“有趣，”瑪格麗特女王淡淡評(píng)價(jià)道，“真是有趣?！?p> 她的語(yǔ)氣一如既往，是那種獨(dú)屬于上位者的、居高臨下的口吻，聽(tīng)上去似乎沒(méi)有摻雜任何情緒。
但熟悉女王性格的莉拉卻知道，女王陛下今天心情很好。
因?yàn)樗⑽P(yáng)起的嘴角，不再是往日里那種固定的、死板的、被禮儀老師訓(xùn)練出來(lái)的弧度，而是顯得隨意而自然。
“陛下，他是誰(shuí)？”女仆莉拉湊上前問(wèn)道。
或許是長(zhǎng)期以來(lái)朝夕相處的緣故，女王和莉拉一向關(guān)系密切，相比主仆，更像是無(wú)話(huà)不談的朋友。
“他叫艾倫·約克，”瑪格麗特女王回答道，“是最近這段時(shí)間，整個(gè)布雷登王國(guó)風(fēng)頭最勁的人。
“今天早些時(shí)候，愛(ài)德華殿下寫(xiě)信給我，希望我能夠給他一些封賞，最好是‘位面開(kāi)拓者’的頭銜，以及一個(gè)能拿得出手的爵位。
“愛(ài)德華殿下說(shuō)，不論是擴(kuò)張王國(guó)版圖，還是處理王國(guó)內(nèi)務(wù)，艾倫·約克都是其中的關(guān)鍵。就算不能把他變成我們的盟友，也千萬(wàn)不能與之為敵。”
“愛(ài)德華殿下”自然是指費(fèi)朗王國(guó)的王子、坎布里奇大學(xué)的校長(zhǎng)、布雷登王國(guó)未來(lái)的親王愛(ài)德華·林恩——雖然他早已與女王訂下婚約，但是時(shí)至今日，女王依舊謹(jǐn)守規(guī)矩，客客氣氣地用“殿下”在稱(chēng)呼他。
“艾倫·約克呀，”女仆莉拉若有所思，“就是那個(gè)發(fā)現(xiàn)新位面、被兩位地位尊崇的魔法師收為學(xué)生、家里還特別有錢(qián)的年輕人嗎？”
“沒(méi)錯(cuò)。”
“那我們確實(shí)不能招惹他，”莉拉點(diǎn)頭贊同道，“他后臺(tái)太硬了?！?p> “確實(shí)，”女王說(shuō)道，“在這個(gè)世界上，我最不愿意與三個(gè)人站在對(duì)立面上——一個(gè)是光明教會(huì)的教皇，一個(gè)是法師塔的默林斯閣下，一個(gè)是肯特郡的威廉·約克伯爵。
“如今，這三個(gè)人中有兩個(gè)愿意站在艾倫·約克背后，可見(jiàn)艾倫這個(gè)人的確很不一般。
“只是……對(duì)于艾倫本人，我現(xiàn)在還有一些疑問(wèn)?！?p> “什么疑問(wèn)？”女仆莉拉好奇地問(wèn)道。
“根據(jù)前段時(shí)間愛(ài)德華殿下送來(lái)的資料，幾個(gè)月前，艾倫在進(jìn)行魔法天賦測(cè)試的時(shí)候，不過(guò)是一個(gè)毫無(wú)魔法天賦的普通人?？涩F(xiàn)在，他卻搖身一變，變成了舉世矚目的魔法天才，被法師塔視若珍寶——”
“——陛下，您應(yīng)該知道，魔法天賦的突然改變雖然罕見(jiàn)，但確確實(shí)實(shí)可能發(fā)生，”莉拉回答道，“幾年前，我就聽(tīng)一位魔法師說(shuō)過(guò)，他年輕時(shí)是一個(gè)無(wú)法感應(yīng)元素的廢柴，可在他無(wú)意中撿到一枚戒指之后，一切都改變了。”
“不，莉拉，我感到奇怪的并不是這一點(diǎn)，”女王忽然收斂了笑容，“你看，艾倫從小就執(zhí)著于魔法，不管遇到多少打擊，或是受到多少人冷眼相看，他都不肯放棄，就好像他知道自己將來(lái)一定會(huì)擁有魔法天賦似的，甚至甘愿為了這個(gè)虛無(wú)縹緲的理想放棄學(xué)業(yè)。這種行為，只能用‘愚蠢’來(lái)形容?！?p> 莉拉點(diǎn)了點(diǎn)頭，表示贊同。
“但是，根據(jù)艾倫不久前的表現(xiàn)，不論是在法師塔招生考核中大出風(fēng)頭，還是考核之后的種種為人處事方式，卻都很清楚地表明，這個(gè)人一點(diǎn)也不蠢，甚至很聰明。
“而且，其中最為巧合的，是幾周以前，艾倫竟然真的如愿以?xún)?，擁有了?mèng)寐以求的魔法天賦。
“莉拉，你剛才說(shuō)過(guò)，魔法天賦的突然改變，是一件極為稀有的事情?？蛇@種事情，卻偏偏發(fā)生在艾倫身上了，你覺(jué)得這真的是巧合嗎？”
莉拉微微皺起眉頭，一時(shí)沒(méi)有說(shuō)話(huà)。
“所以，我就悄悄派人暗示了《布雷登晨報(bào)》的編輯部，希望他們能夠針對(duì)艾倫·約克做一次比較私人化的專(zhuān)訪，并在稿子里添加了一些旁敲側(cè)擊的問(wèn)題。”
“那您找到答案了嗎？”莉拉低頭看了眼女王手中的資料，問(wèn)道。
“沒(méi)有，”瑪格麗特女王搖了搖頭，“艾倫·約克是一個(gè)很狡猾的人。在這份采訪稿上，他根本沒(méi)有一個(gè)問(wèn)題是正面回答的。全部都是抖機(jī)靈的玩笑話(huà)。
“顯然，他身上藏著不可告人的秘密?！?p> 瑪格麗特女王說(shuō)這話(huà)時(shí)，依然保持著上位者的莊重風(fēng)范。但透過(guò)她的眉眼，莉拉卻能看出，她骨子里依然是個(gè)好奇的、喜歡打聽(tīng)秘密的小女生。
“您似乎很想知道他的秘密？”莉拉笑著問(wèn)道。
“從個(gè)人角度，我確實(shí)很好奇，”女王點(diǎn)了點(diǎn)頭，又搖了搖頭，“但放在王國(guó)的角度上，這個(gè)秘密其實(shí)不重要，畢竟每個(gè)人都有自己的秘密?，F(xiàn)在，我們只需要知道他背后站著法師塔和威廉伯爵，就足夠了。
“我想，有了他……或許我們能把首都這潭水?dāng)嚨酶鼫喴稽c(diǎn)?！?p> 說(shuō)到這里，女王再次微微一笑。不戴王冠的她，此時(shí)就像是一個(gè)惡作劇得逞的孩童。
“您說(shuō)的對(duì)，”莉拉回應(yīng)道，“那么，我們就按愛(ài)德華殿下的吩咐照做了？”
“沒(méi)問(wèn)題?！?p> 隨后則是短暫的沉默。
不知過(guò)去了多久，女仆莉拉再一次抬起頭，指著女王手中的文件，小心翼翼地問(wèn)了一句：
“陛下，能給我看看……艾倫·約克的采訪稿和照片嗎？”
“當(dāng)然可以?！迸趸卮稹?p> 說(shuō)罷，她便將手中的文件稍稍?xún)A斜，使莉拉能夠更清楚地看到其中的內(nèi)容。
莉拉盯著文件……準(zhǔn)確來(lái)說(shuō)，是盯著艾倫的照片看了好半天，然后雙眼放光道：
“他……他可真好看。”
女王看了她一眼，不置可否。
“陛下，請(qǐng)?jiān)徫业拿胺?。不過(guò)……既然有這么多艾倫的照片，能給我一張收藏起來(lái)嗎？”莉拉沉吟片刻，大著膽子問(wèn)道。
“不行，”女王干脆地拒絕道，“《布雷登晨報(bào)》還等著要把它們?nèi)渴栈厝ツ?。?p> …………
時(shí)間過(guò)得飛快，轉(zhuǎn)眼便到了艾倫和霍華德要去法師塔報(bào)道的日子。
這一天，不論艾倫還是霍華德，心情都有一點(diǎn)點(diǎn)興奮，又有一點(diǎn)點(diǎn)緊張。
艾倫知道，按照法師塔的規(guī)矩，在自己進(jìn)入法師塔之后，很快就將被允許進(jìn)入藏書(shū)閣，挑選屬于自己的冥想法。
等他學(xué)會(huì)了冥想，他便可以從虛空中汲取魔力，成為一位名副其實(shí)的魔法師。
而與此同時(shí)，在藏書(shū)閣中，他或許也將徹徹底底摸清楚黑色晶石的秘密，證實(shí)他腦海中那個(gè)聽(tīng)上去很荒唐的猜想。
至于霍華德，則將和其他的新學(xué)員們一起，進(jìn)行導(dǎo)師和學(xué)員之間的雙向選擇，從而決定今后的魔法主攻方向。
“霍華德，你最希望你的導(dǎo)師是誰(shuí)？”即將出門(mén)的時(shí)候，艾倫開(kāi)玩笑地問(wèn)了一句，“我想，作為難得一見(jiàn)的具有‘優(yōu)秀’天賦的學(xué)生，你一定很受導(dǎo)師們歡迎吧！”
“當(dāng)然是萊絲·羅斯女士，”霍華德笑著回答，“據(jù)我了解，這些年來(lái)，萊絲女士一直致力于研究如何更精確、更靈活地控制火焰。如果我能夠?qū)W會(huì)這項(xiàng)技能，烹飪什么的會(huì)更方便的。”
“好主意，”艾倫點(diǎn)頭贊同，“記得，你還欠我三頓早餐、四頓午餐和兩頓晚餐。”
然而就在這時(shí)候，還未等他們走到門(mén)前，一陣敲門(mén)聲忽然響起。
“咚咚咚！”
…………
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