一提及巴蜀，人們常常會想起“天府之國”這類的美譽(yù)來。但對于廣袤的川蜀地區(qū)，大部分更多的，應(yīng)該是“巴山楚水凄涼地”了。
自荊州下船，沿江岸一路上行，老落與蘇瑾已步行了十幾日。她與蘇瑾一人背了一個(gè)背簍，里面除了他們隨身攜帶的武器和百寶囊，便是一些進(jìn)山采藥的山民會帶的東西，攀山索，油綢布等。衣裳都換成了當(dāng)?shù)厣矫癯４┑拇种坡橐?，既耐磨，又透氣?p> 原本年后老落送走北上的云晴兮便打算一路游山玩水的回家鄉(xiāng)去，誰知蘇瑾卻收乃師要他返回師門的書信，因此，二人焦不離孟，又?jǐn)y手入川了。
越靠近蜀地，山中植被愈加茂密，高大者有紅豆杉、雪松、香樟……低矮者有鐵線蕨、鵝掌楸等。進(jìn)入雨季后，山路濕滑，趕路的時(shí)間并不多，如有遇上突降暴雨，必須立即停止前行，尋找避雨之處，否則會有遇上山洪暴發(fā)的危險(xiǎn)，說不定山上還有泥石滾落。
所幸這連日來天氣算不得壞，況老落二人不甚在意路程，天晴出發(fā)，天黑或下雨即停，吃食亦不必?fù)?dān)憂，山林間走獸不少，許多葛、薇皆可食用，若遇山澗溪水，里頭的魚蝦也是不可多得的美味。
此時(shí)老落正翻動著火邊的烤魚，鮮魚肥美，在火焰的舔舐之下發(fā)出悅耳的滋滋聲，蘇瑾道：“我看你越往西走，越是高興嘛?！?p> “這是當(dāng)然，誰返鄉(xiāng)會不高興呢？”
“趕了十來天的路，我覺得自己都快變成樹丫子了?！碧K瑾打量著周圍森森，月光透過層層樹林，已變得朦朧不清，“說起來，你官話說的挺溜，從來沒聽你說過家鄉(xiāng)話誒，你說兩句來聽聽唄？”
于是老落便笑咪咪的對蘇瑾說道，“你個(gè)瓜娃子?！?p> 蘇瑾：“啥意思啊？”
“意思你是個(gè)傻子。”
“……”
吃了東西，老落小心的將火堆歸攏，以防火星蔓延，如今正是天干物燥的時(shí)節(jié)，稍不注意就有可能引起山林大火，山林之中若發(fā)生大火，就只有砍樹隔離，除非天降大雨，否則只有燃盡可燃之物才會熄滅。
老落將干凈松軟的落葉先鋪到地上，又墊上了油綢布，既隔絕濕氣，也防蟲蟻。
蘇瑾和衣而臥，以手作枕，“師父隱居多年，早已厭倦了江湖之斗，此番傳信于我，卻不知有何要事。”
“我倒是很好奇，怎么從前你師父并不是在蜀地收你為徒的嗎？”
蘇瑾搖搖頭，“師父早年云游在外，晚年才入川歸隱，我以前從來沒來過四川。倒是我?guī)煹芾漤?，自師父歸隱，他亦與師父入川了。”
“算算腳程，還有三四天的日子就能到渝州城了?！崩下湓伊嗽易彀?，“我睡了?！?p> 斗轉(zhuǎn)星移，這日方過午時(shí)，二人已臨至渝州城外。那城門處，正有十余名等待查驗(yàn)的百姓，他們背了要進(jìn)城販賣的貨物，大都是山中野味，農(nóng)家地產(chǎn)。
老落與蘇瑾正在城外的茶攤稍事休息，那茶攤的茶水淡的很，不過止渴而已。老落喝了兩口，放下茶碗，很是世故的與那茶攤老板攀談起來，“老板，這渝州城什么時(shí)候?qū)Τ鋈氤遣榈眠@么嚴(yán)了？”自入了渝州地界，他二人已換回日常裝束，只攜了隨身武器和百寶囊。
“二位客官是外鄉(xiāng)來的吧？”那老板抓了一把茶葉沫子扔進(jìn)茶壺，“你看那放行的都是些平日里進(jìn)城做小買賣的老百姓，像你們二位這樣的江湖客只怕不容易進(jìn)去?！?p> “這是怎么說？可是城里有什么大事發(fā)生？”蘇瑾道。
“沒什么大事?！蹦抢习鍞[擺手道，“這還是前年的時(shí)候吧，咱們渝州城新上任的葉寒星葉大人下的命令了。這葉大人不甚喜歡江湖人，這渝州城對江湖客的盤查十分詳細(xì)，所以很多過路的江湖客情愿繞道而行，也不進(jìn)這渝州城?！?p> “這位葉大人倒是有趣，他是這渝州城的新任知府嗎？”老落有些好奇。
“哪能啊，渝州城的知府姓趙，葉大人是新任的指揮同知，好像原來是什么錦衣衛(wèi)里的大官，嗨，具體是個(gè)什么官，我也不知道?！蹦抢习逡皇职丛诿砩?，說起這位葉大人他的話倒是多了起來，“這個(gè)葉大人對咱們老百姓可是沒得說，以前葉大人沒來的時(shí)候，長江水匪猖獗，還是葉大人親自領(lǐng)著大兵去剿了匪，咱們老板姓才過上了太平日子?！?p> 老落微微一笑，“那這位葉大人倒是個(gè)為民做主的好官呢?！彼鰩酌躲~板放在桌上，“錢放這兒了。蘇兄，日頭也不早了，咱們進(jìn)城吧。”
行至城門處，其余百姓都放行了，輪到他們倆的時(shí)候，果然被攔了下來。
“你倆是什么人？到渝州城來做什么？”那士兵說話倒是客氣。
“差大哥，我兄弟二人是路過渝州城，前往益州的?！崩下湫呛堑娜艘诲V銀子在對方手里。
那士兵也很有眼力，“看二位像是行走江湖的人，既如此，先跟二位提個(gè)醒，這渝州城比不得別處，玩玩耍耍是沒什么的，但是若是鬧事什么的，可不是小事。”
老落點(diǎn)點(diǎn)頭，“多謝差大哥提點(diǎn)。”
折騰一番，二人終于入城。放眼一看，渝州城內(nèi)一片繁華，屋宇錯(cuò)落，街柳參差，街邊的茶肆酒樓，鱗次櫛比。穿過街市，朝天門碼頭映入眼簾，江面檣帆林立，舟楫穿梭，云南的茶葉，廣西的海鮮干貨，皆由此轉(zhuǎn)運(yùn)，或就地銷售，或再裝船下宜昌、江南。
“這渝州一派繁華，果然是物寶天華，比蘇州也不遑多讓啊?！碧K瑾贊道。
“那怎么說，要即刻趕路？”
蘇瑾思索了一下，“師父說讓我們現(xiàn)在渝州待著，自會有人來接我們。”
“餓了，先找個(gè)地方吃點(diǎn)東西？”
“那就去這家？”蘇瑾指著一旁的茶樓。
老落抬頭，順著蘇瑾所指方向過去，茶樓上方門匾上寫著“米記茶樓”，店內(nèi)客人來往穿梭，看起來生意不錯(cuò)的樣子，那大堂中間有一個(gè)大圓臺，正有個(gè)年輕的姑娘彈著琵琶，仔細(xì)一聽，“小尼姑年方二八……”正是有名的川劇選段《思凡》。那小姑娘唱罷，一個(gè)褐衣短打的跑堂上去作了個(gè)揖，“各位客官久等了，有請陳先生。”
“這陳先生不知道是要唱什么，看起來人氣還挺高的?！崩下涮嫣K瑾倒了一杯茶。
那小二正給兩人上著茶點(diǎn)，聽他們的言語，道：“兩位客官是才來咱們這里的吧，陳先生是咱們老板請的說書先生，那書說的可是一絕，最近正講到三國的故事呢。您嘗嘗我們這兒的點(diǎn)心，別的地方，是沒有的?！?p> 果不其然，那說書先生剛坐下，那臺下便一片叫好聲。老落冷眼一看，那姓陳的說書先生，不惑之年，青袍飄飄，花白胡須，看起來倒別有一番氣度。