申時(shí)二刻。
江都府以南。
作為江南一帶最為繁華的都市之一，生活在此的商販們安居樂(lè)業(yè)、豐衣足食，辛勤勞作換來(lái)的回報(bào)遠(yuǎn)比梁晉兩國(guó)的百姓富足，此間這些小商小販們向著往來(lái)的行人們格外賣(mài)力吆喝著、張羅著各自的營(yíng)生。
有門(mén)有店的商鋪則顯得比較安逸，店里的伙計(jì)擦拭著門(mén)外的招牌，掃凈門(mén)前雜物，如遇有興的客人，便會(huì)熱情與客并引入店內(nèi)。
江都府作為吳國(guó)連通其他各國(guó)的重要商業(yè)樞紐，也因其獨(dú)特的商業(yè)地位，整個(gè)江都府的構(gòu)造也異于其他城市，不但城墻堅(jiān)實(shí)、重兵把守，就連城內(nèi)的運(yùn)河和道路也規(guī)劃的四通八達(dá)，也正得益于此，江都府內(nèi)車(chē)水馬龍不斷，常年商客絡(luò)繹不絕，沿途的商鋪亦是建設(shè)的鱗次櫛比，錯(cuò)落有致。
首飾店比鄰著裁縫店，裁縫店門(mén)口又?jǐn)[著賣(mài)鮮花的攤子，售賣(mài)的商品種類(lèi)繁多且五花八門(mén)，還有大大小小賣(mài)菜賣(mài)香料的小攤遍布在各個(gè)角落，叫賣(mài)聲砍價(jià)聲不絕于耳，單是這江都府內(nèi)一條尋常街道便堪比周?chē)魏我粐?guó)的集市。
再往南走，穿過(guò)一條十字街外，來(lái)到一條由南到北走向的街道，大概五六里長(zhǎng)，但遠(yuǎn)不如前面幾條街區(qū)那般車(chē)如流水馬如龍，就連商鋪都少的可憐，只有零星幾間賣(mài)水果和鮮花的店家。
薛宇、莫無(wú)憂(yōu)和唐依依三人，此刻就漫步在這條略顯蕭條的街道之上。
“奇怪，怎么這里人這么少？”
莫無(wú)憂(yōu)打量著左右，剛剛穿過(guò)人聲鼎沸的喧鬧街區(qū)，忽然來(lái)到人丁凋零的地界，如此大的落差顯然讓莫無(wú)憂(yōu)頓生狐疑。
“怕是有人故意而為之吧?！?p> 薛宇剛一踏入這條街區(qū)，便已然發(fā)現(xiàn)有些不對(duì)勁，再行十幾步，觀察各個(gè)店家的神情和往來(lái)商客的疲憊，薛宇瞬間明白這一條街道是怎么回事。
“什么人？”莫無(wú)憂(yōu)好奇的問(wèn)道。
“天人?！毖τ钍种屑埳蓉Q指天際。
“天人?什么天人?”莫無(wú)憂(yōu)怪叫一聲，以為這地界有什么怪力亂神的事件，當(dāng)即草木皆兵。
“莫大哥，薛大哥指的是吳國(guó)的皇室啦?！碧埔酪辣┞斆?，當(dāng)即會(huì)意薛宇的弦外之音。
“吳國(guó)的皇室?什么意思?”莫無(wú)憂(yōu)看向含笑不語(yǔ)的薛宇，一時(shí)間丈二和尚，摸不著頭腦。
“這里這么安靜的環(huán)境，顯然是被人刻意安排所致，朝廷或府衙是完全沒(méi)有必要這般多此一舉，既勞民傷財(cái)又畫(huà)蛇添足，那么能夠參與都城規(guī)劃又能讓管事部門(mén)唯有照辦的層面，除了吳國(guó)皇室的人物還能有誰(shuí)？”唐依依笑臉盈盈，跳到莫無(wú)憂(yōu)的面前娓娓道來(lái)。
“為的什么?”莫無(wú)憂(yōu)問(wèn)道。
“為了營(yíng)造一個(gè)良好的休息環(huán)境呀?！碧埔酪阑氐?。
莫無(wú)憂(yōu)有些似懂非懂，瞪著斗大的雙眼環(huán)視四周，旋即詫異不已道：“難不成這么大片的地方都是從城中劃分出來(lái)，專(zhuān)供往來(lái)的商人們歇腳之用？”
“沒(méi)錯(cuò)?！毖τ钜桓比孀涌山痰谋砬榭聪蚰獰o(wú)憂(yōu)。
“這手筆也忒大了吧?！蹦獰o(wú)憂(yōu)有些沒(méi)緩過(guò)神來(lái)。
“對(duì)于吳國(guó)而言，這里只是冰山一角。”薛宇說(shuō)道。
“所以我找的地方還不錯(cuò)吧。”唐依依嘻嘻笑著，向著薛宇和莫無(wú)憂(yōu)兩位兄長(zhǎng)邀功。
“價(jià)格也不菲吧?！毖τ顡u頭一笑，輕輕一點(diǎn)唐依依的腦袋。
唐依依訕訕一笑，顯然是被薛宇一語(yǔ)道破，莫無(wú)憂(yōu)推了薛宇一把，埋怨道：“咱們依依給你跑腿還這么多意見(jiàn)，依依，咱不怕，我們不是有小卞留下的五萬(wàn)兩銀票嘛?！?p> 莫無(wú)憂(yōu)一邊說(shuō)著，一邊得意的向唐依依介紹起這江都府都有哪些精彩的游玩之處，唐依依聽(tīng)著莫無(wú)憂(yōu)繪聲繪色的描述，一時(shí)心花怒放、笑逐顏開(kāi)。
“對(duì)了，忘說(shuō)一事兒?！毖τ羁粗治枳愕傅亩?，露出一絲尷尬的笑容。
“什么事兒?”莫無(wú)憂(yōu)問(wèn)道。
“小卞那五萬(wàn)兩我花了?！毖τ钫f(shuō)道。
“什么？花了?你買(mǎi)什么啦?”莫無(wú)憂(yōu)和唐依依同時(shí)驚叫一聲，莫無(wú)憂(yōu)甚至當(dāng)場(chǎng)感到呼吸困難。
“這個(gè)......”薛宇一邊說(shuō)著，一邊從懷里拿出三張?zhí)印?p> “競(jìng)標(biāo)大會(huì)的與會(huì)貼！老蝦米，可真有你的啊，這在市面兒上都快十五萬(wàn)兩了，而且還是有價(jià)無(wú)市?！?p> 莫無(wú)憂(yōu)雖然心里明白薛宇從來(lái)不是一位揮霍無(wú)度之人，但當(dāng)他聽(tīng)到薛宇親口說(shuō)出五萬(wàn)兩被花完的時(shí)候，莫無(wú)憂(yōu)確實(shí)有種頭皮發(fā)麻、胸口沉悶的痛苦之感，不過(guò)莫無(wú)憂(yōu)畢竟是識(shí)貨之人，當(dāng)他一把奪來(lái)薛宇手中的帖子時(shí)，一眼便知這帖子的價(jià)值，那心情也隨之緩和了些許，甚至還有一絲竊喜。
“三張五萬(wàn)兩？”莫無(wú)憂(yōu)如獲至寶般捧著三張?zhí)訂?wèn)道。
“一張五萬(wàn)兩?！毖τ罨氐馈?p> “一張，這不是三張嗎？”莫無(wú)憂(yōu)聞言迷惑不解，左右翻轉(zhuǎn)著手上的與會(huì)帖，一時(shí)并未看出有什么不同。
“只有一張是真的，其他兩張是假的?！毖τ顝哪獰o(wú)憂(yōu)的手中緩緩拿起一張?zhí)?，示意道?p> “怎么這與會(huì)帖還有真有假，你從哪里弄來(lái)的？不會(huì)被人騙了，這三張都是假的吧。”莫無(wú)憂(yōu)被薛宇提醒之后，再次對(duì)比其他兩張，發(fā)現(xiàn)確有些細(xì)微的差別，不過(guò)這遠(yuǎn)未打消莫無(wú)憂(yōu)的顧慮。
“從不可說(shuō)那里弄來(lái)的?！毖τ钜?jiàn)莫無(wú)憂(yōu)從剛剛的欣喜若狂驟然變成滿(mǎn)面狐疑，無(wú)奈一笑，這江湖上能像莫無(wú)憂(yōu)這般心情隨時(shí)跌宕起伏之人，怕是只此一家了。
“不可說(shuō)?那家伙怎么也跑來(lái)吳國(guó)了?”莫無(wú)憂(yōu)一聽(tīng)薛宇的與會(huì)貼竟是從不可說(shuō)手中所得，長(zhǎng)嘆一聲，認(rèn)定這五萬(wàn)兩是徹底打了水漂，在他眼中不可說(shuō)始終就是個(gè)騙子，即便他在極樂(lè)坊所說(shuō)的五句讖言最后悉數(shù)應(yīng)驗(yàn)，但也改變不了他在莫無(wú)憂(yōu)心中的騙子形象。
莫無(wú)憂(yōu)眼中那股哀怨自然逃不過(guò)薛宇的雙眼，不可說(shuō)在莫無(wú)憂(yōu)心中算是被牢牢打上騙子的烙印，薛宇也不打算為不可說(shuō)辯解，僅僅只是將剛剛?cè)绾斡龅讲豢烧f(shuō)的整個(gè)原委告知了莫無(wú)憂(yōu)和唐依依二人。
“照你這么說(shuō)，這是真的與會(huì)貼?”莫無(wú)憂(yōu)有些同情不可說(shuō)被薛宇如此欺行霸市，也漸漸有些相信薛宇所言。
薛宇不再解釋?zhuān)瑥哪獰o(wú)憂(yōu)手中拿回三張與會(huì)貼，轉(zhuǎn)交給了唐依依。
莫無(wú)憂(yōu)和唐依依立刻明白了薛宇的意圖。
“這個(gè)啊，不太好弄。”
唐依依畢竟出身唐門(mén)，雖初涉江湖，但在唐門(mén)耳濡目染，接觸過(guò)的事物也遠(yuǎn)比一般江湖人，因此當(dāng)唐依依一接過(guò)薛宇那份真的與會(huì)貼時(shí)，自然一眼便看出其中機(jī)巧。
“依依，這不是很簡(jiǎn)單嗎？”莫無(wú)憂(yōu)似乎沒(méi)有料到這照葫蘆畫(huà)瓢的復(fù)刻，居然會(huì)難住了唐依依的一雙巧手。
“不簡(jiǎn)單，你們看這真帖上的銀線(xiàn)和金線(xiàn)?！碧埔酪罁u頭解釋道。
“這不是很普通的裝飾嗎？”莫無(wú)憂(yōu)順著唐依依所指，乍一眼似乎并無(wú)特別。
“這可是‘魯班門(mén)’獨(dú)有的天衣無(wú)縫針?lè)ǎ瑹o(wú)論哪一面都看不到線(xiàn)頭和針眼，就好像這金銀二線(xiàn)是從這繡面生生長(zhǎng)出來(lái)的一樣?！碧埔酪酪贿吥托慕忉?zhuān)贿叴蜷_(kāi)正版與會(huì)貼，在莫無(wú)憂(yōu)眼前翻面。
“邊走邊說(shuō)吧，依依也別太大壓力，我覺(jué)得不可說(shuō)那兩張假的也足夠用了，你稍加改造即可。”薛宇寬慰著唐依依，她對(duì)于自己的技藝十分執(zhí)著，有時(shí)甚至到了鉆牛角尖的地步，此次競(jìng)標(biāo)大會(huì)不過(guò)是他們游歷江南的一站，薛宇不想唐依依為此太過(guò)較真，唐依依亦是會(huì)意頷首，接著將三張與會(huì)貼小心翼翼的收入懷中后，便領(lǐng)著薛宇和莫無(wú)憂(yōu)兩人繼續(xù)朝著街道的盡頭走去。
三人漫步在寧?kù)o的街道上，不下多時(shí)，駐足在一間恢宏的酒家門(mén)口。
榜眼樓。
三枚燙金大字分外晃眼。
“嘿嘿，老蝦米，梁國(guó)榜眼下榻吳國(guó)榜眼樓，這算不算一段江湖佳話(huà)啊?！蹦獰o(wú)憂(yōu)笑道。
“算不算佳話(huà)我不知道，但這一定是莫大爺掏錢(qián)請(qǐng)客了?！毖τ钍种屑埳韧媪藗€(gè)花活兒，帶著一絲狡黠看向莫無(wú)憂(yōu)。
莫無(wú)憂(yōu)當(dāng)即一怔，這才想起卞生花的五萬(wàn)兩早已被薛宇買(mǎi)了競(jìng)標(biāo)大會(huì)的帖子，那么眼下這榜眼樓的住宿開(kāi)銷(xiāo)豈不又是他一人承擔(dān)。
“你大爺?shù)模 蹦獰o(wú)憂(yōu)痛罵薛宇，卻又無(wú)可奈何，唯有一臉沮喪的隨著唐依依身后，邁入榜眼樓的大門(mén)。
榜眼樓不愧為江都府僅排在晚晴樓之后的客棧，裝修極為考究，兩側(cè)有長(zhǎng)廊圍繞，盡頭有一處水榭，潺潺流水伴有二三鳥(niǎo)鳴，頗有些詩(shī)情畫(huà)意。
店小二見(jiàn)有客來(lái)，忙上前招呼，見(jiàn)薛宇朗朗俊容后，更是快步上前笑臉相迎，這榜眼樓的店小二平日里達(dá)官貴人司空見(jiàn)慣，薛宇的裝扮他一眼便識(shí)得乃是富家公子之流，而莫無(wú)憂(yōu)和唐依依自然乃是薛宇的聽(tīng)差和丫鬟。
受到冷漠的莫無(wú)憂(yōu)自是不忿，但他也不至于和一位店小二發(fā)作，只能哀嘆自己生的不如薛宇那般俊朗。
店小二躬身在前引路，三人隨行，榜眼樓的一層和大多數(shù)客棧一樣，做著酒館的買(mǎi)賣(mài)，但這榜眼樓顯然品質(zhì)不凡，無(wú)人的桌面店內(nèi)伙計(jì)一遍遍用滾水沖洗，不留半點(diǎn)油星余味。
三人很快便來(lái)到賬房柜臺(tái)面前，莫無(wú)憂(yōu)上前壓付定錢(qián)，想要彰顯豪氣，卻反倒讓他在店小二和掌柜的眼里更像是個(gè)聽(tīng)差仆人。
薛宇側(cè)目看向一旁的樓梯，不時(shí)有些面露疲倦的商人從這里走過(guò)，顯然不會(huì)有薛宇熟識(shí)之人，待莫無(wú)憂(yōu)行來(lái)道一聲“走吧?！敝螅吮汶S著店小二的帶領(lǐng)，接著消失在了樓梯的盡頭。
待三人身形消失后，樓下一座席位上，一位獨(dú)坐的食客朝著三人的方向冷冷一眼，接著低聲呢喃道：“該死的，怎么薛宇也來(lái)吳國(guó)了！”