又一個(gè)消息從宮廷里傳開(kāi)——王圣王后落發(fā)出家了。她的弟弟，戒日王子喜增親自送她離開(kāi)宮廷前往寺院。
許多人無(wú)法接受王后離開(kāi)，對(duì)他們來(lái)說(shuō)，王后就是這個(gè)國(guó)家的象征。羯若鞠阇國(guó)一度亡國(guó)，失去了國(guó)王，正是因?yàn)橛型跏ネ鹾笤?，這個(gè)國(guó)家才存續(xù)下來(lái)。王后走了，這個(gè)國(guó)家要何去何從？
有人問(wèn)，喜增曾發(fā)誓與王圣一同出家，為什么現(xiàn)在出家的只有王圣呢？然而這種聲意很快淹在嘈雜議論中，人們似乎不愿提及喜增的誓言，要是逼得喜增也出家，這個(gè)國(guó)家就真的完了。
接著，宮廷迎來(lái)大清洗，所有跟王圣親近的宮人全部逐出宮廷。有奴藉的都賣(mài)掉，有自由身的立刻嫁人，永不再回宮內(nèi)。親近王后的大臣也被免職撤換，朝廷內(nèi)外已全是喜增人馬。
“蝎女哪去了？”喜增問(wèn)。
金翅回答：“已經(jīng)走了，她向來(lái)獨(dú)行。殿下大可放心，她不會(huì)再回天竺?！?p> “紅鱗大蟒你放山里去了，蝎女你也放走了，其實(shí)你對(duì)妖魔很仁慈嘛?！毕苍鋈⌒Φ?。
金翅笑對(duì)，“紅鱗大蟒不是殿下求情放的嗎？那妖物靈智尚低，以后做了惡事，殿下想賴(lài)我身上？”
“哪敢，哪敢。金翅鳥(niǎo)食蛇是天性，你居然能克制食欲?！?p> “其實(shí)我已經(jīng)很久沒(méi)吃蛇了，蛇哪有人好吃，而人肉中又以和尚肉為佳品，因?yàn)殚L(zhǎng)年食素，身子干凈。和尚中自然以如來(lái)欽定的取經(jīng)人為極品，有機(jī)會(huì)定要嘗嘗?！?p> 喜增聽(tīng)后不恐懼反笑，“金翅鳥(niǎo)不吃蛇，居然改為吃人？我這種人，在人肉中算第幾品？”
“我吃人，殿下不怕嗎？”
“為什么要怕你？我跟你，各有所需?！?p> 金翅微笑，“國(guó)王也曾吃過(guò)，但殿下這樣的，我不敢吃。殿下稱(chēng)王在即，何時(shí)送我寶瓶？”
這個(gè)問(wèn)題讓喜增沉默。喜增不是舍不得寶瓶，他顧慮的是，送出寶瓶之后，金翅鳥(niǎo)會(huì)變成什么樣，誠(chéng)如剛才所言，這只金翅鳥(niǎo)是要吃人的。
“送了你寶瓶，恐怕以后就不理我，不會(huì)再出現(xiàn)了吧？”喜增開(kāi)玩笑道。
“殿下希望我常來(lái)？我不會(huì)忘記與殿下的友誼，以后我們還會(huì)有更多聯(lián)系?！苯鸪嵴f(shuō)道。
在喜增心中，金翅鳥(niǎo)來(lái)與不來(lái)，自己難以取舍。這種異類(lèi)不再出現(xiàn)，自己至少過(guò)得安穩(wěn)；但金翅鳥(niǎo)畢竟是神鳥(niǎo)，有金翅鳥(niǎo)相伴，象征自己符合正法，是君臨天下之主。況且自己已經(jīng)卷入神怪異相之中，躲是躲不過(guò)了，如果能控制妖靈，自己的倚仗也就越多。沒(méi)錯(cuò)，他正是這樣想的——他想掌控金翅鳥(niǎo)。
“你認(rèn)為我們之間存在友誼，讓我很高興，我也是這么想的?！毕苍龈吲d地說(shuō)。
“殿下！”侍從趕來(lái)通報(bào)，“宮外來(lái)了許多請(qǐng)?jiān)溉?，?qǐng)您務(wù)必見(jiàn)一見(jiàn)?！?p> “請(qǐng)?jiān)溉?？”喜增驚訝，“我立刻就去?！?p> 金翅看了喜增一眼，他自然明白怎么回事。
曲女城的百姓聚集在王宮大門(mén)外，最初只有少量人，見(jiàn)有人來(lái)此，十傳百，百傳千，全城沸騰，都來(lái)跟風(fēng)。王子現(xiàn)身更引發(fā)他們狂熱。
“請(qǐng)殿下登下王位！”
“請(qǐng)殿下成為我們的國(guó)王！”
摩揭陀發(fā)生的一幕再度重演，聲勢(shì)更回浩大，人民排山倒海要求喜增成為國(guó)王。
“王子，你不能再拒絕了?！逼拍徇M(jìn)言。
“可我的誓言怎么辦？世人會(huì)指責(zé)我是違誓者?！毕苍鲆廊煌窬?。
“人民的心愿勝過(guò)誓言！”大臣們都進(jìn)言，“羅摩聽(tīng)從人民意愿，拋棄了他所愛(ài)的妻子，世人稱(chēng)頌他為圣君。毗濕摩用一生守護(hù)放棄王位的誓言，卻導(dǎo)致俱盧王朝滅亡。殿下不應(yīng)該迂腐于陳規(guī)，為了國(guó)家穩(wěn)定，為了天下太平，您應(yīng)當(dāng)破誓。哪怕您確實(shí)會(huì)遭受些指責(zé)，但肩負(fù)更大的責(zé)任，才是您的使命?！?p> 喜增閉上雙目，猶豫不決。
“在摩揭陀，您已經(jīng)逃避了一次，那時(shí)摩揭陀還有滿(mǎn)胄可以繼承王位，但如今的薩他泥濕伐羅和羯若鞠阇，再找不出合適的人選了。您總不能把國(guó)家托付給白癡般的王室遠(yuǎn)親吧？”婆尼再勸道。
喜增嘆了長(zhǎng)氣，“那就如此吧！但愿子孫不要效仿我，他們應(yīng)當(dāng)繼續(xù)恪守誓言?！?p> 戒日王子同意繼承王位的消息馬上宣布，曲女城一片歡騰。
擇吉日，國(guó)王即位大典在王宮舉行。喜增身穿潔白素服進(jìn)行灌頂儀式，然后換上華麗的國(guó)王禮服，戴上金冠。
他繼承的是兄長(zhǎng)王增留下的薩他泥濕伐羅國(guó)的國(guó)王之位，這場(chǎng)登極本該在數(shù)年前舉行，卻拖到現(xiàn)在。
“國(guó)王萬(wàn)歲！”在場(chǎng)的薩他泥濕伐羅人興奮呼喊。
他們可能做夢(mèng)都沒(méi)想到會(huì)有這天。這個(gè)建立于俱盧之野附近的小國(guó)，在百年亂世中不僅沒(méi)有滅亡，還越做越強(qiáng)，更是誕生出了一位大地之主，令他們無(wú)不驕傲。
儀式結(jié)束，然而喜增并未登上寶座，而是摘下金冠，脫出禮服，換回素衣，一切又重頭開(kāi)始。他第二次進(jìn)行灌頂禮，再次換上國(guó)王禮服和金冠，人們依舊為他歡呼。
第二次加冕，繼承的是姐夫攝鎧的羯若鞠阇國(guó)王之位。曾經(jīng)有人建議喜增登上此位，被他拒絕了。在王位繼承人蘇婆身亡，姐姐王圣王后出家之后，喜增沒(méi)了爭(zhēng)議，羯若鞠阇的人民渴望喜增統(tǒng)治他們。
“戒日王萬(wàn)歲！”
“戒日王萬(wàn)歲！”
這次呼喊更加熱烈，人們聲撕力竭，扯著嗓子，脖子冒出青筋。
喜增坐上國(guó)王寶座，俯視腳下。各國(guó)國(guó)王，文武大臣，宮外還有數(shù)不清的百姓，他們?nèi)蛩挤?。在他們心中，或許都已明白，從今天起，天竺開(kāi)啟了新的時(shí)代。
“以后還有誰(shuí)阻擋得了喜增呢？”東光國(guó)的室利鳩摩羅感慨。
“你已經(jīng)滿(mǎn)足于統(tǒng)治東天竺了嗎，鳩摩羅王？”另一位國(guó)王取笑他。
“不然還能怎樣？喜增不來(lái)消滅東天竺諸國(guó)，我應(yīng)該感謝摩訶提婆了?！笔依F摩羅苦笑回答，瞥了這位國(guó)王一眼，“補(bǔ)羅稽舍王，難道你想做第二個(gè)設(shè)賞迦？”
“設(shè)賞迦那個(gè)蠢材不值得我效仿?！毖a(bǔ)羅稽舍輕蔑不屑，“恒河流域就留給你們玩吧！南方有更廣袤的大地與無(wú)際的大海，大海對(duì)面有更寬廣的天地，那才是遮婁其子孫要去征服的世界?！?p> 說(shuō)話(huà)的這位國(guó)王是南天竺摩訶剌侘國(guó)的補(bǔ)羅稽舍二世，他曾與叔父爭(zhēng)位，即位于弱冠之年，平定內(nèi)亂，拓土開(kāi)疆。他目光遠(yuǎn)達(dá)，比起金耳國(guó)設(shè)賞迦，他才是喜增成就轉(zhuǎn)輪圣王之名的真正障礙。當(dāng)然，這些都是后話(huà)了。目前的喜增以勝利者姿態(tài)君臨五天竺，戒日王之名號(hào)必將傳遍大地。
宮里新進(jìn)了不行侍女，以填補(bǔ)前些日大清洗的空缺，新面孔讓后宮熱鬧起來(lái)。少女們懷著夢(mèng)想入宮，這個(gè)夢(mèng)想就是，能與年輕的國(guó)王有場(chǎng)美麗的邂逅，誕下子嗣，成為王后。然而國(guó)王哪是這么容易靠近的呢？她們的愿望只能停留在閑聊中。
“她們說(shuō)陛下喜歡白色，我叫父親做了條白色絲綢紗麗送來(lái)。你們看，好看嗎？”
做不起絲綢紗麗的其他女孩酸溜溜道：“不是太好，穿起來(lái)像寡婦，不吉利，陛下不會(huì)喜歡的。陛下明明喜歡黃色，你別聽(tīng)她們亂說(shuō)，她們哪會(huì)說(shuō)實(shí)話(huà)?！?p> 有錢(qián)少女就是要在她們面前炫耀，“哪像寡婦了？你們看，上面有繡花。她們不說(shuō)實(shí)話(huà)，你們說(shuō)的也未必是實(shí)話(huà)。陛下每天與大臣商議完國(guó)事，都會(huì)經(jīng)過(guò)這里回寢宮，我就在這里等，你們別讓其他人靠近，自己也離遠(yuǎn)點(diǎn)兒?！闭f(shuō)完，她給每個(gè)女伴發(fā)了金幣。
然而這日喜增并未回寢宮休息，少女仿佛一直等待，同樣沒(méi)回住處。當(dāng)女孩們返回找她時(shí)，發(fā)現(xiàn)她已成干尸，那條昂貴的紗麗也不見(jiàn)了蹤影。