也有趕車的擺攤的，沿路小橋下有倒水的取水的，也有洗衣的洗菜的，形形色色的人物自清晨開始了新一天的忙碌與奔波。兩女在一間相對干凈的湯餅小鋪吃過早餐，繼續(xù)漫無目的地沿街走走停停看看，霍艷侯并未主動問起陳閑為什么讓自己出趟門，也沒問起究竟能看到些什么，暖兒也沒主動提及這些事。
她們就像出門散心與故地重游，霍艷侯說著自己當年來過蘇州的舊事，暖兒說著自己初來蘇州時的感受。
兩女說說笑笑，已走過十街八巷，腳步開始往蘇州城的中心而去。
……
……
來到蘇州城中心，兩女在一家名為燕雀樓的樓門前停下腳，燕雀樓這個時間并未開門迎客，卻能聽見樓里敞開著的窗子傳出來的離騷，并且能同時聽見有好幾個人在時斷時續(xù)的彈奏離騷，有的人才開始彈奏敘段，有的人已經彈奏到末段?；羝G侯莞爾一笑，繼續(xù)前行，才走出數(shù)百步，又在一家名為小夜半樓的門前停下腳，也能同時聽見有好幾人在勤練離騷這首曲子，她依舊莞爾一笑，繼續(xù)前行，這次走出數(shù)千步，來到了一個高門大院與氣派府邸比較密集的地段。
兩女挨家挨戶的緩慢而行，一路走著一路聽著，平均每三家便有兩家有人彈奏或讀誦離騷這首曲子。之后她們幾乎走遍了蘇州城中心的大街小巷，每每百步之內，必定能聽見離騷曲音或離騷這兩個字。在中途休息的時候，霍艷侯進過三家酒樓三家茶肆，有超過一半的客人在議論離騷或陳閑這個人，她現(xiàn)在已經有點懂了陳閑讓自己出趟門的意思，她確實驚訝。
此時從一家酒樓出來，她止步回望一眼，不免感慨說道：“此等盛況，當是千百年也難得遇見一回?！?p> 一旁暖兒與有榮焉：“霍大家聽見的只是離騷，可實際上還不止離騷，接下來不如由暖兒帶路，叫霍大家真正見識一番，咱們家駙馬爺……可不僅僅是琴技高超，他還有比琴技更加不同凡響的大才能！”
霍艷侯已經足夠驚訝，興致勃勃笑道：“那行，便由暖兒帶路，我也極想真真切切的知道這位駙馬爺?shù)降子卸囿@人?！?p> ……
……
日漸西移，朝陽變艷陽。
兩女離開蘇州城中心，向著缺乏富貴景象的地段行走。
蘇州城北便是三教九流齊聚，市井糙漢與小家小戶們扎堆營生的清貧地段。暖兒和霍艷侯衣裙華貴，氣質與身段及容貌俱是絕佳，兩女小慢步走在又臟又亂的街道上，與周遭一切顯得格格不入，自也很是引人矚目，那些挽著雞簍子或菜籃子的樸實婦人，她們眼神中盡是羨慕與敬畏，那些推著獨輪車或扛著麻袋的苦力糙漢，他們眼神中盡是渴望與迷茫，其實此時除了橫行鄉(xiāng)里的惡仆衙役，沒幾人敢目不轉睛地盯著她們看。
霍艷侯細心觀察著身周的一切，試圖找出暖兒帶自己來此的意圖。
暖兒也似乎并不著急，不露聲色地一路隨意走著，等待著霍艷侯自己慢慢發(fā)現(xiàn)。
隨著她們腳步前行，眼前街面上跑過來一群衣裝破舊的小孩，小孩有男有女，渾身臟兮兮的，笑容卻很是燦爛，正手拉著手圍在一起玩游戲轉圈圈，口齒不清地念著：“海上生明月，天涯共此時。情人怨遙夜，竟夕起相思。滅燭憐光滿，披衣覺露滋。不堪盈手贈，還寢夢佳期。不堪盈手贈，還寢夢佳期……情人怨遙夜，竟夕起相思……竟夕起相思……”
霍艷侯看著這群孩子，笑臉溫柔地走過來，蹲下身問道：“你們知道這首詩的意思嗎？”
幾個小孩停止游戲，有個掛著兩條鼻涕蟲的小男孩，鼓起勇氣說道：“隔壁……隔壁的秀才爺爺說，是思念親人……”
霍艷侯笑容更加溫柔：“那你們在思念什么樣的親人呢？”
“思念……思念……”小男孩結結巴巴，他身旁幾個小孩異口同聲幫襯道：“我們思念爹爹！”
這鼻涕男孩對于同伴的幫襯不僅毫不領情，反而覺得非常丟臉，似是為了表現(xiàn)自己也有與陌生人講話的膽量，他當即惱紅著臉，昂起頭補充道：“我們爹爹三年前當了民壯，去了嶺南，再過幾年就能回來了?！?p> “原來如此……”霍艷侯蹙眉低喃。
正巧有個賣糖葫蘆的從身旁路過，她站起身摘下幾串糖葫蘆，一串一串遞給這群小孩。幾個小孩咽著口水茫然對視，那鼻涕男孩當先搶過一串，其他小孩也紛紛模仿其舉動，頓時吃得有滋有味。孩子們不遠處的母親見此一幕，跑來自家孩子身旁，有婦人眼中含淚連忙拜謝：“孩兒們不懂事，謝謝這位夫人……”
霍艷侯微笑表示無妨，便繼續(xù)向前走，忍不住回望一眼搖搖頭：“可憐?！?p> ……
……
城北一帶魚龍混雜，自也不乏土娼樓子，這類價錢低賤的賣肉樓子，通常十二個時辰無間歇。窄街陋巷每隔一段路便能看見這種樓子的存在，規(guī)模大小不一，各家幡子極其招搖，或活潑或慵懶的站在門前等候客人的姑娘們，有人紅袖招展，有人搔首弄姿，有人煩躁困倦，無論是何種姿態(tài)與神貌，都已經明明白白的告訴了過往路人自家是干什么營生的。
霍艷侯看見這些情景，眼神與神情毫無變化，暖兒也沒有太多不適，兩女邁步前行。
在路過下一家土娼樓子的時候，這家門前有兩個沒有客人的姑娘，正相互謾罵與嬉鬧的爭搶著一張紙，搶到這張紙的姑娘，一面跑著一面大聲說著：“我當是什么奇珍異寶，原來是一首詞，虧你日日夜夜藏著掖著不讓人看……”
“還給我……”
“我偏不……”這女子喜笑顏開邊跑邊念：“去年元夜時，花市燈如晝。月上柳梢頭，人約黃昏后。今年元夜時，月與燈依舊。不見去年人，淚滿春衫袖……”
在聽見這首詞的這一瞬，霍艷侯心臟怦然一跳，她停下腳神情迷醉：“這首詞用詞淺顯，卻意境一流，感人至深，亦是令人回味無窮，淋漓盡致也大抵如此。真沒想到……這種地方能聽見這樣絕好絕美的詞句，寫出這首詞的人，若是個男子，若是親身的情事經歷，那這人……無疑是個值得托付終身的真情郎君。”
暖兒在一旁掩嘴偷笑，然后一本正經問道：“如果這不是這人的親身經歷，那還值不值得托付終身？”
霍艷侯笑笑繼續(xù)往前走：“那至少是個性情中人，也是個殊行絕才之人。”
暖兒嬉笑跟上：“霍大家這是避而不答，暖兒問的可是值不值得托付終身的大問題?！?p> 霍艷侯沒把暖兒的問題太當回事，以玩笑話結束暖兒的糾纏，她笑吟吟說道：“那得看這人長得是否英俊了?！?p> “霍大家不誠實，這依然是避而不答……”
對于暖兒的再三糾纏，霍艷侯已是笑而不語向前走。
……
……
自城北來到城東，霍艷侯發(fā)現(xiàn)這一路上總能聽見有人議論之前聽見的那一詩一詞，同時也仍能聽見有不少人在議論離騷與陳閑。她所聽見的大多是離騷有多么動聽，那一詩一詞寫的有多好，偶爾也能聽見身旁人對于陳閑這個人的評價，大都是身負驚世才華，多么博學多才，甚至她還聽見有人說過，陳閑可稱得上蘇州城第一大才子之類的話。
霍艷侯初聽這些話，覺得有點言過其實了，然而仔細想想，陳閑那曲離騷儼然算得上空前絕后了。最關鍵是她這一路已經意識到暖兒主動引路的意圖，開始發(fā)覺暖兒好像是有意在引導自己聽見那一首詩和一首詞，至于為何這么做，原因似乎不難猜想。然而正因猜想到的這個原因，又讓她委實不敢相信，那一詩一詞首首膾炙人口，用意之妙深遠流長，可堪稱當世一流佳作了，若這真的出自于陳閑手筆，那這豈不是說在詩詞上的造詣也已是超群絕倫。
霍艷侯忍著心中的驚訝與想要直接開口詢問的沖動，不動聲色地走進一間茶肆，兩女點了兩份糕點和一壺好茶。
她們從清晨出門走到現(xiàn)在，其實這一路上吃過不少東西，肚子并不餓，這次也權當休憩與消遣。
她們鄰桌坐著幾個書生模樣的青年人，其中一個書生搖著折扇，看著同桌三位友人笑道：“在下這里有一首好詞，寫這首詞的人正是我們湖光書院的學子，三位且先聽在下吟出來……”
他喝口茶潤潤嗓子，慷慨吟道：“纖云弄巧，飛星傳恨，銀漢迢迢暗渡。金風玉露一相逢，便勝卻……人間無數(shù)。柔情似水，佳期如夢，忍顧鵲橋歸路。兩情若是久長時，又豈在……朝朝暮暮?！?p> 他看著同桌三人，昂然問道：“三位，這首詞……寫的如何？可否足夠勝你們寒山書院的謝大才子一籌？”
那同桌三人相互對望，能看見彼此眼神中的震驚，其中一人搖搖頭嘆道：“明寫天上雙星，暗寫世間情事，以樂景寫哀，以哀景寫樂，筆觸之壯闊，用詞之精美，著實令人驚嘆，確是一首當世少見的好詞！”
這人皺眉嚴肅問道：“有能力寫出這首詞的人，莫非是你們湖光書院的第一才子……郭見深？”
這書生笑著搖頭：“然而并不是。”
同桌三人有驚訝有疑惑也有人懷疑，異口同聲說道：“這怎么可能，你們湖光書院除了郭見深，誰還有這等才華？”
“當然有！”這書生加重語氣說道：“寫出這首詞的人正是天陽大公主的駙馬，此人姓陳名閑字照生！”
“此人姓陳名閑字照生……”
鄰桌霍艷侯神色微變，吃驚地看著對面暖兒。