35、河西（八）
二樓空空蕩蕩的，除了腳步聲與開(kāi)門(mén)聲，聽(tīng)不見(jiàn)其他任何聲音。房間內(nèi)有兩張床，所有物品一應(yīng)俱全，收拾得整整齊齊干干凈凈。
小白將包袱擱置在床上，而后坐在桌邊，倒了一杯水，感嘆道，“走了這么久，終于能喝到一杯熱水了，心滿意足啊。”他連喝三杯，似要用熱水驅(qū)逐內(nèi)心的干渴。
莊親王走在窗邊，推開(kāi)窗，這房間剛好正對(duì)這條街，他在心里默數(shù)著，一盞茶的功夫，街上才出現(xiàn)了十來(lái)個(gè)人影。轉(zhuǎn)身，他向正在打掃角落的店小二提出疑惑，“你們這客棧，平日里也這么寥寥數(shù)人嗎？”
作為邊陲重地，這人影，少得出乎莊親王的意料。
“怎么可能?！钡晷《⒑菇泶钤诩缟?，轉(zhuǎn)身，坐在小白旁邊，一邊用汗巾擦拭著額頭上的汗水，一邊回答道，“不是我吹牛，咱們這水云間吶，可是河西生意最好的客棧，完全仿造京城的第一樓建出來(lái)，擱半年前，你們吶，想住店還沒(méi)有多余的房間?！?p> 說(shuō)這段話時(shí)，店小二一副得意洋洋的表情，然而，接下來(lái)，他話鋒一轉(zhuǎn)，神情低落，“最近生意是越來(lái)越差了，不然，哪里輪得到你們隨意挑選房間。”
“為什么會(huì)這樣？”莊親王佯裝不知，繼續(xù)追問(wèn)。他想從不同的人嘴里，得到一個(gè)更靠譜的結(jié)果。“莫非，因?yàn)榍霸潞游鞔蠛狄皇拢俊?p> “呵呵?！钡晷《沽艘槐?，一邊聊著，一邊發(fā)出冷笑，“那大旱，不過(guò)只是結(jié)果，就算沒(méi)有大旱，這河西啊，遲早有一天也會(huì)變成一座空城?！?p> “何出此言？”莊親王原以為這一路的見(jiàn)聞，足夠刷新他的見(jiàn)識(shí)，卻不想，還有更重磅的消息等著他去挖掘，“莫非內(nèi)有隱情？”
“嘖嘖。”店小二擺出一副說(shuō)書(shū)的姿態(tài)，七分認(rèn)真三分玩笑，“大半年前，這河西之地就開(kāi)始變相加稅，像我們這種客棧，還能勉強(qiáng)留一口氣。那普通老百姓，哪里受得了哦，從七八個(gè)月前開(kāi)始，這城里就開(kāi)始陸陸續(xù)續(xù)搬家了?！?p> “加稅？”小白懷疑自己聽(tīng)錯(cuò)了關(guān)鍵詞，差點(diǎn)沒(méi)有坐穩(wěn)，一副目瞪口呆的錯(cuò)愕表情，“這普天之下，稅收不是固定的嗎？就連我們京城，也只不過(guò)是十稅一?！?p> “還不是那幾個(gè)國(guó)舅老爺們，嘖嘖，這河西之地，凡事都是他們說(shuō)了算，新來(lái)的公孫大人，不過(guò)只是一個(gè)傀儡，想怎么加稅，就怎么加稅……”說(shuō)到這里，店小二才意識(shí)到自己口無(wú)遮攔，說(shuō)了太多不該說(shuō)的內(nèi)容，趕緊捂住嘴，“我可什么都沒(méi)有說(shuō)。”
房間內(nèi)的氣氛一下子變得壓抑許多。
“嗯，我們也什么都沒(méi)有聽(tīng)到?！币?jiàn)莊親王沉默得可怕，小白只好說(shuō)一句話打圓場(chǎng)，“我們餓了，趕緊去準(zhǔn)備吃的吧，多放點(diǎn)肉。嘿嘿?！?p> “得了，二位客官，你們就等著吧?！钡晷《鹕?，將汗巾一甩，退出房間，出去時(shí)，他還不忘懂得規(guī)矩，順手關(guān)上房門(mén)。
“如果，這件事背后將牽扯到稅收，那么就徹底鬧大了?！鼻f親王一邊思考著，一邊與小白商量，“我準(zhǔn)備明天去街上轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，聽(tīng)聽(tīng)這些商人們的聲音?！?p> “王爺，我有一個(gè)問(wèn)題，不知道當(dāng)問(wèn)不當(dāng)問(wèn)？”小白猶豫著。
“你問(wèn)吧。也許，你想要知道的問(wèn)題，正好是我在考慮的問(wèn)題?！碑吘箯男∫粔K兒長(zhǎng)大，莊親王對(duì)小白的想法，至少能猜出七八分。
“王爺，如果這些事情都是真的，你會(huì)如何處置公孫大人，以及……以及你的舅舅們？”問(wèn)到關(guān)鍵處，小白有所遲疑，但看在莊親王臉色不變的情況下，還是問(wèn)出了口。
“我也正在思考?！庇行“椎睦斫猓恢笨囍桓业那f親王反而舒了一口氣，“皇上給我的御賜令，相當(dāng)于給了我全權(quán)處理的權(quán)力，至少，我不想辜負(fù)皇上的信任。”而后，他起身，重新站在窗邊，目光看向遠(yuǎn)方，“我和舅舅們，關(guān)系也就這樣吧?！?p> 確實(shí)關(guān)系只是這樣。
莊親王的母妃，只是庶出，因著年齡到了，才被家人送進(jìn)宮中。本想試一試，卻沒(méi)有料到能被皇上看中。這可讓娘家人高興壞了，隔三差五，便派人往宮里送信，“你啊，有機(jī)會(huì)，多幫襯點(diǎn)你的兄弟們?！?p> 他有兩個(gè)親舅舅，兩個(gè)堂舅舅，四個(gè)人，都不是什么省油的燈。尤其是他的母妃，誕下皇子之后，一家人更是有麻雀飛上枝頭變鳳凰的錯(cuò)覺(jué)。
莊親王還記得，那年跟著母妃回河西時(shí)，舅舅們圍著他，時(shí)不時(shí)地指指點(diǎn)點(diǎn)，詢問(wèn)皇宮里的日常生活。印象里最深刻的一句話，是大舅舅提道的，“你這娃娃，什么時(shí)候能當(dāng)上太子呀？我們可就能跟著你享福了喲?！?p> “瞎說(shuō)什么呢?！辨移ばδ樀亩司粟s緊打趣道，“要我說(shuō)，你這娃娃，直接當(dāng)個(gè)皇上玩玩，可比當(dāng)太子舒服多了吧。”他搓著手，一副正做著白日夢(mèng)的表情。
年幼的莊親王嚇壞了。他完完全全想不到，母妃的娘家人，會(huì)是這么一幫不入流的青年。他嚇得躲在母妃身后，不敢說(shuō)任何一句話。
“瞧瞧，你這孩子，這么膽小。”大舅舅見(jiàn)狀，指著他向其他人表示不屑，“切，我還以為皇子們個(gè)個(gè)英勇無(wú)比，卻想不到，這就是個(gè)懦夫。”
“大哥，孩子還小，怎么能這么說(shuō)他?！蹦稿玖顺鰜?lái)，護(hù)著年幼的他。
“我看啊，這孩子跟你一個(gè)性格。就是一軟柿子，專門(mén)被人欺負(fù)?！倍司死浜咭宦?，往地上吐了一口唾沫，“反正，我們是指望著你跟你這不成器的孩子，自己看著辦吧?！?p> 這幾日，往事總是自然地浮現(xiàn)在他的心頭，他也逐漸接受了這么一個(gè)現(xiàn)實(shí)：這群不成器的舅舅們，的確是像能做出這檔子事的人。
但私自加稅……卻依舊不在莊親王的認(rèn)知范圍內(nèi)。果真如此，即便他有心保護(hù)，即便他看在血緣的份上，也多半是無(wú)力回天。
“王爺，你在想什么呢？”見(jiàn)莊親王發(fā)呆，小白站了過(guò)來(lái)，拍了拍他的肩膀，一副信誓旦旦的模樣，“你放心，無(wú)論發(fā)生什么，還有我跟小黑站在你這邊的?！彪m然，小白并不知道這些內(nèi)幕，但他對(duì)莊親王，早已當(dāng)成了自家兄弟。
這時(shí)，店小二敲了敲門(mén)，“客官，你們的晚飯準(zhǔn)備好了。是在屋里吃，還是在樓下吃呢？”
“在樓下吧?！鼻f親王收起這些陳年舊事的回憶，推開(kāi)門(mén)，“屋內(nèi)太悶了，我們這就來(lái)，有勞小兄弟了?！倍?，轉(zhuǎn)身，向小白招了招手，“走吧，該吃晚飯了?！?