櫻莊的正堂內(nèi)，擺著一桌酒席，席上佳肴美饌，象箸玉杯，十分奢華，小院內(nèi)還有幾名美女緩歌慢舞平添雅趣。
七八個(gè)男子高坐廳堂，留心觀賞，他們之中看穿著一半以上是江湖人士，也有一名身穿甲胄，不知是哪里的將軍，更有一位黃衣和尚，身材魁梧高大，卷曲的絡(luò)腮胡須遮了半張臉，不是昆吉大和尚是誰(shuí)！
再逐個(gè)看去，卻見(jiàn)天生鏢局總鏢頭信天生、巢湖水寨大當(dāng)家混江龍倪坤也都在場(chǎng)，他們每人身旁都有一名丫鬟端茶倒水殷勤服侍，看樣子全被奉為上賓。
奇怪的是這二人本有嫌隙，恩怨頗深，此刻卻并排坐著，雖然沒(méi)有交流但也沒(méi)有大打出手，不知是恩怨已經(jīng)化解，還是此間主人來(lái)頭太大，二人才不得不先暫且放下恩怨。
最后一道精美的菜肴也端上了席，這些人卻都未入座，都在等候此間主人的到來(lái)。
“殿下到！”忽然門(mén)口護(hù)衛(wèi)高聲通傳道，一名身穿紅袍繡著金龍的壯年男子昂然走進(jìn)大廳，正是剛剛在書(shū)房與神秘人對(duì)話(huà)之人。
眾人紛紛起身，抱拳一拜道：“拜見(jiàn)越王殿下?！?p> 只有大和尚自恃身份高人一等，只是合掌禮敬，說(shuō)了一聲：“阿彌陀佛?！?p> 這男子便是越王，他父親死后，王位便自動(dòng)世襲，雖然起兵造反，朝廷也已消去其封號(hào)，但民間依舊稱(chēng)其為越王。
越王走進(jìn)廳上，環(huán)視一圈，見(jiàn)眾人儀表不凡，十分喜悅，微笑道：“眾位久候了?！?p> “我為殿下一一介紹?！边@時(shí)一位身著臧藍(lán)長(zhǎng)褂唇上蓄著短須的中年男子走上前來(lái)，與越王說(shuō)道。
“有勞田掌門(mén)了?！痹酵踔x道。
這人乃江南雁蕩山越劍派掌門(mén)，因其門(mén)派地處越王封地，所以與越王交好，越王起兵叛亂之后更是為其出謀劃策，奔波統(tǒng)戰(zhàn)，是越王勢(shì)力中重要的一員干將。越王兵敗，仍協(xié)助新越王東山再起，聯(lián)絡(luò)余黨，籠絡(luò)江湖各勢(shì)力，對(duì)越王忠心耿耿。
此人雖是一派掌門(mén)，但越劍派也不是什么名門(mén)大派，只是地方的一個(gè)小門(mén)派，所以江湖地位平平，往日里挖空心思想要在越王面前展現(xiàn)自己的能力，今日恰好遇見(jiàn)這一個(gè)出頭的機(jī)會(huì)。
田掌門(mén)見(jiàn)越王殿下對(duì)自己十分禮賢，不由得挺胸昂頭，自鳴得意，將眾人一一介紹道：“這位是虎豹門(mén)幫主人稱(chēng)霹靂虎王雷嘯，名震河北；這位是巢湖水寨大當(dāng)家混江龍倪坤倪寨主，武功高強(qiáng)，寨中兄弟各個(gè)如狼似虎無(wú)往不勝；這位是武林第一鏢局天生鏢局總鏢頭信天生信老爺子，老爺子三十年前便以聞名江湖；這位將軍是駐扎遼東龍島辛將軍，手下精兵五千，曾受恩與先王，特來(lái)投奔殿下共舉大事……”
田掌門(mén)一口氣幾乎將所有人介紹一遍，他武功雖然一般，但口才犀利，每個(gè)人都被他夸得甚是受用，只是到了大和尚那里，因不認(rèn)識(shí)這外邦和尚，不知如何介紹。
“這位大師……，在下不識(shí)高僧，還望賜教?！碧镎崎T(mén)先前本想去認(rèn)識(shí)一下，可見(jiàn)大和尚一進(jìn)來(lái)便坐在一邊打坐念經(jīng)，一直沒(méi)有尋到機(jī)會(huì)。
“這位大師不用你介紹，本王認(rèn)得，這位就是大雪山五寶寺高僧昆吉上人?！痹酵醭蠛蜕泻险埔话?，恭敬道：“見(jiàn)過(guò)大師?！?p> 眾英豪沒(méi)想到大和尚竟然是五寶寺的高僧，也都紛紛側(cè)目瞻仰。那五寶寺雖然地處番外可歷史悠久，數(shù)十年便有寺中高僧造訪中原，各個(gè)武藝高強(qiáng)，在中原武林也算是名聲遠(yuǎn)播頗具影響。
大和尚沒(méi)想到這個(gè)王子居然認(rèn)識(shí)自己，對(duì)他印象還算不錯(cuò)，先前那白衣蒙面人將自己救出，從他口中得知這城中根本沒(méi)有什么皇宮返鄉(xiāng)的匠人，才知上了紅靈兒的大當(dāng)，本想找到紅靈兒李楚二人將其綁回大雪山領(lǐng)罪，可那白衣蒙面人卻說(shuō)了一項(xiàng)密事令大和尚頗為心動(dòng)。
那人告訴大和尚區(qū)區(qū)一顆寶珠不算什么，若是可以將中原半壁江山送與雄象王不但不會(huì)怪罪寶珠丟失之罪，還能立下不世之功，封為大雪山護(hù)國(guó)神僧，立像封佛，享千年香火受萬(wàn)人膜拜亦不是難事。
而這一切便是協(xié)助越王舉兵起義，共分天下。
那白衣蒙面人又說(shuō)了許多恭維大和尚的話(huà)，還為他制訂了詳細(xì)的計(jì)劃，如何勸說(shuō)雄象王出兵，如何協(xié)助越王起義，如何劃分天下，說(shuō)的大和尚怦然心動(dòng)，熱血沸騰，還管什么含雪夜明珠，眼前之事才是真正的大事。于是便隨白衣人來(lái)到櫻莊，拜見(jiàn)越王共商大事。
眼見(jiàn)越王年紀(jì)輕輕禮敬下士，眾人之中只對(duì)自己施禮，猶為高看一眼，大和尚十分高興，心直口快說(shuō)道：“殿下年紀(jì)輕輕儀表不凡，禮賢下士，有帝王之相，能輔佐殿下真乃貧僧的榮幸。”
越王一愣想不到大和尚如此表達(dá)，稍一愣神，想他身為一代高僧，所說(shuō)之言一定包含天機(jī)，他說(shuō)自己有帝王之相莫非大事可成？
“大師之言當(dāng)真？若得大師輔佐成就大事，一定不忘大師今日為本王點(diǎn)破天機(jī)！”越王情緒微微激動(dòng)，他秣兵歷馬數(shù)月，暗中聯(lián)絡(luò)了數(shù)方勢(shì)力，指日便要再次舉兵，今日又聽(tīng)見(jiàn)大雪山五寶寺的高僧預(yù)言，有如一到強(qiáng)心劑，怎能讓他心潮平靜。
“阿彌陀佛，出家人從不打誑語(yǔ)?！贝蠛蜕猩裆届o，單掌立于胸前，口喧佛號(hào)，立刻有佛光縈繞，如神佛降世一般莊重凈嚴(yán)。
越王大悅，暢懷大笑，心中對(duì)這個(gè)番邦和尚更加喜歡。
眾英豪見(jiàn)大和尚一句話(huà)就令越王大悅，誰(shuí)都沒(méi)想到這個(gè)看著沉默寡言的番邦和尚竟然比朝廷里那些閣老還機(jī)靈，城府之深沉，心機(jī)之莫測(cè)，令眾人無(wú)不汗顏嫉妒，都想著自己為什么沒(méi)有把握住機(jī)會(huì)也說(shuō)幾句好話(huà)，竟讓這番邦和尚撿了便宜。要知道若能在越王心里留下一個(gè)完美的第一印象，日后必定委以重權(quán)，就算有了過(guò)失都能抵擋不少。
“眾位英雄都快快入席吧，我們坐下說(shuō)！”越王當(dāng)先走入席位，眾人也都各自入座。
“今日得眾位英雄相助，如虎添翼，勝過(guò)十萬(wàn)雄兵，大事可成！”越王舉杯相敬，眼見(jiàn)在座各位各個(gè)身懷絕技，或是雄霸一方，或是江湖豪杰，越王對(duì)此次冒險(xiǎn)潛入中原的效果很是滿(mǎn)意，對(duì)未來(lái)之事更多了一分把握。
“殿下天縱英才，乃紫微星下凡，定能成就一番大業(yè)！”
“吾受殿下恩惠，定當(dāng)竭盡所能輔佐殿下，此世能夠同殿下一起成王霸業(yè)，是吾等之幸，拯救天下于水火之中，是天下之幸！”
“士為知己者死，殿下情操高尚，求賢若渴，乃絕世明主，吾誓死效忠殿下！”
“如今四海不平，兵荒馬亂，奸臣把持朝政，禍國(guó)殃民，殿下義舉乃是救國(guó)救民，替天行道，民心所向，改朝換代指日可期！”
眾人幾杯酒下肚，你一言我一語(yǔ)，阿諛之詞花樣繁多，說(shuō)的越王歡喜的不得了。
“不瞞眾位，父王遭人陷害中途崩殂，吾承其志誓成霸業(yè)。當(dāng)今圣上懦弱無(wú)能那一點(diǎn)可與我相比，我那皇叔平王，擁兵自重獨(dú)攬朝政，更與先皇貴妃不清不楚，敗壞皇家聲譽(yù)，我此番舉事，就是要懲奸除惡，還天下太平，匡扶祖宗基業(yè)！如今傳國(guó)玉璽就在本王手中，由此可見(jiàn)本王乃是天道所選，舉兵起義乃是天命所授?！?p> 眾人聽(tīng)及傳國(guó)玉璽全都一驚，江湖傳聞傳國(guó)玉璽在十幾年前先帝駕崩之時(shí)便不知所蹤，都傳說(shuō)被越王派人盜取，可十幾年來(lái)卻再?zèng)]有什么消息，今日親耳聽(tīng)到越王承認(rèn)，眾人無(wú)不內(nèi)心震撼，可隨后想到玉璽既然都在越王手中，自古得玉璽者才是正統(tǒng)，才是名正言順的帝王，莫非真到了改朝換代之時(shí)？若此乃天意，那么協(xié)助越王成就大業(yè)便是順應(yīng)天意，在座的所有人全都是開(kāi)國(guó)功臣，眾人彼此目光交流，沉默無(wú)言，可心海卻掀起了萬(wàn)丈高潮。
越王自然察覺(jué)到眾人不同尋常的神色，繼續(xù)說(shuō)道：“如今本王精兵五萬(wàn)屯與洼遲國(guó)，那國(guó)王與我父王要好，更答應(yīng)借兵五萬(wàn)于本王調(diào)用，北方匈厥也與本王達(dá)成協(xié)議，愿舉兵共伐中原，共分天下，如今又有大雪山昆吉大師助我，便得西南方雄象國(guó)增援，還有各位在中原揭竿而起，中原之地如囊中取物！”
“待大事成功之日，各位都是開(kāi)國(guó)功臣，封侯封王不在話(huà)下，本王雖不比堯舜禹帝，但也是一言九鼎，從未失信于人！”
“來(lái)人！”越王一聲呼喝，侍衛(wèi)上前聽(tīng)命，“將為眾英雄準(zhǔn)備的見(jiàn)面禮拿上來(lái)！”
侍衛(wèi)領(lǐng)命而去，不一會(huì)四個(gè)侍衛(wèi)抬了四箱金銀珠寶來(lái)到堂前，揭開(kāi)蓋子，黃橙橙的金子，綠瑩瑩的翡翠，晃得眾人眼前繚亂。
信天生倪坤大和尚等人是見(jiàn)過(guò)世面的，見(jiàn)后也只是微微一笑，其他人也不過(guò)眼冒金光口干舌燥，但那龍島辛將軍見(jiàn)到這些金銀珠寶抑制不住內(nèi)心的激動(dòng)，捧過(guò)寶箱愛(ài)不釋手，稀罕的不得了。
“讓美女們也都上來(lái)侍候！”越王又一招呼，那些舞女都走進(jìn)堂來(lái)，都是溫婉嬌俏的江南女子，各個(gè)國(guó)色天香姿色不俗，“今日就讓這些美女服侍眾位英雄，以表本王心意！”
越王見(jiàn)美女黃金當(dāng)前，眾人也都口干舌燥蠢蠢欲動(dòng)，對(duì)自己的安排很是滿(mǎn)意，唯獨(dú)見(jiàn)大和尚不為所動(dòng)面不改色，心中對(duì)這個(gè)番和尚佩服之余，心想：“到時(shí)擇機(jī)許你做新朝護(hù)國(guó)大法師，不信你不肝腦涂地輔佐本王！”
“殿下，不好了！”眾人正暢聊間，忽然院外一名侍衛(wèi)沖上堂前大聲稟報(bào)。