享祿三年，五月。
播磨的別所家見(jiàn)細(xì)川晴元這邊遲遲沒(méi)有答復(fù)，干脆直接繞過(guò)細(xì)川晴元向柳本賢治和波多野稙通求援。最終，柳本賢治親自帶兵朝播磨進(jìn)軍。
五月十五日，柳本家、別所家、小寺家三家聯(lián)軍成功會(huì)師，將隸屬于浦上家一方的播磨豪族依藤氏居城依藤城包圍。
依藤城只是一座很小的城砦，根本無(wú)法堅(jiān)持多久。被柳本賢治方包圍了一個(gè)半月，眼看就要堅(jiān)持不住了。
柳本賢治也認(rèn)為依藤城即將陷落，高興之余便召集了別所就治和小寺政隆二人前來(lái)樂(lè)呵樂(lè)呵。
“難得彈正忠殿邀請(qǐng)?jiān)谙虑皝?lái)小酌，今日定要不醉不歸！”對(duì)于趕來(lái)救援自己的柳本賢治，別所就治心里是十分感激的。
一旁的小寺家當(dāng)主小寺政隆也舉起手中的酒杯唱祝道“按照目前的態(tài)勢(shì)，依藤城恐怕還能堅(jiān)持三日，三日之內(nèi)必定開(kāi)城！今日就權(quán)當(dāng)是提前慶祝依藤城城落了，在下滿(mǎn)飲此杯為彈正忠殿賀！”
說(shuō)完，小寺政隆和柳本賢治一前一后的將杯中的清酒一飲而盡。
清酒度數(shù)不高，是用水和米釀造的，通體成淡黃色或者稍微透明的乳白色，由天朝傳入。自稱(chēng)是從天朝渡來(lái)人的“秦氏”在RB神道中便是“酒神”。
用米釀造的清酒在這個(gè)時(shí)代絕對(duì)是奢侈品，一般只有武士級(jí)別才能喝上一壺清酒，而且還是都是淺嘗即止，除非遇到盛大的宴會(huì)或者特別高興的事情，不然是不會(huì)“一醉方休”的。
顯然，今天晚上柳本賢治十分高興，與別所就治和小寺政隆二人推杯換盞，不一會(huì)兒便醉了。
“呵！”柳本賢治醉眼朦朧的看著已經(jīng)癱倒在地上的小寺政隆和別所就治二人，一臉譏笑的說(shuō)道“不中用的家伙，我還沒(méi)有盡興呢，居然一個(gè)個(gè)都醉了！”
“罷了，罷了！明日與你們?cè)俸?！”柳本賢治踉踉蹌蹌的走出了大殿，幾名柳本家的武士見(jiàn)狀連忙上前將柳本賢治扶回了房間休息。
柳本賢治的本陣位于依藤城外東條谷的玉蓮寺中，不似其他人在外面風(fēng)餐露宿，柳本賢治住的卻是“五星級(jí)酒店”。
在這個(gè)時(shí)代，寺廟才是最豪華、舒適的居所。寺院擁有大片不用交稅的領(lǐng)地，大名、國(guó)眾、農(nóng)民們?cè)丛床粩嗟臑樗聫R進(jìn)獻(xiàn)香火錢(qián)，讓一個(gè)個(gè)寺廟賺的盆滿(mǎn)缽滿(mǎn)。于是，連帶著寺廟也被修建的“富麗堂皇”起來(lái)。
這也是為什么大名一般都喜歡留宿在寺廟中，而不是城池里的原因?？椞镄砰L(zhǎng)、大內(nèi)義隆等等很多人就是因?yàn)檫@個(gè)原因死得不明不白......
趁著醉意，柳本賢治不多時(shí)便進(jìn)入了夢(mèng)鄉(xiāng)，幾名柳本家的武士也打著哈欠各回各家開(kāi)始睡覺(jué)了。
而在一個(gè)沒(méi)人注意到的角落里，一名頭纏布條的男子正鬼鬼祟祟的蜷縮著，待柳本賢治屋外的人走的差不多時(shí)，才小心翼翼的走了出來(lái)。
推開(kāi)木門(mén)，男子快速的閃身入內(nèi)。柳本賢治此時(shí)正躺在榻榻米上休息，房間里還點(diǎn)著熏香，讓柳本賢治睡得十分舒服。
看著熟睡中的柳本賢治，男子眼前閃過(guò)一絲兇光，然后解開(kāi)了頭上纏著的布條，露出了一個(gè)圓潤(rùn)的光頭......
男子名叫凈春坊，是大和國(guó)的一名山伏（修驗(yàn)者）。
將布條纏在柳本賢治的脖子上，凈春坊從腰間拔出一把短刀舉起雙手就猛刺進(jìn)柳本賢治的胸口。柳本賢治突然瞪大了眼睛，嘴巴大張就要喊出聲來(lái)。凈春坊不慌不忙，連忙松開(kāi)短刀抓緊布條用力一勒。
柳本賢治眼珠子逐漸泛紅，雙腿也不停的亂蹬著，右手抓住纏住脖子的布條試圖讓自己能夠呼吸，左手則不停的拍打著凈春坊，想讓對(duì)方松手。
但是，一切都是徒勞的。
半刻鐘之后，望著一動(dòng)不動(dòng)已經(jīng)失去了生氣的柳本賢治，凈春坊頭也不回的消失在了黑夜里。
走出玉蓮寺，凈春坊在黑暗中左拐右拐，很快就進(jìn)入了寺外的一處密林里。
“得手了嗎？”一個(gè)人影突然從一棵樹(shù)后閃了出來(lái)，對(duì)著凈春坊問(wèn)道。
凈春坊點(diǎn)了點(diǎn)頭，“柳本賢治已死，我的酬勞呢？”
“現(xiàn)在還不是說(shuō)這個(gè)的時(shí)候，跟我來(lái)?。?！”說(shuō)完，中村助三郎轉(zhuǎn)身便朝依藤城的方向跑去，凈春坊也只能跟上。
半個(gè)時(shí)辰之后，依藤城的城門(mén)悄然打開(kāi)，數(shù)百兵勢(shì)在夜色的掩護(hù)下悄然朝玉蓮寺方向前進(jìn).......
......
八月二五日，堺。
京極高政從睡夢(mèng)中醒來(lái)，穿好衣服之后先到后院向琴川夫人和長(zhǎng)山殿請(qǐng)安，然后便來(lái)到庭院內(nèi)開(kāi)始練習(xí)武藝，這是京極高政每天的會(huì)重復(fù)的事情。
突然，一個(gè)人頭在庭院一角冒了出來(lái)，京極高政頓時(shí)一笑“孫三郎，這邊！”
“見(jiàn)過(guò)三郎殿！”赤尾清綱來(lái)到京極高政的身旁行了一禮。
京極高政將赤尾清綱拉到了一邊，然后開(kāi)口問(wèn)道“外面發(fā)生何事了，這幾日我總感覺(jué)周?chē)姆諊行┎粚?duì)。細(xì)川讃岐守已經(jīng)數(shù)日沒(méi)有回家了，家中不時(shí)出現(xiàn)的武士也都是一臉的憂(yōu)心忡忡，我也不好上前問(wèn)詢(xún)。”
作為人質(zhì)，雖然不能隨便出去閑逛，但是京極高政也感受到了四周不同尋常的地方，于是便悄悄找到赤尾清綱，讓赤尾清綱出去打探一下情況。相比京極高政來(lái)說(shuō)，赤尾清綱等人的行動(dòng)就沒(méi)有那么多限制了。
赤尾清綱當(dāng)即小聲的回答道“確實(shí)是出大事了！”
“就在兩個(gè)月前，柳本彈正忠殿據(jù)說(shuō)被浦上家暗殺，在播磨陣沒(méi)，柳本家兵勢(shì)大敗而回?！?p> “上月，浦上家當(dāng)主浦上美作守出兵攻略備前，細(xì)川右京大夫殿也從備前出陣攻擊小寺、別所、在田等國(guó)眾?！?p> “七月二十七日，小寺家御著城被攻下，小寺家當(dāng)主小寺加賀守殿討死。次日，別所家大敗，本據(jù)三木城陷落，別所大藏大輔殿往攝津逃亡！”
“如今浦上美作守聯(lián)合赤松家等兵勢(shì)與細(xì)川右京大夫殿聯(lián)袂上京，總兵勢(shì)達(dá)倆萬(wàn)余人！”說(shuō)到這里，赤尾清綱的呼吸也不禁急促了起來(lái)。
京極高政則一臉激動(dòng)地握了握拳，“終于要開(kāi)始了么，當(dāng)了一年多的人質(zhì)，苦日子總算是要熬到頭了！”
“孫三郎，你馬上返回近江，告知父親！大戰(zhàn)將其，一切按照原計(jì)劃進(jìn)行！”
“哈！”