喜增昨夜拜佛是為幫地涌一把，這原因在婆尼面前說(shuō)不能，反會(huì)遭來(lái)宰相臭罵，為個(gè)女妖壞大事。這個(gè)理由更不能說(shuō)服天下，喜增要平息流言得想他法。
“簡(jiǎn)單，我近日會(huì)舉辦場(chǎng)盛大的祭祀摩訶提婆的祭典，如此就沒(méi)人再議論我改宗了。”喜增說(shuō)道。
“只怕就算舉辦祭典，也堵不住婆羅門的口。他們善于抓住任何機(jī)會(huì)詆毀你?！逼拍崽嵝阉澳阍谧诮躺系臅崦翍B(tài)度足夠讓婆羅門大做文章，此事傳播迅速，婆羅門出力不少?！?p> 喜思沉思，良久后說(shuō)道：“婆尼，佛宗的影響力始終有限，尤其在南部地區(qū)，信佛者寥寥無(wú)幾。我若欲加強(qiáng)在南方的影響力，必須啟用其他教派?！?p> “正是如此，所以對(duì)婆羅門的處理不得不慎重?！?p> “我從未偏袒過(guò)佛宗，只是對(duì)所有教派一視同仁，可婆羅門四處造謠，說(shuō)我扶持佛宗，打壓諸派，害我無(wú)法與諸派信眾親近。我委任婆羅門作家波那為我立傳，就是有向他們示好之意，但我的所有善意都收效甚微，如果我不頒布傾向婆羅門的法令，他們就會(huì)跟我作對(duì)到底。婆尼，我是那種會(huì)屈服于脅迫的人嗎？”
婆尼了解他的意思，但發(fā)出忠告，“陛下，婆羅門不能殺，這是古法。你不怕得罪五天竺的婆羅門嗎？”
“難道就看著他們?cè)煳业姆?？”喜增說(shuō)，“無(wú)遮大會(huì)又快到了，得讓婆羅門知道，誰(shuí)是國(guó)家的主人。收拾了他們，我才可與諸派信眾親善?！?p> “陛下看來(lái)已有計(jì)劃了?！逼拍釋?duì)此并不擔(dān)心，喜增定下了計(jì)謀，通常十拿九穩(wěn)。
喜增依常例會(huì)晤大臣。今日無(wú)大事，只有舍衛(wèi)國(guó)使者來(lái)哭訴，他們的公主被風(fēng)刮走，不見了蹤影。
大活人被風(fēng)刮走的奇事不是沒(méi)有，但多發(fā)生于海邊，風(fēng)暴來(lái)襲之時(shí)，別說(shuō)人，就是房屋都會(huì)被吹飛。可像舍衛(wèi)國(guó)公主這般，確實(shí)不尋常，花園里陪伴公主的侍女眾多，她們?nèi)珱](méi)事，偏偏公主被刮走，非正常風(fēng)力所至，搞不好是妖魔所為，魔王擄走美女的故事自古就層出不窮。
對(duì)此，喜增愛莫能助，有機(jī)會(huì)向妖魔們打聽吧！婚期只好無(wú)限延期，尋回公主再議。
退朝回到后宮，這時(shí)，烏鴉又飛至窗臺(tái)。
“舍衛(wèi)國(guó)公主是怎么回事？誰(shuí)干的？”碰見它們，喜增正好相問(wèn)。
烏鴉們一愣，一個(gè)個(gè)嚷起來(lái)。
“搶陛下的女人，膽大包天！”
“全天竺誰(shuí)不知道舍衛(wèi)國(guó)公主是陛下的未婚妻！”
“不想活了！”
“我問(wèn)誰(shuí)干的？”喜增打斷它們的議論。
“呃……”烏鴉們?cè)俅伟l(fā)愣，“陛下，舍衛(wèi)國(guó)那邊我們沒(méi)留意，似乎是個(gè)名不見經(jīng)傳的小妖。既然陛下關(guān)心，我們就去打聽?！?p> 喜增也只有如此，妖魔的事只有妖魔去辦?！澳銈儊?lái)有事嗎？”
“我們來(lái)是向陛下報(bào)告，地涌夫人失敗了?！?p> 喜增驚愕，“現(xiàn)在如何？地涌呢？她在哪里？”
烏鴉遺憾道：“地涌夫人被神仙收走，她不會(huì)回來(lái)了?！?p> 喜增陷入沉默。
烏鴉們見他沒(méi)話，一個(gè)個(gè)你看我，我看你。
“陛下，陛下？接下來(lái)怎么做？”
喜增回神，翹了翹嘴角，微笑道：“佛陀到底還是幫不上忙?！?p> “事關(guān)取經(jīng)人，佛祖沒(méi)讓菩薩羅漢插手，已經(jīng)盡了全力。我們大王以前就常說(shuō)，佛祖最在乎取經(jīng)，這關(guān)系到佛法東傳，以及延續(xù)佛宗壽命?！睘貘f回道。
“可我不能讓取經(jīng)僧為我的國(guó)家?guī)?lái)災(zāi)難。我與佛宗的矛盾終會(huì)明朗?！碧煜聼o(wú)不散的宴席，也沒(méi)有永遠(yuǎn)的朋友，喜增很明白，他與佛宗各取所需，到了岔路口總要分道揚(yáng)鑣?！叭ブ窆?jié)山，按之前的計(jì)劃，拜訪九靈元圣?！?p> “哦？那真巧了，也有位國(guó)王現(xiàn)在竹節(jié)山，陛下趕去興許能碰上他。”烏鴉說(shuō)。
“哪位國(guó)王？”喜增覺(jué)得有意思。
“東遮婁其的，毗濕奴伐摩?！?p> “他？補(bǔ)羅稽舍的弟弟嗎？”喜增感覺(jué)自己更有必要盡快趕到竹節(jié)山了。
玉華國(guó)不過(guò)是天竺無(wú)數(shù)小國(guó)中的一個(gè)，位于曲女城西北。說(shuō)是一國(guó)，其實(shí)僅是一城，既無(wú)特產(chǎn)，更無(wú)實(shí)力，靠著向曲女城進(jìn)貢維系獨(dú)立，而喜增也瞧不上這種彈丸之地。什么都沒(méi)有，反到成了玉華國(guó)的幸事。
然國(guó)內(nèi)有山，名竹節(jié)同，傳說(shuō)山中有仙，因而朝圣者絡(luò)繹不絕，只求有仙緣，能見上一面。玉華國(guó)的國(guó)君在山下設(shè)關(guān)卡，專收上山人的過(guò)路錢，對(duì)這個(gè)小國(guó)來(lái)說(shuō)，可是筆豐厚的收入。
一隊(duì)旅行者交了錢，士兵放行。旅隊(duì)身后跟了許多無(wú)錢上山的人，他們想趁機(jī)混入，被士兵無(wú)情踢翻。旅隊(duì)中有人回頭，聽見朝圣者的怨聲，生了同情，想要返回幫那些人一把，可他的同伴阻攔了他。
“這里是戒日王的勢(shì)力范圍，請(qǐng)不要多生事端?！?p> 想做好事的青年忍下沖動(dòng)，“玉華國(guó)賺朝圣者的錢，心中無(wú)愧嗎？”
隨從回道：“他們不收這份錢，拿什么向戒日王進(jìn)貢？竹節(jié)山只有這么一條路，除此之外，要么是峭壁懸崖，要么有野獸出沒(méi)，只有真正的虔誠(chéng)者才敢去。”
“這么說(shuō)，我們給錢上山，并不虔誠(chéng)?！鼻嗄曜猿?。自己確實(shí)不虔誠(chéng)，來(lái)此山不是朝圣，只是想見見仙人，解開心中困惑。
竹節(jié)山風(fēng)光險(xiǎn)秀，峭壁在云霧間隱現(xiàn)，古樹參天，根枝盤錯(cuò)，放在五天竺都是數(shù)一數(shù)二的美景。此山仿佛不在天竺中，乃是從別的地方飛來(lái)的。事實(shí)上竹節(jié)山確有類似傳說(shuō)，從前的平川之地，一夜間多出座山。
“站住！”突然有人攔住旅行者去路，“上山來(lái)干什么？”
攔路的不是一個(gè)人，而是一群，甚至說(shuō)不是人。他們個(gè)個(gè)人身獸首，渾身長(zhǎng)毛。
旅隊(duì)成員見此景情，立即拔刀，把青年保護(hù)在中央。
“都帶著兵器，果然不是朝圣的，大王說(shuō)對(duì)了。大王！大王！”攔路的呼喚。
其后走出個(gè)人身獅頭的怪物，一身黃毛，大搖大擺。眾怪對(duì)他恭敬，當(dāng)是他們口中的“大王”了。
青年人對(duì)同伴說(shuō)道：“勿慌。古來(lái)有天神，亦有群魔，其實(shí)神魔都是同源，凡人敬神，自然也該敬魔。既然稱‘大王’，想必是此山之主了，我們應(yīng)該禮待，把武器收起來(lái)?！?p> 同伴猶豫，對(duì)面可是一群妖魔，但青年的命令他們不得不聽。其實(shí)真若是害人的妖魔，他們這點(diǎn)人馬，這幾柄凡兵，又怎奈何得了呢？
黃獅怪笑起來(lái)，“說(shuō)得好，神魔同源，咱們與神仙的差別就在于一個(gè)名分。老祖說(shuō)有貴客到，我見你們氣質(zhì)與尋常朝圣不同，所以現(xiàn)身一問(wèn)。見了我等不驚怕，果然不是尋常人。聽你們說(shuō)的不是本地語(yǔ)言，從南方來(lái)的？”
“山之主圣明，我們確實(shí)來(lái)自南方?！鼻嗄昊卮?。
“等等，我不是山之主?！秉S獅怪對(duì)道，“山之主是我們的老祖，我只是替他老人家守山?！?p> “請(qǐng)問(wèn)老祖是……”
“他老人家號(hào)九靈元圣，傳說(shuō)里竹節(jié)山的大仙，就是指他了。”
青年大喜，“我正是來(lái)拜訪仙人的，還請(qǐng)為我引薦?！?p> 黃獅怪嘿嘿笑，“老祖說(shuō)他要見的貴客，我還不知你們身份夠不夠尊貴呢！”
青年忙自報(bào)家門，“我是東遮婁其之主，毗濕奴伐摩?！?p> “原來(lái)是國(guó)王陛下，失敬，失敬！”黃獅怪拱手行禮，“我家老祖住在大山深處，離這兒還遠(yuǎn)，請(qǐng)隨我來(lái)吧！”