嫻淑宮，皇后的寢宮。
晨起初陽，化去冷凍，陽光南移，灑落嫻淑宮的偏花園，渡了一層暖色。
花園栽了很多花卉，現(xiàn)在是冬天，花敗葉殘，不甚蕭條；若是春天，定然一副百花齊放的好景。
花雖殘敗，可是，園里的冬青依舊生機盎然，蔥翠青艷帶給花園另一番別樣的景象。
此時，園中來了不少人，青袖羅衫的宮女逶迤跟在一位女子身后。
此女子頭戴九尾鳳釵，身著金絲鳳袍，麗質(zhì)天生，雍容華貴，眼角一絲尾紋是歲月給出的印證，同樣帶給她成熟的韻味。
她便是北云王朝的皇后，姜黎！
北云有兩大權(quán)重世家，謝家與姜家。
武能安邦，謝家世代為將，戰(zhàn)功赫赫，抵御外敵，其威名遠震海內(nèi)外。
文能定國，姜家世代為相，門生遍布半個朝野，文臣可謂頂下北云半壁江山。
姜黎出自姜家，其父姜峴轅，北云相國，后封國公，位高權(quán)重，與謝家鼎力相足。
不過，姜黎貴為皇后，光耀門楣是必然的，姜峴轅雖到花甲之年，卻位極人臣，在朝地位撼立不動，姜家子孫亦是百歲殊榮。
尤其近十年，姜家在朝勢力，日趨獨大，要不是有謝家制衡，恐怕早已權(quán)傾朝野了。
家族興盛的同時，也伴隨著憂患，正因為姜家日益壯大，引起帝王對姜家忌憚。
皇后深得皇上恩寵，十年如一日，榮寵不曾改變。
皇后有兩子，三皇子凌慕熙，七公主凌慕言，自小就是皇帝看著長大的孩子，諸多皇子中，深受皇上喜愛。
尤其三皇子，皇上對他格外用心，從他十六歲開始，便允許他出入朝堂，榮寵有加，悉心栽培。
加上三皇子乃皇后所出，皇上的嫡子，儲君非他莫屬，這不是一個人的想法，而是所有人的眾望所歸！
然而，眾望所歸的事未必是皇帝的意思！
因為，作為儲君人選，不止三皇子適合，四皇子同樣具備儲君的資格。
如果說三皇子是皇上看重的兒子，那四皇子就是皇上放在心尖上疼的。
三皇子是皇上看著長大的孩子，而四皇子則是皇上竭盡心力親自撫養(yǎng)大的。
四皇子乃先皇后所出，當之無愧的嫡長子，只因先皇后早逝，以前的黎妃方才穩(wěn)坐現(xiàn)今的后位。
如果說，三皇子是朝臣擁護的儲君，那四皇子就是皇上中意的人選！
而這也是皇上遲遲不立儲君的真正原因。
四皇子不得人心卻是皇上屬意人選，三皇子深得人心，又有強大的外戚勢力支持，關鍵是皇上不想他做太子。
為了避免激化兩方的矛盾，皇上將立儲大事擱置現(xiàn)今。
以前，皇上盛年，皇子們小，不急著立儲，也可以理解；如今，不同往日，形勢所趨，縱觀皇上所作所為，似有有立儲之意。
早年間，皇上將其他皇子打發(fā)出宮建府，加封王位，數(shù)年過去，皇子成了王爺，儼然成為國之棟梁。
如今宮中只有兩位皇子，儲君待定人選，誰先出宮誰就是輸?shù)囊环健?p> 近來發(fā)生的事，讓皇后平靜的心越見不得平靜了，只因她聽到一個傳聞。
“娘娘，殿下來了。”
宮女穿過廊道，來到花園稟告正在修剪花枝的皇后。
“嗯?！?p> 皇后放下手里的剪刀，宮女遞上帕巾，擦完雙手，皇后看向已經(jīng)入園的少年。
都說兒隨母，女肖父，每次看到皇兒俊逸的模樣，驕傲油然而生，這就是她的孩子，看，多么出類拔萃！
皇后看著他，亦是歡喜：“皇兒來了。”
“奴婢參見殿下?！?p> 走過請安的宮女，凌慕熙來到皇后身前，躬身一禮：“兒臣給母后請安?！闭f著，過來攙扶皇后。
皇后欣慰，交待隨侍的宮女：“你們留在這里?！?p> “奴婢遵命。”
宮女原地待命，皇后二人信步走在花園里散步。
其實，每天都來幾遍的園子還有什么可看的東西，她看重的無非是陪自己逛園子的人。
“母后找兒臣過來，可是有事交待？”
雖然皇后沒有露出明顯的情緒，可是，凌慕熙還是看得出她有心事。
姜皇后道：“最近見皇兒的次數(shù)越見少了，皇兒在忙什么？”
后宮不得干預朝事，這是規(guī)矩，不過，這是皇后以外的人必須遵守的規(guī)矩。
因為就算他不說，也有人把他的一舉一動報告給她。
凌慕熙心知肚明，所以，她既然問了，那他就如實相告：“前段時間宮外發(fā)生命案，一名大臣枉死，他出事那日兒臣也在附近辦事，難免出現(xiàn)誤會。母后盡管放心，這點事兒臣一定能妥善處理?！?p> “看來，你是知道了?！被屎笈闹氖直常参康溃骸扒逭咦郧?，沒什么大不了的，你父皇不會相信外面不著邊際的流言?！?p> 胡升出事之前，凌慕熙人在長亭街，沒人知道當時他在哪在干什么，所以外面有傳言稱，他就是買通殺手殺害胡升的幕后指使者。
原因無他，自從朝臣們揣測出皇上準備封王立儲的意圖后，朝堂可謂暗波涌動，以三皇子和四皇子為心，立場劃分明確。
胡升暗地拉攏官員，支持三皇子封王，這就意味著他是四皇子的人，三皇子一旦成了王爺，一國儲君理所當然成為四皇子囊中之物，這就是三皇子殺他的起因。
如今，也不知是誰在外面散播出這種的謠言，說三皇子擔心四皇子搶走太子之位，所以派人殺盡所有支持四皇子的人。
謠言四起，而且都是針對三皇子，以目前局勢來說，對他十分不利，唯有抓到兇手，才能證明此事與他無關。
當然，謠言止于智者！
智者有幾人，以訛傳訛，以假亂真，聽多了，同樣會信以為真。
想起這種傳言，皇后憂慮不安。
昨晚皇帝忽然和她聊起幾個孩子小時候的事，提到慕熙的時候更是一臉慈祥，可是不知何故，越是看到皇上慈祥的笑容，她越是心驚。
“你說，是不是老四為了陷害你，故而布下的局？”
皇后猶疑說出心底的猜測。
凌慕熙脫口而出：“不會。”
皇后頓步，看著他，凌慕熙不閃不避，目光堅定與其對視，她看得出他對兄弟的信任。