那是一種冥冥中的呼喚，自法師塔傳來，在艾倫的腦海中不斷回響，與他意識世界里的神秘黑色晶石相互呼應(yīng)——
仿佛在告訴他，這是他命中注定應(yīng)該來的地方。
這讓艾倫感到有些困惑。
他實在想不明白，為什么黑暗之神會和法師塔牽扯上關(guān)系。
不過這樣的感覺僅僅只持續(xù)了一瞬間，便徹底消失了。
“或許這只是我的錯覺吧！”艾倫暗暗心想，“畢竟，最近那群信徒總是在我耳朵旁邊嘮叨著‘野火’、‘野火’、‘野火’……都快讓我產(chǎn)生幻聽了?！?p> 與此同時，正當(dāng)艾倫神色恍惚之際，一位魔法師面帶笑容，徑直朝他走來。
這位魔法師三十來歲，穿著漆黑的魔法長袍，胸前別著兩枚徽章——
第一枚徽章雕刻著一座高塔和六顆五角星，代表“六級魔法師”；第二枚徽章上雕刻著羽毛筆的圖案，代表論文審核員的身份。
“很高興見到你，艾倫·約克先生，”這位魔法師熱情地朝艾倫伸出手，“自我介紹一下，我叫伍德，是法師塔的論文審核員。艾倫，你當(dāng)初在法師塔發(fā)表的第一篇論文，就是我審核通過的?！?p> “那我必須得對您說一聲‘謝謝’，伍德先生，”艾倫握住他伸來的手，微微頷首道，“感謝您愿意給一個微不足道的魔法學(xué)徒展示自我的機(jī)會?！?p> “不，艾倫，你不必對我道謝，”伍德魔法師連連搖頭，“是金子總會發(fā)光，更何況你是鉆石呢！能在眾人之前率先看到你的論文，是我這輩子最幸運(yùn)的事情。
“現(xiàn)在，我逢人就說，‘我是第一個發(fā)掘艾倫·約克才華的人’，他們對我可嫉妒了！”
“您真是過譽(yù)了?！卑瑐愔t虛道，臉上浮現(xiàn)出尷尬而不失禮貌的微笑。
接著，艾倫又把霍華德介紹給了伍德魔法師，再一次使伍德魔法師驚嘆連連。
“又一個‘優(yōu)秀’天賦的學(xué)員？”
艾倫點了點頭。
“一個‘傳說’，兩個‘優(yōu)秀’……看來，這是法師塔今后要興盛的征兆??！”伍德魔法師由衷感慨。
…………
一番簡單的相互介紹后，伍德魔法師便帶著艾倫和霍華德兩人，登上數(shù)十級大理石臺階，走到法師塔的入口。
這是一道五米高的、緊閉的青銅大門。
門上有精致的浮雕，也有斑駁的銹跡，顯然歲月悠久、歷經(jīng)滄桑。
不過最吸引人注意力的，卻是青銅大門的門把手。
它被雕刻成了長翅膀的、人面獅身的怪物的模樣，看上去怪異而猙獰。
“這是斯芬克斯，一種上古傳說中的怪物，”伍德魔法師介紹道，“傳說中，這種怪物喜歡攔住過往的路人，問他們謎語。如果路人回答不出來，就會把他們吃掉。
“當(dāng)然，你們不必害怕，這里的斯芬克斯只有殘魂——只會提問，不會吃人。不過，如果回答不出它提的問題，或是回答錯誤，就不能從這道大門進(jìn)入法師塔，只能選擇翻窗戶，或者用特制的魔法卷軸傳送進(jìn)去。
“說起來，這還是法師塔創(chuàng)始人之一‘無面先知’立下的規(guī)矩——他聲稱，魔法師的使命在于探索真理，凡事要多動腦經(jīng)，在使用咒語的同時，要多多思考其中的原理。而大門上的斯芬克斯，或許能夠幫助魔法師們保持勤于思考的習(xí)慣?！?p> “這樣的話……加里布那家伙可能每一次進(jìn)法師塔都得翻窗戶了?！甭牭轿榈履Х◣煹慕榻B，艾倫在心里默默吐槽道。
做完介紹后，伍德魔法師便給兩人做示范，雙手緊緊握住了青銅大門的門環(huán)。
只聽見門把手上的斯芬克斯以一種冷冰冰的語調(diào)開口說話道：
“伍德先生，請說出帕爾森三角第八行的第六個數(shù)字。”
“二十一?！蔽榈履Х◣煵患偎妓鞯鼗卮鸬馈?p> “恭喜你，回答正確?！彼狗铱怂沟馈?p> 聽到這話，伍德魔法師微微一笑，便徑直朝前走去，不受阻礙地穿過了青銅大門——就仿佛青銅大門變成了沒有實體的煙霧一樣。
“帕爾森三角就是這個位面的楊輝三角……”艾倫若有所思，“看樣子，斯芬克斯提出的問題也不算太難。”
不過，當(dāng)艾倫和霍華德打算跟在伍德魔法師后面穿過大門的時候，大門卻再一次變成了冷冰冰的實體，把他們阻攔在外。
霍華德看了艾倫一眼，說道：“我先來吧。”
“沒問題。”艾倫點了點頭。
隨即，霍華德便模仿著伍德魔法師那樣，伸手握住青銅門環(huán)。
“霍華德先生，請聽題，”斯芬克斯又一次開口問道，“一位魔法師為了布置一個魔法陣，需要在一個8*6的方格陣列中，裝上‘地’、‘火’、‘水’、‘風(fēng)’四種元素。每一個方格中，只能有一種元素。除此之外，在每個2*2的子方格陣列中，必須包含這四種元素——其中，‘地’、‘火’、‘水’、‘風(fēng)’各占一格。請問，有多少種不同的排列方式？”
霍華德陷入沉思。
艾倫則在心里默默評價：看來這斯芬克斯真是喜歡欺負(fù)新人，竟然一下子把題目難度拔高了這么多，簡直堪比前世的奧數(shù)題了。
正當(dāng)艾倫猶豫是否要偷偷給霍華德一點提示的時候，卻聽見霍華德從容不迫地開口道：
“一千八百九十六種?！?p> “回答正確！”斯芬克斯回應(yīng)道。
霍華德微微一笑，回頭看了眼艾倫，對他說了聲“加油”，便也穿過青銅大門，進(jìn)入了法師塔。
接下來便輪到艾倫了。
艾倫必須得承認(rèn)，當(dāng)他伸手握住門環(huán)的時候，心情頗為緊張，生怕這斯芬克斯腦子一抽，再次拔高題目難度，叫他當(dāng)場證明哥德巴赫猜想什么的。
如果斯芬克斯真這樣亂來，那么艾倫就只能對它說‘再見’，然后去翻窗戶了。
然而，斯芬克斯提出的問題卻遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了艾倫的預(yù)料，以至于讓艾倫懷疑自己又一次幻聽了。
“一加一等于幾？”這一回，斯芬克斯的語氣不再像剛才那么僵硬，甚至變得柔和、禮貌，乃至于恭謹(jǐn)。
艾倫猶豫片刻，反問了一句：“是十進(jìn)制嗎？”
“是的?！?p> “那么……這道題的答案是‘二’?！?p> 話音落罷，艾倫便抬起頭來，等待著斯芬克斯公布結(jié)果。
然而，斯芬克斯的回答卻再一次令艾倫大跌眼鏡。
“多年不見，大人的智慧一如既往令人嘆服！在下斯芬克斯，恭迎大人歸來！”
…………
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