次日，賈母讓人去把薛姨媽還有東府的尤氏，都叫來賞桂花。又讓人在藕香榭欄桿外另放兩張竹案，一個上面設(shè)著杯箸酒具，一個上頭設(shè)著茶筅茶具和各色盞碟。
原來這藕香榭蓋在池子中間，四面有窗，左右有回廊，也是跨水接峰，后面有曲折橋。那山坡下兩棵桂花開得又好，河里的水又碧清，坐在池子當中亭子上，視野十分開闊。
寶釵知道賈母心情好，因薛蟠當鋪里有個伙計，地里出的好螃蟹，前兒送了些給薛家。寶釵知道賈府從老太太起，連上屋里的人，有一半都是愛吃螃蟹的，于是讓薛蟠去叫人去弄幾簍極肥極大的螃蟹，還抬幾壇好酒，叫早些一起送到大觀園。
賈母見寶釵這么有心，忍不住對著眾人贊道：“寶丫頭就是想得周道。不過就是大我們這幾個姑娘幾歲，我看她行事不在鳳丫頭之下。我們家這些女孩子，沒有一個可以比得上寶丫頭的！”
王夫人笑道：“那是老太太謬贊了?！?p> 鳳姐笑道：“老太太，我哪比得上薛妹妹呀，你知道我不識字又不會寫，薛妹妹飽讀詩書能說能寫，不比我強還怪呢。都怪我爹，說女子無才便是德，現(xiàn)在想來，將來我的巧姐，可不能像我這樣做睜眼瞎了?！北娙寺犃?，忍不住大笑。
不一會兒，酒菜都已經(jīng)備好，邢夫人王夫人薛姨媽鳳姐李紈尤氏陪賈母一桌，寶釵黛玉與三春湘云寶玉一桌，鴛鴦和平兒等和那些丫頭們一桌。一時品酒嘗菜，歡聲笑語，好不熱鬧。
看看桌上都吃得差不多，寶玉提議道：“昨天剛寫了菊花詩，我們現(xiàn)在每桌都在吃螃蟹，我們來作螃蟹詩，怎么樣？”說罷叫人取了筆，低頭就寫。
眾人看時，只見寶玉寫道：“持螯更喜桂陰涼，潑醋擂姜興欲狂。饕餮王孫應(yīng)有酒，橫行公子竟無腸！臍間積冷饞忘忌，指上沾腥洗尚香。原為世人美口腹，坡仙曾笑一生忙?！?p> 黛玉道：“要這樣隨便寫，我也寫一首。”說罷接過寶玉的筆，迅速寫道：“鐵甲長戈死未忘，堆盤色相喜先嘗。螯封嫩玉雙雙滿，殼凸紅脂塊塊香。多肉更憐卿八足，助情誰勸我千觴？對茲佳品酬佳節(jié)，桂拂清風(fēng)菊帶霜?！?p> 黛玉寫完起身道：“我想出去走一走，你們慢慢吃?！?p> 惜春道：“林姐姐，我也不敢多吃，我們?nèi)メ烎~吧。我剛才看那里好多紅鯉魚?！庇谑瞧鹕砗枉煊褚黄痣x開。
寶釵看了一下寶玉和黛玉的詩，笑道：“我也來和一首吧?！闭f罷拿起筆寫道：“桂靄桐陰坐舉觴，長安涎口盼重陽。
眼前道路無經(jīng)緯，皮里春秋空黑黃。酒未滌腥還用菊，性防積冷定須姜。于今落釜成何益？月浦空馀禾黍香?！?p> 探春湘云寶玉見了，都忍不住贊道：“食蟹的絕唱！只是諷刺世人太毒了些?！?p> 此時李紈剛好過來，看了一下寶玉黛玉寶釵的詩，笑道：“蘅蕪君這首詩，可以和瀟湘妃的菊花詩媲美了?！?p> 寶釵聽了，含笑不語。
次日，賈母叫過鳳姐道：“昨天雖然是我請客，但你薛妹妹一家卻送了那么多螃蟹和酒，讓她們比我還費心，我想明日請她們再聚一天，你看如何？”
鳳姐笑道：“老太太放心，我這就去叫平兒準備。”
鳳姐正說話，平兒進來回到：“二奶奶，劉姥姥來了，還帶了好些瓜果蔬菜來?！?p> 賈母忙問劉姥姥是誰，鳳姐于是說了一下，笑道：“難為她會記得這點恩情，當年我不過就給了她二十兩銀子，她過了這么幾年，還來送東西給我們?！?p> 賈母忙道：“你們年輕，不知道其實鄉(xiāng)下人有時心更實，更重情義。我正想找這樣的老人家積積福，明日既然請客，留下陪陪我們說笑也好，不可怠慢她！”
鳳姐道：“老太太說的是，她比老太太大五六歲呢，身子健朗得很?！?p> 賈母道：“那更不可以怠慢了。你去把她叫來，讓她來這里陪我，順便把丫頭們和寶玉叫來，讓他們也開開眼，知道鄉(xiāng)下人也有見識?！?p> 鳳姐聽了，忙應(yīng)了出去。
一時寶釵黛玉眾姐妹和寶玉來了，邢夫人王夫人鳳姐隨著劉姥姥進來。劉姥姥給賈母請過安，規(guī)規(guī)矩矩坐在一邊。賈母見劉姥姥面相忠厚，像是見過世面的人，很高興，邊拉家常邊問一些鄉(xiāng)下的見聞怪事。偏是這個劉姥姥是有見識的，見一屋子的人如看稀奇物一樣聽自己說話，于是東拉西扯地說起來。
三春姐妹和寶玉黛玉寶釵可從沒有聽過這些稀奇事情，都睜大眼睛豎起耳朵聽，連邢夫人王夫人也聽的很認真。那劉姥姥見眾人喜歡聽，更是瞎編亂造的說起一些因果輪回的故事，邊說邊嘆道：“所以老太太，行善積德，總會有好報的。我原來四十歲是，去廟里上香，說我很難過四十五歲。于是呀，我就初一十五從不端燒香拜菩薩，每年過年，我就去街上買十條魚放生，從不間斷。如今我七十五了，也沒有什么事情?！?p> 賈母王夫人聽了，正和心意，都點頭稱是。
劉姥姥說鄉(xiāng)下風(fēng)情，說民間故事，說身邊的因果輪回，或笑或嘆，把賈府以賈母為首的女眷聽得樂此不疲。劉姥姥一直住了三天，賈母及各房甚至寶玉黛玉三春姐妹，都送了一些東西，讓劉姥姥帶回去。劉姥姥更是感恩帶德，謝過不停，方返回鄉(xiāng)下。
不知道不覺，轉(zhuǎn)眼又是元宵節(jié)，賈母高興，讓大家在一起聚席。晚間，黛玉因覺得身子不舒服，只坐了一會便向賈母告辭回瀟湘館。
原來，黛玉來了月事，因每次來都會肚子痛，紫鵑知道這個緣故，忙扶黛玉躺著歇下。
黛玉躺著，見紫鵑坐在身邊陪自己，嘆道：“紫鵑，要是我們是男人就好了，才不會受這樣的罪。我怎么每次來都肚子疼，實在難受！”
紫鵑見黛玉這樣，忙道：“姑娘，那要不要叫梅青去向那個張先生開點藥來吃，不知道有沒有這樣的藥吃？”
黛玉忙道：“這怎么好去，那個大夫是男的，又問這樣的事情?！?p> 雪雁聽了道：“我聽王嬤嬤說，這個不用吃藥，等以后生孩子后就不會疼了?！?p> 黛玉聽了，忙用被子蒙住臉道：“我明天自己找醫(yī)書看看，你們不用陪我，都去歇息吧?！?p> 雪雁紫鵑聽了，只好退了出去。
依稀如夢
偶因濟村婦，巧得遇恩人。