汴州城內(nèi)。
新春時節(jié)，各家買賣人早已把店鋪裝點一新，門前彩燈通明，路上行人紛紛，好不熱鬧。
進入城門口，繼續(xù)前行一百五十步乃是一處集市，道路兩側(cè)人頭攢動，摩肩接踵。
集市口有一處公示欄，上寫著：“梁龍德二年，汴城不雨，自季春至今，毛澤將盡?？な赜兄居诿瘢\信而雩，偏山川方社，又不雨。遂遷市于城門之違?！?p> 此令一出，但凡有市籍的商人都來了，他們夾道分列于道路的兩旁，前后左右，一排一排與房屋相對而立，猶如市肆中的店鋪。每一行列或區(qū)域都有牌子標(biāo)明價格，但名貨之間卻參雜外夷之貨，良莠難辨。
側(cè)目而視，十步之外，馬牛等牲口被一些外貌粗獷的商販用韁繩栓于木柵欄之內(nèi)，良等粗劣，難分高下。
再十步之外，各色商賈鋪箱籠于地，籠內(nèi)織錦、白絹數(shù)不勝數(shù)，一旁隔板之上，置有精心擺放的各色工藝品，有緋色、瓷白、墨黑等等，讓得看客眼花繚亂，不勝枚舉。
集市中心，乃是琳瑯滿目的美食，各類美食熱氣騰騰，陳于桌前。
其間，餅鋪前擺著的餅餌香氣四溢，而那些賣酒的則舉著酒旗賣力吆喝著，一旁面攤洗滌杯碗的人手臉都沾滿了油光。
五步之外，肉鋪的屠戶操刀賣肉，眼如銅鈴，吼聲如雷，七尺身軀橫于高高的砧板之后，手中牛刀刀光四射，聲響懾人。
肉鋪對面，乃是魚商，那些打獵捕魚獲得來的鮮活生貨，飛禽走獸，水中陸上的應(yīng)有盡有。
集市熱鬧非凡，好一派欣欣向榮之景。
而此刻，薛宇和老莫正漫步在街道之上，在人群之中時隱時現(xiàn)，人雖多，卻沒有一個人碰得二者的衣衫，怕是罕有人能夠察覺。
“我說老蝦米，這都走了半個時辰了，怎么還沒到群賢酒館？”老莫有些氣急敗壞道。
聞言，薛宇淡淡一笑，心想老莫這八成又是將自己看作是那坑蒙拐騙的大忽悠了，但他卻沒有想要去解釋，反而莫名問道：“你愛酒嗎？”
“當(dāng)然！莫大爺我一天沒酒就會瘋?！崩夏f的甚是煞有其事。
“哦？那你覺得，愛酒之人又如何？”薛宇又問道。
“愛酒之人皆是性情中人，或瘋癲，或默言，或為情所困，或難言苦悶，雖三教九流居多，但卻沒有逃離一個情字。”老莫侃侃而來，看來他不僅是個愛酒之人，也是一個能夠識得愛酒之人的人。
“所以呢？”薛宇接著問道。
“所以，愛酒之人肯定都是懂情、入情之人，既在情之內(nèi)，自然也都不算是壞人?！崩夏f道。
“不是壞人？那就是好人咯?！毖τ罘磫柕?。
“嘿......你們這些個讀書人真是酸不溜秋，看人都是非黑即白的，嗯......那就算是好人吧。”老莫瞇著眼睛，看著薛宇笑罵道。
薛宇自然聽出其中之意，手中紙扇輕點老莫，笑道:“不讀書豈能識字？”
“什么意思？老蝦米，你答非所問吶你?！眲傄徽f完，老莫眉頭一橫，似是想到了什么，當(dāng)街罵道：“嘿，你個老蝦米，你敢陰我！我要是說我沒讀過書，你就罵我文盲，我要不承認(rèn)我是文盲，那我就是讀過書的，也就成了剛剛我所說的酸人！對不對！”
“孺子可教也?！毖τ畹难劬澇闪嗣匀说幕【€。
“哎，不對啊，怎么給你繞進來了，我剛剛不是問你怎么還沒到群賢酒館嘛。”老莫似是想起了什么。
“你已經(jīng)回答了啊。”薛宇說道。
“我？我說什么了？”老莫有些丈二和尚摸不著頭腦。
“你既然都說了愛酒之人不是壞人，你我皆是此類，那我又怎會騙你呢？”薛宇說道。
“嘿，到底是皇帝老兒欽點的榜眼，果然巧舌如簧?！崩夏闹直谎τ顢[了一道。
忽然，就在二人貧嘴逗樂之際，前方不遠(yuǎn)處，傳來了一陣騷動，街上前行的人群也擁堵了起來。
“有官兵？”薛宇自是看清前方來者，但他剛剛說完這句，老莫便消失了身影，淹沒在了人群之中。
“這賊啊，就算當(dāng)上了賊王，終究還是個賊啊?！蓖夏У姆较?，薛宇搖頭笑嘆道。
越往前行，街上人就越多，擠得像一堵墻。人就是這樣，事不關(guān)己高高掛起，世上從不缺少愛看熱鬧的人。
薛宇在水泄不通的人群之中游走，好似塘中鱔魚，不一會便來到了人群的前排。
此刻，薛宇很容易便看到街道中央，站著四位穿紅衣的男子，腰間各別著一枚“汴”字透綠玉牌，看來是汴州的官差。
這幾位官差正圍著個白發(fā)佝僂老者。
老者似是個賣藝人，領(lǐng)一位披著長發(fā)的孩童，孩童服飾很是特別，在厚厚的棉襖之外還用亞麻布斜跨半身，不知是否是擔(dān)心將自己新買的棉襖弄臟。
就這一老一少，孩童挑著擔(dān)兒站在大街上，眼珠直轉(zhuǎn)，掃視著四下圍觀眾人，而老者則在和官差好像說了句什么，瞬間逗得街上的人大笑，人聲嘈雜，薛宇沒聽清。
這時，其中有個方臉官差大聲嚷著要老者獻藝，老者無法推辭，唯有賠笑問道：“大人，您想看什么？”
方臉官差與其他三位官兒們商量幾句，眉角滑稽的一挑，說道：“變個桃子!”
聞言，老者剛剛堆笑的臉上露出一絲難色，說道：“這冰天雪地，去哪兒摘挑子?！?p> 長發(fā)小孩就一旁幫腔：“爺爺，官爺要看，咱想法兒變吧!”
老者發(fā)愁地說道：“唉......這般光景，人間哪里有桃子，只有天上王母娘娘的蟠桃園里四季有桃，咱只好上天去偷了?！?p> 小孩一臉詫異，問道：“天那樣高，沒有梯子怎么上呢？”
老者淡淡一笑，說道：“有辦法?！?p> 說著，老者就從孩童挑著的擔(dān)兒中抱出一團繩子，他攥住繩頭朝空中一扔，那繩頭就像掛在上頭，接著，繩子就越升越高，直到一團繩子拉完。他這才召喚孩子，說道：“我老了，身子笨，你來上吧!”
說完，就把繩頭遞給小孩，要小孩拽著繩子往上攀登，小孩為難地說道：“您老也真糊涂，憑這根細(xì)繩就讓我上天，萬一繩子扯斷，還不摔我個粉身碎骨！”
老者卻不依不饒，還是逼小孩上，他說道：“咱已答應(yīng)了幾位官爺，可不能反悔。孫兒別怕苦，你偷得仙桃來，賞你百金，再給你娶個漂亮媳婦兒。”
聞言，孩童癡癡一笑，這才扯過繩子，手挪腳蹬，像蜘蛛爬絲一般，漸漸升高，直爬得沒了影兒。不一會兒，一個碗大的桃子忽然落地。老者大笑，忙捧起來獻給街上的官人。街上的人不知真假，互相傳看。
又過了好一會兒，繩子突然墜地，老者驚叫：“糟了！天神割斷繩子，我孫兒死了！”說著，就有一個血淋淋的東西墜下。
老者忙看，是小孩的人頭，捧起來就哭：“慘那！想必是被看桃的神仙發(fā)現(xiàn)，我孫兒完了!”
緊跟著，又掉下人腳，四肢和半截尸體。見狀，街上觀者無不逃之夭夭，避之不及。而老者則嚎啕大哭，邊哭邊拿出個木箱，把小孩的殘骸一一撿進箱內(nèi)，合上箱蓋，轉(zhuǎn)身面對官人們跪下：“老漢就這一個孫兒，跟隨我四處賣藝，今兒長官硬逼我變桃子，讓我的孫兒慘死，你們怎么也得給些埋葬錢吧?！?p> 見狀，街上的官差們個個嚇得驚慌失色，生怕這得罪天神的老者連累自己，旋即連忙掏出金銀，丟給了老者，落荒而逃。
見官差落跑，老者起身裝了錢，抬手連拍木箱呼叫道：“孫兒，還不出來謝賞!”眨眼間，箱蓋被拱開。那披發(fā)小孩忽然從箱內(nèi)跳出，微笑著行禮，拜謝眾看客。
見狀，街道觀者無不伸頸，側(cè)目，微笑，默嘆，以為妙絕。
官差走了，老莫不知何時又出現(xiàn)在了薛宇的身旁，好似從未離開過一般。
“這一老一少不簡單呀?！崩夏f道。
“當(dāng)然，見到官差，連那鼎鼎大名的盜神莫無憂都落荒而逃，這一老一少卻泰然自若，豈是凡人所為?！毖τ钫f道。
“你個老蝦米，不貧嘴會死啊?！崩夏岛拥裳鄣馈?p> “不死也很難受。”薛宇露出一絲狡黠道。
“不貧了，你能看得出他們是什么人嗎？”老莫似乎對于這一老一少的身份很感興趣，雖然他自己猜不出，但是他相信薛宇一定知道。
“看他們的衣服。”薛宇給老莫使了個眼色。
聞言，老莫先是一愣，旋即如寒風(fēng)透骨一般，打了個冷戰(zhàn)，驚呼道：“是半衣山莊的人！”
“你只說對了一半?！毖τ钫f道。
“一半？”老莫很是不解。
“那老翁是四學(xué)會的，而那長發(fā)孩童才是半衣山莊的?！毖τ钫f道。
“四學(xué)會的？”老莫有些難以置信。
“沒錯。”薛宇肯定道。
“這孩子怎么會從半衣山莊出來？難道不怕仇家尋上門去？”老莫問道。
“不知道?！毖τ罨卮鸬暮芨纱?。
“那四學(xué)會的人不是以匡扶天下正義，拯救黎民蒼生為己任的不世高人嘛？怎會在街上賣藝？”老莫的問題似乎很多，望著漸行漸遠(yuǎn)的老少二人問道。
緩緩搖著手中畫扇，薛宇笑而不語，轉(zhuǎn)身踱步前行，老莫見狀，忙跟上，嚷嚷道：“嘿，你個老蝦米，你賣什么關(guān)子，倒是說??！”
“高人也是要吃飯的。”薛宇笑道。
“此話何解？”老莫問道。
“高人與其他人的區(qū)別在于他比常人高明的多，而不是他能挨餓，所以高人也會餓，只有死人永遠(yuǎn)不餓?！毖τ钫f道。
“就不知道高人喝不喝酒了?！?p> 聞言，老莫心有領(lǐng)會，當(dāng)即明白薛宇所言何意，亦是笑道。
“當(dāng)然要喝，而且還是要喝好酒?！闭f罷，薛宇與老莫二人相視一笑，不約而同駐足在一處閣樓前，凝視著閣樓上四個燙金大字——群賢酒館！