第二百七十八章 西窗燭 遇風(fēng)暴
“你們要去涼末城？”穆洪聽了王寶釧的訴求一時(shí)震驚，“胡鬧！簡(jiǎn)直胡鬧！你們此番能來到陽關(guān)我知你出身必是不凡，但薛平貴的仇不是你一個(gè)人的仇，這是國仇家恨，這是邊關(guān)將士們的職責(zé)和擔(dān)當(dāng)，豈能讓你一個(gè)婦孺去承擔(dān)？”
“穆老將軍，我意已決，還請(qǐng)老將軍行個(gè)方便?！蓖鯇氣A懇求道，并沒有解釋她此去并非報(bào)仇而是去尋人，只恐希望越大失望越大，不便聲張多與他人知，但此行若有穆老將軍的諭令行程倒是會(huì)便宜許多。
“你們可知涼末城在何處？你們可知為何我堂堂大唐圣朝與那西涼反軍僵持多年久攻不破？”
“不是西涼軍蹺勇悍戰(zhàn)嗎？”
“這只是其一，自古西域諸國林列，但卻難有成大氣候者，在這里三萬戶以上的州郡既可為上洲，與中原之地的繁華相比，可稱得上荒涼之地了，地闊人稀環(huán)境惡劣，風(fēng)沙漫漫危機(jī)重重遠(yuǎn)征難赴才是主要原因?！?p> “穆老將軍，其實(shí)……奴家并非全是為一己之私，奴家這里有一封游擊將軍喬云嗣將軍的軍機(jī)密函?！眴淘扑玫拿芎揪蜏?zhǔn)備了多份，落到魏虎手里的那份多半廢了，現(xiàn)在交給穆洪顯然更合適。
穆洪疑惑的接過密函，喬云嗣與他分屬不同轄制為何會(huì)發(fā)密函到界牌關(guān)？這并不合例制。
“什么？肅州兵變？！疑與西涼反軍內(nèi)外勾結(jié)欲取我大唐江山？”穆洪快速看完密函，大驚失色，此等大事邊關(guān)竟未從有半份軍報(bào)！
“這駙馬都尉軍報(bào)上所言可屬實(shí)？”穆洪追問道。
雖不知穆洪口中的‘駙馬都尉’是何人，但這份軍報(bào)確是真的，王寶釧便把途中遭遇仔細(xì)地說與老將軍聽，只是省略了那些光怪陸離的異事，若非親眼所見誰能相信這是真實(shí)發(fā)生的事呢？說多了反而會(huì)引得軍報(bào)也成了無稽之談。
“……所以，奴家的夫君血染沙場(chǎng)為國捐軀，奴家乃是大唐的子民，生而逢時(shí)，自當(dāng)承襲夫君遺愿以盡微末之力，求老將軍成全。”
穆洪有所動(dòng)搖，若真如王寶釧所言，驛路斷絕驛傳諜報(bào)傳送不出，能探得敵情自是勝券在握，只是僅憑兩個(gè)羸弱女子深入涼末城實(shí)在太過危險(xiǎn)了，邊關(guān)有萬千男兒卻讓兩名女子以身犯險(xiǎn)確是大大地不妥。
仿佛看出穆洪的憂慮，王寶釧道，“誠如穆老將軍所言，兩軍雖是交戰(zhàn)但商路未絕，我們主仆二人便假作西行的商旅掩人耳目更讓人信服。”
最后，穆洪同意了，但條件是讓小沐帶幾個(gè)隨從一路同行方才放行。
小沐是穆洪在戰(zhàn)亂中收養(yǎng)的孤兒，自幼跟隨在他身邊，身手不錯(cuò)，而且熟悉周邊的環(huán)境，最重要的是可信賴的人。
起初小沐自是百般不愿，后來穆洪私下叮囑了一翻倒是一副躍躍欲試的模樣，甚至特意過來誠懇地向王寶釧和長安主仆二人為先前的冒失行為道了歉。
高士紀(jì)走了，又多了個(gè)小沐，對(duì)王寶釧來說無所謂，反正小沐只在涼末城外接應(yīng)不會(huì)跟隨她們進(jìn)城，不會(huì)影響她的尋人計(jì)劃。
告別穆洪出了前關(guān)，眾人行了半日便換了行裝，連馬匹也換成了駱駝。
王寶釧和長安都是第一次坐駱駝，很是稀奇，一搖一晃感覺坐在晃動(dòng)的小船上，伴隨著清脆的駝鈴聲，便是茫茫荒漠也走出了一番亙古悠遠(yuǎn)的氣氛來。
“小沐小沐，到?jīng)瞿┻€有多遠(yuǎn)？騎駱駝是不是太慢了？為什么不騎馬？騎馬不是更快些嗎？”長安坐在駱駝上沖著前面的小沐喊話。
小沐半天沒回聲，斜忒了長安一眼，才不情愿地說道，“本將軍敬你家夫人的夫君是邊關(guān)的大英雄，敬你家夫人深明大義，叫本將軍‘小沐’便也應(yīng)了，你一個(gè)黃毛丫頭，合該稱呼本將軍一聲‘將軍’才是，怎地這般沒大沒小的？”
“噫——小沐不是我家姑娘的侍從嗎？我是姑娘的心腹丫鬟，不是比侍從地位高嗎？”長安笑道。
“你——”無法反駁，穆爺爺?shù)慕淮蛇€在耳邊呢，于是悶悶地解釋道，“此去涼末還有近千里行程，途中還要穿過一片沙漠，沙漠里駱駝可比馬快，再說我們的駱駝不比普通的駱駝，此乃明駝。
驛傳里‘明駝使’用的就是這種駱駝，最快可日行千里，這幾只雖稍遜一些，但若途中不遇風(fēng)沙日馳五百里不在話下，你說，這駱駝可不是比那千里馬還快么？”
“原來如此，多謝小沐將軍賜教！”
“哼，將軍就是將軍，為何還要加上‘小’字？”
長安原來以為沙漠便是一片荒蕪的沙礫之地，行了幾日，行程中竟還能見到荒丘沙嶺峰巒，甚至還有村鎮(zhèn)城池，雖是因戰(zhàn)爭(zhēng)緣故已淪為廢墟，但那些殘?jiān)珨啾跓o不昭示著曾經(jīng)的輝煌，反襯得現(xiàn)下愈加的荒涼。
“沙漠中大大小小的部族附國林林總總，一城一國的不在少數(shù)，還有許多不為人知的小國部落，封閉阻塞自居一隅不與外界聯(lián)系。沙漠里環(huán)境惡劣，有可能一場(chǎng)大的沙漠風(fēng)暴整個(gè)國家城池就都淹沒在沙塵之中了，恐怕都沒有人知道?！毙°褰忉尩?，一邊緊了緊駱駝身上的韁索，今天的明駝們似乎都不怎么聽話了，躑躇不行，還有些焦躁，是因?yàn)槠痫L(fēng)了的緣故嗎？
“即便有我大唐圣朝建立了西行驛路，那西行的商旅，每年也不知有多少人埋藏中沙漠之中，隨之埋藏的還有數(shù)不清的珍寶財(cái)富，所以，這沙漠之中除了行腳的商旅，打劫的沙盜，還有不少前來尋寶的冒險(xiǎn)者?！崩^續(xù)提拎了一下韁索，咬牙切齒地恨聲道，“……還有那西涼作亂的叛軍賊子！”
他的父母家人，他們的村落便是在戰(zhàn)亂中被西涼犯上作亂地賊子們屠戮毀盡的。
“那，你看，前面的是冒險(xiǎn)者？沙盜？還是西涼叛軍？”長安指著天邊的一道移動(dòng)的黑線，如果是人馬，看上去數(shù)量眾多啊。
小沐不以為意地的轉(zhuǎn)過頭，不待開口便大驚失色，“黑風(fēng)暴！”
長安剛想問什么黑風(fēng)暴？見跟隨小沐的士兵們?nèi)缗R大敵的樣子，預(yù)感到事態(tài)嚴(yán)重，忙向著王寶釧的方向的靠近。
再抬頭望向遠(yuǎn)處的地平線，剛才還遠(yuǎn)在天邊的黑線這么一會(huì)兒功夫猶如百尺海浪般撲天蓋地滾滾而來，只怕片刻功夫他們一行人就要被淹沒在這片風(fēng)暴中了，是沙漠風(fēng)暴！
“向左邊的丘陵地帶躲避！”小沐坐在駱駝上大聲喊道。
眾人忙操控著駱駝向左邊奔跑，方才還明朗的天空驟然間變得昏暗，狂風(fēng)驟起，夾雜著沙礫迎面而來打得人臉頰生疼，眼睛都要睜不開了。
長安驅(qū)著駱駝才行了幾步，便失去了小沐的蹤影，雪上加霜的是身下的駱駝停止了前進(jìn)，曲著腿腹肚貼著地面俯下身子，無論怎么驅(qū)趕都不肯站起來，自閉了！
狂風(fēng)肆虐，人影綽綽，面對(duì)面都看不清對(duì)方的面容，長安記得王寶釧的位置，艱難地挪到跟前，見王寶釧還在努力試圖拖起駱駝繼續(xù)走，上前一把抓住王寶釧的手。
“梅兒……駱駝……這…駱駝……”
“三姑娘，別管駱駝了，咱們走！”
縱便隔著面紗，說話間還是灌進(jìn)了一把沙子，吐掉嘴里的沙子，此時(shí)的天空早已看不見了，目之所及身之所觸全是瘋狂飛舞的沙礫，哪里還辨得清東南西北左右？完全看不到其他人的方向。
這風(fēng)暴來得太快了，幾乎頃刻間就到了眼前，兩人此時(shí)寸步難行，一抬腳隨時(shí)都有被狂風(fēng)卷走的可能。
兩人只得挨著身旁的駱駝?dòng)猛庖戮o緊地裹著頭部俯在地上躲避風(fēng)沙，長安覺得兩人此刻就象在接受著千尺沙礫瀑布的洗禮，而且是全方位無死角的那種。
別還沒到?jīng)瞿┏窍缺宦裨谏衬锪?，長安心中默念口訣，一道無形的屏障在二人上方升起，只要風(fēng)暴時(shí)間不要太長，這個(gè)防御結(jié)界完全可以保兩人無恙，嗯，還有旁邊的駱駝。
雖然能感受到風(fēng)沙力度似乎小了很多，王寶釧卻不敢大意，因?yàn)槎呥€是瘋狂呼嘯地風(fēng)沙聲，天色似乎更暗了，只希望這陣風(fēng)暴能早些歇止。
不知過了多久，“叮鈴叮鈴”的駝鈴聲響起，也許覺得危險(xiǎn)過去了，也許覺察周圍環(huán)境帶來了不安，屏障內(nèi)的駱駝?wù)玖似饋?，后腳蹄不停地在地上踩踏晃動(dòng)。
還有隱隱約約地呼叫聲，風(fēng)似乎停了，但天色還是一片漆黑，兩人被駝鈴聲驚醒后卻不敢妄動(dòng)，只起身站在原地傾聽周圍的聲音。
“梅兒……快醒醒，你聽！……有聲音……聲音……好象在我們頭頂……”黑暗中什么也看不清，王寶釧摸索到長安的手顫聲道，心中不由起了多種猜想。
“是小沐他們！”確定是自己人后，兩人忙向四周回應(yīng)。
長安的防御結(jié)界撤的及時(shí)，解救她們的人未發(fā)覺異樣，待二人重見天日，已是第二天近午時(shí)分了，眾人不禁都要感嘆一翻她們二人有多幸運(yùn)。
昨日沙暴威力之大看看周圍的地形地貌的改變就知道了，丘陵橫移沙峰傾塌，她們兩人雖沒被卷入風(fēng)沙中卻也徹底被滾滾風(fēng)沙掩埋在地下了。
“小沐，你們……”怎么比她們還狼狽？衣冠不整，還受了傷？遇襲了？
小沐聽到問話，尋到二人的驚喜一下子變得沮喪意志有點(diǎn)消沉，“昨天的風(fēng)暴來得突然……”風(fēng)暴中眾人失散后，他帶著幾個(gè)部下躲到丘陵那里，正好尋到一處洞窟躲避。
不見二人蹤跡，小沐悔恨不已，幾次要沖進(jìn)沙暴去尋人好不容易才被隨從攔了下來，只能在洞窟中焦急地等待著風(fēng)勢(shì)小后好去找人。
躲避風(fēng)暴的不止他們一行人，在他們進(jìn)入洞窟前那里已經(jīng)有了一群人，好在同是避難大家起初各自相安無事。
小沐等人因?yàn)榈胗浿⒌闹髌投?，一直關(guān)注著外面的風(fēng)暴動(dòng)向，所以當(dāng)沙獸甫一出現(xiàn)，他們便察覺了，立刻示警，眾人奮起抵抗。直到后來沙獸的數(shù)量和種類越來越多，一群人漸漸有了傷亡，有人誓死殺敵，有人貪生怕死，罅隙漸生，人心渙散。這就導(dǎo)致有些人沒死在沙獸口下卻死在同胞的暗算和懈怠之下，外面還有狂肆的風(fēng)暴，內(nèi)憂外患，一時(shí)混亂不堪。
直到后來又來了一行人，出手間便將那些沙獸盡數(shù)消滅，洞窟內(nèi)的混亂情形才得到了遏止。
沙獸消滅后，外面的風(fēng)暴也變小了，到天亮?xí)r風(fēng)暴終于停止了，風(fēng)平沙靜，小沐忙糾集了剩下的人出來尋找二人下落。
經(jīng)歷了那么一場(chǎng)大風(fēng)暴和沙獸襲擊，二人生存的希望太渺茫了，沒想到二人求生意志這么強(qiáng)，不僅沒有受到沙獸的襲擊，躲在沙下這么久還能活著，真是萬分僥幸了。
慶幸之余，還得繼續(xù)趕路，隨從們向小沐做了請(qǐng)示，確定路線后在原地休整了一翻，如今，包括長安二人在內(nèi)一共就剩下十一個(gè)人了。
“唉，真是倒霉了，這段沙漠原本以為是最安全的一段路了，鮮少遇到這么大的風(fēng)暴，更別提遇到沙獸了，誰知……”小沐身后的隨從一邊收撿著物資一邊同旁邊的同伴小聲念叨著。
長安不解地看向小沐，小沐才悻悻地解釋道，“也不是，沙漠里的氣候誰說的上呢？穆爺爺?shù)故翘匾舛摿俗哌@段路的，雖然繞遠(yuǎn)了些但不必深入沙漠同樣能到達(dá)涼末城，危險(xiǎn)系數(shù)降到最低了，卻還是人算不如天算！”
細(xì)問之下，長安才知，不但昨日的沙暴來得突然，就連沙獸襲擊都來得蹊蹺。通常動(dòng)物們的感觀比人類敏銳，風(fēng)暴之下，不但人會(huì)躲起來避難，動(dòng)物們更會(huì)躲避隱藏自己，沒見那明駝都自閉了。
可昨晚那些沙獸們卻主動(dòng)跑出來襲擊他們，一副不死不休的樣子，他們這些人在前關(guān)駐守多年，就沒在沙漠里見過那么多的沙鼠、沙蝎，甚至還有好多他們從未見過的動(dòng)物，竟然全都沖出來攻擊他們。
太不合常理了！那些沙獸就像是被人搗了巢穴特意驅(qū)趕出來攻擊他們似的，差一點(diǎn)他們這一群人就要全軍覆沒了……
說到這里，小沐情緒變得激昂，瞬間丟棄了‘將軍包袱’化身迷弟大加贊賞鼓吹起后來救他們于危難的那些人了，什么移山倒海，毀天滅地，強(qiáng)擼灰飛煙滅都不足以描述那群神兵天降的英雄們。
長安陷入了思考，聽上去這場(chǎng)風(fēng)暴和沙獸似乎具有針對(duì)性，有人有這么大能耐能影響天氣聚集沙獸么？針對(duì)的又是什么人？
還是說那群在洞窟里避風(fēng)暴的人里有什么特定的人？還有后來消滅沙獸的又是什么人？接下來的行程中還會(huì)不會(huì)再遇到那些人？他們會(huì)不會(huì)成為被殃及的池魚？
不是妄自菲薄，長安覺得自己一行人可沒有什么特別之處被人針對(duì)，所以一路所遇頂多就是行不逢時(shí)，被殃及了。
“叮鈴鈴，叮鈴鈴……”遠(yuǎn)處一串串駝鈴聲打斷了猶如黃河之水的小沐，眾人抬目遠(yuǎn)眺，遠(yuǎn)處緩緩行來一隊(duì)人馬，所有人的頭上帶著遮擋風(fēng)沙的白色帷帽，坐在高大的駱駝上悠悠然地由遠(yuǎn)及近。
看到那群人，小沐激動(dòng)得跟個(gè)傻子似的，跺著腳大叫道，“是他們！是他們！就是他們！……”
長安扶著王寶釧上了明駝，整理好剩下的行裝準(zhǔn)備啟程，望了眼快要到跟前的駝隊(duì)，再看看眼前的‘二傻子沐’，心中喟然，西行路上真是無處不相逢哪！
玄凌道長，別來無恙啊！