天竺的輿論風(fēng)波對使團(tuán)來說終究關(guān)系不大，使團(tuán)仍按行程安排每一天，參觀了許多古剎，到佛陀居住過的各處圣地朝圣，幾名畫匠畫下沿途風(fēng)景，匠人忙著拓印石刻，研究天竺建筑特點(diǎn)與民間工藝。喜增起初還能陪著使團(tuán)，后來放開使團(tuán)，忙碌自己的國事了。
“聽說戒日王遇了些麻煩，現(xiàn)在天竺人都在議論收養(yǎng)王子?！笔箞F(tuán)成員也開始議論起這事。
李義表笑道：“這是好事??！百姓請愿收養(yǎng)，說明百姓還是擁戴戒日王的，要是他不討百姓喜愛，百姓會希望他絕后。戒日王是該考慮后嗣問題了，也是為了國家穩(wěn)定。”
“可戒日王好像拒絕了。”
“他還是想讓自己的兒子繼承王位吧？但都說他已不能生育。現(xiàn)在宮里可熱門了，貴族全往宮里跑，忙著送兒子呢！”
“選嗣是國家大事，也是國王的私事，我們就不便議論了。以后使團(tuán)盡量不要談?wù)摯嗽掝}，免招閑言閑語。”李義表發(fā)下命令。
使團(tuán)全體遵命。王玄策心中暗舒口氣，民間輿論焦點(diǎn)轉(zhuǎn)移，他與滿胄的壓力小了很多。不過不能松懈，突然議論儲君，定有人在背后操縱，戒日王也應(yīng)想到這點(diǎn)，才一口拒絕的吧！
可是國王無后的現(xiàn)實罷在眼前，就算國王拒絕立儲，王位已經(jīng)散發(fā)出誘人的香氣。
“我已經(jīng)明確拒絕，你們?yōu)槭裁催€不死心？我的話沒有人聽從了嗎？還是你們想急著討好下任國王？說明！你們打算讓誰來繼承我？”喜增發(fā)怒道。
大臣和貴族們嚇得趴在地上，“萬萬不敢！陛下息怒！”
阿羅那順上前道：“陛下，請不要責(zé)怪他們，他們有私心，可出發(fā)點(diǎn)是善意的，不希望見到陛下的家族繼絕。國王沒有后嗣的國家會陷入混亂，而一個合格君王的培養(yǎng)又得花上許多年，其實陛下收養(yǎng)子越早起好?！?p> “你也如此想嗎？”喜增問他。
阿羅那順低下頭，“沒錯，陛下。話雖然不好聽，可您必須面對現(xiàn)實，您已經(jīng)不年輕，臣民對您的親生后嗣已不抱期望，請早下決定吧！”
“請陛下早下決定！”大臣們壯著膽子齊聲請求。
喜增離開寶座，邁出大殿。
留下大臣們面面相覷。
“阿羅那順大人，陛下這是什么意思？”
人們把阿羅那順圍住，現(xiàn)在他是戒日王最信任的大臣。
“放心，國王雖然生氣，卻沒把怒火發(fā)泄到各位身上。他會想通的，也必須想通，現(xiàn)實的窘迫，國王心知肚明?！卑⒘_那順說道。
喜增不愿呆在宮廷，宮里到處是阿諛奉承之人，他們收了好處，一有機(jī)會就會推薦某家族的子弟；而收養(yǎng)子的議論，是對他的無情嘲笑，踐踏了他的男性尊嚴(yán)。喜增需要找個清靜地方，仔細(xì)想一想，他騎馬離開王宮，隨從侍衛(wèi)都來不及跟上，一口氣奔出城門。
馬奔至郊外才緩了下來，喜增漫步恒河邊，河水靜靜流淌，陽光照在河面，光斑閃爍耀眼，除了河水聲，再無別的雜音。突然，對岸傳來祈禱的法螺長鳴聲，打破了寧靜。岸邊許多白衣婦女奔向一座林中寺廟。
“她們是什么人？”喜增問河邊一個修網(wǎng)的漁夫。
漁夫沒認(rèn)出他是國王，但看穿著也知是個了不得的大人物，恭敬回答：“她們是寡婦，丈夫死了，因為種種原因沒有殉夫，家人不愿養(yǎng)他們了，她們只好聚集在廟里生活?！?p> “家人為什么不贍養(yǎng)她們？”喜增問。
“嫌女人是負(fù)擔(dān)唄！有些是年紀(jì)大了，被兒子嫌棄；有些年輕的，因為沒有兒子，丈夫一死，家里就沒她容身這地了?！睗O夫說，“這里挺好，王圣王后住在這里，有王后在，她們至少有飯吃?！?p> “王圣王后？她不是在曲女城外的比丘尼寺院出家嗎？這里是華氏城郊，對岸的也并不是佛宗寺院?！毕苍鲆傻馈?p> 漁夫?qū)λ忉?，“對，那邊是寡婦女神煙女的神廟。幾年前，王后就搬來了，她說在比丘尼寺院住著不舒服，這里更清靜些?！?p> “為什么沒人通報國王？”喜增對此不悅。
漁夫笑道：“小的哪知道呀！王后畢竟是戒日王的姐姐，她想去哪兒誰敢攔？再說戒日王把她趕出宮，也跟平常人家遺棄寡婦一個道理。棄婦的事誰愿管，大概沒人愿用這樣的小事煩擾戒日王吧？”
“戒日王趕走王姐，是不愿養(yǎng)她？民間就是這樣議論的嗎？這種大事居然不上報，這些人想謀反！我要過河，送我過去！”喜增把寶石金項鏈扔給漁夫。
河對岸的神廟供奉著寡婦女神煙女。傳說濕婆與岳父達(dá)剎不和，達(dá)剎舉行火祭，邀遍眾神，故意不請濕婆，濕婆元妻薩蒂為了維護(hù)丈夫名譽(yù)，以死向父親抗議，用火焰焚燒自身。煙女從她焚燒自己的火焰濃煙中誕生。后來“薩蒂”成為了寡婦殉夫儀式的名稱，煙女也就成為寡婦們的女神。與其他用華麗首飾為裝飾的女神不同，煙女披頭散發(fā)，不戴首飾，總是穿著寡婦的白袍，身邊跟著成群烏鴉，四周飄散著如雪的灰燼，她的形象象征著寡婦被燒死時的痛苦與絕望。
喜增剛靠近神廟，廟內(nèi)的烏鴉便鬧騰起來，它們被生人嚇到，成群起飛。寡婦們發(fā)現(xiàn)有人來了，都起了警覺，有些嚇得躲進(jìn)廟里，有些攔住喜增，問他來干什么。
“我是戒日王派來見王后的，你們就這樣通報吧?！毕苍稣f。
不等這些婦人去報告，他先往里走了，雖然被攔路，不過他并不把寡婦放在眼里。他更想盡快看到王姐在干什么，等通報，她便有時間掩飾了。
廟里果然還有其他人，一名官員央求道：“王后殿下，您收容寡婦做善，這非常好，可您得控制規(guī)模。您這里的人越來越多，每月向我們要糧食，我們很為難??！這月確實拿不出這么多糧了，您看，就將一下可否？”
神殿大門口坐著位比丘尼，許多年輕寡婦圍坐她身邊，把她簇?fù)碇醒?。比丘尼無一件象征富貴的金飾，卻宛如女王，使人不敢直視。
“緊一緊，不就擠出來了嗎？”王圣說道，“女人吃得了多少，還沒倉庫里的大老鼠吃得多，不是嗎？你要是辦不了，說明你才能不夠，只得為你換個更適合的工作了?！?p> 官員額頭冒汗，“王后殿下息怒！我再想想辦法，應(yīng)該可以的，應(yīng)該可以湊足！”
“殿下！有生人闖進(jìn)來了！”寡女跑來報告。
“王后殿下，來了個男人，自稱戒日派來的！”又有寡婦來報。
“我已經(jīng)看見了。”王圣望了過去。
官員聽戒日王派了人來，嚇得面無血色，再回頭看，差點(diǎn)昏厥過去。哪里是戒日王派的人，就是戒日王本人！
“王姐出家多年，居然還有任免官員的權(quán)力，今日我要不是偶然路過，都不知國內(nèi)還藏個‘隱形國王’?！毕苍鲂Φ馈?p> “保護(hù)王后！”寡婦們把王圣緊緊圍住。
王圣驅(qū)散她們，“不要緊，他是跟我一母所生的親弟弟。喜增，權(quán)力大小并不在坐于什么位置上，而在能指使多少人為自己賣命。這幾年，由于你一直無后，我這個寡婦冷清的門前又熱鬧起來?！?p> “難道說，有人向王姐求婚了嗎？是誰想做我姐夫？我殺了他?！毕苍鰵埧崂湫Φ溃盀榱司S護(hù)家族的榮譽(yù)?！?