次日上午，吳正堂帶著高韌先回到鐵叉會，叫上會長李欽叉、當(dāng)事人張?zhí)m生、見證人李立志和里長張子業(yè)，一行人早早趕到清水塘邊。吳正堂的意思，還要叫上張氏祠堂宗長，一問張子業(yè)，原來他就是當(dāng)?shù)貜埵献陂L，倒省了一件事。一路上，高韌將自己玩累了在茶子樹上睡覺，如何看到宋氏落水、如何把她救起的情況，給大家原原本本講了一遍。
“這就是當(dāng)時(shí)我將宋氏從水中救出，對她施救的地方，對吧？”
時(shí)間剛過去一天，草地上痕跡尤在，眾人紛紛點(diǎn)頭。高韌走出數(shù)步，指著一棵茶子樹，道：
“這就是我當(dāng)時(shí)躺著睡覺的地方，樹中間，縮起身子剛好能躺下。堂主可以派人查看一下，地方是否夠大，所躺之處樹皮是否光滑?！?p> 李立志看了一眼李欽叉，見他點(diǎn)頭，便呼呼跑到樹下爬上去，一會兒跑了回來，道：
“確實(shí)容得一個(gè)人躺下，且樹灰大部分掉落，是實(shí)?！?p> 高韌往池塘邊走了幾步，指著一片偃伏的草地道：“我就是從這兒把宋氏拖上來的。諸位對渡氣之術(shù)的疑義，我無法解釋，現(xiàn)在可以再演示一遍，你們誰愿演那宋氏？”
眾人面面相覷，吳正堂道：
“不必。這渡氣之術(shù)我知道，頑醫(yī)之名也聽說過，不必演示?！?p> 高韌長吁一口氣，卻聽那李欽叉說道：
“堂主，昨天你就告訴我頑醫(yī)和渡氣之術(shù)確實(shí)存在，還說與本會頗有淵源，是怎么回事？”
吳正堂眉毛一皺，道：
“不是與你那個(gè)本會，是與平正公會。實(shí)不相瞞，頑醫(yī)前輩曾以此術(shù)救過我會之人，我雖未親眼目睹，但當(dāng)時(shí)數(shù)人在場，絕計(jì)錯(cuò)不了。高兄弟，繼續(xù)吧?！?p> 高韌點(diǎn)頭，道：
“既如此，各位跟我來?！?p> 一行人隨著高韌圍著池塘繞了大半圈，來到另外一面。那里長張子業(yè)招呼道：
“蘭生，快點(diǎn)跟上來！”
張?zhí)m生心中打鼓，只覺兩腿發(fā)軟，卻哪里跟得上？
“吳堂主，李會長，你們看，此處便是宋氏落水之處?！?p> 眾人紛紛順著高韌手指頭所指方向湊過來細(xì)看，只見約摸一人之寬的一片灌木仍向池塘方向倒伏，有一兩顆尖刺上留有絲絲布絮，旁邊一棵小杉樹，離地一人多高之處的樹皮上也掛有一絲布絮，周邊草地上腳步雜亂，在靠近倒伏灌木的地上還有一個(gè)又長又深的劃印。
“吳堂主，李會長，諸位，當(dāng)時(shí)我躺在對面茶子樹上，見到這兩人從這邊走過來，一路如何如何我就不說了。后來在此杉樹之處，我看到宋氏用力一推這位張?zhí)m生，推之不動，自己反倒摔落塘中。我當(dāng)即從樹上跳下來去救人，張?zhí)m生卻道他不會水，轉(zhuǎn)頭就跑，我連叫數(shù)聲都喊他不住。里長可將這樹上布絮取下，回去與宋氏衣裳作一對比?！?p> 張子業(yè)上前，從灌木枝上、杉樹皮上細(xì)細(xì)取下布絮，也不回頭，聲音低沉地問：
“張?zhí)m生，你有何話說？”
張?zhí)m生滿頭是汗，低著頭，默不作聲。
吳正堂面無表情，道：
“走，去張家，欽叉你帶路?！?p> 言罷當(dāng)先轉(zhuǎn)身就走。
一行人來到張家，一進(jìn)門，吳正堂道：
“欽叉，吩咐張家各人莫要亂動，都呆在原處。高兄弟，你說要看哪里？”
高韌看著這張家房屋，沉吟道：
“先看看張?zhí)m生書房、臥室吧?！?p> 里長張子業(yè)搶上前，邊走邊介紹：
“張家正房只有五間，中間一間是堂屋，左邊前面是張大牛夫婦臥室，后面原來是已過世的大牛他爹臥室，現(xiàn)在空著，右邊前面這間是廚房，后面是張?zhí)m生臥室。沒有書房，書房也就是臥室?！?p> 一行人來到張?zhí)m生臥室，只見陳設(shè)簡單，一床一桌一凳而已，別無它物。桌上擺著些書籍筆墨，無非是《詩經(jīng)》、《四書五經(jīng)大全》、《朱子集注》之類，也有《京華日鈔》、《源流至論》這類科舉考試指導(dǎo)書，雖朝廷禁止使用，在學(xué)子中卻很是流行。
張?zhí)m生神色不安，解釋道：
“這幾本書是┅┅”
高韌擺手道：
“無妨無妨，聽說這種書有用得很，多看看，早得功名，挺好?！?p> 轉(zhuǎn)過頭去看他床鋪，一床被子有八成新，平鋪在床上，枕頭歪歪斜斜地?cái)[著。高韌上前欲掀開被子，張?zhí)m生沖上前去，雙手按住，叫道：
“這就不必了吧？”
高韌回頭看著吳正堂，吳正堂眉毛一皺，正待開口，李立志搶步上前，一把拉開張?zhí)m生，道：
“走開！”
被子掀開，里面并無其他物事，只是床單上頗有幾處斑斑印跡。張?zhí)m生抗聲道：
“《易》曰‘月盈則虧，水滿則溢’，常人亦道‘精滿自溢’，這有什么嗎？”
高韌并不言語，目光向枕頭掃過去，伸手便將枕頭翻了過來，張?zhí)m生急欲壓住，已是不及，翻出來一個(gè)物事。
眾人看時(shí)，卻是一塊紅紗，包裹著一件方方正正的物事。李立志伸手拿起，“啪”地一聲，掉出來一本書，再看手上紅紗，分明是一條女子貼身穿著的紅紗褲頭，嚇得連忙扔到床上。書掉到床上已然翻開，全是手抄字跡，看其封面，赫然四個(gè)大字：剪燈夜話。
“大家大概都能猜到這是什么書。這本書大名鼎鼎，乃當(dāng)朝第一禁書，連作者自己都講‘近于誨淫，藏之書笥，不欲傅出’。想不到張大才子竟能手抄一本，日夜鉆研，確實(shí)佩服?！?p> 張?zhí)m生恨聲道：
“既是禁書，你怎么看過？”
高韌道：
“我沒有看過，只聞其名，未見其書，也沒打算看這種書?！?p> 回頭對吳正堂道：
“堂主，這本書應(yīng)當(dāng)收繳后予以銷毀，以免黃毒外流?！?p> 吳正堂頷首，指著李立志，道：
“把這兩樣?xùn)|西帶上，大家去堂屋?！?p> 一行人來到堂屋，吳正堂叫人將那宋氏叫來，卻把張大牛留在房間，關(guān)上房門不令參與。
待眾人坐定，吳正堂道：
“高韌，你不是本地之人，今日參與其事，本人為以理服眾，需得將事情全部弄個(gè)明白，方可向百姓交代。我還有兩事不明，要請你明言。”
高韌道：
“堂主客氣，請講?！?p> 吳正堂道：
“兩件事，第一，你如何正巧出現(xiàn)在清水塘，第二，你如何與那妖女相識，得她前來助你?！?p> 高韌略作思索，隨即答道：
“第一，我本是住在扶余大山上的人，時(shí)常在附近玩耍，只是未曾與當(dāng)?shù)匕傩沾蜻^交道。昨天正好就到了清水塘附近，玩累了，才在那茶子樹上休息。我想這個(gè)不需要理由吧？”
吳正堂點(diǎn)頭道：
“是。第二呢？”
“第二，你說的那妖女，就是說的銀彩霞吧？我與她素不相識，昨天她突然出現(xiàn)在現(xiàn)場為我出頭，我也莫名其妙。包括她的名字，也是昨天一起走茶馬古道去壺仙鎮(zhèn)的時(shí)候我才知道。我也不知道她是什么妖女，相反，她幫我洗冤解困，倒是我的恩人。至于她做的其他什么事情，我一不知情，二未參與，與此事扯不上關(guān)系，對吧？”
吳正堂等他說完，又看著他等了一會，見他不再說話，便轉(zhuǎn)頭環(huán)視在座眾人，道：
“事情大家都清楚了吧，還有什么要說的？”
眾人紛紛道：
“沒什么說的了，全憑堂主公斷?！?p> 吳正堂站起身來，清了清嗓子，朗聲道：
“張家宋氏落水施救一案，經(jīng)本人調(diào)查核實(shí)已經(jīng)真相大白，本人吳正堂，現(xiàn)代表平正公會斷處如下：
“一、高韌不拘小節(jié)，救人性命，之后遭受陷害而寬宏大量，主動協(xié)助查明案情，實(shí)當(dāng)嘉獎(jiǎng)；
“二、張?zhí)m生與其嫂宋氏，男女勾搭，幾近亂倫，著張氏祠堂宗長張子業(yè)以家規(guī)嚴(yán)加懲處，鐵叉會監(jiān)督執(zhí)行；
“三、張?zhí)m生枉讀圣賢之書，實(shí)則道德敗壞，偷閱禁書，著沒收禁書加以銷毀，張氏祠堂對其嚴(yán)加管教，鐵叉會負(fù)責(zé)銷毀禁書并監(jiān)督張?zhí)m生今后表現(xiàn)，如若頑固不改，報(bào)官府剝奪生員資格；
“四、鐵叉會本當(dāng)認(rèn)真調(diào)查，秉公處理民間糾紛，在本案中卻隨意委托他人，處置輕率，著罰款紋銀五百兩，即日上交本公會；
“五、鐵叉會原處理結(jié)果雖在外部壓力之下作出，然亦有合情合理之處，且各人均應(yīng)信守承諾，考慮張?zhí)m生一家經(jīng)濟(jì)現(xiàn)狀，著其付感謝費(fèi)及賠償費(fèi)紋銀五十兩，余銀七百五十兩由鐵叉會償付，并由鐵叉會張榜致歉，還人清白；
“此案了結(jié)，今后各方不得就此再行滋事，擾亂地方?！?p> 宣布完畢，吳正堂坐回座位，朝李欽叉道：
“要麻煩李會主了?！?p> 李欽叉站起來，抱拳答道：
“定遵堂主明斷，交上罰款，督促張氏祠堂執(zhí)行家法，管好張?zhí)m生。給付這位高韌兄弟的賠償?shù)荣M(fèi)用，等會回敝會一起再給便是，這張家的也還是由敝會先行代付。還請?zhí)弥骱透咝值艿奖謺詡€(gè)便飯，一則表示感謝，二則向高兄弟陪罪?！?p> 吳正堂抱了抱拳，卻并不起身，道：
“如此甚好，欽叉考慮得周全。飯我就不吃了，你知道，我是為另外一樁事路過此地，處理這件事也是適逢其會，已經(jīng)耽誤一天時(shí)間了，可不能再耽擱了。我的馬匹送來了么？我這就出發(fā)┅┅倒是高兄弟┅┅”
說話間轉(zhuǎn)頭看著高韌，表情不再是公事公辦的樣子，顯得極為友善熱情：
“不知高兄弟下一步要去哪里？有什么要幫忙的沒有？”
高韌抱了抱拳，謝道：
“堂主客氣了，我沒什么具體的目標(biāo)，就是想到江湖上長長見識，讓堂主、會長和各位見笑了?！?p> 吳正堂熱切回應(yīng)道：
“是嗎？我看你心思慎密，觀察入微，我這里有一個(gè)疑案，不知高兄弟愿意隨我去看一看，幫大哥我一個(gè)忙不？”
高韌見這吳正堂為人正派，也有一定江湖地位，對自己又極為友善，心中早已有所親近，聞聽此言，并未猶豫便答道：
“蒙堂主大哥看得起，小子當(dāng)然愿意向堂主學(xué)習(xí)，陪堂主多多見見世面！”
吳正堂大喜，站起身來道：
“好好！那我們馬上出發(fā)，邊走邊聊！幸虧欽叉周到，多備了一匹馬，剛好一人一騎，哈哈┅┅”
突又想起鐵叉會付錢的事，犯難道：
“你看我！要不先去鐵叉會一趟，把錢先拿上？”
高韌爽朗一笑，道：
“就先存那兒好了，以后再取不也一樣？說走就走吧！”
吳正堂大笑道：
“好！高兄弟爽快！李會長，各位，咱們后會有期！”