約在五、六年前，一位牧師出現(xiàn)在三指城附近，沒(méi)人知道他什么時(shí)候出現(xiàn)，從哪里來(lái)，也沒(méi)人知道他的姓名，他在鄉(xiāng)間和田地里布道，人們稱呼他為‘泥腿子牧師’，泥腿子牧師餓了就摘野果子吃，渴了趴在溪邊灌一肚子水，倒也無(wú)拘無(wú)束，逍遙自在。
后來(lái)他聲稱在一次晨禱時(shí)聽(tīng)到了至高神的聲音，我主對(duì)于曙光大教堂荒唐的行為非常憤慨，主列舉了曙光大教堂的許多罪過(guò)，主要有三大罪狀，一是教會(huì)和修道院大肆掠奪平民的土地，致使許多人淪為教會(huì)的農(nóng)奴。二是濫用十一稅，以至高主教為首的教會(huì)人員并沒(méi)有用這些錢(qián)修建供奉主的教堂，而是以此過(guò)上荒淫無(wú)度的生活。三是贖罪券，贖罪券讓人們對(duì)于至高神的敬畏越來(lái)越偏離，懺悔的次數(shù)越來(lái)越少，認(rèn)為購(gòu)買(mǎi)贖罪券就可以萬(wàn)事無(wú)憂，必上天堂。
至高神憂心忡忡得認(rèn)為他的子民正背離賦予他們的使命，已經(jīng)走向墮落神的懷抱，在泥腿子牧師的苦苦哀求下至高神推遲了即將降下的末日天罰，并向主保證他的羔羊們會(huì)重新走上正軌。
從那天開(kāi)始，泥腿子牧師的言論變得激烈，他在辯論日里不斷抨擊至高主教的荒淫無(wú)道，這使很多農(nóng)民對(duì)他感到害怕，畢竟至高主教是唯一能與至高神對(duì)話的凡人，權(quán)威甚大。
人家不再喊他泥腿子牧師，而稱呼他為瘋牧師。
再后來(lái)瘋牧師改變了布道的方向，主要針對(duì)十一稅以及教士們對(duì)平民壓迫的農(nóng)奴制度，這使得他在平民中的聲望愈加高漲。
這時(shí)他得到了一個(gè)強(qiáng)而有力的外援，三指城公爵一向不喜歡教會(huì)飛揚(yáng)跋扈的作風(fēng)，他認(rèn)為瘋牧師與教會(huì)的對(duì)抗無(wú)疑是一場(chǎng)狗咬狗的好戲，他暗地里給與瘋牧師不少金錢(qián)和物資上的好處，交換的條件是不允許騷擾他麾下領(lǐng)主們的產(chǎn)業(yè)。而曙光大教堂對(duì)瘋牧師的認(rèn)知不足，認(rèn)為他是只個(gè)飽含野心的投機(jī)分子，宣布開(kāi)除了他的教籍就不再關(guān)心。
瘋牧師對(duì)曙光大教堂的做法嗤之以鼻，他聲稱自己作為至高神的仆人是神圣天然的使命，不是其他人的賞賜。一直到前年秋收后，他聲稱已經(jīng)得到了主的授權(quán)，成為全新的使徒，他和他麾下的教徒們建立了獨(dú)立的教會(huì)，立即宣布與曙光大教堂分庭抗禮，隨后他發(fā)動(dòng)了武裝叛亂，奪取了教會(huì)在三指城周圍的鄉(xiāng)下侵占的田產(chǎn)，釋放了大量被教會(huì)壓迫的農(nóng)奴，曙光大教堂這才意識(shí)到了事情的嚴(yán)重性，至高主教發(fā)出至高令宣布新生教會(huì)為異端，可憐的三指城主教因?yàn)闉^職的罪名被召回萬(wàn)邦城。
至高主教派遣了麾下最強(qiáng)力的圣禱會(huì)騎士團(tuán)，旨在消滅瘋牧師和所有新生教會(huì)的教徒。只有菜刀釘耙和草叉的新生教會(huì)自然不是圣騎士們的對(duì)手，一觸即潰，死傷無(wú)數(shù)，瘋牧師只好帶著狂熱的信眾們北上，卻又被密林地的野蠻人趕了回來(lái)，最終只能在三指城和密林地之間的沼澤地茍延殘喘，那片沼澤地易守難攻，只有一條夯實(shí)的大道可供大軍通過(guò)，圣禱會(huì)的赫勞德大團(tuán)長(zhǎng)準(zhǔn)備把這群異端困死在里面。
老騎士講完這個(gè)故事，盯著維克爵士啞然一笑：“現(xiàn)在你知道為何三指城會(huì)如此混亂了嗎”
出走黃金平原后，一切都變得面目全非，耕地大片大片的荒蕪，隨處可見(jiàn)的破敗景象充斥巴西勒的眼睛，腐爛的房子在風(fēng)雨中搖搖欲墜，偶爾路過(guò)有人煙的村莊也對(duì)他們報(bào)以警惕，他在維克爵士的眼中看到了同樣的疑惑。幸好一個(gè)有著強(qiáng)大自衛(wèi)武裝的莊園接待他們，莊園的主人，一位老騎士對(duì)只能用白面包奶酪和酸果酒招待他們感到很抱歉。
“糧食歉收，商隊(duì)也不愿意從這里經(jīng)過(guò)”老騎士捏住最后一口白面包，細(xì)嚼慢咽，慢慢品味著：“這個(gè)瘋牧師太可怕了，他可怕的地方不在于造成的那些破壞，他可怕就可怕在讓那些平日里使喚鋤頭和草叉的農(nóng)夫知道，原來(lái)那些平日里高高在上神父大人和貴族老爺們肚子上挨上一刀也會(huì)死，也會(huì)哀嚎著求饒，全然沒(méi)有平日里趾高氣昂的樣子，而那些高貴非凡的夫人和小姐們脫下衣服也和草堆里的妓女沒(méi)什么兩樣?！?p> “幸好如今這一切就要結(jié)束了，圣禱騎士團(tuán)的圣騎士們已經(jīng)快要解決這群瘋子了，不過(guò)公爵大人可就慘了，兩伙人在他的土地上肆虐，這個(gè)秋天他只能在田地里收獲一堆死人的骨頭了，他也怨不得別人，這都是他自作自受，不過(guò)我倒是覺(jué)得新任的三指城主教更瘋，他竟然下令要饒恕那些罪孽不深的叛軍，只要他們真心懺悔自己犯下的罪孽，而且無(wú)論誰(shuí)能擒得瘋牧師人頭的，他都將親自封其為男爵，賜予一塊土地”老騎士撫摸著自己的劍說(shuō)道，他的劍很漂亮，在蠟燭的映照下會(huì)發(fā)出水紋似得波紋。
“那是為了更迅速得瓦解敵人”維克爵士略一沉思，說(shuō)道：“這位新任的主教大人倒是個(gè)揣摩人心的高手”
老騎士饒有興致得看了看乖巧得端坐在一旁的巴西勒：“貴少爺看起來(lái)年輕有為，但似乎沒(méi)殺過(guò)人吧”老騎士的眼睛極具穿透力，似乎要把巴西勒扒光，直透他的靈魂深處。
“是時(shí)候殺幾個(gè)人了”老騎士撥了撥蠟燭的燭心，屋子里瞬間更加明亮，燭心搖曳，他的影子在墻上放肆地?fù)u晃：“有些事，得殺幾個(gè)人才能弄明白”
他們?cè)谇f園里休息了一夜后接著上路，雖然莊園里的儲(chǔ)糧不多，但老騎士還是為他們裝上了滿滿一麻袋黑面包和幾囊熏烈酒，并囑咐維克爵士要小心新生教會(huì)的教徒，他們很多人沒(méi)有跟上瘋牧師的隊(duì)伍，聚在一起游蕩在三指城周邊。維克爵士為此感激不盡，向他表達(dá)了衷心的感謝，便打馬向北離去。
“你看出什么了嗎，孩子”離開(kāi)莊園后，維克爵士問(wèn)道：“有許多事情那個(gè)老紳士并沒(méi)有說(shuō)，但你要學(xué)會(huì)用眼睛看，用頭腦思考，現(xiàn)在把你看到的告訴我”
巴西勒想了半天，實(shí)在沒(méi)有頭緒：“那位老騎士先生是個(gè)好人”
“你這不是廢話么”哈桑笑罵著：“壞人能請(qǐng)我們吃飯，還送我們這么多面包嗎”
“哦，對(duì)了”巴西勒靈光一閃，興奮得在小母馬上跳起來(lái)：“早上牽馬的時(shí)，我發(fā)現(xiàn)他們家的馬棚很大，里面卻只有一匹老馬”
他看到維克爵士露出不常見(jiàn)的微笑，這是對(duì)他的肯定?！皼](méi)錯(cuò)”維克爵士輕輕抖著馬鞭：“你們?cè)跇窍滤?，我是在樓上，我發(fā)現(xiàn)他們家的房子很多，二樓卻只有老騎士自己在住，許多房間空著，大廳里的武器架也顯得過(guò)于空蕩，所以可以斷定他的兒子們肯定正在沼澤地里作戰(zhàn)，爭(zhēng)先恐后搶奪那位瘋牧師的項(xiàng)上人頭，如若我沒(méi)猜錯(cuò)得，這老頭兒子還不少呢，真羨慕人了”
“是啊，真羨慕人啊”巴西勒不禁為維克爵士感到遺憾，他只有自己這么一個(gè)兒子，還是個(gè)冒充的。一個(gè)碩大的疑問(wèn)在他腦海里越陷越深，讓他感到巨大的好奇。
僅就他所見(jiàn)，維克爵士在他那個(gè)年紀(jì)算是不可多得的英俊，他身材高大，體格修長(zhǎng)，武藝高強(qiáng)，對(duì)他抱有好感的女人并不在少數(shù)，包括日光塔的那位黃金三角塔女男爵，女男爵雖然年過(guò)四十，容貌卻依然秀美，肌膚亮麗，唯一不足的就是身材胖了那么一點(diǎn)，她的丈夫去世已久，多年也沒(méi)有再婚，只傾心于維克爵士，那片火熱之情就連瞎子都看得出來(lái)，然而維克爵士東躲西藏，對(duì)女男爵的追求避而不見(jiàn)，如今更是甩甩屁股跑了，想必最傷心的就是她了。
“父親，我能問(wèn)您一個(gè)問(wèn)題嗎”巴西勒終于敗給自己的好奇心。
“你說(shuō)”
巴西勒提起眼角看著維克爵士的表情，他似乎心情不錯(cuò)，馬鞭斜放在肩膀上有節(jié)奏的敲打著。他這才小心翼翼得問(wèn)道：“您為何一會(huì)不結(jié)婚，為什么不親自生幾個(gè)兒子呢，畢竟我只是個(gè)冒牌貨，難不成”他說(shuō)道這里緊緊咽了口吐沫，他差點(diǎn)把‘**者’這幾個(gè)字說(shuō)出來(lái)。其實(shí)**者在雷堡并不是什么聞所未聞的秘聞，據(jù)說(shuō)黃金樹(shù)葉男爵的次子就是一個(gè)**者，男爵次子的身邊從來(lái)都伴有一位異常親密的朋友，男爵一家造訪雷堡時(shí)候他還見(jiàn)過(guò)那個(gè)男人。
“你這個(gè)小混賬，胡說(shuō)什么呢”哈桑仿佛鉆進(jìn)了他的腦子，一下子就明白巴西勒那句咽回嘴里的話，老兵一鞭子抽在他的皮甲墊肩上，留下一道灰痕和一聲悶響。
維克爵士制止哈桑粗魯?shù)呐e動(dòng)：“這不算什么，如今我已經(jīng)看開(kāi)了，這不算什么，真的不算什么”
“維克”哈桑顫聲道：“這不公平，這真的太不公平了”他說(shuō)著說(shuō)著，竟流下兩行傷心淚。
玩世不恭的老兵竟然哭了，巴西勒可算開(kāi)了眼界，若是他把這事告訴雷堡的人們，料來(lái)他們打死都不學(xué)會(huì)相信。
“這其中的原因嘛，只有羅貝爾和哈桑還有我在密林的一位朋友知道”維克爵士嘆氣道：“至于你嘛，以后你會(huì)明白的”