“摩訶震旦國的使團抵達天竺了！”快馬飛奔進曲女城王宮，信使高聲喊，宮里的人無論男女，聞聲聚來，好似摩訶震旦國的使者已經到達宮廷。
國王寶座上，大殿窗臺上，停立著烏鴉，喜增站在王座前思索。
“唐皇派使團來做什么呢？”
“已經查到，使團中有不少民間匠人，唐皇的意思是采集天竺風物，巡禮佛陀圣跡。這只是表面話，應該別有深意?！?p> “有什么深意？”
“呃……不知道！不知道！”
烏鴉們呱呱亂叫討論。
喜增沉默之后，叫道：“阿羅那順在嗎？”
立即進來位婆羅門，“陛下，我在?！?p> “你去迎接摩訶震旦國的使團，刺探他們是否有別的目的?！?p> “是。”阿羅那順領命。
進入西天竺境，在經過比丘國等數不清的小國后，大唐使團接近曲女城。負責迎送的各地官員及國王一波接一波，圍觀使團的天竺百姓無時無刻不聚集在他們身邊，就像從未散過。
“這里就是天竺？跟想象中不一樣?！笔箞F中的人也討論著自己一路所見。
“你想象中的天竺是什么樣的？”王玄策問。
“這里不是西天嗎？是極樂凈土?。槭裁催@里的人還是看起來吃不飽飯，到處是骯臟的乞丐？”
王玄策笑他，“天竺依然是人間??！既然是人間，就有生老病死、富貴貧窮。為什么有那么多人總把天竺想象成極樂世界呢？”
“因為能來親眼見證的人是極少數，其他人全聽和尚吹噓。和尚說天竺就是西天，是佛祖住的地方，善男信女聽是佛祖之國，自然以為是人間樂土。其實世間哪還有比我們中華更美好的地方呢？”李義表說。
王玄策贊同此話，又對滿胄說，“滿胄大哥，天竺跟你離開時相比，變化大嗎？”
滿胄撓了撓頭，“我不知道，這里是中天竺，我沒來過，我住在東天竺那邊。”
“我們這次要去摩揭陀國，滿胄大哥可以回鄉(xiāng)看看了。”王玄策笑道。
“我哪還有鄉(xiāng)可回呀！”滿胄低聲嘀咕。
“李正使！曲女城來使了！”小廝通報。
李義表立即正了衣冠，率全體使團成員出驛館迎接。
王玄策站在李義表身旁，對面走來的是位婆羅門。天竺有四大種姓，各種姓服飾、氣質，甚至膚色都有區(qū)別，王玄策已經可以分辨了。
李義表對王玄策小聲說道：“代表摩揭陀國王而來的使者就是他，我在長安見過此人?！?p> 王玄策點頭，心中有數。
“鄙人阿羅那順，代表戒日王陛下，迎接諸使前往曲女城?！卑⒘_那順說道。
雙方相互行禮，李義表由滿胄翻譯，介紹了自己和使團成員。不需耽擱了，使團很快踏上前往曲女城的道路。
“李正使這次來天竺，有哪些行程安排呢？”阿羅那順邊走邊聊起來。
李義表答道：“按皇帝陛下的吩咐，到各佛祖圣地朝拜，并問候貴國國王陛下?！?p> 阿羅那順點頭，忽然發(fā)現(xiàn)幾名畫匠在車內作畫，“這是做什么？”他問道。
李義表笑答：“皇帝陛下不能親自前來，所以命畫匠畫下貴國風光、風土人情，帶回大唐獻與他欣賞。貴國不會介意吧？”
“不介意?！卑⒘_那順笑道。他又問向通譯滿胄，“在長安城也是你做的通譯，我記得你叫滿胄，是哪里人？怎會在摩訶震旦國任職？”
滿胄回答道：“我是摩揭陀華氏城人士，多年前便離開天竺，在大唐定居了?！?p> “你也是摩揭陀人？那真巧，以前的摩揭陀國王也叫滿胄?！卑⒘_那順打趣兒。
滿胄立即臉色不好，“那位國王非常不幸，已經溺水身亡了?！?p> “是?。∷魶]去逝，戒日王還做不成摩揭陀國王。咦？你遠在東土，也聽說過滿胄王的事？現(xiàn)在能記得他的天竺人也不多了?！卑⒘_那順問。
“阿羅那順是吧？”王玄策突然插入他們之間，“問你個事，聽說你來大唐，走的是從雪山到吐蕃那條路？”
“是的。王副使有興趣？”阿羅那順反問他。
“從吐蕃走要近得多，如果下次有機會，我想從吐蕃過來?！蓖跣哒f。
阿那羅順笑道：“歡迎啊！王副使一定要再來。從大雪山進吐蕃的路很多朝圣者都知道，等到了曲女城，我拿地圖指給你看?！?p> “一言為定。阿羅那順可別忘了?！蓖跣吒吲d答應。
曲女城出現(xiàn)在眼前時，已經天黑，雖打著火把進城，卻一點兒不覺得黑暗。聽說了消息的曲女城百姓，舉著自家燈火來圍觀，無數火光把道路照得如同沐浴日光。
現(xiàn)在天色已晚，阿羅那順安排他們先入住宮內，明日一早再朝覲戒日王。使團成員個個都已累得爬下，要是現(xiàn)在就見國王，他們會當場倒地，先休息一晚求之不得。李義表吩咐立刻就寢，養(yǎng)足精神，不要明日失了大唐體面。
“阿羅那順跟你說了什么？”王玄策問滿胄，“我看你那時臉色不好，該不會他認出你了吧？”
提起這事，滿胄難掩緊張，“他沒認出我，我跟他在長安見過，要認出早就認出了。他調侃我跟過去的摩揭陀國王既是同鄉(xiāng)，又是同名。我想起往事，心里有點兒不舒服?！?p> “那就好。”王玄策放下這邊，但另一邊又懸起了心，“不過明天該怎么辦？戒日王他一定認識你，對吧？”
“我要做通譯，不可能缺席，只有看情況再說了。喜增那樣聰明的人，容貌相似之類的話騙不過他?！?p> “是啊，假滿胄是他一手策劃出來的，他知道真正的滿胄沒有死?，F(xiàn)在真正的滿胄現(xiàn)身了，他會怎么想？”王玄策感到棘手。
“你們倆在嘀咕什么？還不快睡！”李義表訓道。
“是，馬上睡！”王玄策回應。他趕緊對滿胄說：“滿胄大哥，千萬不能暴露自己的身份。要是你自稱真正的滿胄王，要恢復身份，戒日王肯定殺你；但如果你保持沉默，或許他會放過你?！?p> 滿胄擰緊雙眉，向他點頭。
阿羅那順向戒日王報告完使團情況，退下后，喜增喚來烏鴉。
“使團中那個叫滿胄的通譯，就是真正的滿胄吧？”喜增問烏鴉。
“沒錯，陛下。就是他，他回來了?！睘貘f回答。
“他還真敢回來?！毕苍雒鎺⑿Α?p> “陛下，怎么辦？怎么辦？”
“他現(xiàn)在是摩訶震旦國的使者，不宜對他動手。滿胄早就已經死了，擔心什么呢？”喜增說道。
阿羅那順回到自己房中，立刻提筆寫信。再喚來親信，將密信遞交給他，“趕緊送出去，要快。”
親信悄悄出了城門，向南方奔去。
這封信最終交到東遮婁其國王毗濕奴伐摩手中，已是十天之后的事了。