聽到默林斯的話,巨嘴鳥突然扇著翅膀,蹦到他的桌子上,用爪子蘸了鋼筆墨水,開始在他的辦公桌上寫字——
“……你……不……是……預(yù)……言……術(shù)……大……師……嗎……怎……么……也……不……知……道……”
默林斯拎起它的翅膀,把它扔朝一邊。
“會預(yù)言不代表無所不知,“他淡淡說道,“還有,不要在我桌子上亂涂亂畫,不然以后你負責(zé)打掃衛(wèi)生?!?p> 聽到“打掃衛(wèi)生”一詞,巨嘴鳥愣在了半空中,一時竟忘了扇翅膀,然后“啪”地一聲落在地上。
默林斯呵呵一笑。
和這只臭鳥朝夕相處了數(shù)十年,他自然知道它的軟肋。
然而,就在這時候,一束光落在了默林斯的桌子上,宛若旭日之芒,純凈璀璨。
默林斯微微瞇起眼睛,循著光線望過去。
巨嘴鳥也不再繼續(xù)躺在地上裝死,而是猛然飛了起來,目不轉(zhuǎn)睛地盯著窗戶旁邊的霍華德。
只見霍華德的指尖亮起一道光,宛若微風(fēng)中的燭火。雖然微弱,但是格外純粹,沒有摻絲毫雜質(zhì)。悄然之間,便驅(qū)散了陰影,點亮了整間屋子。
隨后,明亮的光芒沿著他的手臂向上蔓延,迎著微風(fēng)招搖,宛若燎原之火,愈燃愈烈。
直到他整個人都在大放光芒。
與此同時,在浩瀚蒼穹之中,那顆最為明亮的、被人們稱作冠以“明亮之星”、“黎明之子”、“啟明星”等美稱的星辰,也在與之交相輝映。
于是,霍華德仿佛化身為一輪旭日,自法師塔冉冉升起,照亮了山坡上王宮的屋檐,照亮了圣索菲亞大教堂閃閃發(fā)光的穹頂,照亮了約克家族的巴洛克式豪宅,照亮了布恩河上的粼粼波光,照亮了東城區(qū)貧民們空洞麻木的眼睛……以及四通八達的鐵軌,此起彼伏的山丘,縱橫交錯的道路,迎風(fēng)飛舞的旗幟。
萬眾矚目之下,在暮色的籠罩里,布雷登首都隆德城迎來了有史以來最為耀眼的日出。
“我就說,他會成功的,”看到這樣一幕,默林斯微笑著感嘆道,“也只有像他這樣靈魂純凈的人,才可能把那顆最耀眼的星辰選為命運主星?!?p> 巨嘴鳥飛到他頭頂,一屁股坐在他腦袋上,似乎是對于他這種故作高深的表現(xiàn)感到極為不快。
默林斯笑了笑,懶得理會它。
他打開抽屜,拿出一副珍藏了很久的象棋,花了幾分鐘時間,把黑白雙方的國王、王后、主教、騎士……等一個個棋子整整齊齊擺好。在光芒的照耀下,每一個棋子都在熠熠生輝。
默林斯一向很喜歡下棋,而且棋藝高超。
原因很簡單:作為一個預(yù)言術(shù)大師,默林斯哪怕不主動施展魔法,都可以通過直覺預(yù)判對手的策略。如果他愿意的話,整盤棋的走向都會盡在他的掌控之中。
久而久之,因為他屢戰(zhàn)屢勝,所有人都失去了與他下棋的興趣。如是一來,這副棋便也只能長期躺在他的抽屜里,積攢了厚厚的灰塵。
默林斯沉默良久,然后拿起了一枚黑色的“兵”,向前挪了兩個格子。
看到他這樣的舉動,巨嘴鳥突然著急了。它飛了起來,再一次用爪子蘸了墨水,在桌子上寫——
“笨……蛋……按……照……規(guī)……則……應(yīng)……該……白……棋……先……走……”
默林斯再一次把它拎起來,扔朝一邊,淡淡道:“笨蛋,這叫做先下手為強。”
…………
布雷登王國首都隆德城,圣索菲亞大教堂。
自從損失了半支護教騎士團后,光明教會的亞克·奈爾加大主教每天都會受到從教皇領(lǐng)寄來的信件——一方面斥責(zé)他的失職,一方面歌頌女神的寬容與仁慈。
他知道,這是教皇愿意再給他一次改過自新的機會。
畢竟,每一個能夠當(dāng)上大主教的人,都絕非等閑之輩——要么受到女神的青睞,擁有比別人更多的神眷;要么自身能力出眾,為教會立下赫赫功勛。
因此,在護教騎士團覆滅之后,奈爾加大主教曾經(jīng)不止一次派人去極北冰原勘察情況,試圖找到其背后的真正原因。
使者回來匯報說,護教騎士團駐扎過的營地已經(jīng)寸草不生,毫無生命氣息,僅有火焰肆虐之后留下的焦灼痕跡。
如果資料記載無誤,那毫無疑問是黑暗神殿雪藏多年的秘密武器——“野火”。
聽到這話,奈爾加主教沉默了很久。
對此,他的第一反應(yīng)自然是有人泄密。
但他很快便排除了這樣的猜測。
畢竟,知道護教騎士團駐扎的營地位置的,只有這些人:
第一自然是被燒死的護教騎士團的成員們。當(dāng)然,這些人只可能在一種情況下泄密——那就是他們瘋了、想找死的時候。
第二便是奈爾加主教自己。但現(xiàn)在奈爾加在主教的位置上坐得很愉快,沒有興趣去給黑暗神殿當(dāng)間諜,自然也不可能是他。
第三則是他的兩個親信,以及一個派去送信的使者。不過,這兩個親信最近一直都待在他眼皮底下,送信的使者也死在了野火之中,當(dāng)然也不可能是他們。
最后,便是那天早晨來拜訪他的兩個年輕人,威廉·約克伯爵的次子艾倫和他的朋友霍華德。
但毫無疑問,這也是一個極為荒唐的猜想。
一方面,約克家族作為光明教會的大金主,他們怕是瘋了才會去幫助黑暗神殿;另一方面,艾倫和霍華德當(dāng)天清晨才知道的消息,當(dāng)天晚上意外就發(fā)生了,在這短短半天的時間內(nèi),他們根本不可能把消息傳遞到千里之外的極北冰原。
就算他們用魔法也不行。因為傳送信息的魔法陣是有距離限制的。
如是一來,奈爾加腦子里便只剩下了兩種可能性。
要么,就是黑暗神殿那幫人運氣太好,拿著野火出來瞎逛,正好撞上燒火做飯的護教騎士團,就順手把他們團滅了;
要么,就是他們從信仰的那位邪神那里獲得了指引。
想到前段時間那場意外的日全食,教皇冕下最新獲得的神諭,以及在牢獄里受盡折磨依舊高呼“光明將逝,黑暗不朽”的黑暗圣女,奈爾加大主教越想越覺得心驚肉跳。
當(dāng)聽說一位向來以手段狠辣、詭計多端著稱的邪神起死回生的時候,任何人都會感到恐懼。
如果真是這樣……那他除了祈求女神庇佑外,什么也做不了。
然而,就在這時候,一束明亮的光透過教堂的彩色玻璃窗,灑落在亞克·奈爾加大主教的面前。
他抬起頭,循著這一束光線向窗外望去。
然后他看到,法師塔塔尖在大放光芒。
那是比教堂屋頂更耀眼的光芒。
…………
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