兩騎行過城南，至西再走半柱香便可到達觀音廟。馬蹄緩慢，段元亨如同郊游踏青，從容不迫。離開市集，便愈發(fā)人跡稀少，暨城門戶本就不多，縣城不比郡城繁華，除了本地人，極少會有外鄉(xiāng)人來往。
段元亨指了指前頭的石橋，對身旁的洪長蔭道：“要是能過的了那橋，便還能去觀音廟拜一拜，若是過不去，恐怕今天就只能白跑一趟了。這幫人也不知會不會在此地發(fā)難，要讓我說，這里正是以逸待勞的好地方?！?p> 洪長蔭表情有些凝重，疑惑道：“既然長公子明知會有埋伏，為何還要一意孤行，何不喬裝出城，洪家自會接應(yīng)?！?p> 段元亨笑了笑道：“望風而逃不是我的作風，我這么說你會不會覺得特傻？其實我如果害怕，就不會進祁州了，更不會來暨城，這些事情之前就預料到了，他們要是不來才奇怪?！?p> 洪長蔭一直不明白這個與自己年紀相仿的年輕人在想些什么，一路上只見他懷中抱著美人，說說笑笑氣定神閑，像極了及時行樂的紈绔公子。洪長蔭不明白他的胸有成竹來自哪里，就憑遙遙隱匿在身后的那兩名扈從？還是說有更強的高手連他都不曾察覺？
越是向前走，周圍的氣氛就越是詭異，洪長蔭悄無聲息的將劍握在手中，警惕的留意著四周。段元亨蹭了蹭白尹兒柔順的秀發(fā)，柔聲道：“來，拽著韁繩，一會自己乖乖呆在馬上坐穩(wěn)些，不許聽也不許看，知道沒？”
白尹兒拉了拉段元亨的袖子，有些擔憂的說道：“公子務(wù)必小心?！?p> 段元亨回以微笑，就在此時，數(shù)十身影從街頭巷尾竄出，身穿便衣，手持刀具，各個面色冷峻。石橋上站著一名黑衣男子，身高八尺余，腰系長刀，與段元亨等人遙遙相對。洪長蔭不動聲色的對段元亨道：“祁州刺史常遠彪膝下無子，卻有兩個出彩的侄子，皆是武功高強，并稱‘郎溪雙杰’，那個橋上站著的便是其中之一，叫常云超，擅長使刀，沒想到會是此人前來，長公子要小心了?！?p> 段元亨看了眼那個叫做常云超的刀客，轉(zhuǎn)頭道：“我說你啥時候才能改口？”說完便翻身下馬，雖已被團團圍住，卻毫不膽怯的踏步上前。洪長蔭略微愣神，叫道：“段元亨，小心?！?p> 段元亨偏過頭，只是滿意的回了句“行?！?p> 作為郎溪常家最為出眾的后輩，常云超在祁州也是個炙手可熱的風云人物，族人的期許與外人的追捧，令他愈發(fā)心高氣傲，這也使得他在家主心中的地位日漸下落，遠沒有他大哥那般深受器重喜愛。越是如此，他那不可一世脾氣就越是令他嫉妒發(fā)瘋。昨日從他專掌諜報的父親那得到消息，說是段千鴻的嫡子不知死活來了祁州，身邊竟只有幾名扈從，他便知立功的機會來了。
常云超瞇著眼看著一步步走來的俊逸男子，看不出他哪來的底氣，但僅憑這臨危不亂的姿態(tài)，就足夠他另眼相看。常云超一揮袖袍，人群讓出一個缺口，任由那個恒州的長公子走上橋來。這次他私自前來，沒有向家主通稟，就是怕那名望在他之上的大哥搶去這份美差。這些手下都是他旗下軍士，各個驍勇善戰(zhàn)，一百來號人已是他短時間內(nèi)能調(diào)遣的極限，不過在他看來捉拿一個“過河卒”已經(jīng)綽綽有余。
常云超目光帶著玩味，嘖嘖笑道：“長公子來到祁州怎么也不提前知會一聲，常某也好十里相迎啊，既然碰巧在這遇到了，不如隨常某去郎溪郡坐坐，常家定然將長公子奉為上賓，如何？”
一眾便衣軍士不懷好意的逼了上來，氣勢凌人。段元亨目光環(huán)視，最后停留在常云超的臉上，故作好奇道：“我聽說郎溪有‘雙杰’，今天就來了你一個？”
哪壺不開提哪壺，段元亨也算誤打誤撞問到點子上了，常云超面色如常，心中卻是怒火橫生，他有些后悔與這不識時務(wù)的小子浪費口水，打一開始他就該下令將段元亨拿下，生擒了段千鴻的兒子便是大功一件，何愁族中上下不對他另眼相看。
常云超抽出腰間長刀，叱道：“給我抓活的！”
上百名軍士一擁而上，段元亨的退路被堵的水泄不通，未料到那個常云超說翻臉就翻臉，原本還想從其口中套出些話來的段元亨只得作罷。不及多想，一腳便踢在了最近一名軍士胸口，倒飛出老遠，再轉(zhuǎn)身右手做刀，橫切一人脖頸，只聽一聲脆響，險些人首分離。軍士臨陣有素，遠非馬匪之流的烏合之眾能比，斗然間幾人結(jié)圈包夾而來，刀口向段元亨胸口劈砍而去，稍有躲閃不及便要身受重傷。而段元亨也并非如此不濟，腳下一踏，游走于幾人之間，趨避進退，數(shù)十次劈砍下竟是沒有傷及分毫。
段元亨大袖一揮，勁氣驟起，彈開一道近身刀鋒，順勢抓住那人握刀臂膀，猛然一卸，頃刻間血漿噴涌。另一頭白尹兒驚呼一聲，雙手捧面，不敢去看。洪長蔭原本已經(jīng)打算出手，卻不曾想段元亨身手如此了得，他決定先靜觀其變，一方面是擔心身邊女子安危，另一方面是提防常云超突然發(fā)難。
段元亨的出手恨利同樣讓常云超始料未及，他倒是小看了這個名不見經(jīng)傳的恒州長公子，難怪臨危不懼從容不迫，原來是有恃無恐。不過轉(zhuǎn)念一想也就釋然了，虎父無犬子，段千鴻那樣傲視群雄的人物，又豈會有個廢物兒子。但他依然沒有親自出手的打算，他倒是要看看，這個帶給他不小“驚喜”的長公子，還能撐上幾時。
段元亨身形不停，手臂如槳，視人群如江濤，疊宕流通，振發(fā)動蕩。而在軍士眼中段元亨就如同礁巖，任由他們?nèi)绾渭だ伺敬?，都是沖撞不開。段元亨一套由內(nèi)家拳法演練而來的游身掌法逐漸收勢，近身已不站幾人，他輕吐?lián)Q氣，暗自休整內(nèi)息，準備迎接下一波攻勢。
“夠了，都給我退下！”一聲隱隱帶著怒意的低喝響起。
段元亨明顯感覺到一抹犀利寒芒直擲他面門而來，不由分說，腳踩蛇形步，曲肘弓身，腰間鋒芒出鞘。