天承十四年，在梁國南郡的最西端，與夏國交界的地方，夕陽下的大漠，黃沙漫天，濃塵滾滾。
兩位風(fēng)華正茂的貴族公子，帶著三十余人的隊伍，踏著轟隆隆的馬蹄聲飛奔而過。
最前面的公子約莫十六七歲的年紀(jì)，長相清秀，眉眼間有著與生俱來的貴族氣質(zhì)。此時正神色冷峻地策馬奔騰，眼中有幾絲大仇即將得報的快意。
另一白衣公子弱冠之年，面容俊美，身姿挺拔如松，腰間配一柄銀色長劍，劍鞘外身是祥云圖案，此時正不疾不徐地追隨其后。
前面的八人已經(jīng)疲憊不堪，很快便被他們追上。
三十多人的隊伍把這些人當(dāng)成獵物一樣追趕，最終圍困在一個小小的圈子。
這幾人雖然勢單力薄，但都是訓(xùn)練有素的護衛(wèi)。面對勝負已分的惡斗局面，竟沒有一人棄械投降。
為首的中年男子，嘴唇干裂，滿眼血絲，他的懷里還抱著一個哇哇大哭的小女娃。
十天前，他得知假皇帝蕭歧要殺他滅口，便帶著二十幾人的心腹，日夜兼程，馬不停蹄地出逃，從帝都華京就開始躲避暗衛(wèi)的追殺，拼了命一路逃至邊關(guān)，本以為出了關(guān)就萬事大吉。但沒想到，這里等待著他的，竟會是與他不共戴天的仇人。
他本是梁國蕭武皇帝的禁衛(wèi)軍統(tǒng)領(lǐng)，八年前，他的妻子落在權(quán)臣上官渡之手，一念之差，他助紂為虐，幫助上官渡偷偷地放出被軟禁在皇宮之內(nèi)、與皇帝長得極為相似的慶王蕭歧，然后逼死真皇帝，再來一招偷梁換柱，瞞天過海。
只是他無論如何亦想不到，蕭武皇帝最寵愛的小女兒，七公主蕭瑾最終竟能安全逃脫。
兩年前，他的妻子生下小女兒，便因病離他而去，如今他們父女又落入仇人之手，像極了砧板上的魚肉，任人宰割。他想，這大概就是因果輪回，是報應(yīng)吧。
“你們聽著，這些人罪惡滔天，一個都不能放過！”白衣公子身邊的中年護衛(wèi)臉色如冰，沉聲下令，圍殺開始。對方的七個護衛(wèi)誓死反抗，但終究是寡不敵眾，片刻便身首異處，血染黃沙。
最后只剩下抱著女娃的中年男子，臉色蒼白地站著，他緊緊地護著哭得聲嘶力竭的女娃，一刻也不敢大意。
他明知道結(jié)局已經(jīng)注定，但不到最后一刻，仍舊想為自己的孩子謀得一線生機。
少年坐在馬背之上，神色凜凜，徐徐地拉開一把弓，把箭頭對準(zhǔn)了他們父女二人，此刻，雙眼突紅，殺意已起。
少年不是旁人，正是六年前被他追殺到窮途末路，險些命喪黃泉的大梁公主蕭瑾。
撲通一聲，中年男子雙膝跪地，滿臉恐懼，神情卑微至極，他苦苦哀求道：“七公主殿下，卑職是罪有應(yīng)得，死有余辜?？墒潜奥毜呐畠哼€不滿兩歲，她是無辜的，求求您放過她！”
“無辜？那你曾經(jīng)害死的人呢？他們呢？他們又何罪之有？”蕭瑾此時情緒激動，滿眼通紅，忽然仰天大笑幾聲，她指著那些已經(jīng)死去的護衛(wèi)，咬牙切齒地說：“羅旭，我父皇對你推心置腹，當(dāng)年你要是有這些人一半的忠誠，都不至于落得如今的下場。”
這個當(dāng)年曾經(jīng)背叛了她父皇的人，是那場浩劫的罪魁禍?zhǔn)字唬钅敲炊酂o辜的人失去生命，蕭瑾恨不得將他碎尸萬段。
羅旭自知罪孽深重，無論說什么，都不足以換取蕭瑾的同情，但他總不能什么都不做，于是唯有不斷地叩頭，不斷地讓自己流血。
被他放置在一邊的女兒哇哇大哭，哭聲越發(fā)響亮。
蕭瑾大怒，踏著馬蹄行至羅旭面前，居高臨下地拷問：“我的父皇，福來公公，紫娟姐姐，還有兩個月前慘遭滅門的顧家，哪個不是無辜的？當(dāng)初你可曾想過要放他們一條生路？”
聽到前吏部尚書顧大人一家，羅旭忽然停下了叩頭的動作。
顧家慘遭滅門當(dāng)晚，三公子顧尹恰巧不在府中，因此僥幸逃過一劫。
“七殿下，顧府血脈猶存。”
蕭瑾神色一動，眼神凌厲地掃下來：“你說什么？你再說一遍！”
羅旭知道這是一個機會，于是打起了討價還價的主意。
“罪人羅旭可以把知道的都說出來，只要殿下答應(yīng)放過我的女兒。”
蕭瑾再次大怒：“事到如今，你以為你還有討價還價的資格，我既然得知了消息，總會有別的辦法找得到人?！?p> 羅旭捏著一身冷汗。
蕭瑾抬手，把弓箭對準(zhǔn)了他身旁的女娃，冷冷說道：“再給你一次機會，現(xiàn)在就坦白，你沒有資格跟我談條件！”
羅旭虎軀一震，迅速抱起女兒，緊緊護在懷里。
“我說，我說，顧家的三公子，不知為何，大火當(dāng)晚，是從外面回來的，因此僥幸躲過一劫。他闖進去救出小少爺之后，馬上就離開了?！?p> 蕭瑾心頭一顫，滿臉怒容：“偌大的顧府，兩百多人，起火的時候，竟無一人察覺，你們是如何做到的？”
“這個-”羅旭有些為難，“據(jù)說是顧府有內(nèi)應(yīng)，在晚膳里投了毒，但具體是誰，卑職不知?！?p> 蕭瑾握緊拳頭，青筋暴起，強按著殺人的沖動：“繼續(xù)說！”
“顧三公子很聰明，也許是知道皇上要滅口，因此顧府出事后，他沒有向任何朝臣求助，而是帶著年幼的侄兒立即出城。我羅旭自知罪孽深重，不想趕盡殺絕，此事并沒有讓上官渡知道，皇上-慶王他，亦不知情。然而，紙包不住火，他們很快便查出來了，只可惜上官家這兩個月以來費盡心思，尋遍大梁都一無所獲，卑職猜測，也許顧三公子早已離開大梁……”
話畢，羅旭已經(jīng)萬念俱灰，他這輩子見多了風(fēng)風(fēng)雨雨，死并不可怕，只是可憐了他的小女兒，還不足三歲，便要受他牽連。
蕭瑾神色動容，語聲冷冽：“我可以考慮給你的女兒一次活命的機會，但你要將八年前的事情，一五一十地說出來，莫要有絲毫的隱瞞，否則，你的女兒終將難逃一死?！?p> 羅旭感激涕零，恭然應(yīng)答：“卑職惶恐，但凡是我知道的事情，絕不敢有任何欺騙或隱瞞。”
蕭瑾將弓箭收回，淡淡道：“我問你，當(dāng)年慶王謀反，單憑你與上官氏的擁護，不可能輕易避開趙家、顧家、劉家在皇宮里的耳目……那么，趙劉兩家，究竟誰是你們的同謀？”
羅旭抬眸，咬了咬牙答道：“是劉家。劉錫在吏部任職多年，暗中拉攏了不少朝廷官吏，他與顧尚書素來交好，在文臣之中也頗有威望，因此他私底下搞點小動作，顧家的人也不會懷疑什么。至于趙家，雖不是同謀，但罪臣猜想，至少是知情的……”
蕭瑾聽罷，眸光頹然黯淡下來，旋即又有幾分驚訝：“上官渡是武將出身，手中握有十萬驃騎大軍，戍守著帝畿附近的三座城池，上官貴妃膝下卻無一兒半女，上官家會有二心不奇怪，可劉家分明有八弟，怎會與上官家聯(lián)手？”
羅旭再次抬眸，小心翼翼地瞥了一眼蕭瑾身旁的白衣公子，囁囁說道：“寧王殿下，事實上是劉貴妃與慶王的骨肉，當(dāng)年，先皇雖知實情，卻無意追究，此間細枝末節(jié)，太后娘娘和楚王爺也許更為清楚……”
蕭瑾滿目震驚，怔怔不語。
她的八弟，如今的寧王殿下，竟然是劉貴妃與慶王的兒子！
白衣公子正是南郡楚王之子，名為楚洛。聽聞此消息，眼里亦是掩不住的震驚。
蕭瑾又問：“六年過去，早已風(fēng)平浪靜。我的舅父顧尚書長年臥病在床，已遠離朝政多年，你們?yōu)楹芜B顧家都不放過？”
羅旭說：“顧家還是有很多門生的，上官家擔(dān)心將來顧家會與趙家聯(lián)手，對他們造成威脅，因此唯有除去其中的一家方可心安，而趙家手握兵權(quán)，又深得太后信任，因此他只好向顧家下手，劉錫是顧老太傅的門生，曾受過顧家恩情，當(dāng)時并不同意向顧家出手，然而上官家一意孤行…顧尚書在文人當(dāng)中頗有聲望，皇上-慶王也擔(dān)心他說出一些不該說的話。”
蕭瑾心中的疑云得以解開，然而思及尹表哥一家慘遭滅門，心中一陣絞痛。半晌之后，她才壓抑著情緒開口，問道：“如今太后如何？”
羅旭恭敬答道：“太后身體尚安，只是精神卻不太好。太后終日吃齋念佛，如今，已在溫泉宮住了兩個多月。當(dāng)年由于太后周旋，先皇的陵墓實際上是在溫泉宮，華京外的慶王之墓里，只是先皇的衣冠?！?p> 蕭瑾翻身下馬，憶起當(dāng)年之事，不由得潸然落淚，可臉上仍舊神色冷冷：“在我沒改變主意之前，孩子給我！”
楚洛身邊的中年護衛(wèi)名喚殷圖，原是楚王心腹，這一回是得了楚王命令，護兩位主子周全。此時聽了蕭瑾所言，心中無比震驚，于是立即上前，神色凝重地勸道：“公主殿下，萬萬不可，俗話說斬草除根，不能留下后患?。 ?p> 羅旭喜極而泣，痛哭流涕，他生怕蕭瑾突然反悔，來不及依依不舍，便毫不遲疑地將孩子拱手遞上。
蕭瑾翻身下馬，看著眼前的孩子，神色復(fù)雜，久久沒有接過。
羅旭頓時心慌，顫聲幾近哀求：“公主殿下！”
為免去后患，殷圖并不想留下這小女娃。他心念一轉(zhuǎn)，趁著羅旭毫無防備之際，揚起手便要襲向女娃。楚洛眼疾手快，從馬背一躍而下迅速抱起女娃，生生躲開那一掌。楚洛眼神凌厲地警告殷圖，肅聲說道：“一切聽從公主吩咐！”
“世子，這是養(yǎng)虎為患啊！”殷圖苦口婆心，“萬一這孩子以后知道真相-”
“要真那樣我也可以不再留她！”楚洛冷言打斷。
殷圖知道他家主子鐵了心要護下女娃，長嘆之后，噤聲不言。
蕭瑾此刻心緒復(fù)雜，想要沖動地接過孩子，又難以說服自己的理智。
楚洛上前，溫言開解：“昭昭可是覺得殺了她于心不忍，留下她又有愧于你的父皇？”
蕭瑾內(nèi)心掙扎不已，孩子仍舊在哭。
楚洛瞥了一眼提心吊膽的羅旭，又對蕭瑾說：“靖州有一名隱世藥師，與我有過一面之緣。半個月前，其夫人因痛失愛女得了瘋癥，昭昭不若就把這個孩子送去靖州，或許是樁好事。昭昭的父皇是明君，想必也不希望你濫殺無辜，更不希望你一輩子活在仇恨中。”
殷圖心中無奈，長嘆一聲別過臉去。
蕭瑾緩緩伸出手，抱過小女娃，像是放下了一塊壓在心頭的巨石。
羅旭感激涕零：“多謝七殿下大恩，多謝洛世子大恩！孩子的生辰八字我用針線縫在了她的衣服上?！?p> 蕭瑾冷笑道：“我不會讓她知道你，你羅家與我蕭家皇室之間的仇恨，就此平息吧?！?p> 羅旭明顯一怔，旋即又重重地叩頭：“多謝殿下大恩，罪人羅旭死有余辜！”
殷圖深嘆一口氣，這羅旭早知今日，何必當(dāng)初呢！
蕭瑾低頭，看著懷中哭到疲軟的孩子，一張臟兮兮的小臉蛋，面色潮紅，哭聲和呼吸都已經(jīng)有些微弱，清澈透明的眼睛里還有未風(fēng)干的淚，她忍不住伸手碰小女娃的臉，一只粉嫩嫩的小手卻輕輕地抓上了她的小指。
那孩子睜著黑溜溜的大眼睛，驚惶地望著跪在地上的父親。羅旭顫聲哭道：“阿若，爹從前作孽太多，今日唯有一死，方能贖罪，望你作個好人。爹欠你的，來世再還。”
小小的人兒，雖聽不懂話中之意，但似乎能感受到父親心中的那份凄涼與悲傷。哇的一聲又突然大哭起來。
蕭瑾的心緒萬般復(fù)雜，在羅旭不停地磕頭跪拜之時，抱著哇哇大哭的孩子一躍上馬，揚鞭而去。
羅旭望著蕭瑾絕塵而去的背影，目光戚戚，面色隱忍。
楚洛始終淡然自若，對著羅旭問：“你還有何要說的？”
羅旭眸色微閃，遲疑片刻才道：“你們南郡軍中也許有人與上官渡相互勾結(jié)。”
楚洛面色一沉：“是誰？”
“我不知?！绷_旭實話道，“半個月前我潛入上官府，無意間聽到上官渡說‘南郡軍中的那位，可真是獅子大開口’，至于是何人，我并不得知。”
羅旭目光懇切：“我所知道的，已經(jīng)和盤托出，還望世子與殿下善待我女兒?！?p> 楚洛聽罷，周身已蒙上一層寒冰。七日之前，他的父王收到邊境來的密報，月國似乎正在往邊境運送大量的糧草，隱隱有增兵的趨勢。若南郡軍中真有人與上官渡勾結(jié)，在這般內(nèi)憂外患的環(huán)境之下，南郡更加岌岌可危。
思及此，他顧不得回應(yīng)羅旭，也顧不得對殷圖吩咐什么，隨即勒起韁繩，調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，恨不能以八百里加急的速度往回走。
時值黃昏，羅旭舉劍自刎。一道殘陽映紅了天邊的云，黃沙塵土之中又多了一抹血色。