馬車行到一個大宅停了下來，這里是苦行幫下的產(chǎn)業(yè)，也是鹽幫的集會地，武大童郭鼎垣等苦行幫的高級長老都在門外相侯。
“幫主，李兄弟就在車內(nèi)?！睂O權(quán)在下馬稟告武大童。
李楚掀開窗簾瞧見苦行幫武幫主郭長老都出門迎接自己，甚是惶恐，急忙跳下馬車，施禮問候：“李楚見過武幫主，郭長老，還有各位長老，各位前輩興師動眾迎接我實在不敢當(dāng)?！?p> “當(dāng)?shù)闷甬?dāng)?shù)闷?，小兄弟救我?guī)陀谖ｋy之間，我?guī)托值芏际侵鲌D報的漢子，永不忘小兄弟的恩情?！蔽浯笸获R當(dāng)先，也抱拳一拜，真的把李楚當(dāng)成平輩相交，沒有半點失禮之處。
“李小兄弟，日前一別，別來無恙。”郭鼎垣也上前施禮，自那日李楚及時出手相救，便當(dāng)他是救命恩人，相當(dāng)尊崇，尤其對李楚的武功相當(dāng)?shù)臍J佩。其他長老見幫主都這般相待李楚，自然也都不敢怠慢，一同抱拳問候。
李楚還頭一次受到這種尊待，一一與眾人招呼，紅靈兒也跳下了馬車，見李楚地位大不相同，調(diào)侃他道：“想不到大笨熊你越來越風(fēng)生水起了，不過就是層次低了一些，小心他們拉你入伙，也要你當(dāng)個小乞丐！”
從紅靈兒嘴里冒出來的話果然沒有中聽的，武大童等人臉色一沉，目光落在紅靈兒身上，不約而同的一驚，看來是認出了她的身份。
“武幫主你們別跟她計較，她只是開玩笑，沒有惡意的。”李楚見武大童等人面色有變，連忙幫紅靈兒開脫道。
“沒關(guān)系，小兄弟的朋友也是我們的朋友，我們就別站在這兒客氣了，快進去說話吧?！蔽浯笸赂咄剡€不至于跟一個小姑娘計較，轉(zhuǎn)身一讓，邀請李楚入內(nèi)。
客隨主便，李楚正要雖武大童等人入內(nèi)，卻聽紅靈兒說道：“乞丐窩又臭又臟，我才不進去呢？”
所有人都停住腳步，李楚好不尷尬，正想勸她兩句，卻又聽紅靈兒說道：“大笨熊，我還有事要辦，等我辦完了事再來找你，你自己小心點，可別真當(dāng)了小乞丐，那我可就不喜歡你了！”
說完，紅靈兒輕身躍上屋檐，朝下方的李楚回眸一笑，那笑容比月宮中俯瞰人間的嫦娥仙子還要美麗動人。
這是在表白嗎？苦行幫許多粗糙漢子青樓中的****倒聽得多，一個美麗少女的內(nèi)心告白還是有生以來第一次聽見，剛才被紅靈兒嘲諷的難堪也都忘得一干二凈。
但李楚卻有些恍然若失，一天之中圣火仙子與紅靈兒相繼離去，就算知道她們真的是身有要事，但還是忍不住傷感。
“小兄弟，那姑娘已經(jīng)走了，我們進去吧。這些日子你便住在這里，那位姑娘辦完事也好來此尋你?！蔽浯笸谝慌哉f道。
事已至此，李楚也沒什么辦法，朝紅靈兒離去的方向深深凝望兩眼，只看見微弱的星光閃爍，哪里還有紅靈兒的身影，心情有些低落。
廳上早就備好了為李楚接風(fēng)的宴席，苦行幫的高級長老全都參加，武大童要李楚上座，李楚說什么也不同意，最后拗不過眾人，只得坐在武大童下首，郭鼎垣也在一側(cè)相陪。
李楚受寵若驚，哪里見過這場面，滿桌坐的都是武林前輩，論年紀(jì)最年輕的也能做自己的叔叔，卻都與他兄弟相稱，口中說著這些日子來自己的事跡，對他贊賞不絕推崇備至。突然成了晚宴的主角，卻讓他一時半刻適應(yīng)不了，惶恐不安。
男人之間的溝通少不了酒，好在李楚有些酒量，幾杯酒下肚，李楚也漸漸適應(yīng)了這樣的氣氛。
眾人見李楚舉杯就干來者不拒，對他更加另眼相看，都覺得這個年輕人好爽灑脫是個只得結(jié)交的性情中人，無不信服武幫主的眼光，那些先前有所懷疑的長老此刻也都改變了看法。
“武幫主接過幫主之位，我還沒有恭喜您呢，先干為敬！”酒意漸濃，李楚也融入進來，話也變多了一些，也學(xué)著說些喜慶的話題。
武大童陪李楚一同干了一杯，卻見武大童緩緩放下酒杯，面露沉重之色，說道：“我?guī)驮夥晡C，臨危受命，我等自當(dāng)義不容辭，大家信得過我武某，我自當(dāng)披肝瀝膽帶領(lǐng)本幫弟子對抗魔教。如今魔教的野心已經(jīng)昭然若揭，已不再是我一家為難，武林正派已經(jīng)到了生死存亡的危難時刻！”
武大童這么一說，立即激起了眾人憤慨，紛紛痛斥魔教的罪行。
李楚對江湖之事了解不多，聽武大童說起這個話頭，不便打斷，坐在一旁靜靜聆聽。
“聽說小兄弟你也是來參加武林大會的？”武大童問道。
“是的，我?guī)煾概晌襾硖K州城就是來參加鐵鷹山莊舉辦的武林大會。”李楚如實答道。
“那就好了，多一些像小兄弟這樣的年輕有為的青年，魔教想要將我們一網(wǎng)打盡也沒那么容易。我們這些老家伙已經(jīng)不中用了，武林還要靠你們年輕一代?！?p> “聽武幫主之言，魔教已經(jīng)發(fā)動了總攻嗎？”李楚好奇問道。
“就算還不是總攻也差不多了，全國各地都已經(jīng)有不少門派遭到魔教毒手，相信將正派力量消弱到一定程度，魔教便會發(fā)動最兇猛的一次攻擊。這次武林大會便是為此事召開，大家要聚在一起商量一下如何對抗魔教，挽救這場浩劫。據(jù)我們丐幫弟子偵查，魔教一方也有準(zhǔn)備，在這蘇州城也都發(fā)現(xiàn)了他們的蹤跡，看來他們是想在武林大會召開時搞一些事情。”武大童真將李楚當(dāng)作往年至交，對他知無不言。
“哼，天下英雄聚集于此，魔教的人若真的敢來武林大會搗亂，定叫他們有來無回！”郭鼎垣也附和道，他對魔教的恨更加刻骨銘心。
李楚只是受師父之命，前來參加武林大會，其實武林大會到底是什么樣的一個大會，干些什么他一點也不知道，聽武大童之言，才稍稍了解一二。
“小兄弟你武藝精湛，品行過人，我看這一次武林大會一定能夠出人頭地一鳴驚人?！蔽浯笸澋?。
“怎么參加武林大會還能出名嗎，我可從沒想過！”李楚道。
“看來小兄弟你也是第一次參加這武林大會，你有所不知，這武林大會三年才舉辦一次，都由鐵鷹山莊舉辦，屆時天下各門各派都會應(yīng)邀參加，是武林的一場盛會。大會上一是要商議近期江湖大事的決策，二是給各派年輕弟子提供一個競技的場合，不但是各門派弟子間切磋的平臺，也是如小兄弟這般年輕一代揚名立萬的好機會。往期不知有多少默默無聞之輩借此機會一舉成名，就連其門派也都會提高不少江湖威望?！蔽浯笸托牡慕o李楚講解一番。
“原來這武林大會還有這么多說道?！崩畛腥淮笪颉?p> “不錯，可以說這武林大會直接關(guān)乎到門派日后的氣運，所以各門各派都會積極參加，并且派出最好的弟子，希望能夠在這場盛會上為本派爭光。想必小兄弟此行也是受師門之命，來此展現(xiàn)貴派風(fēng)采的吧?！蔽浯笸f道。
“武幫主你猜錯了，我?guī)煾笍膩頉]跟我說過這些武林大會的事情，他只是叫我來給這次大會送上賀禮而已，其他的什么也沒交代?！崩畛忉尩?。
武大童聽李楚如此說與郭鼎垣目光一對，似達成了共識，于是舉杯說道：“小兄弟，實不相瞞，在下有一事相求，還望小兄弟成全。”
李楚甚是惶恐，不知何意，也舉杯道：“武幫主，您不用客氣，有什么事你就說吧，我李楚能幫的一定幫！”
武大童欲言又止，似有些難以啟齒，給郭鼎垣使了個眼色，叫他替自己說。
“咳，我來說罷。實不相瞞，李小兄弟，我跟幫主還有幾個長老商量過了，以小兄弟你的武功德行，在這次武林大會一定能夠嶄露頭角一鳴驚人，所以我們想要求你幫忙，作為我們苦行幫的代表參加這次武林大會！我郭鼎垣先敬你三杯！”郭鼎垣說著連干三杯。
“作為苦行幫的代表？”李楚有些不太明白。
“是的。小兄弟你也知道我苦行幫剛遭劫難，死傷了不少兄弟，這一次武林大會就算參加，也沒有合適的人選去參加杰出青年擂臺。其實這些年我們苦行幫雖然弟子眾多，可實力卻良莠不齊，只能算是個二流門派。遭逢此次劫難，我們這些老家伙也都清楚的認識到，再這樣下去，苦行幫遲早要解散，所以我們才決定尋求改變，今后將側(cè)重提高弟子門人的實力，雖然我?guī)筒蝗缒切┟T大派武學(xué)根基深厚，但數(shù)百年來也有不少精妙武學(xué)流傳下來，尤其丐鹽茶力四大幫派結(jié)合之后，武功門類也算豐富，只是這些年只注重幫派規(guī)模，忽略了實力的提升，就算手里有豐富的功法卻沒有條件卓越的弟子，才發(fā)展成如今外強中干的局面?！蔽鋷椭髡f到無奈處，連連搖頭。
“可是讓我代表貴幫又有什么用，也不能改變貴幫的現(xiàn)狀?。 崩畛穯柕?。
“小兄弟這就有所不知了，若你代表我?guī)驮诖髸蠉渎额^角，便會提高我?guī)徒曂?，日后就會有資質(zhì)優(yōu)秀的青年愿意加入我?guī)?，我?guī)蜕舷略偃ε囵B(yǎng)，相信用不了多久，我苦行幫的實力必定有質(zhì)的飛躍?！蔽鋷椭鲗嘈袔偷奈磥硇判氖?。
“小兄弟你才十八歲，完全符合這擂臺賽的要求，那日見你神兵天將，將魔教妖孽打的落花流水，我們才冒出這個想法，希望能借小兄弟之力拯救我?guī)?。”郭鼎垣也說道。
“可是難道還要我加入貴幫嗎？”李楚擔(dān)心的事情就是這個，“難道真叫紅靈兒說中了，他們是想拉我入伙當(dāng)叫乞丐？！”
“這倒是不必，只是作為我?guī)痛砭秃?。日后若有人詢問，我們只說你外出行走江湖去了便可?！蔽鋷椭髟缇陀媱澋闹茉敗?p> “這樣啊?？晌揖湍敲袋c斤兩，到時天下名門大派的弟子都在，我哪有實力與他們相爭！”李楚還是有些忐忑。
“小兄弟過謙了，以你的功夫就算不能一舉奪魁，也至少是前幾名的實力，在下觀看過數(shù)次擂臺賽，不會看錯的?！蔽浯笸f道。
見李楚猶豫不決，武大童相互使了個眼色，紛紛端起酒杯說道：“此事我也與貴派魏先生提議過，他也沒有拒絕，說讓你自行定奪，小兄弟，你就看在我們這幾個不中用的老家伙份上，幫幫我們吧！”
“幫幫我們吧！”在座眾人也都紛紛舉杯苦求道。
“難怪派孫大哥去接我，一路細心招待，原來是想讓我代表你們參加武林大會，這幾個老頭，真是壞得很！”看著眾人期盼可憐的眼神，雖然李楚心中有些不舒服，可還是心軟了，“畢竟也是為了對抗魔教，我這算為武林出了一份力?！?p> “那好吧，我盡力而為?！崩畛嵲跓o法拒絕，只好答應(yīng)。
眾人大喜，都知道，苦行幫將會因李楚的到來重獲新生，對李楚的仁義佩服的五體投地。
紛紛感激的李楚碰杯醉飲，武大童也放下了心中負擔(dān)，陪李楚把酒言歡。