永樂郡主是燕王朱棣與燕王妃徐氏第三女,也是燕王次子朱高煦一母雙胞的孿生妹妹。據聞天資聰穎、姿容過人,深得皇上和皇后的喜愛,所以自小被接到應天,常伴左右。
胡千戶在升任安東衛(wèi)后所千戶前,曾也是在信國公湯和麾下南征北戰(zhàn)多年,立的一身軍功之人,自也知道這自古以來皇家多有秘辛之事。這永樂郡主為何長居應天?這會兒又為何要返回北平?為何本可以走京杭運河,卻偏要走這海上航線?這眼前的少年到底是誰?又為何會有太子令牌?這諸多疑團,無從了解,也不敢深究。
胡千戶電光火石般的念頭轉過,只聽到自己的聲音沉沉的說道:“卑職領命,卑職定竭盡所能、保郡主平安。”
那少年聽罷,輕笑一聲,說道:“你只需準備船只以及航行人員和物資,至于郡主的一應物品,自有人準備,你不必操心。此次隨行郡主回北平府的侍衛(wèi)乃是羽林左前衛(wèi)的人,郡主的安危自有他們保護。對于你來說,這只是一次簡單的隨行任務罷了。”
胡千戶聽罷,心中松了一口氣,暗想:“若真是這樣,倒也真是一次簡單的任務,管他有什么貓膩內幕的,我只需當好這個船夫就行。”遂道:“卑職領命?!?p> 那少年看他如此,甚是滿意,站起身來說道:“我會在安東衛(wèi)停留三天,給你三天時間準備。這三天由羽林左前衛(wèi)經歷陸遷與你接洽,一應事宜均由他與我匯報,不得有誤。”
“是,屬下領命?!蹦橇⒂谄溜L前的一侍衛(wèi)拜手稽首,稱道。
胡千戶暗自吃驚,這侍衛(wèi)居然是京衛(wèi)指揮使司的經歷,雖然是從七品,但即使對自己這個正五品的千戶平常估計也不放在眼里。畢竟別個是連自己的頂頭衙門五軍都督府都管不了的京衛(wèi)指揮使司出身,那可是直接歸皇帝陛下親管的衙門。
胡千戶連忙也答道:“是,卑職領命?!?p> 胡千戶覺得自己今天說的最多的話就是這句“卑職領命”。面對這個錦衣少年,多年舔刀口過來的胡千戶居然覺得甚是有壓力。這少年說話做事頗有幾分老成,往往讓人忘記他的年紀。
待胡千戶跟隨陸經歷來到偏艙時,他原來帶來的人正在偏艙案下休憩等待。案上擺放有茶水糕點,頗為講究,只是在座的諸人都如坐針氈,無一人吃喝,畢竟誰也不可能在數十雙尖銳犀利的眼睛下還能那么自如。
眾人見胡千戶進來,紛紛起身行禮。胡千戶不好在此詳說,只得與陸經歷客氣幾句,自帶著人下船去做安排。
當天夜里,千戶府一騎絕塵,一名軍士快馬揚鞭帶了一封密函到行都司衙門,隨后又帶回一封回信。胡千戶驗過封印,確保沒有破損后,有些緊張的打開了回信,信上只有四個大字“恪盡職守”。四個字蒼勁有力、力透紙背,胡千戶認得這正是頂頭上司王大人的親筆。
胡千戶盯著這幾個大字,試圖從這四個字中讀出一篇錦繡文章出來,他扶著額頭沉思了許久,終于下定決心,“這就是一次簡單的任務!”
翌日,關于這兩封信的內容已經寫成密函放到了船上錦衣少年的案頭。