第四十三章 胡同

　　“好的，退右腳，我的左腳是向前邁一步，嗯——不不，不是左腳，右腳。你的右腳再往里走一點，啊，不要緊張，不用怕踩著腳……對對，很好，再輪換……沒事沒事，慢慢來，踩到腳很正常。”

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　　“右腳再往外一點，我的左腳要出在你的兩腳之間。好的。我現(xiàn)在以左腳為軸，你就以右腳為軸，我們轉(zhuǎn)個180度。”

　　“啊啊啊，等一下，我還沒調(diào)好重心……”

　　“沒事，別急……準備好了嗎，1，2，3，開始……”

　　“啊啊啊啊啊啊……”嚴昔小腿一抖，腳下就一滑。徹底失去了重心，失控地向后倒去。

　　“別怕別怕，我拉住你啦……嘿咻——”

　　情況緊急，伊爾妮絲改變了雙手的位置，拉住嚴昔的兩手，把舞伴拽了回來，結(jié)果嚴昔實在太尷尬了，一個趔趄——直接撲到了伊爾妮絲的懷里……

　　“啊呀呀呀……”兩人雙雙向后倒去。伊爾妮絲被壓在了地上。

　　嚴昔的臉頰瞬間燒了起來。她說不出話了。伊爾妮絲卻大大咧咧地，瞇著眼睛嗤嗤笑著。

　　“對、對不起?！眹牢艉貌蝗菀讙暝饋?。她的臉背對著公主，說道：“在仁義國的時候也是，我的肢體很不協(xié)調(diào)，別人都去跳舞了，我卻只能被淘汰?！?p>　　“別這么灰心，”伊爾妮絲一下跳起來，穩(wěn)穩(wěn)地站住了，“雖然慢一點，但你還是在數(shù)天后學會了直步呢。你的基因和先天條件，其實沒多大問題，只是你的膽子太小而已，你剛開始都不敢動一下呢，現(xiàn)在已經(jīng)好多了。好了，我們休息休息，然后照例來學學棋牌吧?！?p>　　下午茶端來了。王宮里的茶點精致是精致，但同樣的食材，同樣的花色，到了非人類的惡魔手里，居然會做出連宮廷茶點師都做不到的美味，只是惡魔的審美偶爾有點點不一樣而已。不過，宮廷里的紅茶倒是真的極品。

　　用完茶點，棋盤擺了出來。別說這種仁義國人很少接觸的西洋棋，就連傳統(tǒng)的象棋和圍棋等，嚴昔也是五局里起碼要連輸三局。她花了好幾天的時間才學會了下棋的基本規(guī)則與技巧。嚴昔之前對惡魔的不信任，不無道理，惡魔們真的喜歡一個如此遲鈍的靈魂嗎？

　　“你的棋藝長進很快嘛?！币翣柲萁z的這句話讓嚴昔摸不著頭腦。這是籠絡(luò)人心的手段之一吧？

　　“你看，”伊爾妮絲竟分析了下去，“頭幾天，你老是把國際象棋的規(guī)則和與它相似的仁義國象棋的規(guī)則混淆，要么犯規(guī)，要么有機會贏卻因為不敢走而輸?shù)?，但是現(xiàn)在，你很少犯這個錯誤。

　　“之前，你因為怕輸，總是按著我教你的一般著法走，‘兵升變’，‘王車易位’你都不敢用，但是現(xiàn)在，雖然你輸?shù)拇螖?shù)仍然很多，但是你已經(jīng)敢于去嘗試不同的方法來應(yīng)對我。

　　“而且，我發(fā)現(xiàn)，當你先出王的時候，再結(jié)合你現(xiàn)在運用的最熟練的‘兵升變’，贏的概率就會變大許多。只要勤加練習，多多熟悉，你的棋藝也不會差到哪里。

　　“正如你們國人說的，人生就是一盤棋，而每個人都有每個人自己的生存之道。別人的經(jīng)驗教授，方式方法，并不一定能適用于自己的情況。所以，你只要克服過于謙遜謹慎的弱點，隨著自己的性情走，就會在棋盤上如魚得水。

　　“你已經(jīng)顯出了自己最擅長的著法，‘王’就要身先士卒，屬下才能受到鼓舞；結(jié)合你的身家背景，你最擅長在恰當?shù)臅r候，把‘兵’升變成除‘王’、‘兵’外任意一種適于棋局的棋子。不過，這也限定了你在該棄子時的果斷性?！?p>　　“這個世界是很殘酷的，你沒有過多的精力去同情像曾經(jīng)的你一樣的弱者。”伊爾妮絲終于給出了來自權(quán)謀者的告誡。這也意味著她多少能猜到嚴昔的過去。

　　沒錯，如果我沒機會得到那樣的非人之力，我，也不過是高中母?！芭品弧毕碌囊恢晃浵?，嚴昔暗自笑笑。

　　不止如此，伊爾妮絲表明了她的誠意，能對一個人說出這樣的忠告，看來她真的對我上心了。同時，嚴昔也想到，要讓這個王族成員為己所用，我這幾天必須在展現(xiàn)自己的潛力時，注意留那么一手，不讓她視我為日后的威脅。該猶豫的，就應(yīng)該裝出猶豫的樣子。

　　“我閑著沒事做，就去熟悉了一下你們?nèi)柿x國。你能做到這份程度已經(jīng)很棒了，”伊爾妮絲又說，“我聽說你們這個國家的工薪階級普遍以分數(shù)為重，學生們在學校里還是在家里都是以做題為主，根本接觸不到棋牌類的游戲吧？而且，就連你們傳統(tǒng)的圍棋和象棋，已經(jīng)沒有幾個同齡人還能玩得過得去吧？”

　　“你可真厲害，的確如此呢。”嚴昔只好笑笑。

　　傍晚，嚴昔回到自己的宅邸，繼續(xù)著白天上午的功課。可是，晚飯的時候，貝麗卻堅持要作為家長，檢驗一下嚴昔的舞蹈學習成果，而且還是當著仆人們的面宣布。這下嚴昔想推辭也不行了。

　　“我可不會跳舞呀。”無心馬上說。

　　真是謝謝了。嚴昔暗自慶幸。

　　“那么，阿姨來當你的舞伴吧？”貝麗又看看仆人們，“不過呢，阿姨知道你剛學不久，太多人看著難免會緊張，所以——我們待會去房里跳吧？”

　　于是，晚飯后過了半個小時，嚴昔就在眾目睽睽之下被拉進了自己的小客廳里。

　　“我們來模擬一下社交場合的環(huán)境吧，我來做男性，你就像公主教的那樣跳吧。”

　　嚴昔迎頭而上：“也好，就當檢驗一下?！彼器锏匦χ?。

　　過了一會兒，嚴昔逐漸適應(yīng)了貝麗的節(jié)奏，慢慢合拍起來。她略松了一口氣。因緊張而低著的頭抬了起來。然而，映入眼簾的竟是一個男性的儀容！瘦高的身形，棕色的卷發(fā)，精致的面孔，野狼般的綠眸，這就是貝麗原來的男性外征嗎？嚴昔被打個措手不及，直接慌了陣腳，步子也凌亂起來。

　　“有這么激動嗎，小東西？”——連聲音也變得充滿了磁性。

　　“我可是盡力在模仿真實的場景喲。”貝麗又說道，“您總不能永遠跟同性跳舞。您在學院里，肯定不想變得另類，而是要廣攬棋子吧？”

　　“沒錯，就是這樣?！眹牢粢е佬靶χ?。

　　第二天又是之前就排好的劍術(shù)課。幾天下來，嚴昔終于能勉強地接上幾招。記得第一天學劍的時候，騎士大人非說她揮動木劍有脫臼風險，死活要待在身邊看著。嚴昔認為，在場的有那么多仆人，誰看著我不是一樣？非要你這個騎士擔心嗎？你所擔心的，恐怕是公主殿下受傷吧？

　　“騎士先生，承蒙您的關(guān)照。不過，小女子不善劍術(shù)，自然不敢過于莽撞?！眹牢粜睦镞@么想著，嘴上卻滿懷感激。

　　“不不不，您是殿下的客人，您要是受了傷，殿下也會很難過的。為殿下分憂，是屬下該做的?！彬T士不緊不慢地說著，深深鞠了一躬。

　　哼，騎士根本不像公主你說的那樣靦腆。原來這是你趁機拉攏我的借口。嚴昔暗暗一笑。

　　“吉瑞米，”伊爾妮絲帶著極其天真的笑容走向騎士大人，“你一直看著我們，我會感到很緊張的，你能不能暫時離開一下，我有事就會喊你的，好嗎？”

　　公主一雙“純潔”的大眼是絕大多數(shù)男士都無法拒絕的。騎士先生乖乖地回去了。

　　一開始的時候，伊爾妮絲的動作還是慢的，她只是讓嚴昔模仿她。動作雖慢，但也能看出其揮劍干凈利落，毫不拖沓，又不拘泥于標準，于精準中富于變化。接著，伊爾妮絲就變快了，嚴昔很多時候無法跟上她的動作，但公主很耐心地教了一遍又一遍。

　　嚴昔的肢體的確很僵硬，動作的連貫性也很差。因此，她在大半的時間里，全都因為緊張而滿臉通紅。在公主的不懈努力下，終于，嚴昔學得有些模樣了。

　　然后，開始訓(xùn)練準確地擊打人體模型的各個部位。

　　休息時，嚴昔從仆人那打聽到，木頭人的模型全是公主設(shè)計出來的，其比例結(jié)構(gòu)，絲毫不亞于達·芬奇的《維特魯威人》，而且還是圓雕——簡直和真人一模一樣！

　　雕刻者是全國最有名的木匠皮格馬利翁·克萊夫先生。他完全是根據(jù)伊爾妮絲畫的圖紙雕刻出來的。

　　只可惜，公主把他的這一雙作品當成了擊劍用的模型，她用的那個上面還依稀有著劍痕。

　　于是，擊劍課上得像是另類的人體解剖課，伊爾妮絲仔細地教授嚴昔人體的各個弱點，怎樣才能最大限度地不在傷害他人性命的前提下，制服他人。她表示不想讓嚴昔惹上官司，因為跨國辦案很是麻煩，而那些律師的嘴皮子又十分磨人。

　　其中絕大部分的知識，嚴昔都懂。但她就是裝著一副不懂的樣子，很認真地聽著，順便默默檢驗著伊爾妮絲語言的真假。

　　要告訴她自己是以另外的身份去往斐洛忒的嗎？不——還是隱瞞更好，嚴昔想，與她有牽扯的話，她才會為自己的利益而保證我的安全。

　　實際上，兩人對練還是幾天前的事情。算下來，比舞蹈和棋牌學得更早的劍術(shù)課已經(jīng)持續(xù)了一個多月了。由于剛開始運動強度較大，嚴昔體力接不上，其他功課也沒怎么學完，交誼舞和棋牌就往后擱了。但是，對于極不擅長運動的嚴昔來說，劍術(shù)課要比其他課程難辦多了。到現(xiàn)在，她還是只勉強地能造成一點殺傷力。

　　學完一上午的劍術(shù)，下午伊爾妮絲又開始教嚴昔橋牌。這種規(guī)則復(fù)雜的牌類活動真的很難學好，但在貴族們和附庸風雅的富商家庭們中非常風靡。嚴昔費了好大一番勁才學得有了些模樣。

　　時間飛速而逝，兩個多月過去了。嚴昔的舞蹈、棋牌、劍術(shù)都學得差不多了。伊爾妮絲認為基本的社交活動和防身手段都已經(jīng)沒有問題了。嚴昔總算松了一口氣。

　　不過，嚴昔想到了什么，連忙說道：“這幾天還望你盡量不要外出，就算是迫不得已，也要有騎士大人或者是其他侍衛(wèi)跟在身邊，千萬不要單獨行動，直到我去往喬安王國的那天。還有，希望這件事，知道的人越少越好?！?p>　　伊爾妮絲雖然不知具體發(fā)生了什么，但卻認真地答應(yīng)了下來。

　　這個星期天，嚴家人走在去做禮拜的路上。在經(jīng)過一條熟悉的死胡同時，嚴昔忽然感覺胸腔一種幾乎被擊穿般的劇痛。

　　“唔……”她捂著胸口，慢慢地倒了下去。惡魔連忙扶住她。

　　她的眼前發(fā)黑，像是要暈倒了一樣，唯獨聽見無心在喊她的名字。突如其來的恐懼鉆進了她的心窩……

　　頃刻間，嚴昔放下了手，她皺皺眉，疑惑地發(fā)現(xiàn)剛才的疼痛已在不經(jīng)意間被抽走了。路人們已經(jīng)圍攏過來，紛紛詢問她有沒有受傷。

　　在此情形下，她只能通過暗流與惡魔們溝通，但他們也不知道究竟發(fā)生了什么。

　　最終，無心打了圓場，推說自己的侄女犯心病了，現(xiàn)在沒事了。路人得以退去?？粗@條廢棄胡同的路口，怪異的不詳涌上嚴昔的心頭。禮拜結(jié)束之后，嚴昔命惡魔們對這條胡同嚴加監(jiān)視。

　　深夜，嚴昔被劇痛驚醒，她很不放心，親自去胡同口轉(zhuǎn)悠。兩個惡魔一直處于隱身狀態(tài)。還沒走幾步，就聽到“邦”的一聲，接著，一個黑影倒在了她的懷里，耳邊響起了阿西福特先生從未有過的，驚惶顫抖的聲音：

　　“我們……遭到襲擊……殿下一定要讓……拜托你！……”