“搶、搶我？我有什么好搶的？……”
離容突然覺得臉頰熱，脖子熱，兩耳冒煙。她莫名開始擔(dān)心自己此刻儀容不整，很想拿面鏡子照照，看自己究竟有什么可愛之處。不過眼下再可愛，也彌補不了她第一次運糧來此時吐得昏天黑地，眼腫臉青頭發(fā)油，渾身又臟又臭，一定是丑到極點了。
其實她對陸南生，隱隱有一種仰視的情結(jié)。雖然她女先生也當(dāng)過，女參軍也正做著，但在內(nèi)心深處，她還是難免將自己當(dāng)做一個普通的丫頭。面對不學(xué)無術(shù)的貴游子弟時，她可以不卑不亢。但遇到識見勝過自己的人，卑微感就開始作祟。她懷疑自己讀書不夠，見識太短，待人接物不老練，為人處世不成熟……總之就是，毛病太多。
“你……可能對我有些誤解?！彪x容不敢看陸南生的眼睛，摸摸脖子，搓搓大腿，手腳都不知該往何處放，“我只是讀過幾句書，讀得也不多……我做參軍，純屬機緣巧合，并不是因為我有什么特別的才干。你看，王爺一天到晚讓我運糧食，我的時間都花在這件事上了，根本沒干什么正經(jīng)的活兒。還有，你不知道，以前干娘打算把我嫁給高衍的，但我在他府上呆了九年，他還是不待見我。最后干娘拿他沒辦法，才認(rèn)我做了干女兒。我有幾斤幾兩，他最清楚。連他都覺得我不足為妻，像你這樣的人物，更該配真正有才學(xué)、有賢德的小姐才是。”
“我連廚娘都照搶不誤，還在乎什么才學(xué)或賢德？我覺得你和別人不同，并不是因為你讀書。讀書，固然使你更為有趣，但卻不是最重要的。最重要的是，你對身不由己的亡命之徒仍存悲憫之念。有人欲對你斧鉞相加，你依然稱其為社稷良輔。這不是釋家一味的慈悲為懷，而是你對人對事的觀點，不取決于你的自身利害或處境之逆順。你能跳脫喜怒去判斷是非，這叫‘用心若鏡’。你‘勝物而不傷’，幾乎有幾分至人的境界……天下紛擾，人心思變。亂世不缺能人，不缺戾氣，更不缺朝三暮四、反復(fù)小人，缺的是平和之氣，是可相終始之心。我原本覺得來日方長，不想操之過急。但既然王爺想要將我趕去長安，我在廣陵，就未必呆得下去了。所以我要問你一句，不管是去長安當(dāng)閑官，還是北上做回大盜，你，愿不愿跟我同去？”
陸南生久經(jīng)喪亂，就算是面對鮮卑鐵騎，也沒有像此刻這般緊張過。他急切地等待回復(fù)，又怕聽到的答案不能如己所愿。人說情場如戰(zhàn)場，果真如此。
“你把我想得太好了……我實在很普通。那個……干娘對我有恩……我、我……”離容突然把心一橫，停止扭捏，抬頭看向陸南生，鼓足勇氣道，“干娘對我有恩，不管我去哪里，都得先跟她說一聲?！?p> 陸南生聽到這話喜形于色，把克制的念頭拋到了九霄云外?？山酉聛硪趺醋?，卻讓他犯了難。誰也想不到，陸公子雖然沙場稱雄，但在男女親熱方面是個新手。
“我……”陸南生拉起離容的手。這手上有做廚娘時燙傷、割傷的細(xì)小疤痕，也有執(zhí)筆作書留下的陳年老繭。指甲修剪得很干凈，但從沒染過色。離容看著自己這雙遠(yuǎn)不如富家小姐嬌嫩的手，自慚形穢，想縮回去，卻被對方握得緊緊的，無力掙脫。
陸南生看她如此害羞，自己反而放松了些，笑說：“春宵一刻值千金，在下就不客氣了?！?p> ……
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離容在廣陵呆了三日，才逆江而上，回到建康城中。這一趟，她打算自解參軍之職，不是因為她急著去嫁人，而是她這下十分明確了自己心中偏向陸南生，蕭、陸兩邊的立場又不盡相同，那么她繼續(xù)身在曹營心向漢，就容易里外不是人了。
她會跟王爺坦白兩人的私情，說明自己的去意，至于王爺會瀟灑地放她走，還是留她做人質(zhì)，一切但聽處置。
一走進(jìn)刺史府，就感到氣氛不對。果然，長史蘇穎見到她時神情嚴(yán)肅，急急招呼她入內(nèi)。王爺看到她，沒說別的，只是遞來一張字條。
“久聞長江水好，欲以所騎飲之。”
落款：段長秋。
“段長秋？！”離容驚呼，“鮮卑單于？”
段長秋一箭射到駛于長江下游的一艘民船上，上面帶著這張紙條。
繼錢茂山被廢黜后，剛被提拔成司馬的王姓將官接話道：“崔記室，這鮮卑單于口氣如此狂妄，該如何回復(fù)，就看你的手筆了！”
“索虜陵縱，常在秋冬。春夏天暖草長，正是放牧之際，何必南來？何況江南這樣的天氣，對鮮卑作戰(zhàn)頗為不利。”離容歪頭皺眉道，“更奇怪的是鮮卑從來都是突發(fā)襲擊，什么時候給人下過戰(zhàn)書？這實在太不尋常了?！?p> “你想的，跟蘇長史一樣?！笔掟ヒ彩敲碱^緊鎖，“雨季將至，江水上漲，他們未必敢來?！麄兾幢馗襾?，我們卻不敢不作準(zhǔn)備?！?p> 諮議參軍韓謨道：“州郡兵總數(shù)七千，恐怕不足以抵御鮮卑。”
司馬王瑾之對離容說：“崔記室，我們正在商議，是否要征發(fā)三吳地區(qū)世家大族的僮客為兵。”
僮客即富人家的奴仆。其實這些僮客大多是零散而來的北方流民，因已依附當(dāng)?shù)厥兰掖笞?，便于籍錄征發(fā)?？伤麄冎心信先踅杂校綍r干的是家務(wù)，還有大半在種田，跟農(nóng)民沒什么區(qū)別。
“僮客？”離容有些意外，“僮客雖然人數(shù)眾多，且容易控制，但他們有戰(zhàn)斗力嗎？”
“沒有。”蘇長史答道，“我們已向上游的江州、荊州求援，不過……他們多半也怕鮮卑聲東擊西，繞道南下，肯定以自保為先，未必愿意舉兵救遠(yuǎn)火。征發(fā)僮客，加緊操練，是眼前唯一的辦法。”
離容知道自己的提議多半會被駁回，但她還是決定試一試：“江北豪俠所統(tǒng)流民，習(xí)戰(zhàn)有素，且同仇敵愾，憎恨鮮卑。如今王爺養(yǎng)了一支囤戍廣陵，這是近水而非遠(yuǎn)水，何不派他們上前線去？段長秋飲馬長江之語是虛是實，或許……不必由州兵去探?！?p> 語音落，廳里一片沉默。
離容將陸南生的回函遞與蕭馥，并向廳中諸人解釋道：“陸南生不打算接受兵部尚書之任，他想在江淮間建功?！?p> 韓謨笑了笑，說：“這是天降救兵，還是引狼入室，還真不好說。”
離容接話：“如果他有不臣之意，那么趁鮮卑南下，他正好坐山觀虎斗，最后出面收拾殘局，撿了大便宜。但若以王命驅(qū)之，使其守在江淮第一線，逼他與鮮卑交手，那么他若畏縮不前，就是他的罪，朝廷可以秋后算賬?！?p> 蕭馥對離容道：“你這樣盤算，是料定與鮮卑一戰(zhàn)中，我軍必敗?！?p> 離容無言。她確實是這么以為的。
王瑾之無奈地說：“我倒覺得崔記室說得有理。反正陸南生手中有兩萬精兵，連兵部尚書這么大的餌都釣不走他，我們還能拿他怎么辦？讓他按兵不動，賭的是他自矜忠臣之后的身份，賭的是他還不愿做反賊，不敢拒王命。如果他真有反心，就算最后造反不成功，在他兵敗身死之前，將我等一鍋端，還是綽綽有余的?！?p> 蘇長史道：“記室叫他上前線，他也可以暗自保存實力，故意敗給鮮卑，然后名正言順地退守江南?！?p> 又是一陣沉默。
蕭馥陷入兩難，半晌之后，他終于開口說道：“總之，這是最后的辦法，暫時不能用。”
離容見蕭馥很猶豫，試探性地問了一句：“王爺……想不想見見他？”