華燈初上的時(shí)候，白馬踏著輕快碎步，緩緩馳進(jìn)一處小鎮(zhèn)。
這小鎮(zhèn)雖不算太大，但因?yàn)l臨大江，商船往來(lái)，市面極為繁盛。
此時(shí)，正當(dāng)夜市，街上行人如織，白馬已很醒目，再加上這一雙人兒，男的神采飄逸，女的嬌俏嫵媚，以至引得許多人駐足而觀，注目相送，沒(méi)有誰(shuí)不噴噴稱羨的。
然，他們哪里知道，這對(duì)金童玉女，表面上依偎顧盼，柔情萬(wàn)種，骨子里卻是生死冤家……
寧無(wú)缺任由馬隨意游行，穿越兩條大街，先尋了一座酒樓，和蘇君墨舉杯暢飲，飽餐了一頓，然后在一家規(guī)模頗大的“悅來(lái)客?！币藘砷g緊鄰的天字號(hào)上房。
經(jīng)過(guò)幾晝夜不眠不休，他雖有一身超人武功，這時(shí)心情一懈，也感到困意朦朧起來(lái)，盥洗已畢，蘇君墨在寧無(wú)缺房里略談了一會(huì)，便起身回房，各自回去安歇。
夜，像一池?zé)o波死水，囂塵喧嘩漸漸靜斂以后，一家家燈火，逐次熄滅，整個(gè)大地，又沉入了無(wú)邊死寂之中。
寧無(wú)缺寬衣解帶，很快躺在床上，手臂交叉，枕著后腦勺，凝神眺望著窗外的繁星，剎時(shí)間，腦海里又呈現(xiàn)出一幕幕難忘的回憶、一他仿佛又見(jiàn)到死去的父母，陰森的墳?zāi)?，太行山的松濤，棠湖山嶺的積雪，以及君山懸崖間驚心動(dòng)魄的一瞬，湖濱茅屋里，諸葛珂兒姐弟親切感人的笑靨……
許許多多往事、際遇，就像那天空閃耀明滅的繁星，一件隱去，另一件又顯現(xiàn)出來(lái)，漸漸地，倦意爬上他的眼簾，不知在什么時(shí)候，已步入了沉沉夢(mèng)鄉(xiāng)。
朦朦朧朧，長(zhǎng)夜在無(wú)聲無(wú)息間消逝。
驀然間，他好像聽(tīng)到一聲輕響，一驚之下，狼一般的警覺(jué)使他本能地從床上翻身跳了起來(lái)。
房中燃亮的燭燈，不知何時(shí)已經(jīng)熄滅，寧無(wú)缺的目光掠過(guò)窗口，仿佛覺(jué)得有一條飛快無(wú)比的黑影，在窗外一晃而逝。
寧無(wú)缺身負(fù)絕學(xué)，反應(yīng)何等敏捷，右手輕輕一按床緣，身形已如脫弦箭矢般穿窗而出，但當(dāng)他雙掌交錯(cuò)，腳落實(shí)地，庭院空空蕩蕩，卻看不出任何人蹤或異樣。
他暗暗納悶，暗忖道：“剛才分明有人在窗外窺探，難道是我眼花看錯(cuò)了？”
他輕輕掩到隔壁窗外，彎指輕彈兩聲，低聲喚道：“襄鈴表妹！襄鈴表妹！”
房里靜悄悄的，沒(méi)有一絲回應(yīng)。
寧無(wú)缺搖搖頭，暗嘆道：“一定是掌傷尚未復(fù)原，不然的話，一個(gè)練武的人，是不應(yīng)該睡得這樣沉的。”
于是，寧無(wú)缺也就不忍心驚擾她，獨(dú)自閃身上屋，在附近仔細(xì)搜索了一遍，沒(méi)有發(fā)現(xiàn)異狀，使悄悄摸黑回去睡覺(jué)了。
這一夜，竟再?zèng)]有發(fā)現(xiàn)第二次響動(dòng)。
次日一早，寧無(wú)缺起身正準(zhǔn)備開(kāi)門梳洗，忽見(jiàn)自己枕下，現(xiàn)出一角紙頭。
他好奇地抽出來(lái)，一看之下，不由得倒吸一口涼氣。
原來(lái)那紙條上寫著：“此時(shí)此地，取汝性命，何異于探囊取物，惟念汝年事猶輕，姑存一命，倘能幡然悔悟歸順本殿，本殿主虛位以待，否則，飛柬二次臨榻，恐再無(wú)今夜之僥幸也，存亡禍福亟盼三思，洗心殿主蘇君墨敬上?！?p> 寧無(wú)缺看完字條內(nèi)容，不禁驚出一身冷汗，匆匆奔到隔壁門外，舉手急敲，叫道：“襄鈴表妹，起來(lái)了沒(méi)有？”
“嗯！”房里應(yīng)了一聲，好一會(huì)，才見(jiàn)“秦瓔珞”睡眼惺松地開(kāi)了房門，兀自羅帶松垂，彩裙半掩，揉著眼睛問(wèn)道：“無(wú)缺表哥，什么事這樣氣急敗壞的？”
寧無(wú)缺進(jìn)房來(lái)，反手關(guān)上了門栓，把那張紙條取出，遞給她看，自己則一語(yǔ)不發(fā)，尋了一張椅子坐下。
蘇君墨細(xì)細(xì)看了一會(huì)，假作吃驚不已，忙問(wèn)道：“呀！這…你在哪里見(jiàn)到的？”
寧無(wú)缺便把昨夜的詭異動(dòng)靜，一五一十地講了一遍，道：“我一聞聲響，使驚醒追了出去，想不到她竟然早已潛進(jìn)房里，放下這張紙條，難道說(shuō)咱們行蹤，已落在他們監(jiān)視之下了。”
蘇君墨沉吟半晌，皺眉說(shuō)道：“她能夠在不知不覺(jué)中偷進(jìn)你的臥房，在枕邊留下這張字條，要是存心想害你，豈不是已經(jīng)。唉！這太可怕了?！?p> 寧無(wú)缺冷笑道：“假如憑武功對(duì)敵，我自信尚不懼她，這幾句恐嚇言辭，固然不必放在心上，但是，洗心殿專門善用毒物，要是被他們偷偷下毒暗害，卻有些防不勝防?！?p> 蘇君墨連忙拉住他的手，顫聲道：“無(wú)缺表哥，咱們寧可回避他們一些，你父仇未報(bào)，肩上責(zé)任正重，要是不明不白被他們害死了，??！我真不敢想下去?！?p> 寧無(wú)缺憤然道：“洗心殿都在君山大會(huì)上，陷害了中原武林六大門派，陰謀野心，已經(jīng)昭然若揭，我既然忝為武林一份子，豈能被他們幾句話就嚇倒了?！?p> 蘇君墨道：“他們不是說(shuō)說(shuō)而已，萬(wàn)一……”
寧無(wú)缺拍拍她的香肩，柔聲道：“找已發(fā)誓和他們周旋到底，決不畏縮，但是，襄鈴表妹，我卻擔(dān)心會(huì)連累了你，從今天起，你不要跟我一路同行了……”
蘇君墨急道：“不，我也不怕，不管是福是禍，我都要跟你在一起！”她這話既像對(duì)寧無(wú)缺說(shuō)的，又像對(duì)自己而說(shuō)的。
寧無(wú)缺深受感動(dòng)，慰藉地笑道：“要是這樣被他們一撮毒藥，一齊毒死了，又有什么意義？”
蘇君墨嬌羞地道：“不能同生，但愿同死，又有什么不好……”語(yǔ)聲低回，幾乎連自己也聽(tīng)不清楚。
寧無(wú)缺一陣熱血沸騰，緊緊握著她的柔荑玉手，叫道：“襄鈴妹妹……”
蘇君墨情不自禁，張臂投懷，低聲道：“?。o(wú)缺哥哥，無(wú)缺哥哥……”
這一剎那間，兩人各自都忘了目前的艱險(xiǎn)和立場(chǎng)，只憑一股純真之情，相依相偎，蜜愛(ài)輕憐，一同沉醉于無(wú)限溫馨柔情之中。
過(guò)了半晌，寧無(wú)缺才輕嘆一聲，低聲道；“你一定不肯離開(kāi)，要依我一件事。”
蘇君墨道：“你說(shuō)吧！無(wú)論什么，我都依你就是?！?p> 寧無(wú)缺道：“咱們從現(xiàn)在起，彼此佯作不識(shí)，日間分批上路，飲食也要分桌，途中或相距數(shù)十丈，或相距三數(shù)里，夜間投宿，最好也像現(xiàn)在這樣隔鄰而居，既可遙遙呼應(yīng)，萬(wàn)一有什么變故，也可以互相救援……”
蘇君墨閉目?jī)A聽(tīng)，不住頷首，聽(tīng)到這里，忽然岔口問(wèn)道：“萬(wàn)一臨時(shí)發(fā)生事故，大家失去了聯(lián)系呢？”
寧無(wú)缺想了想。道：“我們可以約定幾種記號(hào)，萬(wàn)一失散，或者另有發(fā)現(xiàn)，就在路旁醒目之處，留下暗記，不難按圖索驥?！?p> 蘇君墨欣喜道：“這敢情有趣，肯定很好玩，咱們現(xiàn)在就開(kāi)始商量記號(hào)。好不好？”
寧無(wú)缺點(diǎn)點(diǎn)頭，兩人低聲商議，約定幾種特別的暗記，什么代表方向？什么代表距離？發(fā)現(xiàn)敵蹤時(shí)，應(yīng)該留什么圖案？緊急求援時(shí)，又應(yīng)該怎樣表示出來(lái)？
在談得興高采烈，忽然被一陣喧嘩之聲打斷了話頭，寧無(wú)缺側(cè)耳傾聽(tīng)片刻，突覺(jué)那熙攘人聲中，有一個(gè)十分熟識(shí)的嗓音，于是低聲對(duì)蘇君墨囑咐道：“你在房中別出來(lái)，待我去看看！”
他移步到門邊，迅速拉開(kāi)房門，閃身而出，循那人的聲音直奔前廳，遠(yuǎn)遠(yuǎn)聽(tīng)見(jiàn)一個(gè)洪亮的嗓音在暴喝道：“格老子的，快說(shuō)！他們到底去了多久？”
另一個(gè)聲音哀求道：“小老兒不敢撒謊，他們姐弟才在小店住了一夜，昨天上午，便被呂家少爺親自接了去，算起來(lái)不過(guò)一日一夜……”
寧無(wú)缺聽(tīng)得心神一震，腳下加快速度，如飛一般奔過(guò)了前廳，正好瞥見(jiàn)約有十余名勁裝大漢，正圍著客店店?yáng)|，厲聲叱喝，叫嚷不休，為首的那個(gè)虬髯大漢，竟然就是陳琨。
他跟陳琨在君山會(huì)上相識(shí)，雖僅一面之緣，彼此卻甚覺(jué)投契，此時(shí)此刻，忽見(jiàn)他聲勢(shì)洶洶地逼問(wèn)掌柜的，不知因何緣故，連忙高聲招呼道：“陳兄，別來(lái)無(wú)恙??？”
陳琨聞聲回過(guò)頭來(lái)，冷冷向他掃了一眼，臉上竟漠不動(dòng)容，也不回答，徑自指著那掌柜的叱道：“姓呂的在什么地方？快說(shuō)！”
掌柜的戰(zhàn)栗著道：“呂家堡就在本鎮(zhèn)東北方，出城，大約十里左右……”
陳琨叱道：“你說(shuō)的可是實(shí)話嗎？”
掌柜的連連叩頭，道：“小老兒不敢說(shuō)謊?！?p> 陳琨冷哼一聲，道：“老賊，你若敢不說(shuō)實(shí)話，看老子不燒了你這間鳥(niǎo)店，你等著瞧吧?！?p> 說(shuō)著，便大步跨出店門，跟一個(gè)身形瘦削的黑衣人低聲交談起來(lái)，看那情形，仿佛對(duì)那黑衣人十分恭順。
寧無(wú)缺看得大惑不解，不覺(jué)跟出門外，暗地打量著那黑衣人，似覺(jué)十分面善。
這時(shí)候，那黑衣人點(diǎn)點(diǎn)頭，冷冷地道：“好吧！咱們就到呂家堡去一趟吧！”
陳琨帶頭，向其余勁裝大漢叫道：“走！隨我到呂家堡去！”
那些勁裝大漢異口同聲地應(yīng)了一聲，一齊潮水一般涌出了店門。
寧無(wú)缺忽然心中一動(dòng)，猛地記起那黑衣人正是自己在君山赴會(huì)，在船中曾見(jiàn)過(guò)的洗心殿眾徒之一，不覺(jué)大吃一驚，連忙橫身?yè)踝￡愮谅暤溃骸瓣愋?，可還記得小弟嗎？”
陳琨白眼連翻，眼中卻充滿迷茫之色，好一會(huì)兒，才搖搖頭道：“你是誰(shuí)？老子不認(rèn)得你。”
寧無(wú)缺心知，他的神志已失，心頭暗嘆，大聲又道：“小弟寧無(wú)缺，咱們?cè)?jīng)同舟往君山赴洗心殿之會(huì)，陳兄可還記得？”
陳琨冷漠地?fù)u著頭，口里喃喃道：“君山？寧無(wú)缺？不，沒(méi)有這回事……”
寧無(wú)缺沉聲喝道：“你忘了，你是衡山派掌門人的首徒，洗心殿要挾著中原六大門派，要你們喝下那杯毒酒，陳兄，你想想衡山派，再想想你師父蕭敬鈺，有這些事嗎？”
他在話音之中，暗注內(nèi)家功力，聲如洪鐘，一字一句都深深貫入陳琨耳中，陳琨聽(tīng)得混身一震，訝然四顧，好像已有些明白的樣子。
這時(shí)，那黑衣人忽然在人叢中冷冷接口道：“陳琨，你是洗心殿門下，這，可是千真萬(wàn)確的?！?p> 陳琨聽(tīng)了這句話，目光中登時(shí)又呈現(xiàn)一片木然，喃喃說(shuō)道：“是的，我是洗心殿門下，這是千真萬(wàn)確的事?！?p> 黑衣人緊跟著又道：“既然如此，娃寧的沾辱本教，應(yīng)該怎么辦？”
陳琨怒目一瞪，厲吼道：“殺！”
黑衣人冷笑道：“對(duì)！那么，你怎么還不快快不動(dòng)手？”
陳琨一聞此言，如奉圣旨，呼地一掌，向?qū)師o(wú)缺當(dāng)胸劈了過(guò)來(lái)。
寧無(wú)缺翻腕一撥，腳下橫移數(shù)尺，朗聲叫道：“陳兄，你乃衡山一派高手，怎么竟甘心屈從一個(gè)洗心殿爪牙的吩咐！”
黑衣人接口又道：“陳琨，限你十招之內(nèi)，斃此小輩?！?p> 陳琨突然大喝一聲，果然雙掌如風(fēng)車輪轉(zhuǎn)，一口氣連劈了十掌，每掌莫不貫注全力，直如舍身拼命，狂飆暗勁，排空橫流，威猛無(wú)比，寧無(wú)缺被迫向后直退，轉(zhuǎn)眼已退到了六七丈以外。
黑衣人厲聲高叫道：“陳琨，怎不使用你身邊的火筒？”
陳琨嘿地一聲，掌勢(shì)立止，探手入懷，取出了烏黑發(fā)亮的“衡山火筒”。
寧無(wú)缺見(jiàn)他心志迷失已深，倉(cāng)促之間，決難醒悟，要是再不離開(kāi)，火筒一發(fā)，附近民房店家，難免同遭浩劫。
想到這里，他暗暗嘆息一聲，一頓足，連客店也不回，趕緊轉(zhuǎn)身向南如飛而去。
身后，遙遙傳來(lái)那黑衣人得意驕狂的怪笑，然，卻聽(tīng)不到陳琨追來(lái)的腳步聲。
寧無(wú)缺轉(zhuǎn)過(guò)兩處街角，才緩緩?fù)Ｗ∧_步，悵惘佇立了半晌，連聲喟嘆不已。
他不僅是為了陳琨的不幸而惋惜，主要的卻是愧恨自己竟無(wú)力從迷失之中，將他解救出來(lái)！
一個(gè)陳琨尚且如此，參與君山之會(huì)的六大門派，想必也難過(guò)同一命運(yùn)，洗心殿如今輕而易舉掌握了這許多武功深湛的人物，肆意指使，茶毒江湖，天下無(wú)人可御，武林浩劫，已經(jīng)迫在眉睫了……