九區(qū)的落后不僅限于科技，還有生存意識，很難想象科技高速發(fā)達的今天，這里還過著十分原始的生活，他們對神的敬仰來自對大自然的敬畏，不管是因為九區(qū)各政府救援能力的低下，還是因為各部落無視政府組織的行為。總之，在這片茂密的森林當(dāng)中，仍然生活著一部分人，以部落為單位，分散在沿扎伊爾河流域周圍。他們把遭遇的災(zāi)難，歸結(jié)為上天對他們的懲罰，頻繁地組織各類祭祀活動，祈禱神靈保佑平安。
也許這就是冥冥中的安排，這里的人們曾經(jīng)殘忍地把各類動物，當(dāng)作餐桌上的美食，而且吃法十分殘酷。他們有動物交易市場，也是當(dāng)?shù)刂拿朗呈袌?，他們吃蛇、吃蟒、吃猩猩、吃猴子……，總之他們沒有環(huán)境保護意識，不能善待周圍的環(huán)境，所以如今的結(jié)果也是一種因果輪回。
尚辰和他的分隊沒到過九區(qū)，對當(dāng)?shù)仫L(fēng)土人情的了解，僅限于書本和上級的情況通報，如今穿越在遙遠非洲的密林之中，是一種全新的體驗，有種對陌生的渴望，雖然天氣炎熱，但仍然興致勃勃。
時間過得很快，轉(zhuǎn)眼日落西山，天色已經(jīng)慢慢暗下來，他們停留在一棵雄偉粗壯的大樹下，那里背靠著山腳，是一處干凈的草地，席地而坐一邊用餐，一邊休息。全天一無所獲，除偶遇幾只野獸外，什么線索都沒有偵察到。
靜謐的夜晚，除草窩內(nèi)斷斷續(xù)續(xù)的蟲鳴，一切都很寂靜。正當(dāng)戰(zhàn)士們滿懷興致、海闊天空地閑聊亂侃時，忽然，一陣鼓點聲從山腰傳來，鼓聲簡單有力，聽聲音距他們所在之地不足3公里，透過夜色，似乎還有火光伴隨著整齊的呼喊聲。正在熱聊的戰(zhàn)士們馬上停下來，起身朝那個方向張望，之后便是各種猜測。對于尚辰而言，這片密林危險而又陌生，手下每一名戰(zhàn)士的生命都是寶貴的，雖然正在執(zhí)行任務(wù)，但他必須為戰(zhàn)士們的安全負責(zé)，于是急忙命令偵察班提高警惕、注意觀察、掩埋垃圾、整裝待發(fā)。
一切準(zhǔn)備完畢，他們向山腰處，火光發(fā)出方向摸了過去。為了行動的隱蔽性，全程實施火光、燈光、聲響管制，摸著黑，他們來到事發(fā)地附近，俯身在草叢中匍匐前進，隱蔽接近目標(biāo)。在目標(biāo)區(qū)域附近，有一處滿是荊棘的制高點，距離目標(biāo)不足30米，偵察班占領(lǐng)制高點居高臨下，對下面的情況一覽無余。
這是一個原始部落聚集地，一群土人正圍著一個圖騰做法，聲音和火光正是從這里傳出的。這群土人穿著簡單，一身草裝幾乎赤裸，中間一人頭插數(shù)棵鳥羽，手持銅鈴、披頭散發(fā)、赤裸雙腳，伴隨鼓點聲，腳下有節(jié)奏的踩著舞步，圍繞圖騰手中不停地晃動著銅鈴，口中念念有詞，看來他應(yīng)該是這里的大祭司。正對著圖騰前面站立一人，身體強壯、肌肉發(fā)達，頭上戴著標(biāo)志性裝飾，應(yīng)該是這個部落的頭人。圖騰背后一男一女兩個當(dāng)?shù)赝寥?，被綁縛著兩雙手雙腳，直挺挺地站在那里，面無表情。
尚辰認真觀察下面的情況，那個用簡陋樹木雕琢的圖騰，附加一些動物毛皮和枯草作為修飾，模樣象一條巨蟒，那條巨蟒有九顆蟒頭，由上到下如扇面一樣打開，樣子十分威武，肯定就是這個部落神靈的形象，尚辰心中暗笑，自語道：“真是異想天開”。
正當(dāng)尚辰全神貫注地欣賞著土人單調(diào)的舞步，欣賞這一部落古老的祭神儀式時，右側(cè)的阿杰，輕輕地在他大臂上捅了捅，尚辰將頭轉(zhuǎn)過來看著阿杰，阿杰雙目并沒有離開前方，用手指了指圖騰背后的大樹，輕聲說：“連長，樹上好像有動靜”。尚辰沿著阿杰手指的方向，朝圖騰后面的大樹望去。果然，上面有一個修長的身影，背靠著大樹枝干，映著半米多高的火焰，看不太清楚，但他肯定樹上有人，從體型看那人應(yīng)該是位女子，在不斷跳動的火焰映照之下，隱約可以看清身上的著裝，她不是這里的土人，她會是誰？難道這也是土人祭祀的一部分？他將目光緩緩移開，認真查看目標(biāo)周圍，搜索了好幾個來回，再沒發(fā)現(xiàn)其它異常。
尚辰的腦子里出現(xiàn)一連串的疑問，既然不是九區(qū)當(dāng)?shù)氐耐寥?，她到這里來干什么？扎伊爾河流域出現(xiàn)的異象，已經(jīng)不是一件秘密的事了，各國各大新聞媒體每日在輪流報道，誰都知道這里很危險，難道來九區(qū)維和的不是只有五區(qū)？正當(dāng)尚辰百思不得其解之時，前面的景象讓他感到驚悚，一身的汗毛已經(jīng)全部豎了起來。
就在樹冠之上、那一女子的身后，尚辰一直以為那只是一段粗壯的枝干，卻慢慢動起來，蠕動扭曲著身體向樹下而來，那是一條巨蚺，看不到它的頭，它的頭隱藏在大樹背后。
樹下人群對這一情況似乎毫無感覺，依然有節(jié)奏的擊鼓、舞動，不時還發(fā)出吼叫聲。阿杰低聲道：“這是什么東西？”尚辰：“不知道，看看再說，也許這就是他們的神靈”。鼓聲、吼叫聲越來越急促，那群人的舞步也跟著節(jié)奏越來越快。突然，聲音驟止，所有人都停止在原地一動不動。那條森林巨蚺尾部纏繞著樹干，斗大的蛇頭從樹背后轉(zhuǎn)了出來，高高昂起，而這一場景讓尚辰著實感到震驚，映著火光，他清清楚楚地看到，這條巨大的森林巨蚺生有雙頭，這哪里是什么神靈，分明就是惡魔，雙頭同時張口血盆大口，從半空直落地面，瞬間那被綁縛的一男一女已經(jīng)落入巨蚺之口，只見它左右擺了擺雙頭，幾個吞咽動作后，那二人大部分軀體已經(jīng)進入巨蚺腹內(nèi)，外露的雙腳仍在不停的抽搐。
所有一系列動作，在眾目睽睽之下完成，但這群土人不但沒有立即逃離，反而鼓聲再次響起，赤腳跳著獨特的舞步。尚辰低聲道：“他們果然在祭神，不過現(xiàn)場的確有些血腥”，阿杰道：“不對吧，他們的神應(yīng)該有九個頭才對，這條巨蚺才兩個，不夠數(shù)呀！”，尚辰低聲道：“加你的腦袋就夠數(shù)了，這個世界上哪里來的神？”阿杰低聲嘀咕：“不是你說的祭神嗎？害得我差點兒就信了”，尚辰高高舉起右臂，又害怕聲音驚動對面的人群和巨蚺，于是緩緩落下，輕輕拍了一下兒阿杰的屁股，“啪”的一聲，聲音不大，但在整齊的鼓點中間，這一不合拍的聲音，也響得十分明顯，他馬上意識到自己的魯莽，急忙伏下身子，繼續(xù)凝望前方。
那群土人并沒有停止扭動的舞步，應(yīng)該沒覺察到他們的存在，這讓尚辰松了一口氣?？删驮谶@時，那只斜掛在樹上的巨蚺，正昂著頭，停止對祭品繼續(xù)吞咽，朝他們所在之處帶有敵意地凝視，從祭品兩腳中間吐出長長的黑信。這一狀況讓尚辰感覺十分不妙，蛇類的感知神經(jīng)就在那條長長的舌頭上，利用不間斷吐信感覺周圍的震動和熱量，蛇類的一雙眼睛也是天然的紅外報警器，如果沒有那群土人的躁動和周圍半米多高的火焰，也許他們早就已經(jīng)被發(fā)現(xiàn)了。
正確判斷情況，是一名出色指揮員必備的素質(zhì)，尚辰明白，既然那條巨蚺是這個部落的神靈，被它發(fā)現(xiàn)，就意味著將面臨這群土人集體圍攻，于是他馬上回頭，低聲命令周圍戰(zhàn)士準(zhǔn)備撤退。就在他回頭的瞬間，所有鼓聲、喊聲、銅鈴聲全部停了下來，尚辰馬上意識到麻煩來了，那條巨蚺和樹上的女子已經(jīng)消失，整個部落的土人，手提著弓箭和長矛，正向他們所在的位置沖來。無疑他們已經(jīng)被發(fā)現(xiàn)，尚辰急忙用手語指揮偵察班，從隱蔽區(qū)域內(nèi)撤出，沿原路往回急馳擺脫。
長期生活在森林之中的土人腳力相當(dāng)好，尚辰帶領(lǐng)的偵察班，個個都經(jīng)過特殊的速度和耐力訓(xùn)練，卻也非常吃力，很難擺脫追擊。一邊跑，尚辰一邊命令：“不到萬不得已，不要使用武器，他們只是一群有著自己信仰的人，且身處九區(qū)，以免造成不必要的麻煩”。
偵察班費了好大力氣，已經(jīng)從山腰跑到山腳，好不容易甩開了身后的“尾巴”，大家終于可以喘口氣。站在原地尚辰看看時間，已是當(dāng)?shù)貢r間的深夜，心里有些納悶地搖搖頭，暗想：“怎么那條巨蚺沒有追過來？它的速度肯定會更快，還有樹上那個女人，她該不會是守護神靈的圣女吧！”正當(dāng)他原地思索之時，忽聞草叢深處有微動，急忙端起武器瞄了過去，卻什么也沒有發(fā)現(xiàn)。但尚辰心中十分清楚，那里肯定隱藏著什么東西，并且距離他們所處的位置并不很遠，于是低聲下達命令：“準(zhǔn)備槍榴彈、燃燒彈，如果發(fā)現(xiàn)森林巨蚺跟上來，立即擊斃，阿杰主要負責(zé)攻擊那個女子，記住對她不要客氣，她可能比那條大蛇更危險”。
聲音雖然不大，但在寂靜的森林內(nèi)，也能傳出較遠的距離。說也奇怪，隨著尚辰命令的下達，周圍又平靜下來，那股草叢里的“嗖嗖”聲，慢慢遠去。尚辰更加有些不解，也許剛才的動靜就是那條大蛇，但就算它聽到自己的聲音，也不可能聽懂人類的語言，就算那個所謂的圣女就在大蛇的身邊，能聽到尚辰說話，她又是何許人也？怎能聽懂來自五區(qū)的聲音？不管怎樣，一切都平靜了，就算戰(zhàn)則能勝，那么與敵廝殺也不是最好的選擇。
偵察在林內(nèi)行動了一整天，剛剛又經(jīng)過一場追逐與擺脫，是該休息的時候了，他們找到一塊平整的草地，撐起帳篷，簡單地吃一些東西，安排好夜哨，組織夜宿。
當(dāng)?shù)貧夂虺睗裱谉幔L年多雨。帳篷內(nèi)的尚辰坐臥不安，悶熱潮濕實在不舒服，又害怕打擾到弟兄們，就鉆出帳篷一個人倚在樹下。時間不長，輕風(fēng)微起，天空開始飄雨，雨下得不大，巨大的樹冠阻擋了部分飄落的雨滴，雨不濕衣，卻換來清爽的感覺，這在悶熱的九區(qū)是種十分奢侈的享受。值夜哨兵認真負責(zé)的樣子，也讓尚辰倍感欣慰。
他懷著一種輕松的感覺，取出熱呈像偵察儀旋開按鈕，這本來是朋友送給他的一件玩物，單身多年，心中一直沒有個念想，朋友讓他感覺孤獨時打開，看看周圍200米范圍內(nèi)有多少人正在陪伴他，就像手機上的一個定位軟件，只不過定位原理不同而已。
剛剛打開熱呈像儀的按鈕，他便發(fā)現(xiàn)正東方向，距離宿營地不到200米的地方，一個體型較大的目標(biāo)停留在那里，這不禁讓他有些緊張，森內(nèi)偶爾會有大型野獸一類的東西出來活動，但都會無規(guī)則運動，很少停在原地一動不動。從目標(biāo)情況判斷，應(yīng)該不是那條森林巨蚺，因為熱呈像儀只顯示一個目標(biāo)，從之前觀察的情形判斷，那位所謂的“圣女”應(yīng)該不會輕易離開那條巨蚺。
全班戰(zhàn)士都在休息，安全是第一位的，他急忙回到帳篷內(nèi)取出武器，由于目標(biāo)尚未確定，所以沒有打擾熟睡中的弟兄們，他很清楚這些戰(zhàn)士，不需要起床號，只要槍聲一響自然反應(yīng)都很快。
帳外哨兵看到尚辰的動作，知道有情況發(fā)生，急忙跟了上來，卻被尚辰阻止道：“情況還不確定，你留下做好安全警戒，我去去就來”。說罷，向目標(biāo)方向走出幾十米，找一棵粗壯的大樹，隱藏在背后，分隊正在原地休息，他不可能離得太遠，既要保證能與之取得聯(lián)系，又要保證與目標(biāo)保持安全距離，他停下腳步調(diào)整好微光望遠鏡，認真搜索目標(biāo)概略位置。
宿營地周圍樹木高大，樹下空間較為開闊，蒿草并不繁茂，沒有灌木遮擋，視野十分開闊，但尚辰卻什么都沒有看到，這讓尚辰心中更加沒底，暗想：“不會是呈像儀出現(xiàn)了問題吧？”
他再次取出熱呈像儀，沒錯，目標(biāo)依然還在，距尚辰所處位置還不足150米，這么近距離不可能看不到。尚辰堅信那里一定隱藏著一個未知生物，再次舉起望遠鏡望過去。果然，他發(fā)現(xiàn)兩點綠光從樹冠頂部射出，那是野獸的一雙眼睛，如果不是它向這個方向張望，還真的很難發(fā)覺，尚辰調(diào)整好視距，再次向枝葉繁密的樹頂看去，是一只巨蜥，它警戒著周圍，也正望著尚辰。
心中的一塊石頭終于落地，尚辰收起熱呈像儀和望遠鏡，返回帳篷附近，原坐回那棵樹下。哨兵走過來：“連長，有什么情況？”尚辰頭也沒有抬的回答道：“什么也沒有，今夜很安全，你也進去休息吧！我來充當(dāng)一次哨兵”，哨兵：“那怎么能行？”尚辰：“快去吧！服從命令”。
哨兵拗不過尚辰，只能回到帳篷里，但他并沒休息，只是換了個地方執(zhí)夜，他有義務(wù)守衛(wèi)宿營地安全，這是一名哨兵職責(zé)。
尚辰一個人坐在樹下，心中有些不太平靜，也許他的這位朋友從來就沒有離開過他，而自己只是在能力范圍內(nèi)，為她盡了一點點微薄之力，他們之間沒有太多溝通。同樣是人卻有著不同的遭遇，面對一張巨大的蜥蜴臉，如果是你，你對她會有什么樣的感覺？而她自己又是一種什么樣的感覺？她不是一個寵物，她不會像寵物一樣在你面前搖尾討好，她是活生生一個人，她有尊嚴(yán)、有臉面，卻沒有自己的生活，她的世界是黑暗的，卻時刻在關(guān)注尚辰及整個偵察班的安全。事實上，尚辰也沒有間斷對她的擔(dān)心，畢竟她的處境更加兇險，當(dāng)初她請求尚辰，點名要來九區(qū)，至今一直不知什么原因，這也是尚辰唯一能夠為她做到的，因為重任在身，這里是他遂行任務(wù)目的地。
雨點越來越密，雨越下越大，尚辰鉆入帳篷內(nèi)，值夜的哨兵強打精神，盡量讓自己清醒，見尚辰從外面進來，起身就想往外走。哨兵是營區(qū)最后一道安全屏障，任何部隊都沒有不設(shè)哨兵的先例，他自知責(zé)任重大，卻被尚辰攔住：“外面雨很大，趕快休息，今晚我來值班”，說完，他的雙眼一直停留在熱呈像儀的屏幕上。
外面的蟲鳴早已停止，只有簌簌下落的雨聲，已經(jīng)是凌晨時分，他卻仍然毫無困倦之意，在他心里有個問題，一直沒能想清楚，為什么在這個蜥蜴人身上，總會有種熟悉的感覺，是一種關(guān)心、一種體貼，這讓他回憶起從前很多難忘的故事，每一則故事都讓人浮想聯(lián)翩。就這樣，不知不覺地沉浸在自己青澀的學(xué)生時代……
“尚辰！明天畢業(yè)典禮，這意味著從明天開始，我們將為放飛自己的夢想而起航，也意味著我們將各奔西東，你夢寐以求地想成為一名軍人，如今被陸軍學(xué)院錄取，而我的夢想是能與天底下所有動物進行語言交流，成為它們的好朋友，我也將為我的夢想去努力。從今以后，我們見面的機會越來越少，你會不會忘記我？當(dāng)我遇到困難時，能不能借用你的肩膀靠一靠？……”這是多年前讓他難以忘懷的記憶，卻在不經(jīng)意中被喚醒，他緊閉雙眼感受這一切。
“連長！天已放亮，你該休息了”，尚辰睜開雙眼，旁邊站立的阿杰，正在訓(xùn)斥昨晚當(dāng)值的哨兵。尚辰攔住阿杰：“不要責(zé)怪他，是我命令他休息的，咱們?nèi)藛T少，值班也應(yīng)該全員上陣，大家都很辛苦”。
阿杰也是一名很會關(guān)心戰(zhàn)士的好班長，批評完那名戰(zhàn)士，又安慰幾句，然后轉(zhuǎn)頭對尚辰說：“外面雨很大，看情況暫時不會?！?。尚辰把頭探出帳篷看了看，對阿杰道：“這種天氣不適合行動，你組織分隊原地休息，做好安全防衛(wèi)”，阿杰點頭而去。尚辰說完，自己和衣而臥，不時鼾聲響起。