孤舟蓑笠翁，獨(dú)釣寒江雪。
僅僅過去半日光景，陳閑今日在院首之爭(zhēng)上寫下的這首詩便已被傳遍大街小巷，一時(shí)之間在九首詩作中可謂一枝獨(dú)秀。同時(shí)被人傳播開去的正是詩中之意，任謠言遍布全世界，漁翁獨(dú)坐舟頭悠然垂釣，被人解釋出來的這一層深意有如一柄重錘，直欲粉碎這一個(gè)月以來的種種謠言，陳閑之名便也持續(xù)處在風(fēng)口浪尖，議論聲鋪天蓋地。
水憐色回到小夜半樓，不及上樓便被一群姐妹叫住：“憐色姐姐……憐色姐姐，陳大駙馬這首詩是何意思？”
“嗯？你們都還沒懂嗎？”
“沒呢沒呢……”
水憐色在樓梯口停下腳，接住姐妹們遞來的詩紙，她笑著解釋道：“妹妹們你們看，千山鳥飛絕，萬徑人蹤滅，意思是沒有鳥獸也沒有人，這詩中世界自然全都是雪，而這些雪便可比作是近日的那些謠言；孤舟蓑笠翁，獨(dú)釣寒江雪，蓑笠翁是這詩中世界唯一的一個(gè)人，也便是陳大駙馬本人了，面對(duì)滿世界的謠言……”
待水憐色一句句講解完詩中之意，這群小夜半樓的姑娘吃驚地對(duì)視，喃喃道：“原來如此，陳大駙馬果真大才……”
“虧我們之前還誤以為這位駙馬……”
水憐色笑笑說道：“你們現(xiàn)在知道了也不晚，切記日后勿要再輕易被謠言所迷惑了……”
“嗯嗯……”
在燕雀樓二層走廊，羽音也正給身旁姐妹講解詩中之意：“詩中世界全是雪，便全是謠言，蓑笠翁是陳大駙馬……”
“原來是這個(gè)意思……”
“這陳大駙馬的確才華橫溢……”
類似于這樣的情景，在蘇州城各個(gè)地方都能看見。陳閑這首詩所引發(fā)的議論聲，猶如烏云一樣密布在城池的上空，其聲勢(shì)遠(yuǎn)勝于其余八人，這首詩的傳播熱度自也遙遙領(lǐng)先于其余八人的詩作。經(jīng)過一下午的傳播，雖然仍有人懷疑陳閑這是又一次竊取他人詩作，但這種聲音幾乎很快便會(huì)被人推翻，當(dāng)時(shí)現(xiàn)場(chǎng)出題的是獻(xiàn)王楚乾律，這首詩表達(dá)的意思又如此之巧之妙，目前來看懷疑陳閑的人極少，相反有人開始懷疑這段時(shí)間的那些謠言可能未必屬實(shí)。
……
……
夕陽西下時(shí)候一行人走回杏花巷。
西邊天際的云彩有如烈焰，金色余暉映照在一行人的臉頰上，珠璣向前走著輕聲笑著說道：“千山和萬路皆茫茫白雪，亦滿世界蒸蒸謠言，只怕現(xiàn)如今全城百姓都已經(jīng)知道你當(dāng)了回蓑笠翁了，也該已知曉這正是你給出的反擊了……”
“真的很讓人意外，我之前怎么也沒想到你會(huì)出此奇招……”
珠璣看眼走在身旁的陳閑，她綻唇笑起來接著說道：“當(dāng)知道你準(zhǔn)備參加院首之爭(zhēng)的時(shí)候，我當(dāng)時(shí)想的是，待你第一日寫出一首詩，即便不至于使那些謠言不攻自破，至少能使相信你的人變得多些；待得院首之爭(zhēng)的第二日，你再寫出一首詞，局面便又能扳回一些；等到院首之爭(zhēng)第三日，你再展現(xiàn)出你高超的書法，到最后第四日彈奏幾首曲子，嗯……如此一來，種種謠言差不多可不攻自破了，卻沒曾想……你第一日便會(huì)寫出這樣一首直擊謠言的詩，想必一下子便能堵住悠悠眾口了……”
“讓人意外之余，也讓人……”她又轉(zhuǎn)頭看一眼陳閑側(cè)臉，抿抿唇欣慰笑道：“……也真讓人替你高興?！?p> “對(duì)呀對(duì)呀，滿世界全是謠言……”
暖兒眉開眼笑，倒退著走在幾人前面：“嘻……駙馬爺好厲害?！?p> 白梨花也點(diǎn)頭說道：“連我這個(gè)不懂詩詞的人，也覺得這首詩寫的真好，我敢肯定，兩日之后絕對(duì)能贏得三枚勝籌?！?p> 清奴猶豫半晌，附和道：“駙馬爺寫詩寫的好好?！?p> 陳閑笑著打趣道：“你們一個(gè)接一個(gè)這樣夸我，我會(huì)驕傲的……”
“駙馬爺會(huì)驕傲才怪！”
“駙馬爺真驕傲才好！”
兩個(gè)聲音同時(shí)響起，前一句是暖兒，后一句是清奴，兩句都似玩笑話，其他三人似乎沒人當(dāng)真也沒人接話，她二人也沒再繼續(xù)這個(gè)話題。待五人走到杏花巷中段位置，珠璣和白梨花天黑前也將如常去小夜半樓獻(xiàn)藝，便在陳府門前告別，主仆二人笑著福一禮或隨意揮揮手，繼續(xù)向前走著走向自家小宅院，暖兒和清奴舉止親昵，猶如一對(duì)金蘭姐妹，手拉著手邁入陳府。
……
……
天色漸漸黑沉下來，夜空中月朗星疏。
位于蘇州城中心的某座宅院內(nèi)，一只小巧燈籠在黑夜下的路徑上向前移動(dòng)著。
提燈籠的是個(gè)中年男人，跟著燈籠行走的是個(gè)年輕公子，此人正是柳牧，二人彎彎繞繞，消失在假山叢中。
假山地底下有一處空間極大的地宮，地宮共有三條隧道六道石門，中間一條隧道通往地宮的中室。中室面積最大，氣派而富麗堂皇，四壁角落有火臺(tái)有火把，也有獸形銅燈照亮這片空間。中室正中央有一方三尺深淺的酒池子，空氣中酒香撲鼻，也夾雜著女子的脂粉香，此處女子不止一個(gè)，約莫十七八個(gè)，年齡最小的看起來才十五六歲。這些女子個(gè)個(gè)穿裝袒露，甚至衣裙破損，有的女子在酒池內(nèi)瘋癲嬉戲，有的女子坐在酒池邊傻笑，赤腳蕩著池中酒水，還有女子在拉扯酒池邊垂落下來的帷帳，更有女子坐在石地上對(duì)著小銅鏡施粉描眉，這些女子有個(gè)非常明顯的共同點(diǎn)……神態(tài)舉止都已失常。
中室內(nèi)有琴聲響起，這首曲子正是離騷。
柳牧每次來到這個(gè)地方都微感不適，主要是這些瘋瘋癲癲的女子讓他反感，但他并不會(huì)將自己的情緒表現(xiàn)在臉上。
“師父……”
他走來酒池邊的琴案前停下腳，恭敬地彎腰揖禮，隨后垂手而立。
中室內(nèi)琴聲未停，師擎的手也沒停，時(shí)而閉眼時(shí)而睜眼，神情沉寂在離騷這首曲子中。
蘇州城沒幾個(gè)人知道這位當(dāng)代數(shù)一數(shù)二的絕世大琴師，其實(shí)早在將近兩個(gè)月前就來到了蘇州，只是至今未有真正露面。此人約莫六十歲年紀(jì)，披頭散發(fā)，發(fā)色斑白，赤著腳，袒露著衣袍，神貌看似神采奕奕，其實(shí)早被酒色掏空了身子，只因服食了某種石散藥物，才使得他精神激奮。
此人無美人在側(cè)，絕不撫琴，他此時(shí)身旁有兩位美人，兩女一左一右手臂纏繞著他，也在癡癡地笑著。
他彈奏的這曲離騷，正是陳閑教給珠璣的原版，雖稍有不同，但功力勝過珠璣。
待彈奏完曲子，師擎才抬頭看向柳牧，由于他石散藥物服食過多，神態(tài)極不正常，似乎下一刻將做什么，都已經(jīng)不是他大腦能夠控制的。他抬起頭卻不講話，突然張開手臂往左右一摟，身旁兩位美人順勢(shì)倒在他懷里，這兩女子也不太正常，以為師擎這是求歡之舉，兩女癡癡笑著，纖指褪衣解帶。
“離騷這首曲子，應(yīng)該是我?guī)熐鎸懙摹睅熐嫠坪踹@時(shí)候才意識(shí)到有話要說：“只有我?guī)熐妫庞心芰懗鲭x騷這等曠世之曲，其他人根本不配，我?guī)熐嫦氲玫揭皇浊?，向來只許成功，而不許失敗，無論對(duì)方……是誰！哈……哈哈哈……”
他笑聲瘋狂，貌似已喪失理智，或者準(zhǔn)確來說，他的精神狀態(tài)多半時(shí)候根本不存在理智或理性。
柳牧皺眉拱拱手道：“但這陳閑今日寫出來的若是其它詩句，倒也能繼續(xù)造謠，可今日這首……委實(shí)不太好編造。”
“混賬——”
師擎突然伸出腳，踢翻面前琴案，他眼珠子凸出，狠狠瞪著柳牧。
下一瞬，他竟是莫名其妙失聲痛哭：“連你也想糊弄為師嗎？啊……你倒說話？呵……呵呵呵……”
他立刻又笑起來：“牧兒，你真傻……”
他說完這句話，轉(zhuǎn)個(gè)面撲在兩位美人身上，如野豬拱土似的亂親芳澤，同時(shí)斷斷續(xù)續(xù)的傳來他的話。
“需要?jiǎng)佑媒α康臅r(shí)候……便不要猶豫，區(qū)區(qū)一個(gè)駙馬，殺了……也便殺了！”
這近一個(gè)月以來的這些事，毫無疑問全是師擎在背后指使，柳牧在前面具體操縱。事實(shí)上柳牧在這件事上并未盡心盡力，若不然其實(shí)可以做的更好，他之所以不盡全力，因?yàn)樗緹o法分辨出，師擎到底哪句話是真的哪句話是假的，或者說他無法分辨出，師擎的行為到底是出自于真心實(shí)意，抑或是出自于藥散作用。
從這座宅院出來，柳牧心情有些沉重，他覺得師父最后這句話說得實(shí)在太輕松，他做起來有很多顧慮與心理壓力。
……
……
院首之爭(zhēng)上的九首詩作，仍在這夜色之下被人四處傳播，傳播最廣的依舊是陳閑的獨(dú)釣寒江雪。城內(nèi)眾人現(xiàn)在除了議論這首詩的詩中之意，也開始討論起詩的本身，這無疑是一首上佳之作，在九首詩中被人贊為第一，口碑也第一佳。這首詩有好幾種理解，除了能理解為是陳閑對(duì)于近日之事的反擊，亦能理解為一種處世的態(tài)度，位高權(quán)重與心性孤傲及卓然而立之人，尤其容易喜愛上這首詩所表現(xiàn)出來的景象與境界。
第二天睜開眼睛，陳閑第一個(gè)看到的人依然是清奴，她忙不迭地走過來：“駙馬爺醒來啦，清奴替你穿鞋。”
吃過早飯，陳家老宅來了一位客人，正是蘇州下縣縣令馮延祚。
此人大早上登門拜訪，其實(shí)也沒什么重要事情，無非是夸贊陳閑那首詩寫的有多好，再者痛斥本月那些造謠的人多么膽大包天，最后向陳閑說起他昨日游說眾位評(píng)委的顯著成果，意思是說陳閑這首詩，在后天必定能贏得三枚勝籌，連帶葉子由和郭見深也能享受到這種特殊待遇。
馮延祚離開陳府后，又馬不停蹄的去了云老伯爺府，這不是他第一次求見楚乾律，這次卻是請(qǐng)求楚乾律能夠出面幫他壓一壓手上案子。這馮延祚治理的蘇州下縣，上上月底以來有好幾起女子失蹤案，蘇州知府朱有貴給他施加的壓力不小，奈何這幾樁案子非常棘手，他目前毫無頭緒。何況縣衙里還累積著上百樁荷包失竊案，雖然荷包失竊案并非全部發(fā)生在他治理的下縣，可這種事蘇州知府也當(dāng)然會(huì)給一眾下縣縣令施壓，這馮延祚是其中之一，他這幾個(gè)月其實(shí)焦頭爛額。
院首之爭(zhēng)的第二日在后天舉行，詩作的勝籌成績(jī)也在后天公布。
陳閑身為千藝幫雇請(qǐng)的高手，有事沒事便想到千藝賭坊內(nèi)轉(zhuǎn)一轉(zhuǎn)，不過他今日沒戴武生面具，純粹作為一個(gè)賭客進(jìn)門。
從來只是上臺(tái)打擂，讓下方一眾賭客們押勝負(fù)，陳閑今日倒也想親身玩幾把。
他剛走來賭坊第二層，站在莊家身旁的羽音一眼認(rèn)出了他，微微錯(cuò)愕后，急忙走來福一禮：“陳大駙馬倒是稀客……”
“哦，羽音姑娘也在……”
陳閑下意識(shí)摸摸自己的臉，微笑說道：“今日是特意過來玩幾把的……”
羽音看他一會(huì)兒，掩掩唇笑起來：“這倒令人意外，陳大駙馬昨日在院首之爭(zhēng)寫下驚人詩作，一首詩激起千層浪，今日竟會(huì)來到賭坊這種地方，兩日所行之事……天差地別?！?p> “既是如此，羽音也不多打攪陳大駙馬的……雅興……”羽音忍不住笑，又福一禮：“陳大駙馬請(qǐng)隨意……”
“行，姑娘慢走……”
陳閑笑著拱拱手，目送著羽音走遠(yuǎn)，抬腳走來擂臺(tái)這一邊。
擂臺(tái)之上現(xiàn)在一場(chǎng)打擂剛剛結(jié)束，新的一場(chǎng)尚未開始，幾個(gè)莊家忙著給賭客們兌換銀子，贏到銀子的賭客個(gè)個(gè)春風(fēng)得意。阮紅瘦也是贏到銀子的眾多賭客之一，她人倚著樓層木柱，眉飛色舞的一顆一顆點(diǎn)著手心里的小銀錠。她自從上次一把輸?shù)袅宋迦f五千兩，可謂是一朝被蛇咬，十年怕井繩，百年猶恨武生面具人，她如今押勝極為小心謹(jǐn)慎，除非有八九成的把握，才會(huì)一擲千金大賭特賭，如不然便只是小賭。
“咦……”她收好銀子目光一瞥，頓時(shí)有些發(fā)愣：“那不是小白臉嗎？”
“他來賭坊，他知道怎么賭銀子嗎？”阮紅瘦表示懷疑，隨即掩嘴壞笑起來：“呵……正好，我過去逗逗他。”