夜深如水，紫禁城內(nèi)的燈火依舊輝煌。在朝堂上，太尉府的力量逐漸膨脹，而后宮內(nèi)，皇后宦子曰則正準(zhǔn)備借勢(shì)重掌后宮權(quán)柄。
后宮內(nèi)，在宦子曰的佛堂內(nèi)，親自為佛前的蓮花燈點(diǎn)燃香火。
太尉宦連徹站在身旁道：“娘娘，如今會(huì)這邊安靜禮佛，臣一直記得小時(shí)候每次帶你去禮佛，你跪拜沒(méi)一會(huì)就一直喊著要回家，真的是長(zhǎng)大了?！?p> 宦子曰誠(chéng)心叩拜后，整理好衣著就和太尉宦連徹一并出了佛堂，往城墻方向走去。
“爺爺，畫芽的離世讓我很難受，我與畫芽一同長(zhǎng)大，這個(gè)曾經(jīng)陪伴我度過(guò)無(wú)數(shù)少女時(shí)光的人離世，讓自己感覺(jué)像是一夜長(zhǎng)大了一般。”
宦連徹看到自己的孫女這般，倒是有一種放棄之意，他連忙安撫道：“娘娘切勿過(guò)去傷心，你還有太子要照顧，怎么樣你都要顧及好自己?！痹捦昊逻B徹趕緊轉(zhuǎn)移話題。
“娘娘，如今丞相的聲勢(shì)漸漸壯大，我們?nèi)魺o(wú)所作為，你將會(huì)一步步失去后宮的掌控權(quán)?！盎逻B徹輕聲說(shuō)道。
見(jiàn)宦子曰一直看著天空并沒(méi)有回話，有些著急道：“娘娘，臣一直在密切關(guān)注丞相府的動(dòng)向，我們不可坐以待斃。若娘娘能夠重新掌握后宮之權(quán)，那么就能在朝堂上形成與丞相府的平衡?！?p> “但此事關(guān)系重大，若失算，后果將不堪設(shè)想?！盎伦釉话櫭嫉?。
宦連徹微笑道，“娘娘放心，臣妾已經(jīng)籌劃了一項(xiàng)計(jì)劃，只需娘娘親自主持，便可穩(wěn)操勝券?！?p> 宦子曰沉思片刻，“爺爺，你說(shuō)說(shuō)看，究竟有何計(jì)策？“
宦連徹微微一笑，“丞相府的力量在朝堂上壯大，但他們卻忽略了一個(gè)最為關(guān)鍵的人物?！?p> “是誰(shuí)？“宦子曰疑惑地問(wèn)。
“就是陛下的妃子，沈洛鈞之女沈清妍。她如今在宮中得寵，而丞相府卻未能在她身上得到足夠的影響力。如果我們能夠巧妙地運(yùn)用她，或許可以在后宮中找回一些掌控權(quán)?！盎逻B徹說(shuō)得有模有樣。
宦子曰眼中閃過(guò)一絲明悟，“爺爺，你是說(shuō)，通過(guò)沈清妍來(lái)制衡丞相府的影響力，使得后宮在朝堂上占據(jù)更為有利的位置。“
宦連徹頓時(shí)一拱手，“正是如此。娘娘只要安排了一場(chǎng)盛宴，邀請(qǐng)沈清妍和眾嬪妃前來(lái)。在能在盛宴上假裝親近她，假意和好，讓她對(duì)娘娘產(chǎn)生同情之情，讓她去勸說(shuō)皇上，讓皇上放下暫時(shí)對(duì)娘娘的怨念，如果能與她更為親密，對(duì)我們之后行事更為方便。“
“爺爺您說(shuō)得有理。既然如此，那就照你說(shuō)的去辦，我這就去安排?！盎伦釉稽c(diǎn)頭道。
盛宴的前夕，皇后宦子曰親自籌備，因?yàn)楸妺邋家褏⒓?，沈清妍也不好拒絕便還是按時(shí)出席了，沈清妍緩緩踏入大殿，她身著一襲淺紫色的宮裙，外罩輕紗，姿態(tài)優(yōu)雅。她行禮時(shí)動(dòng)作輕緩，帶著與她平日不同的拘謹(jǐn)。她知道，宦子曰的設(shè)宴不過(guò)是場(chǎng)虛假的道歉，宮中的刀光劍影她心知肚明，但她別無(wú)選擇，只能來(lái)。
在皇宮的翠華殿中，燈火輝煌，金翎羽扇、繡袍錦袖，一切都顯得莊重華貴。這是一場(chǎng)特意為緩和宮廷緊張氣氛而設(shè)的宴席，背后卻隱藏著重重算計(jì)。
在宴會(huì)中，宴席華美，燈紅酒綠。舞娘手持琵琶，輕輕撥弄，奏出一曲古調(diào)，擴(kuò)散在整個(gè)宮中。
宦子曰面帶微笑，手持玉杯，居高臨下地看著座上的沈清妍?；逻B徹的策劃下，這次宴席的目的非常明確，今夜設(shè)宴，表面上是為緩和她與沈清妍的關(guān)系，背后卻藏著太尉宦連徹的深意。這個(gè)局，她必須好好下。
一旁的蘇以鷥和莊嵐早已到場(chǎng)，坐在下首觀望。兩人交換了一下眼神，仿佛在猜測(cè)這場(chǎng)看似溫情的宴會(huì)背后，究竟隱藏著什么樣的暗涌。
“沈妹妹來(lái)了?！被伦釉粶厝岬匦χ?，親自起身迎接，手輕輕地搭在沈清妍的手臂上，似是親昵，這突然的親昵動(dòng)作卻讓沈清妍感到一股輕微的壓迫。
“皇后娘娘?！鄙蚯邋⑽⑶?，低聲回應(yīng)，神情恭敬。
“沈妹妹快請(qǐng)坐，今夜設(shè)宴，特地為你準(zhǔn)備了幾道家鄉(xiāng)的佳肴，不知合不合你的口味?！被伦釉徽f(shuō)著，語(yǔ)氣中似有一絲真誠(chéng)。她牽著沈清妍的手，拉她在自己的對(duì)面坐下，動(dòng)作看似親昵，實(shí)則帶著一股隱隱的掌控感。
沈清妍低頭掩去眼中的疑慮，溫柔一笑道：“皇后娘娘有心，臣妾感激不盡?！?p> “皇后娘娘言重了?！鄙蚯邋m然面帶微笑，但她的手卻在袖下輕輕顫抖。她知道這杯酒不能不喝，便勉強(qiáng)壓下心頭的忐忑，舉杯回應(yīng)，“妾身不敢，娘娘貴為皇后，能夠賜宴已是妾身莫大的榮幸?！?p> 二人舉杯對(duì)飲，動(dòng)作和諧。然而在這片柔和的光影下，隱含的卻是深深的戒備和復(fù)雜的算計(jì)。
沈清妍暗暗觀察著宦子曰的神情，試圖從她的笑容里讀出更多的信息。然而，宦子曰始終保持著那張完美無(wú)瑕的微笑面具，讓她無(wú)從琢磨。
蘇以鷥輕輕抿了一口酒，看似漫不經(jīng)心地說(shuō)道：“皇后娘娘與沈妹妹重修舊好，實(shí)在是后宮之幸。臣妾也深感欣慰?！?p> 宦子曰聽(tīng)到這話，微微點(diǎn)頭，笑意加深：“蘇妹妹所言極是。后宮姐妹若能和睦相處，方是皇上最想看到的局面?！?p> 沈清妍順勢(shì)接話：“皇后娘娘仁心寬厚，臣妾自當(dāng)感激涕零?！?p> 宦子曰優(yōu)雅地笑了笑，目光掃過(guò)沈清妍，帶著一絲若有若無(wú)的審視。她的笑意加深了一些，語(yǔ)調(diào)更加柔和：“沈妹妹心地善良，實(shí)是我后宮的賢德之人。只盼妹妹能代我在皇上面前多說(shuō)幾句好話，化解宮中誤會(huì)?！?p> 沈清妍心頭微顫，她知道自己今晚被推到了一個(gè)微妙的局面。若答應(yīng)了宦子曰，便等于在無(wú)形中選擇站在她這一邊。然而，她沒(méi)有太多的選擇。她的父親丞相沈洛鈞在朝中勢(shì)力漸衰，而太尉宦連徹卻在暗暗積蓄力量。她只能微微一笑，低聲說(shuō)道：“妾身自當(dāng)盡力?！?p> 宦子曰滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭，眼角的笑意似乎更深了些：“如此，我便多謝沈妹妹了?！?p> 周圍的樂(lè)聲忽而低緩下來(lái)，仿佛空氣中的緊張也隨之而減?；伦釉坏吐暦愿朗膛畟兌松弦坏赖谰碌牟穗?，每一道都花費(fèi)了她極大的心思，既表現(xiàn)出誠(chéng)意，又充滿了試探。她的每一個(gè)微笑，每一句話，都小心翼翼地隱藏著她真正的意圖。
沈清妍心中五味雜陳，面上卻始終保持著溫柔端莊的表情。她隱約感覺(jué)到，這一切不過(guò)是宦子曰在對(duì)她進(jìn)行的一場(chǎng)考驗(yàn)。
蘇以鷥和莊嵐也在桌邊默默觀察著，她們心里都知道，這場(chǎng)宴會(huì)的背后遠(yuǎn)不止是和解那么簡(jiǎn)單。莊嵐輕輕笑了一聲，慢條斯理地說(shuō)道：“皇后娘娘與沈妹妹能冰釋前嫌，當(dāng)真是后宮之幸?？磥?lái)日后宮中自有一番和美景象?！?p> 宦子曰微微點(diǎn)頭，仿佛沒(méi)有察覺(jué)到話語(yǔ)中的暗刺。她平靜地說(shuō)道：“是啊，后宮姐妹之間若能互相扶持，才是后宮的正道。我素來(lái)寬容，只盼大家都能和睦相處?！?p> 沈清妍聽(tīng)了這話，心頭卻是一凜。她明白，這樣的話語(yǔ)看似溫和，實(shí)際上卻帶著一絲威脅的意味?；伦釉贿@是在提醒她，即使和解，她也必須謹(jǐn)慎行事，不可越界。
一旁的蘇以鷥也微微皺眉，她雖然平日里在宮中不常拋頭露面，但對(duì)局勢(shì)早已看得清清楚楚。她的父親蘇翊素因?yàn)榇笈d水利之事得到了皇帝的信任，但她明白，這信任未必能長(zhǎng)久。
突然，宦子曰目光一轉(zhuǎn)，柔聲問(wèn)道：“蘇妹妹，你父親近日所辦之事，可有進(jìn)展？陛下曾多次提及他的功績(jī)，想必你心中也是自豪的。”
蘇以鷥垂下眼瞼，語(yǔ)調(diào)溫和地回答道：“父親不過(guò)是盡自己微薄之力，不敢居功?！?p> 宦子曰點(diǎn)了點(diǎn)頭，眼中閃過(guò)一絲莫名的意味。她知曉，蘇以鷥的崛起在宮廷中掀起了不少波瀾，但此刻，她需要這個(gè)局勢(shì)來(lái)維持太尉與丞相的對(duì)立，使自己在后宮中立于不敗之地。
而這一切，都在她與沈清妍對(duì)視的那一刻，悄然成形。她知道，今晚的和解不過(guò)是一場(chǎng)表面的假象，但她需要這個(gè)假象來(lái)掩蓋她接下來(lái)將要進(jìn)行的真正謀劃。
“沈妹妹，”宦子曰溫聲說(shuō)道，“若是有空，日后常來(lái)本宮的宮中坐坐。我想，我們之間還可以有很多話要說(shuō)?！?p> 沈清妍略微遲疑，但還是微笑點(diǎn)頭：“臣妾必當(dāng)遵從?！?p> 殿內(nèi)的燈火逐漸明亮起來(lái)，仿佛將所有人心中的暗影都照亮了出來(lái)。但在這璀璨光芒背后，每個(gè)人的心思卻更加復(fù)雜。
翠華殿的夜色深沉，和諧的表面下掩蓋的，是一場(chǎng)無(wú)法言說(shuō)的算計(jì)。