“摩訶震旦國(guó)的使團(tuán)抵達(dá)天竺了！”快馬飛奔進(jìn)曲女城王宮，信使高聲喊，宮里的人無(wú)論男女，聞聲聚來(lái)，好似摩訶震旦國(guó)的使者已經(jīng)到達(dá)宮廷。
國(guó)王寶座上，大殿窗臺(tái)上，停立著烏鴉，喜增站在王座前思索。
“唐皇派使團(tuán)來(lái)做什么呢？”
“已經(jīng)查到，使團(tuán)中有不少民間匠人，唐皇的意思是采集天竺風(fēng)物，巡禮佛陀圣跡。這只是表面話(huà)，應(yīng)該別有深意?！?p> “有什么深意？”
“呃……不知道！不知道！”
烏鴉們呱呱亂叫討論。
喜增沉默之后，叫道：“阿羅那順在嗎？”
立即進(jìn)來(lái)位婆羅門(mén)，“陛下，我在?！?p> “你去迎接摩訶震旦國(guó)的使團(tuán)，刺探他們是否有別的目的?！?p> “是?！卑⒘_那順領(lǐng)命。
進(jìn)入西天竺境，在經(jīng)過(guò)比丘國(guó)等數(shù)不清的小國(guó)后，大唐使團(tuán)接近曲女城。負(fù)責(zé)迎送的各地官員及國(guó)王一波接一波，圍觀使團(tuán)的天竺百姓無(wú)時(shí)無(wú)刻不聚集在他們身邊，就像從未散過(guò)。
“這里就是天竺？跟想象中不一樣?！笔箞F(tuán)中的人也討論著自己一路所見(jiàn)。
“你想象中的天竺是什么樣的？”王玄策問(wèn)。
“這里不是西天嗎？是極樂(lè)凈土??！為什么這里的人還是看起來(lái)吃不飽飯，到處是骯臟的乞丐？”
王玄策笑他，“天竺依然是人間??！既然是人間，就有生老病死、富貴貧窮。為什么有那么多人總把天竺想象成極樂(lè)世界呢？”
“因?yàn)槟軄?lái)親眼見(jiàn)證的人是極少數(shù)，其他人全聽(tīng)和尚吹噓。和尚說(shuō)天竺就是西天，是佛祖住的地方，善男信女聽(tīng)是佛祖之國(guó)，自然以為是人間樂(lè)土。其實(shí)世間哪還有比我們中華更美好的地方呢？”李義表說(shuō)。
王玄策贊同此話(huà)，又對(duì)滿(mǎn)胄說(shuō)，“滿(mǎn)胄大哥，天竺跟你離開(kāi)時(shí)相比，變化大嗎？”
滿(mǎn)胄撓了撓頭，“我不知道，這里是中天竺，我沒(méi)來(lái)過(guò)，我住在東天竺那邊?！?p> “我們這次要去摩揭陀國(guó)，滿(mǎn)胄大哥可以回鄉(xiāng)看看了?！蓖跣咝Φ馈?p> “我哪還有鄉(xiāng)可回呀！”滿(mǎn)胄低聲嘀咕。
“李正使！曲女城來(lái)使了！”小廝通報(bào)。
李義表立即正了衣冠，率全體使團(tuán)成員出驛館迎接。
王玄策站在李義表身旁，對(duì)面走來(lái)的是位婆羅門(mén)。天竺有四大種姓，各種姓服飾、氣質(zhì)，甚至膚色都有區(qū)別，王玄策已經(jīng)可以分辨了。
李義表對(duì)王玄策小聲說(shuō)道：“代表摩揭陀國(guó)王而來(lái)的使者就是他，我在長(zhǎng)安見(jiàn)過(guò)此人。”
王玄策點(diǎn)頭，心中有數(shù)。
“鄙人阿羅那順，代表戒日王陛下，迎接諸使前往曲女城?！卑⒘_那順說(shuō)道。
雙方相互行禮，李義表由滿(mǎn)胄翻譯，介紹了自己和使團(tuán)成員。不需耽擱了，使團(tuán)很快踏上前往曲女城的道路。
“李正使這次來(lái)天竺，有哪些行程安排呢？”阿羅那順邊走邊聊起來(lái)。
李義表答道：“按皇帝陛下的吩咐，到各佛祖圣地朝拜，并問(wèn)候貴國(guó)國(guó)王陛下。”
阿羅那順點(diǎn)頭，忽然發(fā)現(xiàn)幾名畫(huà)匠在車(chē)內(nèi)作畫(huà)，“這是做什么？”他問(wèn)道。
李義表笑答：“皇帝陛下不能親自前來(lái)，所以命畫(huà)匠畫(huà)下貴國(guó)風(fēng)光、風(fēng)土人情，帶回大唐獻(xiàn)與他欣賞。貴國(guó)不會(huì)介意吧？”
“不介意?！卑⒘_那順笑道。他又問(wèn)向通譯滿(mǎn)胄，“在長(zhǎng)安城也是你做的通譯，我記得你叫滿(mǎn)胄，是哪里人？怎會(huì)在摩訶震旦國(guó)任職？”
滿(mǎn)胄回答道：“我是摩揭陀華氏城人士，多年前便離開(kāi)天竺，在大唐定居了?！?p> “你也是摩揭陀人？那真巧，以前的摩揭陀國(guó)王也叫滿(mǎn)胄。”阿羅那順打趣兒。
滿(mǎn)胄立即臉色不好，“那位國(guó)王非常不幸，已經(jīng)溺水身亡了?！?p> “是??！他若沒(méi)去逝，戒日王還做不成摩揭陀國(guó)王。咦？你遠(yuǎn)在東土，也聽(tīng)說(shuō)過(guò)滿(mǎn)胄王的事？現(xiàn)在能記得他的天竺人也不多了?！卑⒘_那順問(wèn)。
“阿羅那順是吧？”王玄策突然插入他們之間，“問(wèn)你個(gè)事，聽(tīng)說(shuō)你來(lái)大唐，走的是從雪山到吐蕃那條路？”
“是的。王副使有興趣？”阿羅那順?lè)磫?wèn)他。
“從吐蕃走要近得多，如果下次有機(jī)會(huì)，我想從吐蕃過(guò)來(lái)?！蓖跣哒f(shuō)。
阿那羅順笑道：“歡迎啊！王副使一定要再來(lái)。從大雪山進(jìn)吐蕃的路很多朝圣者都知道，等到了曲女城，我拿地圖指給你看?！?p> “一言為定。阿羅那順可別忘了?！蓖跣吒吲d答應(yīng)。
曲女城出現(xiàn)在眼前時(shí)，已經(jīng)天黑，雖打著火把進(jìn)城，卻一點(diǎn)兒不覺(jué)得黑暗。聽(tīng)說(shuō)了消息的曲女城百姓，舉著自家燈火來(lái)圍觀，無(wú)數(shù)火光把道路照得如同沐浴日光。
現(xiàn)在天色已晚，阿羅那順安排他們先入住宮內(nèi)，明日一早再朝覲戒日王。使團(tuán)成員個(gè)個(gè)都已累得爬下，要是現(xiàn)在就見(jiàn)國(guó)王，他們會(huì)當(dāng)場(chǎng)倒地，先休息一晚求之不得。李義表吩咐立刻就寢，養(yǎng)足精神，不要明日失了大唐體面。
“阿羅那順跟你說(shuō)了什么？”王玄策問(wèn)滿(mǎn)胄，“我看你那時(shí)臉色不好，該不會(huì)他認(rèn)出你了吧？”
提起這事，滿(mǎn)胄難掩緊張，“他沒(méi)認(rèn)出我，我跟他在長(zhǎng)安見(jiàn)過(guò)，要認(rèn)出早就認(rèn)出了。他調(diào)侃我跟過(guò)去的摩揭陀國(guó)王既是同鄉(xiāng)，又是同名。我想起往事，心里有點(diǎn)兒不舒服?！?p> “那就好?！蓖跣叻畔逻@邊，但另一邊又懸起了心，“不過(guò)明天該怎么辦？戒日王他一定認(rèn)識(shí)你，對(duì)吧？”
“我要做通譯，不可能缺席，只有看情況再說(shuō)了。喜增那樣聰明的人，容貌相似之類(lèi)的話(huà)騙不過(guò)他。”
“是啊，假滿(mǎn)胄是他一手策劃出來(lái)的，他知道真正的滿(mǎn)胄沒(méi)有死?，F(xiàn)在真正的滿(mǎn)胄現(xiàn)身了，他會(huì)怎么想？”王玄策感到棘手。
“你們倆在嘀咕什么？還不快睡！”李義表訓(xùn)道。
“是，馬上睡！”王玄策回應(yīng)。他趕緊對(duì)滿(mǎn)胄說(shuō)：“滿(mǎn)胄大哥，千萬(wàn)不能暴露自己的身份。要是你自稱(chēng)真正的滿(mǎn)胄王，要恢復(fù)身份，戒日王肯定殺你；但如果你保持沉默，或許他會(huì)放過(guò)你。”
滿(mǎn)胄擰緊雙眉，向他點(diǎn)頭。
阿羅那順向戒日王報(bào)告完使團(tuán)情況，退下后，喜增喚來(lái)烏鴉。
“使團(tuán)中那個(gè)叫滿(mǎn)胄的通譯，就是真正的滿(mǎn)胄吧？”喜增問(wèn)烏鴉。
“沒(méi)錯(cuò)，陛下。就是他，他回來(lái)了?！睘貘f回答。
“他還真敢回來(lái)?！毕苍雒鎺⑿?。
“陛下，怎么辦？怎么辦？”
“他現(xiàn)在是摩訶震旦國(guó)的使者，不宜對(duì)他動(dòng)手。滿(mǎn)胄早就已經(jīng)死了，擔(dān)心什么呢？”喜增說(shuō)道。
阿羅那順回到自己房中，立刻提筆寫(xiě)信。再喚來(lái)親信，將密信遞交給他，“趕緊送出去，要快?！?p> 親信悄悄出了城門(mén)，向南方奔去。
這封信最終交到東遮婁其國(guó)王毗濕奴伐摩手中，已是十天之后的事了。