有消息稱，摩訶震旦國的使團還在大雪山上。翻越大雪山不是件容易事，需要時間，喜增因而可以慢一些，不用急著趕到華氏城。
王家大船慢悠悠行駛于恒河上，王船前后還有數(shù)十艘小船，載著隨行大臣、宮女侍衛(wèi)、廚子藝人，浩浩蕩蕩，似要把恒河塞滿阻斷。
夜幕降臨，船隊靠岸停泊，仆人們下船搭起灶頭，準備所有人的晚飯。河岸比船上熱鬧得多，船上因走動的人減少，現(xiàn)在非常安靜。喜增在船艙內(nèi)擺開筆記，隨意地寫著東西，或許是一時靈感涌現(xiàn)的詩句，或許是構思了許久的一篇短文。
船外傳來歌聲，打斷報喜增的思路?！皝砣??！毕苍鼋惺陶?，“外邊什么人在吵？”
侍者回答：“陛下，外面來了群藝人，大概看見岸邊停靠了船隊，過來討飯的吧。陛下不喜歡，小的們立刻趕他們走。”
喜增聽歌聲樂器聲整齊，這些藝人都有很好的技藝，但他身在船內(nèi)，聽不清他們在唱什么。“他們唱的什么作品？”喜增問。
侍者立刻去打探。不一會兒回稟道：“陛下，他們在唱《羅摩衍那》，唱的是羅摩升天那段?！?p> 羅摩升天，是故事的結尾了。圣君羅摩失去妻子悉多后，一起并肩作戰(zhàn)的兄弟羅什曼那也離開了人世，孤獨的羅摩對王位產(chǎn)生倦怠，他把國王之位傳給兒子，自己走向圣河。羅摩投入河中，升入天國。
喜增忽然想起個人，曾經(jīng)愛慕過他，差點與他結婚的妙容公主。他以羅摩和悉多的故事為比喻，勸公主同意退婚。那位公主離開時提到了羅摩的結局。
在解除婚約之后，自己最依賴的表兄婆尼被死神奪走了生命。正如故事中那樣，死神化作凡人來與圣君羅摩會面，羅摩認出是死神，囑咐弟弟羅什曼那看門，不能讓任何人進來，誰進來，他就要處死誰。這時又來位仙人，也要見羅摩。羅什曼那阻攔不讓他進，仙人惱怒，揚主要詛咒羅摩，羅什曼那無奈之下只好進門通報，然后他看到了正與羅摩交談的死神。君無戲言，進門的人會被處死，但羅摩不忍心殺掉兄弟。為不使羅摩為難，羅什曼那選擇了自裁。
為不使喜增為難，婆尼選擇了自裁。
《羅摩衍那》的結局并不使人愉快，喜增心中頓起厭惡與悲傷。
“不，不必趕走他們。圣君的故事應當永遠傳唱，誰都不能阻止。”喜增發(fā)話。
烏鴉落在桅桿之巔，恒河上吹起晚風，卷起層層黑云。今夜無月又無星，阿羅那順踏上跳板，登上戒日王的船。
“陛下，我回來了?！卑⒘_那順稟告。
“去哪兒了，阿羅那順？”喜增問。
“我接到密報，去見了個人，那人有話托我轉(zhuǎn)告陛下?！卑⒘_那順呈上信件。
喜增首先見到信封上的遮婁其野豬標志，立即拆開。讀完震驚，忙問：“補羅稽舍王不是正與帕那瓦人作戰(zhàn)嗎？他到這兒來了？”
阿羅那順亦不知其原由，“確實是他本人，他說陛下看了信，一定會去見他。”
喜增再看了看信。
信中寫道，毗濕奴伐摩近來借著他的名義游說了許多國王和婆羅門，這件事他并不知情，懷疑毗濕奴伐摩有不利于他的陰謀，想與喜增當面密談。
喜增正想抓住毗濕奴伐摩的把柄，這封信來得正是時候，不過前往見面，還是有些不妥。補羅稽舍是個光明磊落的人，不會設伏，但前提是，確實是他本人相邀。
此信真?zhèn)维F(xiàn)在無從驗證，不過喜增有別的辦法。他登上甲板，“你們都退下，沒我的命令，不要靠近。”向隨從們下令。
包括阿羅那順在內(nèi)的人，只好暫時退遠。
喜增四處張望，在桅桿上瞧見了鴉群，向它們招了招手，烏鴉立刻飛落，在他身邊圍滿。喜增揚了揚手中的信，“這是真的嗎？你們知道多少？”
烏鴉看了眼，笑道：“既然陛下問起來，小的們就直說了。這信是假的，補羅稽舍還在西遮婁其打仗，怎么可能來見你?！?p> “果然?！毕苍鰬c幸自己懷疑對了，“是誰的陰謀？”
“毗濕奴伐摩！他是主謀！”
“阿羅那順是同謀！”
“有伏兵！有伏兵要殺陛下！”
烏鴉們立刻叫嚷起來。
“阿羅那順是同謀？”喜增沒想到這點，但阿羅那順送來這封信，還說親眼見過補羅稽舍，他說了謊，已經(jīng)暴露了。
“是??！他早就背叛了陛下！不，從一開始他就是毗濕奴伐摩派來的。陛下是他的殺父仇人！他父親是被陛下餓死的五百婆羅門之一，他是來復仇的，來復仇的！”
“你們早知道了？”喜增驚訝，“為什么沒告訴我？”
“因為公子在天竺，我們不想搞事給他添麻煩，而且陛下沒問……”
“公子？公子是誰？”喜增好奇，聽起來烏鴉精跟這個人很熟，甚至愿意主動保護他，喜增想知道他是誰！
阿羅那順并未走遠，他躲在船艙門口偷看喜增要做什么，聽到烏鴉開口說人話，讓他驚駭不已。接著烏鴉更說出了他的所有陰謀，阿羅那順不能再坐視不理了，喜增知道真相，一定會馬上殺了他！
就趁現(xiàn)在！
阿羅那順突然沖出，喜增只覺得背后被人猛地推了把，他翻出船舷，墜向河面。
只聽得“撲通”一聲，阿羅那順回過神——他把戒日王推下河了！
“來人！拉我上去！”喜增在河中掙扎。
岸上歌聲陣陣，大部分人被藝人表演吸引，留在船上的人又被喜增叫遠了，現(xiàn)在他墜下河，無人知曉。
阿羅那順慌了神，如果喜增叫來人，一切都完啦！他揮起船槳，向喜增砸去。
烏鴉嚇得紛紛飛走，船隊上空一片鴉叫。
河面冒出血泡，不過天黑了，看不見。阿羅那順見河面沒了動靜，看下船槳，但愿恒河水能洗去上邊的血跡。他對著河面望了好一陣，國王沒有浮上來。
“來人！”阿羅那順顫抖著聲音喊，“快來人！陛下墜河了！國王掉河里去了！”
布滿烏云的夜空中閃過一道光，像有流星劃過，不過由于云層遮擋，沒有人注意到。
“你們快看，有流星！”王玄策指著天邊喊。
使團已經(jīng)出了大雪山，踏上天竺的土地，這里的天空一片晴朗。
“是流星，不知是吉是兇？”滿胄忐忑道。
“一顆星星，它能判斷吉兇？”蔣師仁跟他叔叔一樣，對鬼神之事非常不屑。
滿胄擔心的并非星星的預兆，而是自身的前途命運，“我們這次能平安回大唐嗎？”
“有我在！曲女城還能比獅駝城更兇險嗎？”王玄策拍胸膛，“我王玄策能讓你們來，就能帶著你們?nèi)矶恕Ｎ覀兦斑M！戒日王應該在華氏城等著我們?！蓖跣邠]手，率領使團向前。