飯畢，各回各家，宋鐸此來原是聽到了宮中一些關(guān)于呂龜年死因一事的閑言碎語，有人說是他死前見過的唯一一人是周見素，江寒敲桌的手指頓下，如果此事果真和周見素有關(guān)，那就說得通了。
次日早朝，不出意外，有些大臣把呂龜年死因拿到臺(tái)面上講，各位同僚七嘴八舌的都敷陳出了自己的想法，少有人認(rèn)為呂龜年是正常死亡，而江寒就在一旁聽，整合他們的說法，希望能理出一條完整的線索，奈何同仁們沒有確鑿證據(jù)，說出的話也顯得說服力太低，加之周見素打得一場(chǎng)好感情牌，有臣著實(shí)有刷存在感的表現(xiàn)，她仔細(xì)觀察景公，晉王，昭珽等重要人物，似乎隔絕在此事之外，顯有袖手旁觀，敷衍了事之態(tài)，大佬不煽風(fēng)，幾個(gè)蝦貓兒也難點(diǎn)旺這火，不過江寒憑第六感以為周見素不正常。
此事在僵持中不了了之，下朝，群臣們?nèi)齼蓛勺詣?dòng)歸隊(duì)，大肆議朝，江寒孤零零的剛走下臺(tái)階幾步，瞧見前面晉王和光祿寺丞彭應(yīng)知打成一道，在說些什么，停下踟躕著要不要過去，低頭假裝不認(rèn)識(shí)繞道而行，晉王好眼力，偷閑認(rèn)出她，主動(dòng)叫她過去，江寒硬著頭皮上，低頭緊張給二位行禮。
晉王倒不見外，客客氣氣的回禮，至于彭應(yīng)知和大多朝臣一樣，明擺著敷衍看不起江寒，屁話不說，江寒也不見怪了，正常現(xiàn)象。
晉王道：“江中侍，今日朝議呂龜年自決一事，你怎么看?！?p> 江寒多一事不如少一事，敷衍回話：“微臣愚鈍，沒什么看法?！?p> 晉王似在思慮什么。
江寒趕緊道：“微臣家里還有些事，晉王殿下如無要事，臣想趕緊回府?！?p> “江中侍家里出了何事，如此著急?！?p> 江寒端視他，脫口而出：“走水?！闭f完她就后悔了，這謊撒的太沒水準(zhǔn)。
彭應(yīng)知臉抽，晉王一本正經(jīng)的信了，“江中侍既然家中走水，確是刻不容緩之急，本王也不好多做嘮擾，房子要緊。”
江寒步履生風(fēng)，急趕急退。
彭應(yīng)知望著她快速消失的身影，不懷好意：“這江氏放肆至極，竟敢公然在殿下面前扯謊?！?p> 晉王覺著還行，江寒就是這人設(shè)，平靜道：“她向來如此，應(yīng)知要多和她走動(dòng)，以后你會(huì)仰仗她?！?p> 彭應(yīng)知眉頭一皺，滿臉的不可置信，甚至覺得晉王這話是在滑天下之大稽，他老彭會(huì)有一天靠一個(gè)女人上位，不過很快就會(huì)真香打臉，而這臉恰好是晉王打的。
晉王詭笑著邊走邊道：“晚上來晉王府，到時(shí)本王會(huì)給你一個(gè)滿意的答案。”
夜，彭應(yīng)知坐著蓬小轎，果真抄小道，鬼鬼祟祟去了晉王府密談。
晉王先道：“你不是一直都想報(bào)周見素當(dāng)年廷杖之仇，現(xiàn)在機(jī)會(huì)來了，不僅如此，你夢(mèng)寐以求的位置就在你面前?！?p> 彭應(yīng)知遲猶，慎重道：“晉王的意思是那個(gè)江寒當(dāng)真可以幫下官?！?p> 晉王詭笑森然迥乎平常，陰聲栗人：“你不相信本王。”他眼里的兩團(tuán)光火杳茫深沉。
彭應(yīng)知不寒而栗，有所忌憚：“微臣不敢?！?p> 晉王深濃的雙眼里兩團(tuán)火光杳亮清晰，看穿了彭應(yīng)知的顧慮，慢慢釋疑。
此事從二年前說起，那時(shí)周見素不過是御史臺(tái)一個(gè)沒有編制的小吏，平時(shí)不外乎就整理御史們的各種公文，他做夢(mèng)也想不到自己有一天會(huì)站上監(jiān)察御史的位置，然而世事多無常借用莫泊?！俄?xiàng)鏈》所言，一件極小的事可能成全你，也可能敗壞你，而周見素剛好在對(duì)的時(shí)間投對(duì)了機(jī)，所以他成功站在了權(quán)利的中心，而助他成功的剛好是彭應(yīng)物。
話說彭應(yīng)知和周見素都是朔方來的，而兩人又恰好都是濱州那一帶的，周見素本是前朝舉子，可他的履歷并不那么光彩，仔細(xì)翻翻由于資歷不夠，成績(jī)又不好，只能從地方上推官做起，建興年間才混進(jìn)帝京的當(dāng)了個(gè)小吏，而這位后生就比較厲害了，人家一來就是進(jìn)士成績(jī)比他好不說，關(guān)鍵人家又是官戶，人長(zhǎng)得標(biāo)致，說話又好聽，而周見素呢，又黑又矮，沒有好的家庭，官場(chǎng)上那一套規(guī)則又不會(huì)，彭應(yīng)知這種對(duì)他來說就是典型的別人家孩子，周見素雖說人不咋樣，好歹人在外地飄，老鄉(xiāng)見老鄉(xiāng)，兩眼淚汪汪，朔方人一聲喊，大家都響應(yīng)起來，昭珽又不重用南方人，三個(gè)臭皮匠，頂過諸葛亮，通過幾年發(fā)展，朔方人在朝中地位日益強(qiáng)大，并冠以一響亮名字朔黨，成為東朝除景修黨外，第二大勢(shì)力。
所以他倆就走得進(jìn)了，彭應(yīng)知把周見素當(dāng)做知心人，周從來都是聽牢騷的那個(gè)，彭應(yīng)知料不到就是這個(gè)畢恭畢敬的好朋友，最后會(huì)踩著他的腦袋騰空直上，來個(gè)鯉魚躍龍門，從朔黨華麗轉(zhuǎn)變?yōu)榫靶撄h。
建興二年秋葉凋零之時(shí)，亦是某人咸魚翻身之際，這天彭應(yīng)知還是和往常一樣把朝中發(fā)生的一肚子牢騷全都吐露給知己周見素，說起就憤憤不平，他早就看呂龜年不爽太久了，那時(shí)彭還是有那么點(diǎn)憤青樣的，一直想彈劾呂龜年貪污又沒門路，就私下收集了很多證據(jù)，想要拜托周見素開后門報(bào)給景修。
原因在于周見素還有和他一起在御史臺(tái)當(dāng)夾心餅小吏的倒霉蛋張保保，就是現(xiàn)任張給事中，這位仁兄天生一副朝天鼻豬臉像不說，偏偏還喜歡出風(fēng)頭見風(fēng)倒巴結(jié)人，惹得朔黨們不齒，只有周見素老實(shí)沒有鄙視他什么的，他也愿意和周說話，后來能巴結(jié)到景修也是本事，朔黨向來和景修黨相斥，而憤青彭應(yīng)知就想通過周張交情告倒呂龜年，飯間把諫書硬塞給周，甚至連呂龜年私藏官銀的地點(diǎn)都調(diào)查的一清二楚，他如此費(fèi)心此事，想來也想著在皇上面前邀功，周見素雖說人老實(shí)，到底是在官場(chǎng)里混得，很清楚他的心理，當(dāng)時(shí)也沒想太多，只說盡力而為。
哪知事情遠(yuǎn)沒他想的簡(jiǎn)單，他是懷著幫助友人的心意，找到了張保保，而他卻低估了夾心餅小吏的實(shí)力，他輝煌而又墮落的轉(zhuǎn)折點(diǎn)從這時(shí)開始。