盡管葉寒星在縣衙略做休整便立即尋來熟悉地形的官員，但遠在百里之外的五色寨，祭祀大典已經(jīng)開始了。
伴隨著特有的鼓樂聲，五色寨的百姓們捧著各種稀奇古怪的祭品向祭壇走去。祭壇就擺在后山山腰上，祭壇旁邊有一條石砌小路，從這里開始就禁止人隨意走動了，那里往上一分為二，一條盤旋而上的是疾風嶺，另一條通向神廟。由于身份特殊，再加上前兩天的事件，老落等人都有點尷尬，所以他們只是在較遠的地方觀禮。老落的個頭本來就不算高挑，勉強看清了祭壇上擺著的整牛整羊祭品，也開始有些索然無味起來。
陳長書解釋道：“這會兒沒什么有趣的，都是大家去奉上祭品，長老給他們禱告祈福，保佑他們?nèi)移桨彩裁吹??！?p> 老落看了一眼念念有詞的鄂迦長老，心道，阿米豆腐，幸好這五色寨的長老夠多，否則讓一個長老給這么多人祈福，那還不得累死。
說是祈福，其實每家只是去一個代表，所奉的祭品也五花八門，什么鮮花、毒草、鮮魚、皮毛，老落發(fā)誓，剛剛如果她沒看錯的話，有個少年捧了一串琉璃珠子的鏈子就去了。所幸還沒有人狗膽包天的奉了金銀珠寶這些阿堵物去的，否則以長老們口中這位無私奉獻，視金錢如糞土的大神，會不會當場一個五雷轟頂可不好說。反正一旁那幾個夜叉似得守衛(wèi)一定給你叉出去了。
老落扶著修補好的傘找了塊大青石坐下，看著石頭不大干凈還把傘葉捋了捋想墊屁股，但是看著新畫的傘面，沒舍得只好作罷。
祈福的長老輪了三次班，供奉祭品這一項結束了。抽空回去吃了點點心，又給自己酒葫蘆續(xù)了一次酒的陳長書終于表示，祭祀大典的重頭戲來了。
所謂的重頭戲是什么呢？其實就是一場以神為名的神級相親大會。瞧那旁邊一大群手拿花束的大姑娘，今天她們會在稍后的比試里選中一個心儀的男子，把手里的花送給他，如果男子也喜歡這個姑娘，就接過花束。
老落點點頭，對于那些躍躍欲試的少年們一番評頭論足，不時還跟作為男性的蘇兄交流一下心得，而作為大夫的蘇兄，自然忍不住從自己的專業(yè)上點評一下。
“這個？這個不行，你別看他牛高馬大，其實他鼻頭油脂旺盛，血絲明顯，而鬢角紅豆不少，說明此人虛火旺盛，不好，不行?！?p> 老落斜著眼聽他說了七八個，才悠悠開口道：“合著這些人里頭就沒一個好的唄？不是肝火旺就是腎虛的？我怎么仿佛聽出些大齡未婚青年對年輕人的嫉妒？”
談笑間，一名臉上涂著油彩的壯漢率先走到了祭壇下首的大圓臺中間，他頗為豪情的用苗語吆喝了一句，很是傲氣的掃了一圈，大約是示意有人敢來挑戰(zhàn)他的，只見他繞場走了兩圈，便有個黑壯漢子上了臺去。
老落頗有興致的同蘇瑾打起了賭，誰輸了就給對方洗一個月臭襪子。陳長書見他二人討論的熱烈，偷偷跑到青絲身邊嘰嘰咕咕道：“你徒弟沒有問題吧，你背著他給他說了這個大個媒，他會同意嗎？”
青絲柳眉一豎：“父母之命，媒妁之言。他是我養(yǎng)大的，他敢不同意？他一直這么單著，我什么時候才能抱上徒孫？”
陳長書捻了捻胡須，甚有些惆悵：“我看有些懸?！?p> 青絲冷笑了一下：“總不可能把他許給你那個便宜徒弟吧？你看她哪有個姑娘家的樣子，再說了，這身子也太單薄了?！?p> 他們在這廂嘀嘀咕咕，臺上那率先上去的苗族漢子，贏過黑壯漢子之后，獲得了長老和姑娘的青睞，捧著花笑呵呵的下去了。
空出的場地又有一名精壯漢子上去了，只見他高額闊鼻，一雙鷹眼，在眾人身上一一掠過，望向蘇瑾與老落的方向，用生硬的漢話說到：“久聞中原武林高手眾多，門派林立，武學精深，不知兩位遠道而來的朋友可愿意與我切磋一番？”
蘇瑾微微一笑，拱手道：“兄臺過譽了，我們兄弟二人不過只會一些雕蟲小技，況今日乃是寨中盛會，我等身為外人，豈能夠參與……”
“漢人果然啰哩啰唆。”
不等蘇瑾再說什么，青絲已經(jīng)使力一掌把蘇瑾送上臺，“去，不許給為師丟臉?！?p> 那漢子見蘇瑾上臺了，才道：“這才是條漢子?！?p> 老落并未遠離那圓臺，細看那漢子一招一式之間很有章法，并不同先頭那些人一味只靠蠻力取勝，顯然是受過專人指點的，漢子攻得迅猛，招式銜接十分熟練，而蘇瑾防的灑脫，對方連他的袍腳也觸不到。二人你來我往，一時之間分不出個高下。
不過無論是老落還是青絲顯然對這場對決的結果都有些漫不經(jīng)心，所以，當蘇瑾贏得勝利之時，他們的表情就相當?shù)睦硭斎涣恕?p> “承讓了?！碧K瑾客氣的謙讓了一句，那漢子聽了卻不依，呸了一聲，“我技不如人，輸?shù)男姆诜?，你卻道什么謙讓，卻是在羞辱我嗎？”言罷也不理會蘇瑾，一瘸一拐的下了場，蘇瑾十分尷尬的站到長老身旁的獲勝者席位上去了。
相對于身在其中的蘇瑾，老落的目光在陳長書和青絲兩人身上轉了幾圈，又掃了掃長老席位另一邊不太起眼的女眷席，有些了然的笑了笑：“不知哪位長老家的千金有福氣做蘇兄的妻子？”
“看來你身上的毒蠱，已經(jīng)都解了?！?p> “是啊，還要多謝前輩妙手回春?！?p> 青絲呵呵一笑：“不必謝我，我這都是為了瑾兒。你這丫頭倒是不壞，只是做我徒弟媳婦，還是不合適?！?p> 老落失笑，叼住隨手掐來的草葉，轉過頭去看向臺上，“您多慮了?！彼院喴赓W，不知是說對方多慮了哪一方面。
陳長書立即安慰老落道：“乖徒兒你放心，我對蘇瑾做我徒弟女婿這件事也不是很滿意?！?p> 以這段時間的布置，和幾方頭腦們的精心安排，陳長書覺得除非太陽打西邊出來，否則怎么會有人出來搗亂。但是，當?shù)谝恢Ъ涞介L老們的腳下時，他確信太陽不僅可以從西邊出來，還能在天上刷一套太極劍舞。
“什么人?！”鄂迦率先叫出來，而那些訓練有素的各組護衛(wèi)們，已經(jīng)拔出腰刀，將長老們圍在保衛(wèi)的圈子里。
然而比他們更訓練有素的錦衣衛(wèi)涌進祭祀的會場，亮閃閃的繡春刀，迅速而又整齊的為后面清理出一條道路。
“我家大人乃是當今圣上欽點的欽差大人，奉旨代天子出巡西南三省，爾等還不速速拜見！”先行官的嗓門格外大。
老落瞇眼遙遙看去，果然是在渝州認識的那位指揮同知葉寒星。一旁的陳長書道：“來的好快?！?p> 鄂迦最先反應過來，拱拱手道：“在下乃是五色寨長老，敢問大人如何稱呼？”
“我家大人姓葉。”
“原來是葉大人，不知葉大人有何賜教？”
葉寒星一襲銀底飛魚服，玄色披風，手按劍柄，笑得很是風情：“賜教不敢當，還是請你們家圣女親自出來同我面談吧?！?p> “圣女的職責是侍奉大神，還望葉大人見諒?！?p> 葉寒星冷清清道：“總是要我說兩遍?！惫庥耙婚W，他的劍已經(jīng)拔了出來，眼見劍花一轉，已經(jīng)向鄂迦的喉嚨招呼去，然后他的長劍一轉，釘在鄂迦身后的屏風上，葉寒星掃了一眼地上破碎的石子。
“葉大人，別來無恙啊。”陳長書摸了摸下巴上的幾根胡須，端出一副仙風道骨的樣子來。
葉寒星仿佛是才發(fā)現(xiàn)了陳長書，“原來是陳先生，還有諸位，老朋友？”他吐字緩慢，頗有些玩味，“本官在此處理一些公務，陳先生有事賜教？”
陳長書待要說些什么。忽地笑了：“算了，還是讓正主跟你賜教吧?！?p> “圣女到?！北诲\衣衛(wèi)圍住的百姓聽到這一聲，人群中恐懼，慌亂的情緒，像被一雙無形的手安撫下來。老落看著人們眼中升起的希冀的光芒，不由感嘆圣女在眾人心中的份量，也不由為宗教力量對邊疆之地控制力而感到意外。
“久仰圣女白夙鈺大名。”葉寒星接過屬下替他撿回的長劍，送入劍鞘，很是淡漠的說道。他在任何時候都可以把一句平淡無奇的話說的意味深長。
圣女畢竟是圣女，白夙鈺并不在意對方無意識的嘲弄意味，“葉大人的腳程好快，既然來了，不如同我們一起觀看玩孩子的活動如何？”
葉寒星盯了白夙鈺半晌，“也好?！彼膶傧铝⒓窗徇^一張椅子。
白夙鈺安撫的拍了拍鄂迦的肩膀，“叫孩子們繼續(xù)吧，”
孩子們……老落打了個冷戰(zhàn)腹誹道，似乎您也才二十幾歲吧。她大大咧咧的吐掉嘴里的草葉，一躍至比武場中間：“方才聽我?guī)煾刚f，打贏了就可以娶媳婦。小可不才，今年十九尚未娶妻，自詡身手不錯，特地上來露兩手，誰有膽量便上來吧?！彼聿陌?，大刀闊馬的將傘扛到肩上。
五色寨雖然民風剽悍，但到底生活平靜，與官府打交道的機會實在少之又少。方才見葉寒星等人闖進來，氣勢洶洶，都有些被唬住，見這個陳長書收的少年弟子上去插科打諢一番，凝重的氣氛沖淡了不少。
青絲轉頭意味深長的對陳長書道：“你狗屎運不錯啊，我才為她療了一次傷，她的內(nèi)功就已經(jīng)恢復了大半了，耳力也恢復了，連咱倆說的話都聽去了。你這個徒弟揀的不錯?！?p> “所以你改變主意了？”
“沒有，胸太小。”
“無聊。”
老落放下油紙傘，在地上輕輕一插，傘尖已插進地里，她一轉傘柄，細身劍嗆啷一聲從傘身之中拔了出來，長劍泛著含蓄的銀光，劍尖已指上觀禮席的葉寒星，“閣下武藝出眾，渝州城內(nèi)便想領教一二，今日有幸否？”
葉寒星長劍抽出，挽了個漂亮的劍花，聲調(diào)邪邪：“正有此意?！?p> 整個祭祀大典依然持續(xù)著低氣壓的氣氛，看似不著四六的老落調(diào)整出了她認真的狀態(tài)，臺上的蘇瑾和臺下的陳長書都很擔心，一個擔心她的武功一個擔心她的傷勢。
老落只來得及看葉寒星一眼，下一瞬間玄色披風一抖，一道身影已經(jīng)閃電般掠來，速度之快攪動得眾人呼吸不由一窒。
人未到，雪白的劍芒已破口送出，勁風急卷，劍身已直襲她的喉間，就勢便是一個抹喉的動作。
只一招，快、準、狠。
老落不敢大意，劍身遞過來之時，腳跟已經(jīng)連續(xù)后退三步，反手一擊，矮身直接襲擊對方下盤。
葉寒星反應敏捷，順勢變攻為守，直震得全場人都顫了顫，人們都以為他兩人一擊便要撤，這兩人卻同時露出古怪笑容，角著力，兩把長劍相互交錯，劍身拉出刺耳的摩擦之聲，讓其他人耳中產(chǎn)生了久久不能停止的耳鳴。
各自退開三步，短兵相接不過兩招，圍觀者皆暗呼精彩。
葉寒星抬頭，清冷的目光，直直撞向背劍而立的老落。雙目交匯，冷清的眼底，目光變換，探索、微疑，不住翻滾，如潮水一般。
老落不露痕跡的微吐了一口氣，眼底一片清明。
靜極，風起，如同天空炸開的電光，霎那間從穹頂直穿越海底。
葉寒星的劍法極快，與陳長書那天生便需速度的風行劍訣不同，他是以速度激發(fā)劍法的威力，老落已然只有招架之力。
看來想要對方自己出現(xiàn)破綻恐怕是很難了，她收劍自橫于胸前，凝聚真氣，虹光閃動，似天邊烈日，這時間，老落竟然跟上了葉寒星的身形，葉寒星因式導勢，急轉了四次方位，卻發(fā)現(xiàn)每次停頓，對方都能如影隨行，他連連舉劍封招四次，心道：對方劍術也不差，這一招四式果然厲害。不過對招時間越長，他發(fā)現(xiàn)此人似乎有舊傷在身，尚未痊愈，以氣馭劍時間越長，便有些內(nèi)力不繼。
他葉寒星在錦衣衛(wèi)這么些年，可不是泛泛之輩，單說他這一太陰劍訣，已參悟了近十年，盡得其中奧義，只是身負朝廷要職，否則憑這一身劍術，早已在江湖年輕翹楚中爭得一席之位了。
四次附身突襲無果，老落一個后空翻想要拉開距離，葉寒星哪里給她機會，回身一劈，借扭動身體帶來的力量不肯讓對方脫離自己的劍勢范圍。他這一招“直搗黃龍”，刺腕斷臂，快逾閃電，本就是擊破敵人招架的招式，且隨著自身移動速度的增加而提升傷害。
這番急迫關頭，觀戰(zhàn)的蘇瑾已經(jīng)站了起來。
老落的手臂上多了條口子，她舉起細身長劍，兩指一捏劍身，止住因震動而產(chǎn)生的嗡鳴，“太陰劍訣？厲害厲害?！?p> 白夙鈺翩翩落下，“遠來是客，二位何必大動干戈?！笔ヅ皇寡凵?，立即有人拖著老落，胡亂塞了朵小紅花給她，按到蘇瑾所在的席位去了。
白夙鈺一臉“慈祥”的對另外兩個長老道：“兩位長老領著孩子們玩吧，鄂迦長老同我陪貴客們?nèi)プh事廳，孩子們亂七八糟，未免沖撞了貴客?！?p> 那葉寒星竟也不反對，只示意隨從跟上，其余人原地休息，便與白夙鈺等人似老友一般交談著一路向議事廳走去。