估計是判斷為可以食用的，所以大魚人沒有遲疑地把葉兒萊身體夾在一條胳膊下，與小魚人會合后終于游走了，在水面越游越遠(yuǎn)。
葉兒萊欲哭無淚。
她似乎還應(yīng)該感謝命運(yùn)——多虧之前大小魚人都吃飽了，才沒有當(dāng)場對她身體下嘴。
好絕望啊，但還能怎么辦？只能死馬當(dāng)活馬醫(yī)，先追上去看看了。
魚人真的是黑暗生物，在水里游得極快，葉兒萊差點就追不上了。而且，快要超出了她觸絲能兩邊“兼顧”的距離——就是說，她再追下去的話，鎧甲男人那邊就暫時管不到了。
這時候，只能祈禱老天爺給她一點好運(yùn)了！
再遠(yuǎn)一點，她應(yīng)該放棄哪一邊？
如果就這么追下去，她很可能迷路，找不回原來箱子所在。如果不追下去也不行，她沒辦法忍受身體被分食，哪怕現(xiàn)在可能已經(jīng)是尸體了——
魚人們停了下來，眺望前方。它們游到了一條河內(nèi)，夾在兩山之間，大魚人丟下了“食物”，自己潛入水往河岸游去，小魚人似乎被它叮囑過了，沒離開原地，短胳膊用力拽著她身體不放。
葉兒萊考慮了下，先跟上大魚人那邊看看。它正順著山壁往上爬。
地底的山形有些古怪，險峻峭拔又多孔洞，荒蕪不長寸草，幾乎沒有人煙。
之前魚人上岸的山上只有蒙面人一個守著眾多“懸棺”，河邊這座連綿的山嶺體積更龐大，同樣籠罩在死寂的黑暗里，動靜幾乎沒有。
不過她的觸絲感覺到了，附近山坡上有個小村落，住所是半地穴式石頭房子，面向河的這面堆著厚墻，把村子隱藏了起來。墻后影影綽綽住著十來個村民，那些山居人全身毛發(fā)濃密，長著尖角，拖著尾巴，身上殘留著獸類特征，卻又直立行走，起著人類房屋？
她抑制好奇心。她是憑借觸絲發(fā)現(xiàn)那些獸人，魚人又是怎么發(fā)現(xiàn)的？
接下來她目睹了大魚人對小村落的突然襲擊：它十指張得很開，暴長出鋒利堅硬的骨質(zhì)刀，揮舞著十把指刀翻躍石墻潛入村內(nèi)，見獸人就殺。仿佛物種相克，那些長著牛角或羊角的獸人迎面遇敵都不敢對戰(zhàn)，瑟瑟發(fā)抖，被對方如宰殺牲畜一般下手了。連殺四五人之后，終于有反應(yīng)過來的獸人轉(zhuǎn)身就跑，半路被魚人追上，后心捅入數(shù)刀，它撲地后還在垂死掙扎，發(fā)出凄厲吼叫聲——
被它叫聲驚醒的余下獸人終于反應(yīng)過來，一窩蜂地往某處跑去。
魚人又扎了地上獸人數(shù)刀，看它不動了，才舔著指刀滴落的鮮血，繼續(xù)追殺村民。
葉兒萊心里微動，觸絲接近地上死不瞑目的獸人，似乎是個女（雌）性。
她驀地感覺到一股吸力，視野天旋地轉(zhuǎn)之后變得很奇怪，咦——她竟附身到這個獸人身上！
咦、咦咦……這是怎么回事？！
女獸人死亡那瞬間的殘念同時在她腦里響起，她也聽懂了對方死前的那聲吼叫：“救救孩子！快去救孩子……孩子……我的孩子啊——！”
葉兒萊被這股強(qiáng)烈的意念驅(qū)使著爬起來，繼續(xù)前跑。
為了躲避天敵，獸人的窩其實是深達(dá)地下數(shù)米的，尤其育兒洞更是隱蔽，但是天敵還是找上門了，這些慌張的村民一古腦往入口跑，豈不是把敵人直接吸引去育兒洞了嗎？不知道它們怎么想的。
葉兒萊思考一下，拖著女獸人的身體往另一個方向跑去。
她沒感覺到身體的疼痛，因為死人是沒有痛感吧。
就是跑起來很不靈便，仿佛穿著大型玩偶服。她笨拙地竭力地跑動起來，因為女獸人有孩子養(yǎng)在洞內(nèi)，日常往來過數(shù)趟，所以她比其他村民更熟悉育兒洞結(jié)構(gòu)，從另一條小道鉆了進(jìn)去。
里面仿佛棉花糖還是白棉絮一樣?xùn)|西包圍著一二三四個小獸人。
它們已經(jīng)被洞口嘈雜聲驚醒，發(fā)出嗷嗷嗚嗚的叫聲。
“別吵。吃點糖吧~……”她隨手撕下大團(tuán)棉花糖——這舉止在女獸人記憶里似乎不妥當(dāng)，管不了了——把吵鬧的小獸人嘴巴堵嚴(yán)實了，一手拎起兩個，剛好拎得動。
轉(zhuǎn)身就走。又看到角落里鉆出一個大肚子的羊角女獸人，哦，是族人，好像在洞內(nèi)安胎。
“你也跟上來，趕緊的！”她以獸語催促羊角女，自己先鉆進(jìn)地道內(nèi)。
羊角女正驚惶無措，聽到她這么說，爬起來就跟上了。
聽動靜，洞外族人已經(jīng)被殺得差不多。雖然最后有勇敢的族人拼死守在育兒洞口，但是它們的頭角、赤手空拳以及堅硬的皮毛是抵擋不住魚人……
它們只是村里老弱婦孺，壯年獸人偏偏不在，能趕回來嗎？
葉兒萊沿著分岔的地道內(nèi)七彎八拐，盡可能地繞行，離育兒洞越遠(yuǎn)越安全。
但是這付身體越來越僵硬，最后撲通一聲栽倒了。
葉兒萊靈魂飄浮起來，看那羊角女無聲哭泣后，拉起四個幼崽跪地爬行，沿著狹窄的地道艱難逃生。她觸絲回到育兒洞，果然魚人的目標(biāo)在這里。
它指刀亂舞，把鋪滿洞內(nèi)的棉花糖斬斷切凈，露出洞心一個窟穴，內(nèi)中盤臥著一條三尺來長胖乎乎軟綿綿的無殼節(jié)肢蟲子，沒有長腳，仿佛成|精的“蓮藕”，口器往外吐著細(xì)絲——
原來洞內(nèi)的白棉絮都是它吐出來的絲。獸人好像稱它為“靈靈”，難得的寶物，原本長在水里，挖出來貯藏在干洞內(nèi)，它會自動滲出粘液，逐漸變成絲狀，用這種富含養(yǎng)分的絲來哺育幼兒，待它老化以后不再吐絲幼兒亦長成強(qiáng)壯的小獸人，脫離“保姆”從洞里出來。
魚人發(fā)出欣喜的叫聲，一把扛起“蓮藕精”，離開了洞。
沒有再搜尋逃亡的獸人，就這么帶收獲物下山。
與小魚人水里匯合后，從水路折回當(dāng)初的工作地點。
小魚人被它留在近岸水里，連同她的身體，大魚人只把“蓮藕精”單手托舉著，往坡上爬去。
——他準(zhǔn)備“進(jìn)貢”寶物給蒙面人嗎？
葉兒萊猜測，隨即得到了證實。
蒙面人得到“蓮藕精”之后，那股歡欣喜悅之情連隔遠(yuǎn)遠(yuǎn)的她都感覺到了。
似是作為“酬謝”，他送給了魚人又一口大箱子，以及一管亮閃閃的瓶裝液體。
葉兒萊皺了下眉。因為觸絲存在，她對人的情緒一向比較敏感，不能說達(dá)到了讀心的程度，但是周圍人感情變化，言談舉止帶出的是善意還是惡意總能感知到。
她已察覺了，蒙面人送東西給魚人時流露出的近乎實質(zhì)的惡意。
然而魚人一無所察，高興地接過瓶子，仰頭灌下瓶中液體。
——倒地，全身痛苦地痙攣，連聲音都叫不出來就這么死去了。