世上大小教派，或說(shuō)超脫世外，或言升入天堂，一副不在乎俗物的模樣，然骨子里卻恨不能俗物皆為己有，否則建什么寺廟，收什么布施，求什么家宅平安、升官發(fā)財(cái)。越是大的宗派，越明白俗物好處，越是貪多。貪財(cái)貨、貪名聲，最后貪上王權(quán)。教派若要大興，必須攀上王權(quán)，或與王權(quán)合一，或凌駕王權(quán)之上，一朝為國(guó)教，氣運(yùn)能享百年千年。而那些失去王權(quán)庇佑，斗敗了的教派，則被人遺忘，消散在歷史中。
唐貞觀年間，天降蓮雨，洛陽(yáng)城百姓爭(zhēng)相目睹。佛骨舍利乘蓮降下人間，佛光普照，是為佛祖保佑，大唐隆興之兆。府尹將此大祥瑞速報(bào)長(zhǎng)安，又將舍利子收藏，擇吉日上獻(xiàn)天子。怎料出發(fā)前夜，黃風(fēng)席卷洛陽(yáng)，舍利子不翼而飛。府尹驚恐，怕天子降罪，將佛寶失竊之責(zé)推給看守之人。
為洗清冤屈，一對(duì)母子從洛陽(yáng)出發(fā)，來(lái)到長(zhǎng)安。
“話說(shuō)美猴王在花果山豎起大旗，上書四個(gè)大字——齊天大圣。要行反天之事。天庭豈容得了，派下李天王、三太子，領(lǐng)天兵天將，遮天蔽日，呼啦啦把花果山圍得水泄不通……”
“王玄策！你娘叫你回去了！”
“知道！”一個(gè)少年答應(yīng)。
故事正到精彩處，少年極不愿離開(kāi)，可母親的話不能不聽(tīng)，告別小伙伴，穿過(guò)街巷，奔入家客棧中。
進(jìn)到房?jī)?nèi)，母親正將些散錢包入絹帕。
“娘，有事？”王玄策問(wèn)，“人家聽(tīng)故事正聽(tīng)到精彩之處?！?p> “聽(tīng)什么故事？”
“美猴王大戰(zhàn)天兵天將?！?p> 母親皺眉且笑，“這故事你都聽(tīng)了不下五遍，還有興趣？”
“好聽(tīng)?。“俾?tīng)不厭！”
“好聽(tīng)在哪兒？一只造反的猴子，說(shuō)書人用它影射那些反賊盜匪呢。反賊終難成事的?！?p> “猴王確實(shí)是反賊，可故事好聽(tīng)就行。美猴王神勇廣大，落草為寇可惜了，若能為天庭所用，成仙封神指日可待。他要是造福百姓，更能享萬(wàn)世香火，受百姓永世稱頌?！蓖跣邽楹锿踉O(shè)想道。
母親笑他天真，“猴子要是能聽(tīng)你的，就不是猴子了。你該聽(tīng)點(diǎn)兒別的，外面到處都在講魏征斬龍王。”
“聽(tīng)過(guò)了，魏征在夢(mèng)里殺了涇河龍王。”王玄策明顯不喜歡，“哪有猴王戰(zhàn)天斗地精彩?！?p> “你呀，就喜歡打打殺殺。猴王那么厲害，還不是被壓山底下了。”母親在他額頭上一點(diǎn)，“快，把我昨天做好的新衣?lián)Q上?！?p> 換新衣服，定是有重要的事去辦。
“娘，我們要去哪兒？”
母親凝重道：“化生寺。那里在辦水陸法會(huì)，要行七七四十九天，我們到那兒去?！?p> 王玄策不愿意了，“求神拜佛救得了爹嗎？”
母親面色略顯難看，“自然救不了?？晌覀兡缸臃侨ゲ豢桑裉焓欠〞?huì)頭一天，長(zhǎng)安城的達(dá)官顯貴都會(huì)出席，說(shuō)不定皇帝也會(huì)親臨?！?p> “我們?nèi)デ笠?jiàn)皇帝？”王玄策立即興奮，仿佛看到解決難題之法。
母親苦笑，“傻孩子，皇帝是天子，哪是我們見(jiàn)得到的。你跟我是要去找你爹的同窗好友，他現(xiàn)在官居御史中丞，如今只有他才能為你爹申冤?？晌覀儾恢≡谀膬?，只能上法會(huì)撞人。”
“還等什么呢，娘！我們快走！遲了，中丞走了就找不到啦！”王玄策邊說(shuō)邊拉母親出門。
他們一家本居洛陽(yáng)，父親是個(gè)讀書人，雖沒(méi)考取多大的功名，只在洛陽(yáng)城里擔(dān)任低階小官，全家生計(jì)是沒(méi)問(wèn)題的。母親陳氏出自門當(dāng)戶對(duì)的書香門第，相夫教子，本本分分。然而天降大難，眼見(jiàn)就要家破人亡了。
這還得從洛陽(yáng)城佛寶現(xiàn)世說(shuō)起。就在前月，蓮花雨繽紛落了洛陽(yáng)滿地，佛光照下云端，一枚舍利緩緩降下，異光環(huán)繞，佛音繞梁。如此祥瑞，自然要上報(bào)朝廷，將舍利進(jìn)獻(xiàn)。王玄策的父親成為保管舍利的庫(kù)房主簿。就在進(jìn)貢團(tuán)即將啟程的頭天晚上，城內(nèi)刮起怪風(fēng)，舍利子不見(jiàn)了。不知哪里來(lái)的神偷大盜，門窗金鎖一把沒(méi)壞，就把舍利盜走啦！這下怎么向朝廷交待？父親成了嫌犯，府尹認(rèn)定他與大盜勾結(jié)，盜走佛寶，將其投入大牢。
陳氏為還夫君清白，八方奔走，不知碰了多少次壁，想起夫君還有個(gè)好友，在長(zhǎng)安做御史中丞，便來(lái)試試運(yùn)氣，這也是他們母子最后的希望。
陳氏救夫心切，但也不急一時(shí)，還是讓兒子換上新衣，路上又打開(kāi)絹帕，從散錢中拿了些給兒子買餅吃。王玄策接餅大口啃，吃飽了有精神，不能讓人覺(jué)得自己有落魄之相，哪怕遭了大難，也要使人看到自己精氣神仍在。
化生寺辦水陸大會(huì)，說(shuō)起也有段故事。大唐皇帝李世民前些日生了場(chǎng)大病，藥石無(wú)醫(yī)，宮里人都以為救不回來(lái)，皇帝要駕崩了。可過(guò)了數(shù)日，皇帝自己轉(zhuǎn)醒，說(shuō)到地府走了遭，見(jiàn)到沉淪諸鬼和六道輪回，差點(diǎn)不能得還。送他還陽(yáng)的判官囑咐，回去后定要辦場(chǎng)水陸法會(huì)，超度地獄之魂。因而皇帝尋覓高僧坐壇，佛法在大唐顯出興旺之相。
如此盛會(huì)自然吸引天下善男信女，長(zhǎng)安城已是百萬(wàn)之城，現(xiàn)在更被各地趕來(lái)拜佛的信徒擠滿?？嗔顺侵欣暇用?，一時(shí)來(lái)了這么多外鄉(xiāng)人，使他們?cè)孤曒d道；喜了城里大小商販，他們有機(jī)會(huì)大撈一筆，長(zhǎng)安城內(nèi)人山人海，吆喝聲起伏。
“賣袈裟錫杖！賣袈裟錫杖啰！”人流中，有人叫賣。盡管人聲鼎沸，他的聲音卻如雷鳴，沒(méi)有聽(tīng)不見(jiàn)的。
王玄策望向叫賣人，是個(gè)疥癩老和尚，穿的是灰色補(bǔ)丁舊僧袍，光著雙腳，帶著個(gè)年輕徒弟。別看師徒二人窮和尚模樣，手里的東西卻艷艷生光，錫杖如海中沉月，袈裟好似黑夜星河。
周圍人立即議論起來(lái)。
“看那錫杖袈裟，應(yīng)該價(jià)值不菲?！?p> “別傻了，瞧和尚的窮酸樣，能是有寶貝的人嗎？八成是騙子。”
也有人戲問(wèn)，“和尚，你的袈裟錫杖怎么賣？”
疥癩和尚笑答：“袈裟五千兩，錫杖兩千兩。”
圍觀的人頓時(shí)叫起來(lái)，“和尚瘋了，居然要七千兩！出家人要這么多錢做甚？賣不成！賣不成！”
和尚也不惱，只是笑呵呵，任他們非議。
王玄策甚感好奇，說(shuō)書人故事里的行事怪異者，不是瘋子，就是隱世高人。王玄策看師徒兩人神智清醒，定不是前者，很感興趣地走了過(guò)去。
疥癩和尚正要走，見(jiàn)王玄策過(guò)來(lái)，停步面向他合十，“阿彌陀佛，小施主與佛有緣啊！”
“我可不想當(dāng)和尚?！蓖跣唏R上回道。
“小施主誤會(huì)了，有佛緣未必要做和尚。”老和尚笑答，“多行善事，誠(chéng)心敬佛，日后自有福報(bào)。小施主是有大氣運(yùn)在身的人，不必為眼前事憂愁。”
“你看出我有麻煩？”王玄策驚訝，“長(zhǎng)老，我眼下確實(shí)有件大難事?！?p> “不必?zé)?，不必?zé)??！崩虾蜕泻鲜蛭鳎皩儆谔仆恋?，終會(huì)回到唐土?！?p> “長(zhǎng)老知道我丟了重要東西？”王玄策更驚，果真是個(gè)高人，他的難題或許能解，“其實(shí)不是我丟了東西，是我爹。找不回來(lái)，爹有性命之憂。長(zhǎng)老如果知道下落，請(qǐng)指點(diǎn)一二?！?p> “貧僧已經(jīng)回答小施主，阿彌陀佛！”老和尚呵呵笑道，捧著袈裟轉(zhuǎn)身，“賣袈裟錫杖！賣袈裟錫杖！”繼續(xù)吆喝遠(yuǎn)去。
母親趕了上來(lái)，“策兒，怎么回事？跟長(zhǎng)老說(shuō)什么呢？”
王玄策望向人群中回答，“娘，剛才賣袈裟的和尚說(shuō)不定是如姜太公那樣的高人，看似賣袈裟，實(shí)為尋賢主?？上豢蠋臀覀儭！蓖跣呤?，對(duì)母親說(shuō)，“娘，我們走吧，快趕不上法會(huì)了?！?p> 就在王玄策與母親快步前往化生寺之時(shí)，他卻不知，剛才的疥癩和尚回首遙望著他。老和尚目光深長(zhǎng)，猶如看盡世間蒼生。
長(zhǎng)老突然合十感慨，“善哉，善哉！是劫數(shù)，避不過(guò)?！?p> 旁邊年輕和尚不解了，“弟子不明，有何劫數(shù)？難道先前的少年有大劫？”
老和尚長(zhǎng)嘆，“不是少年有大劫，是西天有大劫。”掐指一算，更加眉頭深鎖，“時(shí)日不多，各路大能蠢蠢欲動(dòng)，我佛的前途，就如那西行之路，殺機(jī)四伏?！?