巨鳥(niǎo)正要將紅鱗大蟒吃掉。
“請(qǐng)等一等，羽毛美麗者！”室利鳩摩羅突然求情，“這條蛇是摩訶提婆的使者，求你口下留情，饒它一命?！?p> “哎喲，它剛才差點(diǎn)把你們都吃了，還有人為它求情？”黃眉跳出來(lái)譏嘲。
室利鳩摩羅為紅鱗大蟒辯護(hù)，“它并非要吃掉我們，從進(jìn)入宮殿，它的目標(biāo)就很明確，只攻擊喜增?！?p> “還攻擊了我！”黃眉反駁。
“那是因?yàn)槟阆裙羲?。除開(kāi)這點(diǎn)，殿內(nèi)的人只有喜增受到攻擊?！笔依F摩羅指向喜增，“王子應(yīng)該明白自己為什么受到攻擊，因?yàn)槟銓?duì)摩訶提婆不敬，你拆毀神廟，摩訶提婆發(fā)怒了。”
喜增對(duì)此沉默。王公們議論紛紛，喜增下令把濕婆廟恢復(fù)為佛寺，才受佛陀信徒好評(píng)，沒(méi)想到就來(lái)這么場(chǎng)災(zāi)難，難道真是濕婆發(fā)怒？
“國(guó)王，我不得不懷疑，你跟這條蛇是一伙的?！秉S眉?jí)男Φ?，“你跟它一個(gè)負(fù)責(zé)咬人，一個(gè)負(fù)責(zé)說(shuō)教，配合挺默契?！?p> “只是一心為了摩訶提婆而已。婆羅門，注意你的言辭?！笔依F摩羅厲聲駁斥。
黃眉也無(wú)證據(jù)，這話就點(diǎn)到為止，但黃眉不會(huì)輕易饒過(guò)，“不管怎么說(shuō)，這條大蟲(chóng)已殺了好幾個(gè)人，不能放過(guò)它。國(guó)王有慈悲之心，那就一命換一命，你代替這條蛇成為金翅鳥(niǎo)的食物，怎么樣？”
“放肆的婆羅門，居然提這種要求！”
“陛下怎么可能答應(yīng)？”
室利鳩摩羅的隨從立刻叫起來(lái)，室利鳩摩羅本人自然也不可能答應(yīng)，因而閉嘴了。國(guó)王面露怒容，顯然極不愉快。
“就這樣吧?！毕苍鲈谶@時(shí)開(kāi)了口，他向金翅鳥(niǎo)合十仰望，“鳩摩羅王說(shuō)得有道理，摩訶提婆對(duì)我發(fā)了怒，我不能再激怒上主，請(qǐng)饒恕上主的使者，就把它驅(qū)逐到遠(yuǎn)方，讓它再回不了天竺，以此作為懲罰。我會(huì)舉行祭祀，向兩位上主致謝?！?p> 喜增話說(shuō)完，金翅鳥(niǎo)如同聽(tīng)懂了般，叼起大蛇，振翅高飛。地面上的人全都驚呼，向金翅鳥(niǎo)膜拜，直至其消失。
金翅鳥(niǎo)居然能聽(tīng)喜增的話，說(shuō)明上主毗濕怒是站在他這邊的，那些剛因喜增得罪了濕婆而起非分之想的人，立刻收起野心，再不敢將他輕視。
喜增重新坐回大殿主席，向王公們說(shuō)道：“今晚發(fā)生這樣的慘劇，是我的不是，我只顧著主持正義，忽略了上主濕婆及其信徒的感受。在此，我下令，停止拆除濕婆廟，已經(jīng)拆除的將予以恢復(fù)，而佛寺的恢復(fù)，則改為另?yè)裰分亟?。如此兩邊的信徒都照顧到了?！?p> “英明啊，王子！”王公們都贊美。
對(duì)此，室利鳩摩羅沒(méi)意見(jiàn)，這樣處理，他也滿意，至少停止拆除濕婆廟的目的達(dá)到了。
喜增接著說(shuō)，“另外，我在此重申，在我喜增治下，無(wú)論婆羅門，還是沙門，無(wú)論信仰何種神明，都是平等的。在我的治下，各種教派可以暢所欲言，可以自由傳道不受迫害。我保障他們?nèi)松戆踩?，只要他們遵守我的法律，承認(rèn)我的權(quán)威?！?p> 王公們一陣驚訝，這是前所未有的決定，這是要把國(guó)王的法令置于所有教派規(guī)則之上，這是要讓王權(quán)高于神權(quán)。
“殿下真是曠古未有的明君??！”王公們一頓呆愣之后，反應(yīng)過(guò)來(lái)，立即贊美高呼，“戒日王子萬(wàn)歲！”
室利鳩摩羅沒(méi)有跟著王公們呼喊，他選擇沉默。喜增說(shuō)出這樣的話，其實(shí)已經(jīng)表明他不會(huì)甘心做個(gè)“王子”了，他定會(huì)打破自己的誓言，登上王位。等著他披上袈裟做個(gè)沙門？那是白日做夢(mèng)。
“但愿你的統(tǒng)治能永遠(yuǎn)持續(xù)，否則天竺會(huì)因你而崩潰。讓我們崇拜一個(gè)會(huì)衰老、會(huì)死亡的國(guó)王，你這是在毀滅我們?！笔依F摩羅輕聲低語(yǔ)。
王宮里發(fā)生的災(zāi)難很快傳了出去，摩揭陀人心惶惶，人們不敢對(duì)任何神不敬了。尤其被咬死吃掉的都是佛陀信徒，對(duì)佛陀威信打擊很大，過(guò)度膽小的信徒馬上改了宗。但也有人說(shuō)，摩揭陀佛陀信徒多，被蛇咬到不足為奇，就像樹(shù)葉掉下來(lái)，還能砸到幾個(gè)信佛的，并不能說(shuō)明信佛就倒霉。后來(lái)，喜增公布新的宗教政策，才稍平撫了信徒間的騷動(dòng)，寬松的傳道環(huán)境，讓各類信徒都感到滿意。
隨后迎來(lái)國(guó)家級(jí)大祭，以戒日王子喜增的名義舉行，由摩揭陀名義上的國(guó)王滿胄主持，各個(gè)教派的領(lǐng)袖、大師都被請(qǐng)來(lái)。祭祀的目的是為了安撫被激怒的濕婆，感謝毗濕奴派來(lái)金翅鳥(niǎo)拯救了國(guó)王們，同時(shí)也為即將到來(lái)的戰(zhàn)斗祈福。
蛇難事件讓喜增更加聲名遠(yuǎn)播，更多國(guó)家加入進(jìn)喜增的反金耳國(guó)陣營(yíng)，國(guó)王們推選喜增為盟主，大軍準(zhǔn)備就緒，即將向金耳國(guó)進(jìn)發(fā)。
“到哪兒去了？剛才還在這兒的?！?p> 幾個(gè)小沙門在桌下、凳子下翻找。
“在那兒！它跑了！”
沙門一起追了過(guò)去，他們追向軍營(yíng)，在來(lái)往的人群中穿行。
“站??！”突然，士兵攔住他們，“這里不是你們能靠近的?！?p> “可是它跑進(jìn)去了！”
“必須抓住它！不然它還會(huì)來(lái)偷吃！”
小沙門執(zhí)意要進(jìn)去。
“這里是王子的帳篷，我進(jìn)去問(wèn)問(wèn)，如果王子允許，你們才能進(jìn)入?！笔勘娴?。
喜增一個(gè)人在帳篷里，拿著筆在地圖上標(biāo)記，思考以后的戰(zhàn)術(shù)。他注意到有小東西跑了進(jìn)來(lái)，可能是老鼠之類的小動(dòng)物，沒(méi)有多管。
士兵稟告，“殿下，外邊來(lái)了幾個(gè)小沙門，他們說(shuō)偷吃燭花的老鼠逃進(jìn)您帳內(nèi)了，想進(jìn)來(lái)找找?！?p> 跟隨軍隊(duì)的有許多非戰(zhàn)斗成員，除了隨從、醫(yī)生、書(shū)記、廚子等，甚至還有妓女，當(dāng)然也少不了祭司等各教派人士。特別是這些教派大師，是士兵勇氣的源泉，他們一句話，一個(gè)動(dòng)作都能影響士氣，所以被好吃好喝供養(yǎng)著。
喜增低頭，在桌腳旁發(fā)現(xiàn)了只白老鼠，小家伙望著他，眼睛一眨一眨，像在哀求別把它賣出去。
“軍機(jī)重地，外人不可進(jìn)入，讓他們回去?！毕苍鼍芙^道，但又補(bǔ)充，“轉(zhuǎn)告大師，我會(huì)布施整箱香燭過(guò)去，亂世中，小生靈找點(diǎn)兒吃的不容易?！?p> 士兵領(lǐng)命立刻去回稟。
喜增再低頭看，白老鼠“吱吱”點(diǎn)頭，似在感謝。喜增對(duì)它笑道：“燭花有什么好吃的??？以后在我這里，有的是好吃的?！闭f(shuō)完，不管這老鼠了，繼續(xù)擺弄地圖。
可沒(méi)多久，那只白老鼠居然爬上桌子，還叼著喜增的衣服，一起拖上了桌。它頭頂在衣服邊沿，站直身子，就像婦女搭著艷麗的頭巾，老鼠在他面前轉(zhuǎn)圈，似在展示自己的美。喜增覺(jué)得這老鼠十分聰明，笑起來(lái)。
“我美嗎？”突然，老鼠說(shuō)了話。
喜喪頓時(shí)收了笑容。
“我像不像美女？”老鼠問(wèn)。
這是只妖??！喜增警惕。如果他回答“像”，這只老鼠馬上就會(huì)化成人形了吧？
從黃眉那里知曉口封的害處后，喜增不會(huì)輕易做這種事了。只能算老鼠運(yùn)氣不好，喜增對(duì)它微笑，不說(shuō)像，也不說(shuō)不像，埋頭繼續(xù)自己的事。
白老鼠又是轉(zhuǎn)圈，又是跳舞，想引喜增注意。發(fā)現(xiàn)喜增故意不理，失望得坐了地圖上，卷進(jìn)衣服里，傷心難過(guò)極了。